作为本朝唯一的公主, 端阳公主虽然没有正经的官职，但一直以来对于朝堂的影响力没有断过。
早年，她靠着举办文会寻找人才, 逐渐建设起了自己的班底。
这些年, 她的班底逐渐完善, 很少再与学子们面对面交流, 但又因为特殊的身份，在文人中的影响力不增反涨。
因此, 在公主府传出即将要在西郊庄园里开赏花会, 并且邀请了白鹿书院的学子时, 白鹿书院的学子们一时间在京城里声名大振。
“颂哥儿, 端阳公主的赏花会你去吗？”
在收到帖子之后, 齐景瑜很快就摸到了凌府来。
宁颂收到的这一张帖子, 是公主府的管家亲自送来的，来的时候十分高调, 可谓是完全没有躲避其他人。
因此, 宁颂收到邀请这件事，所有人都知道了。
“不大想去。”宁颂听见好友的询问，说了实话，“但又不能不去。”
距离会试的时间越来越近, 宁颂恨不得将所有时间都花在读书上, 哪有心情去参加什么赏花会。
可问题是, 端阳公主将邀请他这件事摆在明面上，摆出一副他非来不可的模样，他亦不好拒绝。
“不想去可以不去。”面对宁颂的纠结, 储玉有些抱歉，开口道。
“我去给公主解释。”
宁颂看了他一眼：“那你岂不是自投罗网。”
对于这一点, 宁颂看得很清楚。
说来说去，他自己不过是个举人，更没有什么显赫的家世背景，之所以被端阳公主在这个节骨眼儿上邀请，八成是因为储玉。
而储玉因为皇宫里的发现，近日都在刻意降低存在感，能不与京城的权贵接触，就不接触。
显然，端阳公主显然是找不到储玉，才在自己身上下功夫的。
“比起你亲自上门，倒不如我去。”
在面对端阳公主时，到底隔了这么一层，反倒是很多事情可以留有余地——大不了他可以装傻。
储玉拧着眉，心情复杂。
“没关系，都说了是文会了。”宁颂安抚了一句。
端阳公主不但请了白鹿书院的学子，还请了不少其他读书人，对于宁颂来说，这恰好也算是一个进行交流的场合。
既然决定去了，宁颂没有必要让心态太过于消极，这是他一直以来的处事原则。
几日时间一晃而逝，到了文会这一天，宁颂换上了韩管家帮忙准备的一套新的衣裳。
从很早之前起，宁颂的衣食住行就被韩管家全权接手，如今身上穿什么，也多是韩管家说了算。
“韩叔，这衣服似乎有些夸张了。”
平日里，宁颂读书久坐，韩管家为了他的舒适，大多数选择的是绵软舒适的布料，款式也普通。
可今日似乎为了去参加宴会，韩管家拿来的衣服一改平日里的风格，称得上是繁复华丽。
光看这袖子，就是绣娘用银丝绣的云纹，在光线下如同水波一般闪动。
“换一件吧。”宁颂有些受不了，“我穿不习惯。”
对于宁颂的要求，韩管家心中有些惋惜，但抵不住宁颂的坚持，只好重新给他找了衣裳。
“颂哥儿担心什么呢，京城里的公子都这样穿。”
年纪轻轻的，穿成老古板怎么行？
宁颂换上了一套自己熟悉的衣服，笑道：“您也说了，是京城的公子这样穿。”
他只是一个普通的书生罢了。
若是穿得那样富丽堂皇，反倒是让人觉得认不清自己的身份。
韩管家还要说什么，被恰好赶来的齐景瑜打断。
齐景瑜玩笑道：“行了，韩叔，今天有别人在呢。”
“您就不怕将他打扮得太好看，被人抓走？”
韩管家瞪大了眼，瞬间闭上了嘴。
换好了衣服，拿上了请帖，宁颂与齐景瑜上了马车，打算朝着西郊庄园进发。
在他们离开之前，凌恒将身边经常用的长随交给他们。
“有什么事情拿不定主意，可以问问他。”凌恒不怕别的，就是怕宁颂担心太多，委屈了自己。
“到时候我就在隔壁庄园，不用担心。”
作为京城里不差钱的人家，凌家在西郊也有庄园。
“好。”宁颂应声，“别担心。”
凌恒吩咐了许多，等到正式出发时，已经耽误了一会儿功夫。两个人为了不迟到，只要加快速度。
可纵然时间紧张，齐景瑜仍然没忍住吐槽了一句；“你与凌师兄平日里都是这样吗？”
“哪样？”宁颂摸不着头脑。
“就是如果可以的话，他恨不得将你拴在裤腰上的那样。”
宁颂：“……”
半晌，他威胁道：“这话你敢在凌师兄面前说么？”
像极了那些打不过就找家长的小朋友。
一路无话，两人朝着西郊奔去，到了地点，两人下了马车。长随已经递了帖子，有人上前来迎接他们。
“是宁举人？快请进。”
或许是被提前吩咐过，迎客之人见了请帖上的名字，很快就放了行，并且进门之后，还有人专门迎接他们。
宁颂假装不知，与齐景瑜一起跟着人往前走。
端阳公主举办的这次文会虽然有几分醉翁之意，但能看出宴会是用心举办的。
此时正是七月，荷花尚未开尽。宴会的主人显然是利用了这一点，提前吩咐人将池子清理一空，移栽了若干株荷花来。
