船行第七天，船上已经断了淡水，谢晏心里明白，再不靠岸补给，自己出再多的金子都没有用。
这一路上，他为掩人耳目，换了四条船，再估摸行路时日，现在还在浙江沿海飘着，要到南洋去，还需费不少周折。谢晏计划的是，暂时在泉城躲避一阵，南京与福建之间，毕竟路途遥远，朝廷的通缉在这里形同废纸。
谢晏拨开船舱的窗户，朝外面的海面看了一眼，这时夕阳将坠，血一样的光点燃了整个海面，粼粼地翻着赤色的浪花。
不大吉利。
他缩回了船舱内，守着他那个大匣子，静坐了一阵。
从南京一路逃出来，他始终想不通，到底是哪里出了差错，一夜之间，常喜就倒了，南京这些官，真可谓命途坎坷了。
船上忽然有点骚动，一下子，忽然从南向西，改了航线。谢晏心下警觉，把匣子藏好，翻身起来去到甲板上。整艘船都是偷渡客，有盐贩子，也有人牙，从南京一带到福建，再到暹罗安南这些地方，遍布他们的足迹。甲板上没什么人，寥寥几个也在一脸晦气往船舱去躲，交头接耳神色紧张，叽里咕噜的不知道在谈论什么，一边走，一边望向同一个方向。
隐隐有不安的情绪笼罩着船，谢晏摆出强硬的态度，询问了水手才知道，前面有一艘倭船。
向来遇见海盗，躲不过，就只能交银子，前面很快架起了阵势，那样子，不给钱不让走人了。船老大出来主事，要调转航线，暂时靠去港口躲避。
船上的其他人不同意，他们有的是通缉犯，有的是改名换姓的死囚，一上岸就要被抓。
不管如何，船老大一意孤行，调转方向，往浙江沿海靠拢。船上乱了，有的吵着要下船，有的争论着赔钱的事宜，更有几个凶悍的，和掌舵的舵手打起架，一定要按照原路航行。
他们在这吵吵嚷嚷，那边倭船显然没了耐性，张满帆，一路驰行，船上人惊叫着，扑来扑去，一下要向左一下要向右，谢晏想出来主事，可一群大老粗，谁也不听谁的，嗓门震天去了，混乱里也不知道是谁点了船上唯一一门大炮的引线，轰一下天崩地裂一样的震动，海面上瞬间激起数丈高的水花。
对面倭船摇摇晃晃，躲过了轰击，这下坏了，那边船上被惹恼，大概也不谋财了，片刻之后，一枚炮弹破空飞来，连震得船上人脚步不稳，扑通扑通掉进海里。侥幸攀住栏杆的，却也发现船体被轰开一个大洞。
倭船报了一炮之仇，大约也不想要什么钱财了，转舵扬长而去。
谢晏勉强维持平衡，耳边还是炮弹炸开后的耳鸣，他摇摇脑袋，想快些回船舱歇息，一转头，被甲板上混乱的场面吓呆了。
硝石味，海腥味，一船人破碎的呼喊里，有几个字让谢晏猜出来了。
船沉了！
跳海呀！小船呢！
船身微微歪斜，甲板上乱作一团，所有人东奔西跑你推我搡寻找生天。此时有个与谢晏有过交情的水手把他拽到一边，悄悄地下到下层，指了一艘小船给他看：“老板快下去，有水有粮，我们乘这个先走！”
“救命之恩！”谢晏正感恩戴德，猝然想起他放在船舱里的匣子，那里面是他前些年在南洋办下的假文牒和一些金子，没了这个，他事先转移的金银根本不能取出来。
他猛地一折身，向船舱疾奔过去。
“回来呀！船舱全进水了！”水手已经绑好绳子，正上了船，一见他折返脸色都变了，在小船上大叫：“船一沉，小船也要被吸进去！”
谢晏充耳不闻，红着眼睛，踹开破破烂烂的门板，飞身扑进去。匣子还在！去了南洋，东山再起易如反掌！谢晏兴高采烈，扑一扑上面的水渍，拿衣襟一裹，发足冲出来。
船身下沉，浪潮愈发大了，水面的小船愈飘愈远，那一根绳子绷得死紧，再多远一分，就要寸寸崩裂。
他用尽全身气力往前赶，却发现始终不能近前一寸，一道海浪骤地扑来，大船船身仿佛醉汉一般猛烈摇晃，那小船的绳子早就不知道什么时候裂开，那水手背对着他，手上握着一把小刀，小舟越飘越远。骤然间，船身倒倾，谢晏摔倒在湿滑的地板上，匣子啪嗒一下摔出老远，他使劲往前去够，一道腥咸的水已经砸进来了。
“我的……”他被水浪拍得一阵眩晕，咬着牙想。
“我……我要去……”上下牙齿喀喀打颤，谢晏听见海水的轰鸣和尚未逃离的人的哀叫。
红日将坠，大船周围浮现出巨大的漩涡。
谢晏终于摸到了他的匣子。
