皇宫议事殿外，大门紧闭，门口站着三层带刀侍卫，都是一副面无表情的脸，规规矩矩地守在门口，就连皇帝身边的大太监也目不斜视地站在门口，一脸肃穆的样子。
路君年跟着谢砚来到门口，他看到门口森严的护卫，自知皇帝在里面与人谈事，不能轻易打扰，便停下脚步候着。
谢砚却径直走到了大太监身边，低声耳语了几句，大太监微弓着身体，毕恭毕敬，听完谢砚的话，转身推门进去，没过一会儿，又出来扯着细长的嗓音对谢砚跟路君年说：“皇上有请，请太子殿下和路侍读进殿议事。”
路君年这才随着谢砚踏进了议事殿。
殿内烧着新制的暖香，是宫外不曾闻过的香味，早春料峭，殿外还有冬日残余的寒凉，到了殿内便荡然无存，隐隐还感到热意。
路君年知道皇家富贵，却并没有东张西望，随着谢砚一路向前，脚下细软精美的地毯让人行走过的脚步声都减轻了不少。
“砚儿。”皇帝的声音突然从右前方传来。
谢砚回头看了路君年一眼，示意他快到了，路君年低头颔首，目光下移，跟在谢砚身后一路走到了皇帝面前。
谢砚上前双手握拳，微俯下|身，道：“父皇。”
路君年站在谢砚右后方，垂头拱手，道：“皇上万安。”
皇帝正坐于书桌前，桌上堆满了奏章，路恒就坐在他左手边的椅上，面上倒是看不出情绪。
谢砚没有等到皇帝回话，就径直起身走到了皇帝身边，边看他手中的奏章，边跟他说：“父皇，儿臣听闻你跟路大人在议事殿谈论女官殿一事，特来询问。”
皇帝放下手中的奏章，将几本批改过的奏章堆到谢砚手边，说：“你对女官殿这么上心，几次三番来询问，可是觉得有什么异议？”
谢砚抱过一堆奏章走到一旁的椅上坐下，宫人很快为谢砚端上一盏热茶。
“大元国崇尚官学，在各城池修建的正规学堂都由官府开办，因为招收的学子数量有限，里面就学的大多是王公权贵、富豪子弟，贫苦百姓根本没有接受学业的机会，即便民间有大家开办私学，教习的也是同一圈层的大家子女。寒门学子入不了官学、私学的门槛，便只能通过一次又一次的春试考获得当官的机会，而那些清贫女子更是连春试的机会都没有。”
谢砚说完很长的一番话，话锋一转，说：“自年宴儿臣回东宫以后，觉得路侍读在年宴上的一番言论正合我意，今日听闻路大人也在议事殿，这女官殿还是他提出的，所以我特地把路侍读也带来，我们父子四人，正好一齐讨论讨论。”
年宴上是汤成玉替的谢砚回答的皇帝的话，谢砚如今这一番话隐藏了很多内容，认可路君年在年宴上的言论，同时也表明当时在年宴上的就是他本人，打消皇帝的疑虑。
年宴之时皇帝很不满意，现在也只是默默放下笔，抬头看向还恭敬地站在前方的路君年。
谢砚有意提及路君年，皇帝自然听得出他的意思，视线落在路君年身上，默了好一会儿，才开口说：“君年，起身坐吧。”
路君年这才敢直起身，坐在了路恒身边。
皇帝翻出了一本奏章，眼神落在奏章上，说：“路臣提到的女官殿可是有很多人反对，这本奏章中就提到，‘男子当家，女子育子，自古流传下来的传统，怎可随意更改，鼓励女子当官，实在可笑至极。’，依你们之见，如何批复？”
皇帝没有说此奏章是何人所写，也是为了让他们畅所欲言。
谢砚背靠在椅背上，手指轻点着手边的奏章，直言道：“除了生儿生女需要女子，其他府内之事，其实男女皆可做，只是通常男子在外当官，女子便只能留在家中，反之亦可。”
路恒答：“女子当官，即便从官位上退下，也能在家规导子女。去年大朝会上地方曾发生过太多私塾先生诱|奸大家闺秀，最后将其横尸野外的惨事，若是大元国有更多的女官教习这些女子，祸事自然要少许多。”
皇帝听完两人的回答，又看向路君年，说：“他二人都说了自己的见解，君年，你以为如何？”
路君年：“臣听闻边境祸事频发，每年的死伤足有万余，且逐年增加，依照史书上记载过的对战伤亡的规律演算，想来不久后又会有场大战，兵队填补，京中正值壮年的男子减少，若女子能为官，也能缓解官政压力。”
皇帝放下奏章，提笔在奏章上写下几笔，边写边说：“你们三人在这件事上倒是出奇地统一了意见。”
皇帝之后又提了几个时政要点，谢砚跟路恒有时各执一词，有时又持一样的观点，皇帝对他们这样对峙的场景很是熟悉，倒是路君年的话让他觉得可圈可点。
皇帝问：“夜林泽常有偷盗猎者，屡禁不止，又不可斩而除之，何解？”
路君年答：“盗猎之径兴起皆由贪念，野兽不同家畜，肉骨民间难寻，物稀价贵，便人人为利益所驱使，心生歹念，若将宫中官级评定运用在野兽身上，各级制定不同的惩罚，新设处刑的武官，严加执行，或能解此忧患。”
谢砚双眼一亮，在路君年的想法基础上又加了百姓间相互监举获利的说辞，让百姓间自行约束行为。