经过专人的养护，在文会这一日，这些荷花都开了，一整片荷塘蔚为壮观，微风吹过，莲蓬荷叶相映成趣，令人惊叹。
“这……真是赏花会啊。”齐景瑜忍不住赞叹。
引路人笑眯眯道：“公主早在去年恩科时就想好了，要在各位五湖四海的读书人进京之后，举办这么一场文会。”
莲花在书中典故颇多，在大雍朝使用频率最高的，就是夸人品性高洁。
无论端阳公主怎么想，至少举办这样一场荷花宴，是讨了读书人的好。
更何况，就如引路人提醒的那样，这一回恩科是公主提议，无论如何，这一届的读书人们或多或少需要念及她的恩情。
“公主是懂我们的。”就在引路人说话的当头，宁颂就听到有书生在感慨。
引路人一路将宁颂与齐景瑜带入了宴会，而后就礼貌地告了辞，整个人的态度显得不疾不徐。
“什么情况？”在引路人走了之后，齐景瑜好奇地问。
他有点摸不着公主的目的了。
难道说，对方真的只是为了拉拢读书人，继而提高自己的威望？
“既来之，则安之。”宁颂安抚道。
他们是客人，宴会怎么样，自然还是得静待主人的安排。
无论公主是什么目的，总会在接下来的流程中揭露。
他们只需要见招拆招就行。
没有了陪客的打扰，宁颂与齐景瑜都显得颇为自在。不一会，白鹿书院的学子们陆陆续续都到了，坐在了一起。
再一会儿，大家都觉得无聊，于是又各自去找人聊天。
在这些书生们谈话、讨论问题时，主人家都给予了极大的空间，除了做好服务工作之外，再无其他。
“不愧是端阳公主的宴会。”
据国子监的学子科普，宁颂等人才知道在过去，京城许多读书人以收到端阳公主的邀请作为荣耀。
许多人靠着文会为自己找到了机会，从某种程度上来讲，端阳公主是为读书人们提供了晋升之阶。
“我理解大家的选择，但不喜欢这样。”表面上，宁颂对旁人的侃侃而谈适应良好，私下里，他却是与齐景瑜这样说的。
“为什么？”
宁颂手中象征性的拿着一个茶杯，但自始至终没有品尝一口，听到齐景瑜的问话，说道：
“这样的场合，很容易给人一种拉关系就能够处理一切麻烦的错觉。”
可现实社会中显然不是这样。
人与人之间的相处固然重要，但却无法替代他们花费在具体事项上的时间和汗水。
说来说去，他们算是务实派，同样不喜欢夸夸其谈。
齐景瑜默默地点点头。
两人对视了一眼，偷偷找了个安静的地方躲闲——反正到时候宴会正式开始，会有人提醒他们的。
夏日的阴凉处不好找，再加上蚊子遍地，考虑到一些现实因素，两人找了一个远离荷塘，又能远远看到宴会进展的背阴处。
就如同小说中的某些剧情一样，当他们远离人群，想要躲闲时，总会被迫地听到一些不该听到的东西。
比方说现在。
宁颂正在听到一个男声训斥同伴。
“想办法将你送进公主府，是让你侍候公主，讨得公主的欢心，不是让你耍少爷脾气的，你明不明白？”
面对这咄咄逼人的声音，被训斥的人有几分不服气：“你明白你怎么不去？”
“我是堂堂的大家少爷，爹娘宠大的，凭什么让我去当娈/童，讨一个女人的欢喜？”
……这信息含量就有点充足了。
宁颂与齐景瑜对视一眼，默契地俯下身子，将自己隐藏在围栏之下。
两个人的争吵还在继续，但一个人奈何不了另外一个人，双方无法，只好不欢而散。
在两人走远时，宁颂才悄悄抬起头，看了一眼对方的背影。
其中一位打扮得果然雅致富贵。
两人消失不见，出于安全，两人又换了一个地方，检查了四周，这才开始说话。
“这事儿嘛，不意外。”相较于宁颂听到八卦之后的震惊，齐景瑜本人接受良好。
“自从那位祁书生之后，京城的世家里少不了给公主府送人的。”
大雍一百多年，当年同□□一起进京的权贵们已经繁衍了两三代，朝廷里官职有限，多得是朝廷无人，家境败落的。
这些家中还有一些钱，无法忍受自己的阶层跌落，往往想出了一些馊主意。
“成本低嘛，一个家族子弟换一家人的前程。”哪怕是祁书生那样的人，之前也风光过。
更何况，所有人都不认为自己运气不好。
“我继母也想送人来着，后来被我祖父给拦住了。”齐景瑜平平淡淡地爆了个料。
倒也不是齐景瑜的祖父觉得这条路不光彩，而是觉得继母选的人不够好。
“……厉害了。”
齐景瑜讲完了自家的笑话，还嫌不够似的，低声说道：“不过旁人家里都送表亲、远亲，这黄家人不太讲究，送的是嫡孙。”
宁颂理解了一下。
结合刚才他听到的消息，齐景瑜应当是认出了刚才说话的人。
“说起来，这黄家与你还有点关系。”齐景瑜转过头来。
宁颂愣了一秒，搜索自己心中的与黄有关的家族。
半晌后，他瞪大了眼。
“没错，就是你伯母家。”
京城黄家，既是宁颂的伯母家，也是他伯父宁世怀的背后靠山。