海面红浪翻涌，壮阔的落日沉入海平面，微茫的余辉洒在细波上，只有一团泛起浮沫的旋涡，静静的消失在海面。
南京。
秋风秋雨，石阶上旧苔苍苍，两个人打着伞，一前一后走着，停在罗汉堂的翘角下。
左右的人都在避雨，前殿到罗汉堂的空地上一个人也没有，头顶雨水唰唰冲洗砖瓦，雨中檐角的铜铃阵阵激荡，晶莹白花飞溅，石砖上荡起圈圈镂痕。
崔竹两只手腕搭在膝盖上，看着几步外石灯里的佛像，似乎是在细细研究，半晌才侧过脸：“去见过你哥哥了？”
宁瑞臣只绑了辫子，穿的是简单的僧袍，胸前垂了一串佛珠，坐在檐下出着神，不知道是在听雨声，还是在听铜铃声。
跳珠碎玉落在脚前，临山的庙宇亮着湿淋淋的光，远山弥绕起了雾。
“看什么呢？”崔竹忍不住叫他。
他这才回过神：“啊。”
一只麻雀扑着翅斜斜冲进来，崔竹歪头，若有所思抬起袖子，给那鸟遮了雨：“既见了，几时下山？”
又是一阵沉寂，宁瑞臣望着雨幕，他发现自己心如止水，竟然也可以和崔竹这样的人谈心：“大约……不回了。”
“怎么？”崔竹没怎么对这句话上心，看着袖底避雨的麻雀玩心大起，把那麻雀捏起来，藏在袖里耐心地揉，“不说别的，你们现在，也该聚一聚。能有个人依傍，总比漂泊无依好。”
宁瑞臣转过头，直视着他，张了张口，还是作罢了：“见过了，也没什么的。”
崔竹笑道：“你们向来不是最好的？现在南京平安无事了，理当回去了，干什么整天窝在这山野小庙里头，要情趣没情趣，要乐子没乐子——”
见识过崔竹的口无遮拦，宁瑞臣只迟钝地眨了眨眼：“庙虽小，也大概是……须弥纳芥子，芥子纳须弥。”
崔竹察觉出古怪了，放在以往，宁瑞臣指定要生气，可是……崔竹张手放了麻雀，稍稍歪向宁瑞臣这边，把他上上下下看了一看。
“你……”崔竹面容微微扭曲一瞬，袖底那只麻雀也趁机飞去了几尺外的经幢上。
天闷出一线青蓝，雨淅淅沥沥的，渐小了，不远的殿宇里香火袅袅，笃笃木鱼声敲得人心静。
崔竹想说点什么，沉吟稍许，拐弯抹角地说：“难怪从前从说你有佛缘、有佛缘，你爹还打了把锁，要把你锁在尘世里。”
宁瑞臣的长命锁尚未取下，隔着一层外袍，沉甸甸坠在胸前。听闻这荒唐的话，他微微皱眉：“什么锁不锁的，不过是家里长辈爱护，在佛前供养受香了才拿来，‘锁在尘世’这样的话是哪里杜撰来的？我从没听过。”
“你那时，才多大点？”崔竹笑了，斜斜睨着他，那老成的语气，仿佛他们已认识多年了，“北京城，丰城胡同，还记不记得？”
小时候去探亲，些许住过几天，宁瑞臣只有一点模糊的印象了。
他微微撩起眼睑：“什么？”
崔竹笑吟吟吐出一句：“我家还在时，你去玩过的。二爷当时还小，几岁吧，过两年我爹便死了，我受了刑，死里逃生一步步走到今天。”
“那锁，也不是杜撰来的故事，大人们都这么说的，以前我要看，你还不给……”崔竹稍稍伸开脚，鞋尖已经微微潮湿了，“要是我爹没死，我现在和你兴许是一样的。”
现在他们有同样的遭遇了，想到这个，宁瑞臣的脸有些僵硬：“什么意思？”
“兴许，我也是个没用处的少爷。”崔竹眯着眼，脸上露出一种让人看不懂的神情，似乎想透过宁瑞臣看到点什么，没错的，崔竹也看到了他夭折的少爷生涯，到了宁瑞臣这个年纪，他应该也是这般，混混沌沌不懂人情世故，昏沉地一步踏进歌舞场，不管男女，一定要爱上一个什么人，离经叛道的，偷偷摸摸的，再经历一番造化，自有一个缘法，管他结果如何了呢。
烟雨霏霏，细细的白雾从山间漂浮到了屋脊。良久，宁瑞臣忽然向后扭着胳膊，叮叮当当的，从颈项后捞出了一个金圈子，“咔嗒”一下拨动了哪里，把上面挂的长命锁解下来。
黄金打的锁身，密密地写着梵文小字，上有祥云莲花，正面两只佛手托“长命百岁”四个字。宁瑞臣无数次地想解开它，也许得经个隆重的仪式吧，作为他长大的一个凭证。但是今天，这把锁就这么轻易的解下来了。
崔竹愣神，困惑地皱起眉。
宁瑞臣想了想，不知道该说些什么感慨的话，只慢慢地把锁交到崔竹手里，不容置喙地把他的手指向里折起来。
“送你了。”