“吓着了？”
周岸一手在他后背轻轻顺了顺。
季浮沉翻了个身坐起来, 兀自喘息着，没有理他。
“摔着了？”周岸又问。
“你故意的。”季浮沉闷声道。
“我怎么会是故意的呢？”周岸坐起身，目光落在少年脸上, 见他双目有些泛红，长睫因为紧张轻颤着，像是要哭出来似的。
“我当真不是有意的, 我学骑马时确实很容易，我只当旁人学起来也是一样的。”
“怎么会一样？”季浮沉道：“你那么厉害，谁会同你一样。”
“你说的对, 赖我。”
“……”
周岸难得这么低声下气, 季浮沉一肚子气又有些生不起来了。
他胆子再大，也只敢朝周岸抱怨一二，难不成还真翻脸？
“我想回去了，大当家自己去巡看吧。”季浮沉站起身，还不忘牵住了马缰，“我顺道把它送回去。”
“就这么回去了？”周岸问他。
季浮沉垂着脑袋，沮丧地道：“我不会骑。”
“你今日若就此放弃, 可能这辈子就很难再鼓起勇气学骑马了。”
人要鼓足勇气面对自己恐惧的事情，是很难的。
若不慎受挫，下次再想重新尝试, 就需要更大的勇气。
今日季浮沉摔了马, 若是不就此克服, 恐怕这阴影会伴随着他很久。
“可是……”
“再试一次，我们换一种方法, 保证不会让你再摔下来。”
季浮沉犹豫了良久, 尚未答话之际便觉身体一轻，竟是被周岸直接抱起来放到了马背上。
“我害怕……”
“有我呢。”
周岸随即跨上了马背, 坐在了季浮沉身后。
“腿放松，不要夹马腹，手握着缰绳，看前头的路。”周岸一手覆在他手背上，示意他握紧缰绳，“相信我，别怕。”
季浮沉身后是周岸宽阔劲实的胸膛，手背上是对方大而宽厚的掌心，这让他很有安全感，情绪也随之慢慢放松了许多。
“腿轻轻试着夹马腹。”周岸在他耳边道。
季浮沉依言轻轻一夹马腹，马果然有了反应。
这一次，由于他放松了很多，所以成功控制住了马的速度。
周岸耐心地陪着他，让他慢慢去适应着快慢，“记住，要学会去驾驭马，而不是让你的恐惧驾驭你。”
“嗯。”季浮沉点了点头，声音带着点不自知的兴奋。
他深知在这个时代骑马是最快捷的交通方式，一旦他学会了骑马，将来遇到极端情况时，就等于多掌握了一门生存的技巧，这甚至比在他从前生活的那个时代学会开车更重要。毕竟那个时代哪怕不会开车也可以打车，可这个时代，不是人人都愿意在马上搭一个累赘。
“要不要自己试试？”周岸问他。
季浮沉犹豫了半晌，似乎还是有些害怕。
“我会在后头跟着你。”周岸说着打了个呼哨，后头跟着的那匹马很快就跑了过来。
他从季浮沉的马上跳下了，跨上了另一匹马。
季浮沉的马背上，就只剩自己一个人了。
“走吧。”周岸道。
季浮沉偏头看了他一眼，而后一抖缰绳道：“驾！”
一人一马飞奔向前，周岸随即纵马跟在了后头。
一开始，季浮沉还有些谨慎，不敢让马跑得太快，但他很快就不再恐惧了。因为他能感觉到，周岸的马就跟在自己身后，无论自己跑得多快，对方都能轻而易举地跟上。
就这样，他纵马狂奔了许久，这才在一个岔路口勒住了缰绳。
“我学会了。”季浮沉转头看向周岸。
阳光下，少年笑得灿然，眼底洋溢着不加掩饰的兴奋。
他本就长得漂亮，纵情大笑时眉眼又多了几分平日少有的生动，周岸见之便觉心中怦然一动，竟是看得怔住了。
“大当家，这次你追我，咱们看看谁先到那棵树好不好？”