“君年假以时日，定青出于蓝。”皇帝难得哈哈笑了几声，对路君年赞许有加。
四人交谈甚欢，不知不觉天色已黑，直到大太监进来传用晚膳，皇帝才拍了拍手起身，放了路家二人离开。
三人离开了议事殿，路君年让谢砚先回东宫，跟上路恒的步伐往宫门走。
谢砚无声地做了个口型，路君年看出来他在说：君子一言。
路君年同样无声地回了句“驷马难追”，谢砚这才荡开了笑容，看着路家二人转身往宫门方向的背影。
“爹，皇上可有为难你？”路上，路君年问路恒。
路恒停下脚步，反身看了眼皇宫辉煌的殿宇，说：“帝王家都精着呢，皇上没有当面为难我，倒是问起我练道祁此人如何。”
“正四品的门下侍郎？”路君年对这人有印象，此人资质平平，不敢得罪朝中其他官员，更不敢反驳皇帝，需要审核的圣旨从不批驳回去，一直给人一副老好人的形象，也正因为此，他当上门下侍郎时朝中没有一人反对。
路恒早年需要回胡泉的那一月，门下省的事务便暂时交由练道祁这人管理，这一月里出的乱子要在很久之后才会显现出来，其他官员的不满便全由路恒接下。
“皇上这么问你，是打算提携他？”路君年猜的八九不离十。
路恒轻呼出一口气，仰头看着天上的点点星光，在愈来愈黑的夜空中愈渐明亮。
“我从皇上定下四大重臣之时便是门下侍中，如今也有近二十载，奏章一事让皇上想起了当年的事，心里对我还是有些芥蒂，借着这个机会跟我说起升官一事，并频频提起练道祁，意思再清楚不过。”
朝中三品以上的官职都是虚职，空有品级而无实权，例如一品诰命、太傅国师、武官中的大内侍卫总督、各种领衔却无兵权的大将军等，这些大多是皇帝信赖的人，给他们挂上尊贵的身份，却不让他们掌权，左右皇帝命令下达。
路恒已经是正三品官员，已经算是他能够达到的权力的顶峰，再往上升，其实相当于权力架空。成为二品及以上的官员是大多数人梦寐以求的好事，但对一心为国为民的路恒来说，并不算好事。
“皇上频繁问起我关于女官殿的设想，想来是想让我接管女官殿，跟太傅一样做个教书育人、不理朝政的文官。”路恒语气惆怅，带着不甘心和无奈，“廉颇老矣尚能饭，我不过四十余岁，怎可就此不理朝政，做个闲散文臣？”
“朝中那么多人反对，女官殿的提议一时半会儿落不下来，何况练大人实在……”不适合做门下侍中。
路君年没将后半句话说出来。
“你小子懂个屁。”路恒曲着手指轻敲了敲路君年的额头，说：“练家那姑娘进太学堂了吧？”
路君年点头：“练蓉，她是练家的人。”官女子在前两天已经跟着他们一同学课了，他记得其中一个内敛不爱说话的官女子就叫练蓉。
“她是练道祁的小女儿，不爱说话，腼腆又温婉。”
路君年正想点头附和路恒的话，就听到路恒继续说：“也是最后定下来的太子妃。”
路君年身体僵在了原地，刚要说的话被卡在了喉口，牙齿不小心咬到了舌尖，一阵刺痛。
“太子不是回绝了吗？”路君年沉声问道。
“太子确实回绝过一次，因为当时的太子妃定的是唐朴显的女儿，可惜瑞媛一身的娇贵毛病，后来换成了练蓉，练蓉从容大方，举止得体，又生得漂亮，面目慈善，太子左挑右挑，怎么都挑不出毛病，最后应下了。”
“人是皇上给太子挑的，意味很明显，当年洛家也是这么起势的。练家，大概也要走上洛家这条路了。”
如果谢砚也知道路恒权力要被架空，补上路恒位置的是练道祁，那么他应下练家这门亲事确实有道理。
如今谢棱渊被关了禁闭，谢明凰还在地牢中受刑，后宫中再没有能与谢砚抗衡的皇子，谢砚早些将实权握在手中，是最优解。
路君年怎么会想不明白这一点，抿紧了双唇，一路无言，直到跟着路恒走到了宫门口，看着路恒上了马车，路君年才说：“爹，若实在没有其他办法，便应下升官吧，升官总归是件好事，别再被梦魇住了。”
路君年上过春试榜，官学考名次也在中间，他可以替父为官，让路恒不再忧心这些。
“上车吧。”路恒只说了这么一句。
路君年没有上车，说：“爹，我今晚宿在东宫。”无论怎样，他都答应了谢砚。
“臭小子！你就非得跟那小子搅在一起？”
路恒怎么会看不出来，刚刚路君年听到太子妃一事时脸上的失落和伤感，联想到之前说起这事时路君年的反应，路恒更是郁郁。
路君年跟谢砚走得如此亲近，路恒头疼不已，即便谢砚再怎么重视路君年，总归是要成婚的，届时的太子妃便会视路君年如眼中钉。
“爹，保重身体。”路君年说完，转身就往宫里跑，生怕被路恒强硬着逮回家。
平生看着他家少爷拔腿就跑的背影，不知所措地看向路恒，问：“老爷，可要把少爷抓回家？”
路恒愤愤地关上车门，说：“不必，直接回府。”