“三十六宫的火是阮妃放的，为的就是将所有人的目光吸引到宫中，从而忽视路家。”
“阮妃疯了，被关进了地牢，铁骑兵已经将阮家包围，破门而入，早已是人去楼空，只留下了后院的女眷。我们一路追到城门口，守城士兵的血顺着城墙流下来，只在城墙上的大钟里面找到一个存活的城守，根据那个城守的消息，BaN阮家早就跟趁着大朝会混入京城的境外势力搅在了一起，城门到城内的消息被截断了。”
谢砚说完，路君年衣袖中的手都在颤抖，对未知的恐慌和不安让他浑身冰冷。
上一世没有这一出，练道祁刚刚上任，不该在这个时候死的，京城的城也不该在这时候破。
城门大破，内外通奸，妃嫔疯痴，重臣枉死。这些都是衰败之象。
难怪谢砚开始看边境舆图了。
“太子殿下，你别忘了，当时在李府，刑部还搜到了御赐瓷碗的碎片。”路君年缓缓道，“也就是说，一定还有人帮他们造出了御赐之物，有人给他们提供了瓷碗的样式，偏偏拥有瓷碗的人，谁都排不掉嫌疑。”
阮家只是商家，虽富裕，但并不是官家，没有见过瓷碗，他们背后，一定还有其他人协助他们，只是那人在暗处，暂时揪不出来。
谢砚的面容更为凝重，说：“不管怎样，在路家纵火的人已经抓住，城外还有好几个关卡，抓住阮家人和敌寇是迟早的事。”
路君年想到什么，复杂地看了谢砚一眼，问：“现在你们打算怎么做？新上任的门下侍中就这么死了，父亲昏迷未醒，要如何跟百姓交代？”
谢砚深深地看着他，幽幽道：“云霏，路恒死了，跟练道祁一起死了。”
路君年很快眯了眼，紧盯着谢砚，问：“你什么意思？”
“今天有一个阮家，明天就会有个其他的什么家，做过的事总会有人记得，难保不准不会有下一次，若是死了，反而能保留名声，路恒为大元国做了这么多事，父皇看在眼里，肯定会为他加官进爵，我也会让他给你封一个小侯爷，你就能一辈子衣食无忧。”
路君年双肩颤动，怒到极致，反而变得心平气和。
谢砚说得没错，如果路恒还活着，今晚的事要解释的太多，还可能被人翻出陈年旧事，但如果路恒死了，则可以说是境外势力残害忠良，往事便被埋在土下，他还能因此获利。
但并不是所有人都是为利益驱使之人。
“这样一来，你们的目的就达到了。”路君年怒极反笑，谢砚心口又是一顿。
皇家一语大过天，也就是路君年跟谢砚有些交情，他才能在这里跟谢砚谈这么多，换做其他人，根本没有讨价还价的可能。
“我不要你的小侯爷，‘路恒’可以死，但我父亲，他不会死，他还要去鹿州上任。”路君年笃定地看着谢砚说道，“这是我向你提的要求，如果你能应下，从今往后，我不再会因为太子妃一事跟你生气。无论未来发生什么，我路君年始终坚定地站在你这一边。”
谢砚沉默良久，才道：“好。”
两人回到前堂时，练道祁的尸体已经被人抬上了担架，盖上了白布。
谢砚握住了路君年冰冷的手指，路君年脸上没有一点表情，冷冰冰地看着两人交握的手，谢砚拿出怀中的皇城令，厉声说道：“今日之事，不可声张，不可在民间过多议论，所有路府下人不得离开路府，这期间所有事务，全都听路侍读安排！”
两位官臣一死一昏迷，传出去民心容易动荡，朝中已经够乱的了，此次案件牵扯的朝官众多，不能让百姓怀疑大元国的朝纲、政体。
路府下人中有人认出谢砚，赶忙趴跪在地上，高呼：“太子千岁千岁千千岁！”
很快，越来越多的人跪在地上，就连钟译和也不例外。
趴着的大夫很快调转了趴跪的朝向，对准谢砚。
烟儿看着谢砚的脸，认出他就是那一日路君年带回府的男人，不经心里一惊，也赶忙跪下。
原来他是太子啊。
路君年知道谢砚的用意，挣脱开谢砚的手，也要跪下，膝盖还没弯，就被谢砚拉了起来。
“不止李家有那群人的内应，我觉得路家中也有，”谢砚小声在路君年耳边说，“别让他们出门，路家的这些人先交给译和看着，你好好守着路恒，如果他中途醒来，一定不要让其他人看见。若是不小心让人看见了，直接斩杀。”
路君年点头，便朝着路恒走去，让人将路恒抬回了寝屋中。
第二日，路恒没有醒，路君年坐在路恒床边守了一夜，才坐在床边睡着。
钟译和进屋，看到路君年趴在床边，轻咳了一声，路君年很快惊醒，以为是路恒发出的声音，惊喜地看向仍旧闭着眼的路恒，眼中的光芒很快又暗淡下去，转头看向了钟译和。
“皇上知道这几日的事了，等下会派太医过来查看路大人。”钟译和面无表情地说道。
路君年半垂着眼睑，脸上没有一点喜色，淡淡道：“好。”
钟译和斟酌了很久，他实在不擅长安慰人，最后憋出了一句：“砚哥也很累，在随着铁骑兵追捕阮家人的过程中，我们都受了点伤，他也吸了点白烟，还要帮路家、练家看着府人，很是辛苦，昨日夜里咳了半宿，到今早才好了点。”
