元君玉把纸片揉成一团，头也没回：“什么？”
“这个拓片，小时候家里回北京探亲，那些叔叔伯伯家里，都有这个。我一直以为上面是猫，看见你这个才晓得，原来是麒麟。”
“麒麟……”元君玉低低念一声，飞快地把纸团塞进袖子里。
“那时候，我还以为是个稀罕物件，原来是人人都有的？”宁瑞臣凑近了，元君玉却有些惊慌，撤回袖子，退开几步。
“玉哥？”宁瑞臣抿起嘴：“你是不是烦我了？”
元君玉欲盖弥彰地：“没有。”
宁瑞臣却认定了，脚尖藏在宽大的长披内不安地擦动：“你别烦我，你那么有意思，我喜欢和你一块儿。前阵子咱们玩得多好？”
他絮絮叨叨的，元君玉竟只听见那一句“有意思”，下意识的便问出了不该问的话：“你只喜欢和我一块儿玩？”
宁瑞臣脱口而出：“那不然呢？我们去戏园子，去庙里，不都是玩吗？”他顿了一下，几乎是低声下气了：“豆蔻亭我最喜欢和你一起待着，你有什么事别瞒着我，好不好？”
元君玉不想瞒的，他下决心要走，可见惯了逢场作戏，所以此时格外惧怕宁瑞臣这份真诚，那目光软绵绵的，他到底狠不下这个心，只得退而求其次：“明天我得出去一趟。”
宁瑞臣试探着：“一起出去？”
“不了。”这是他的头次回绝，宁瑞臣愣住了。
过了一阵，元君玉才怪异地开口，说不出的冷淡：“以前家里的旧事，非去不可。”
到底是什么旧事，最后也没提。
宁瑞臣隔天就得着元君玉出门的消息了，豆蔻亭几个下人一起来报的。“他连东西都收拾好了，等着走的！”那几个人一边说，还一边撺掇着：“少爷，找个人跟去看看，省得不放心呢！”
跟还是不跟，宁瑞臣没多犹豫，不过他没让别人去，自己备了小轿子，灰扑扑的一顶，很低调地出去了。
天底下哪有这样跟人的，虽说荒诞，却没人告诉宁瑞臣，只是由着他闹腾。元君玉才走没多久，小轿子走街串巷，很快赶上他的脚程。
几个人鬼鬼祟祟，远远缀在后面，约莫三四里地了，抬轿子的杂役把轿子停下，为难地敲木头框子：“少爷，不能走了。”
“怎么？”宁瑞臣掀开帘子，往四周探查一番。大道往前就窄了，百来步之外是一片稀疏脚印踩出来的小路，沿途见不到多少人家，说是荒郊野岭不为过。
前面探路的人凑上来：“快到钟山脚下了，这个方向再走，就是太祖爷的陵寝之地……瞧瞧，前面有当兵的军旗！”
这附近荒得很，再往前二里就是皇陵，历来有驻兵把守。宁瑞臣不明白元君玉怎么会到这里来，他忽然想起上次在兰泉寺碰面，元君玉对钟山一带熟悉的样子，心中不免生出疑窦。
“他真往这走了？”
抬轿的懊丧着：“早知道是这儿，我就不带您来了！”
“就是，”边上的人帮着腔，“谁知道遇上什么事呢！”
宁瑞臣却铁了心要留，想了半天，固执道：“你们别跟了。”说罢，提起袍子下轿，不顾劝阻，顺着那条小道走过去。
抬轿的人此时哭丧着一张脸：“完了，等着回去找大爷请罪吧！”
山色高阔，漫山苍翠欲滴的嫩叶子，正是春日的好时候。换做别处，该有不少出门踏青的士人，是十分热闹的，可这里离皇陵近，大约是龙气威严，旁人不敢到此。
宁瑞臣心里挂着元君玉的事，不免犯了嘀咕，不知他为什么要到这里来，边想着，慢慢沿狭窄的小道往前摸索。
元君玉去的地方其实不难找，沿路都是他说过的那种小火棘，红艳艳的招人注意。宁瑞臣看到这，心中疑惑又深一层，他说小时候，在一个地方不见天日，那真的是在戏班子里吗？
思来想去，一条道也走到尽头了，前面歪歪斜斜矗立一片断壁颓垣，其中倒有几间尚完好的屋子，但都挂满蛛丝，房檐下燕巢累累。皇家禁地，竟然还有这样掩人耳目的所在。
定睛一看，有个人站在屋檐下面，费劲地用手在燕子巢里掏着什么。
想到他不告而别的薄情，宁瑞臣一下没忍住，喊了一嗓子：“你要走，也不和我说一声。”
那人身形一滞，迅速地从燕巢里抓了一把，闪身进了屋，重重落下门闩。
宁瑞臣不明白他为什么这样，一下子扑到门前：“你躲我……为何？”
屋里静悄悄的，仿佛是要把那薄情坐实了。元君玉的声音好半天才从里面传出来，虚伪地劝：“我有苦衷。”
“什么苦衷不能对我说？”
元君玉可能是挪了个位置，声音由远及近飘过来：“少爷，你没吃过苦，不知道苦衷向来不能对外人言明。”
宁瑞臣用脑袋顶住那扇濒死的木板门，犟上了：“我也算外人？”
里面不说话了。
“让我进去。”宁瑞臣拍着那扇残破的门，可是里面的人铁了心了，不让人进。宁瑞臣没受过委屈，一下子被人拒之门外了，一肚子的火就冒上来，酸酸涩涩的，恨恨跺脚：“你不开门！好啊！”他结结巴巴地放了几句狠话，没回应，一下子就泄了气，抱着膝头蹲在门外面，呜呜咽咽地：“我、我回去叫人，叫人抓你出来……非让你出来不可！由不得你！”
这么失态地叫了半天，嗓子也叫干了，宁瑞臣怅然若失，蜷成一个小团，窝囊地席地而坐。
偏偏天不遂人愿，惊蛰之后雨水丰沛，隔两三天就是雨，这会儿天骤阴，云气风气飞旋天外，轰隆隆一声春雷，闷砸在千里龙脉之上。
宁瑞臣傻眼了，还不等他反应，雨水一滴两滴，唰唰淋在头顶。
春雨无孔不入，往他领口里钻，没一会儿便淋湿了，山雾氲在头顶，湿冷冷的。宁瑞臣眼睛发酸，惨兮兮地叫一声：“玉哥！”
突然间，身后吱呀呀响起声音，呼呼的风立刻灌涌进去，呜呜乱响。
宁瑞臣狼狈地擦着脸，宽大的袖子贴在胳膊上，把脸擦得一塌糊涂。
屋里一道冷淡的声音，又亮又润，细听，还夹杂了点不忍，惜字如金蹦出两个字：“进来。”