不等周岸回答，季浮沉便控马抢先朝着那棵树奔去。
周岸这才回过神来，一夹马腹追着那一人一马而去……
季浮沉刚学会骑马很是兴奋，一路上跑跑停停几乎就没下过马。
周岸乐得纵着他，连他走错了两次路都没说什么。
两人直到午后才到了周岸要去巡看的那处茶肆。
那地方在县城往东约三十里处，紧挨着一座驿站。
“这茶肆开在驿站旁边，生意能好吗？”季浮沉问。
“附近的官驿只供往来官员歇息，这茶肆是给过路的百姓准备的。”周岸道：“这地方看着偏僻，但每日往来的人很多，能收集到的信息自然也不会少。”
这附近只有这么一处能供百姓落脚的地方，因此但凡过路的，几乎都会在此地停留。两人下了马进了茶肆，季浮沉才发觉这里不仅是茶肆，里头还摆了不少旁的吃食和小物件售卖。
“两位客官里边请。”伙计忙上前招呼他们。
“来一壶茶，再来一盘茶点。”周岸道。
不多时伙计就端来了茶和点心，并趁着倒茶的功夫朝季浮沉道：“这位公子看着面生啊。”
“往后就面熟了，不必避讳他，有什么就说吧。”周岸道。
季浮沉一怔，这才明白过来这茶肆的伙计是周岸的人，说不定连带着这茶肆都是他的。
那伙计十分机灵，趁着倒茶这会儿功夫，将这些日子探听的消息一并都告诉了周岸。不过看周岸的表情，这些信息应该没有特别有价值的。
“大当家，这茶肆不会也是你的产业吧？”季浮沉问道。
“这倒不是，之前偶然帮过他们掌柜的忙，后来就成了朋友。他们这里来往的百姓和客商多，我便托他们帮忙收集一些情报。”
“有用吗？”季浮沉问。
“有一些会有用，他刚才不是说会有一批官兵押运东西路过此地吗？如果能打听到官兵运送的是什么，就可以考虑要不要劫一劫了。”
“那什么东西能劫，什么东西不能劫呢？”
“若是官府用于民生的东西，就不能劫，若是那些贪官污吏谋私的东西，就不用客气了。”
季浮沉闻言眼睛一亮，“我知道了，生辰纲这样的就可以劫，对不对？”
“生辰纲？”周岸一怔。
“就是……我从前看过的话本子，里头写了一伙专爱打家劫舍的人。他们得知一个贪官要给京城的大贪官送生辰礼，便设法在中途将那生辰礼都劫走了。”
“差不多吧，这种不义之财不劫白不劫。”
“那这一次，咱们怎么才能打听到官兵运送的东西是什么呢？”
周岸瞥了一眼门口的方向，道：“马上。”
他话音一落，便有一人大步进了茶肆，这人身上穿着的似是官服，不过季浮沉认不出来对方具体的身份。
这人进门后在厅内一扫，见没有旁人才径直走到了周岸桌边坐下。
“嘶……”他看了季浮沉一眼，开口道：“这小公子长得好俊。”
“这是驿馆的驿卒。”周岸朝季浮沉解释道。
“我在哨楼上安排了人，大当家和这漂亮小公子一来我就得到了消息，这不马不停蹄地就来了。”那驿卒道。
周岸见他目光一直往季浮沉身上瞥，面色不由一沉。
驿卒这才收敛了一些，忙道：“七日后那批官兵会路过此地，押送的东西是要送到知州府，算是给新任知州大人上任的贺礼。具体有多少东西不知道，但押送的官兵会有八人，想来东西应该很贵重。”
“上任贺礼，还真是和生辰纲差不多。”周岸笑道。
“生辰纲？什么生辰纲？”驿卒不解。
周岸一摆手，“还有吗？”
“还有件事情我觉得大当家可能会感兴趣，最近是不是边城那边又出了问题，咱们这地界又出现了一伙流寇。”驿卒道。
