因为临近秋猎会，太学堂还没有恢复学课，路君年正好借着这个机会在路府养伤。
官学考的结果出来了，路君年处在中游，而在他之后的官学子全都挨了太傅的骂，被罚了抄书。
路君年对此无动于衷，坐在桌前解国师布置的难题。
大朝会也已经结束，京城的外乡人又陆陆续续地回到各个城池。
十月末，路君年从路恒口中听到了胡泉城两座山体接连爆炸的消息，钟译和最终还是把山炸了。
但庆幸的是，并没有听到胡泉城城主毙命的消息，想来是虞有方来不及动手，偃旗息鼓了。
路君年并不知道他们是如何协商的，反正，皇帝也没有过问胡泉城的事，一切都像是没有发生。
路君年思考了很久，最后还是将胡泉城发生的事告诉了路恒，但隐去了谢砚的存在。
路恒眉头紧锁，愤怒地在屋子中间走来走去，最后又重重坐下，右手拍着桌子叹息：“竟然搭上了这么多条人命。”
路君年将供词和手印交给路恒，问如果是他在胡泉，又该如何处理胡泉的事。
路恒翻看供词，没看几页，就合上，将它们收在了床底，说：“云霏，胡泉城的事别再管了，你及时返京是非常正确的选择。”
路君年问起缘由。
“各地的地方官坐到了城主副城主那个位子，全城的税钱全部握在手里，又像水一样的流向京城，是人见了那么多钱都会眼红，哪一个不想富可敌国？皇上还得称虞有方一句小舅爷，虞有方却被派到胡泉，还只当了个副城主，他如何心甘？只是没有想到他这么大胆。”
路恒：“你收集这些证据的心我能理解，但这些事放在朝堂上入不了皇上的眼，因为事情太小了，且大元国各地皆有发生。我会写奏章给皇上，但治标不治本。若是我在那里，便当着虞有方的面执意要去看看那炼场，他们定不敢拦着，只要我看到私屯火药，回京后一个奏折往上递，皇上必然起疑，他们就得遭殃。所以，他们在火药一时半会儿运不出山的情况下，只能自己炸了那山。”
“所以，和如今是一样的结果。”路君年喃喃道。
路恒点头，说：“明面上看朝官的俸禄高，但在天子脚下，没人敢动歪脑筋，地方官离京城太远，他们能从很多地方捞到油水，中饱私囊的家伙可不止一个，所以很多朝官到了外面都得夹着尾巴，一旦触碰到他们的利益，把他们逼急了，很有可能做出杀人灭口的事。”
“原来如此。”路君年恍然大悟，难怪钟译和急着回来。
“以后性子收着点，别什么事都管。”
“那爹认为，如果我什么都不做，胡泉会变成什么样？”
路恒思索片刻，说：“人心没那么好控制，老百姓间维系关系的可不止利益，还有情感。虞有方只能用手段干涉一部分色利熏心之人，并不能影响所有人。就像你说的那样，种子是收不尽的，野火烧不尽，春风吹又生。虽然我不知道他们买光种子做什么，但他们那样的方法只会伤敌一千自损八百。”
有些事，并不需要探查到知根知底，因为可能对方做这件事都没有把握有益，而这世间多的是做无用功的人。
路君年眼前一亮，茅塞顿开，又说起修建河道一事。
路恒听完拿起手边的书敲了敲他的脑袋，说：“真是胡闹！你以为修条河道像你想象中的那么简单？还偷偷修偷偷炸山，你当虞有方是傻了还是瞎了？修河道需要耗费大量的人力财力物力，只有国库充盈的情况下皇上才敢让人开这么一条河道，只要动工，周围的居民都得迁走，因为谁都不知道会不会挖塌哪家的地基，土质、水田也会跟着改变。你知道从哪里挖起不会跟原来的河道相通渗水？百姓大规模地迁动，你要如何保证不被虞有方看到？”
“在太学堂学了点皮毛就敢异想天开，毛头小子！”说着，路恒又敲了敲路君年，随后抓起了桌上的一块酥饼吃。
路恒说得对，路君年深知自己学得太少，又太过异想天开，很多想法一开始就并不能成立。
还好没让路恒知道他们还想要偷偷做假圣旨，不然可能又是一顿批责，路君年心有余悸。
“爹也知道，你这个年纪最喜欢自作主张，想法很好，但实施前记得问问别人。”路恒从旁拿出一卷字画，放在盒中，交给路君年。
路恒：“从洛青丹那儿借来的古人字画，你一天天在府里没事做想东想西，我看你手还缺少锻炼，不如把这画临摹了。”
路君年双手接过，抱入怀中。
路恒见他还是一副若有所思的样子，说：“胡泉城一事有没有你都没差，他们的死也与你无关，别想太多。”
路恒从头到尾没有怪罪过他的自作主张，路君年却是喜忧参半。
十一月又是秋猎，路恒看着路君年双手的伤，最终没有让他随同前往。
路君年百无聊赖地待在路府，他的手稍微能够动了，便开始提笔写字，想着早些让手指恢复之前的灵活。
顾太医来过路府两次，最后一次告诉路君年，他的腿并不是不能用，筋骨正以缓慢的速度自我修复，能恢复成到怎样的程度，听天由命。