“伤势重吗？”路君年问。
“见了点血的皮外伤，咳喘倒是要恢复好一阵子，你收拾好点就去看看他吧，别乱七八糟的过去，还要让他担心你。”
“嗯。”路君年半垂着眼睑，问：“他跟练蓉还要成婚吗？”
练道祁一死，门下侍中一职再次空缺出来，谢砚再跟练蓉成婚的意义便不大了。
“要。”钟译和沉声道，“你可知他为何一定要选择练蓉？”
路君年：“难道不是因为唐瑞媛不合他心意，才定的练蓉？”
“不仅如此。如果他一定要掌权，我又如此得他信任，为何不让我娶练蓉？他要的从来不是门下侍中那一个官印，而是一个可以任由摆布的太子妃。”
“他跟你说过，要去抱一个孩子吧。”
路君年想起，谢砚确实跟他说过这样的话。
钟译和看路君年的表情就知道，谢砚已经说过了，道：“练蓉同意了，她也不得不同意，当然，这个孩子肯定不会随便抱。”
“我现在更想知道，你们明知道练道祁不适合门下侍中一职，为何还要选他？”路君年问。
钟译和：“对于你们来说，练道祁不适合，但对于皇室来说，却再好不过，起码以后皇上要做什么决定，不用担心再被驳回了。而恰好，练家的子嗣中各个都是草包，根本不需要怎么动手，他们自己就能把自己作死。”
路君年猛然抬头：“动手？”
“你都不觉得奇怪吗，为什么洛家两个儿子都夭折，左右仆射一个四十还未娶妻，一个青年得一独子，却是个病柳不能人道？而你……”钟译和说到这里没往下说。
路君年垂眸沉思，一个冰冷的想法跃上心头。
“是皇上的意思，四大重臣权势太大，为了不让他们挟皇嗣令诸侯，所以才……”路君年没明说，但两人都懂这意思。
“所以，我过去十几年病重如山，是皇上派人给我下的药？”路君年很快想到之前自己吃过的药。
“你体内有一种药蛊，自你出生便种下了，随着年纪增长，喂给蛊的药累积，你会越来越依赖药汤，直到跟那病柳一样，不能人道。”钟译和面色平静地说出这一番话。
路君年想起第一次在夜林泽山谷下遇到谢砚时，两人在小木屋中的对话，以及遇到谢砚以后，再没有那么病重过。
“太子帮我把药蛊取出来了。”路君年肯定地说。
钟译和点头确认：“重臣获得了权力，自然也要付出一些代价，路大人知道这一点，只是从来没跟你说起过，只说你从小体弱体寒，我想，路家应该有不少人知道这一点，但都没让你知道。练家也是如此，只不过皇家都还没有动手，他们自己就死的死伤的伤。练大少爷在外面赌博被人打断了腿，流血过多而亡，那二少爷练道行被砚哥废了一臂遭人耻笑，只能在女人身上找回面子，结果染了花柳病，现在瘫在家中。”
真是恶人自有恶人磨，路君年默默想到。
“至于那练蓉，更是奇葩，她看着知书达理，害羞内敛，屋中却存了大量画卷，全是男女之间肌肤相亲的画面，被我们抓了个正着。那些画卷一旦被旁人发现，她浪荡的名号便脱不掉了。”
“还有此等奇闻异事？”路君年惊叹。
“练蓉害怕流言蜚语，当砚哥提出形式成婚时，她犹豫了很久，才不得不答应了。”
“不得不答应。”路君年重复了这几个字，“让她成为太子妃有这么为难吗？”
钟译和神秘道：“你可知她心悦谁？”
路君年摇头，钟译和在他耳边耳语几句，路君年恍然大悟。
两人不知不觉聊了很多，中间太医来过一次，开了药方，又在众目睽睽之下摇着头离开了。
直到日向西斜，钟译和才起身告辞，路君年这才明白过来，钟译和并不单单只是过来通报信息的，也许还受了谢砚之托，过来陪他，免得他太过伤心，郁郁寡欢。
无论如何，跟钟译和谈天的半日还是挺愉悦的，路君年起身相送。
钟译和：“我今天告诉你这些，只是想跟你说，砚哥他有自己的苦衷，谢棱渊虎视眈眈，无论是皇上还是虞贵妃，都还在他们两人之间斟酌比对，朝中的每一双眼睛都在看着他。他比我想象中的更在乎你，越是骄傲的人，反而越不容易向人低头。”
“是吗？”路君年苦笑了一声，不愿继续这个话题，问：“如果现在就要打仗了，你会同意太子上战场吗？”
钟译和沉默了很久，重重地呼出一口气，转过头看着路君年，说：“是汤成玉跟你说的？我就知道他不靠谱。放心，如果真的到了那时候，我一定死在砚哥前面。”
路君年抿了下唇，问了一个埋在心中很久的问题。
“我能感觉得出，你虽然想过跟我交好，但一直看不太起我。”路君年顿了一下，艰难地问道：“是因为觉得男子之间恶心，觉得不耻，还是单纯地觉得我能力跟不上你们？”
钟译和不善撒谎，默了好一会儿，决定如实回答：“都有。”
路君年忽而淡笑了一声，说：“好。如果真的到了战场，保护好他。”
钟译和神情复杂地看着路君年，说：“如果我不跟着太子，没有这重身份，我其实并不讨厌你。你学识丰富，谈吐得体，跟你交谈很愉快。”
路君年：“那便好。”