“流寇？”季浮沉问道。
“小公子看着不像是经过事的，多半不知道流寇吧？”驿卒朝季浮沉道：“如今朝廷腐败官员昏庸，满朝上下都不像个样子，所以各地山匪横行，就说咱们这地界也不大，光是山匪就得有好几伙，除了咱们凤鸣寨，还有黑虎寨，以及一帮没名没分的小寨子。可山匪再横行，因为有个固定的所在，行事还是有所收敛的，不至于毫无顾忌。但流寇就不一样了，这帮散匪有的甚至是边城流窜来的逃兵，一帮子亡命之徒，行事毫无顾忌。”
“他们最近犯了事儿？”周岸问。
“哎。”这驿卒叹了口气，道：“几里地外的一家农户，六口人，还有一条狗，没留活口。”
季浮沉闻言一脸震惊。
“衙门里什么反应？”周岸问。
“衙门里派人去看了，抬走了尸体，在附近搜了搜，还没有下文。”驿卒道：“事情是昨天刚发生的，衙门里办案时我带的路，可惜没能近前仔细看看尸体。”
流寇灭了这一家六口，没有踪迹，也就意味着还有可能继续犯案。
“我进城一趟吧。”周岸说。
“嗯。”驿卒似乎早就料到他会有这个打算，并不意外，“七日后……”
“你只管做好分内的事情，若事情有变让人给寨子里传话，其他的事情我会安排。”
“是。”驿卒见他没别的事情吩咐，这才起身告辞。
眼看已经过午，周岸让季浮沉多吃了两块茶点，便带着他离开茶肆进了城。
季浮沉原以为周岸这身份不好在城里走动，没想到对方竟是十分坦然，骑着马走到城中最热闹的街上，连个斗笠都不戴。
但他转念一想，周岸平时打劫时气势那么骇人，估计没几个人敢看他的脸。
再加上凤鸣寨打劫的都是富户，不涉及普通百姓，因此认识他的人就更少了。
更让他惊讶的是，周岸带着他直接穿街过巷，停下了县衙隔壁的一处院子门口。
“马栓在门口这柱子上就行。”周岸道。
季浮沉闻言上前将自己骑着的那匹马也栓到了那根柱子上。
随后，周岸上前哐哐几下叫开了门。
“去叫你家主人回来，就说有个姓季的公子找他。”
“呃……公子稍待。”家丁见他气质不俗，不敢怠慢，匆匆出了门。
不过片刻，便有一个模样周正二十七八岁的青年匆匆走了进来。
他看到季浮沉也有些意外，但很快掩住了自己的情绪，并朝周岸打了个招呼。
“说说一家六口灭门的事情。”周岸开门见山地道。
“昨日我亲自带人去看过，死者一家六口，夫妻两人，一个年迈的老人，三个孩子，其中最小的那个刚学会走路。”青年眼底闪过一丝恻隐，“这伙流寇应该是刚去的第一天就杀了人，将人都堆在了柴房，没想到如今天气炎热，没过几日尸体就臭得厉害。”
“几个人？”周岸问。
“从他们在农户家的生活轨迹判断，应该是有四个人。”
“杀人用的什么？”
“刀，一击毙命，全是割喉。”
“还有别的线索吗？”
“家里找到了一些染血的布巾，他们四个人中，应该至少有一人受了伤。”
说不定几日前他们就是为了找地方养伤，才会入侵了农户家中。
季浮沉闻言忍不住开口道：“如果需要养伤，那离开农户家之后，他们会不会再换个地方？”
“会。”周岸道：“所以最好尽快找到他们，不然……”
他甚至觉得，现在可能已经有第二家人要遇害了。
季浮沉听了此事，不禁又想到了后山那根来路不明的绳子。
他想……所谓民不聊生、睡难安寝也不过如此，不管是百姓还是山匪，日子都不好过。
原来世道乱起来，真的是和每个人都息息相关的。