路君年笑着谢过太医，每天坚持拄着手杖在院子里来回走动，走着走着就放下手杖，尝试着自己行走。
烟儿为他感到高兴，晚上给他擦拭手杖的时候，看着手杖上到处坑坑洼洼的痕迹，说：“少爷这根手杖用久了，不如明日让人做一根新的吧！”
路君年将手杖拿过来，手指轻轻摸过上面的划痕，低垂着头说：“不用，我用这根手杖习惯了。”
这上面的痕迹是在地牢爆炸的时候被砸出来的，原本光滑漂亮的红木变得斑驳又丑陋，但这些是地牢爆炸存在过的证明，他只要一看到这根红木手杖，就能想起谢砚。
据说，谢砚已经醒了，还去了夜林泽秋猎会，可自从胡泉城回来后，谢砚一次都没来找过他，他再没见过谢砚，莲花白玉钗送进宫里后，宫里也没有传来任何话。
想到这里，路君年眸光暗了几分，将手杖交给烟儿，说：“把它收在匣中，以后我不再用了。”
烟儿双手接过，收入匣中，放在了木柜的最上层。
十一月底，秋猎会已经结束，路君年走到了院中，仰头看着湖边干巴巴的一排桃树，突然想起，似乎很久没见过汤成玉了。
他叫来路府的下人，下人去找汤成玉，一个时辰后又火急火燎地跑回来，说：“那小子自从少爷去了胡泉后就开始偷懒了，每天给桃树浇完水后就不见踪影，最近更是三天两头找不到人，现在又不在屋中！”
路君年蹙眉，明显不悦，手抚在粗糙的树干表面，不知在想什么。
下人问：“要不直接把他赶出路府？”
“不，带我去他的屋中，我就在他屋中等着。”路君年说。
下人便搀着路君年往前屋的后座房走去。
汤成玉的屋内很乱，除了一张靠着窗边的床，地上桌上堆了很多倒模用的工具，屋子里很闷，有一股怪味。
屋子用一块黑色的麻布隔成了两个区域，路君年让下人退下，自己走入屋中，揭开麻布往里走，看到里面的墙上挂着很多人皮面具，他望着人皮面，人皮面齐刷刷地看着他，场面有几分瘆人。
每一张人皮面下都标记了特殊的符号，用以区分每一张脸是谁的脸，只有汤成玉自己才能看得懂。
路君年从那一张张人脸前走过，只觉得每一张脸都是一样的。
他走着走着，脚下突然踢到了一个木盒，里面的东西翻倒出来。
路君年蹲下|身，想要把木盒重新盖好，却发现里面还放着一张人皮面，遂将它拿了出来，将它挂在了墙上，跟其他人皮面放在一起，然后仰着头观察每一张人脸的不同。
手上不知何时沾上了粘腻的液体，路君年甩了甩手，用方帕将手擦干净。
“路少爷。”身后突然出现人声，路君年回头，见是消失很久的汤成玉。
“很久没有看到你，他们说你消极怠工，整日找不着人，这些日子你去了哪儿？”路君年问。
汤成玉还是那身单薄的青衣，路君年却感觉他似乎胖了不少，走上前去，抓了一把他的手臂，确实是胖了点。
汤成玉很快推开路君年的手，退后两步，支支吾吾地说：“我在外面接私活。”
“接私活？”路君年诧异道，“什么活？”
什么样的私活让汤成玉抱着很可能被他赶出路府的风险，也要去接？
“有人家的老爷半夜里想出去偷腥，但家中的正妻不让，我伪装成那些老爷，帮他们度过难关，他们便给我一些银子。”汤成玉说，眼睛一直观察着路君年脸上的变化。
路君年默了一会儿，道：“路府给你的银子不够你用？”
汤成玉很快摇头，纠结了一会儿，才红着脸说：“少爷给的银子很多，但我在攒银子讨媳妇，所以才趁你不在偷偷接私活。”
汤成玉最后声音越来越小，最后扑通一声跪在地上求路君年原谅，并保证没有下一次了。
“难怪你胖了不少，想来其他人家的老爷吃得不错。”路君年叹了口气，他确实想怪罪汤成玉，毕竟当时是汤成玉求着他收留的，现在却不好好为他做事，还擅自跟其他府邸的人联系。
用民间的话来说，这叫吃里爬外，这样的奴仆放在别人家，会被人打断双腿丢出去的。
但他转念一想，这或许是一个探知情报的契机。
路君年将人拉起来，转头看着满墙的人皮面，问：“你这是做了多少张脸？”
“六十三张。”汤成玉答。
路君年又问：“这些人脸你都分得清？”
“这是自然，毕竟是我吃饭的手艺。”汤成玉看着墙上的人皮面，正要跟路君年说谁是谁，才刚走了两步，身体突然僵住，面容僵硬地盯着墙上某处，双手不自然地交握在一起，指甲抠进了肉中，才勉强维持住身形。
“怎么了？”路君年自然注意到了汤成玉的神态变化，问道。
汤成玉紧绷着下巴，紧紧盯着墙面上的人皮面，嘴唇颤了颤，将手背到了身后，看着非常心虚，抿唇看向路君年。
路君年一脸困惑，心底疑窦丛生，面上仍是那副淡漠的神情，像是并没有关注到他的异常。
“无事。”汤成玉移开目光，暗自松了口气，“只是刚刚突然想起来，有一位老爷忘记给我银子了，我一天白干了。”
路君年半眯了眼，静静地看了汤成玉一会儿，才说了声：“哦。”