“人带去了？”细长的手指一抹茶杯，进贡的庐山云雾，清腴香气飘飘洒洒。常喜把腿跷起，瞎刮了几下茶盖。
他也不爱喝茶，最爱的是美酒。到了南京，就是太监也有士大夫的习气，没人不品茶的，他得逼着自己融进去，才好扎下根。
一仰头，常喜把那盏热茶饮酒似的吞了，豪气地一抹嘴，：“元君玉可问了什么？”
兵部那把火快要烧到眉毛了，他还有闲工夫问一个小卒子的死活。
站在前面的太监立如磐石，盯着黄梨小几上那只瓷杯，道：“只问了督公是否要见他。”
常喜摇了两把手腕，心里想着什么，突然说：“这个人，给我搂实了，就是死，也只能死在咱们手里！”
那太监一跪，磕头道：“领督公的令！”
常喜把茶盖狠狠一撂，显出几分狠厉：“去吧，把魏水叫过来。”
没过一会，门外有人来了，帘子被人挑起来，一袭黑色飞鱼服，外面裹一层织金罩甲，额头上扎红带，杀气腾腾的，往下，一只灰白的眼珠子缩在眼眶里，仅有的好眼睛绽出要人命的腥气。
这是魏水，战场上杀过人的，后来调回南京守城，到处受排挤，常喜慧眼识英雄，把他收在麾下。
常喜得意地想，他也是有兵傍身的！
“兵部的人在外面，叫翻天了。”魏水挎着刀，粗剌剌的嗓子，像是被人割了一刀。
“让他们多叫叫！”常喜丝毫不掩杀意，重重拍一把桌子，“也是练兵出身，除夕夜个个都是废物！让一帮私兵给打死了……我看，阎王都不屑收他！”
魏水掀起眼皮，粗嗓子压低了：“其实，不是让人打死的。”他往右腹那里比划了一下，“这儿，扎了把刀子，血流干了。”
常喜眼睛眯起来：“你从哪听的？”
“门路得藏着，不然下回就不通了，”魏水弹了下刀鞘，很不在意的模样，“督公宽心，宁冀不知道这事儿。”
这不是宁冀知道不知道的事，常喜用不着藏，脸上明晃晃挂了猜疑。
他就是这样，对自己人，懒得故作高深地猜谜。魏水站起来，很郑重：“督公拉下官的那一把，下官不敢忘，这两年，督公不也看在眼里？”
常喜扬着眉，突然想起来了。他调任南京那年，宦官衙门做东请人吃酒，六部都要给面子，当时魏水在哪？兵部那一桌满满当当，连个席位都没给他留。
一下子云开雾散，常喜难得呷起云雾茶，细细地想……带着头排挤他的，就是倒楣死了的那个兵部尚书。这就有意思了，常喜挑着指甲，忽然漫不经心地问：“昨晚你在哪过的？”
魏水想也没想：“珠市找了两个，凑活当个家消遣。”
意思就是有人证了，瞧他这幅样子，轻易也抓不到小辫子。不过真要东窗事发了，常喜也能给他来个釜底抽薪。
魏水道：“督公？”
常喜不吭声，就这么揭过了。
“门口的兵撤一队，”猜忌到底不该是现在做的事，常喜想了想，忽然恼火了，“把兵部如今管事的叫进来，他们要是有点什么，我也甭想好过，一帮孙子！”
魏水和兵部闹不开，想说话，又顿了会儿，才道：“兵部不出援兵，督公大可以摘得干净。”
“现在是摘干净了，往后呢，”常喜露出讥讽，“兵部可不会全换新人，都记着那点仇呢，读书人，贼精，吃了老子的钱，还要老子擦屁股！”
就这一句话，让魏水不得不打量着他。
这个势头蔓延下去，兵部被查是迟早的事，常喜呢，和兵部那些官员说不清道不明的牵缠，兔子急了都要咬人，他真要袖手旁观，兵部必定要攀咬上他。
东南抗倭向来是朝廷心腹大患，追根问底，兵部尚书就是死在这件事上。历来就是杀人偿命，打杀朝廷命官，罪加一等，可此事哪是“杀人偿命”四个字就能办得清的！
常喜很有些市井匪气，可也不全是无谋的，否则做不到镇守的位置上。魏水想着，他要是没挨下面这一刀，凭这股狠辣精明劲儿，恐怕就是个绿林魁首。
“不好管。”魏水突然说，独眼里闪着模糊的光。
“什么？”
“不好管，”魏水重复一遍，意味深长地压住眉头，“除非……”
常喜凑近了，闻见他身上那股铁锈味：“除非？”
“除非杀了尚书的不是别人，正是倭寇！”
不错，倭寇杀人，兵部被闯有理可循，尚书之死情有可原。
魏水拉开了距离，露着牙齿笑了，一种见血封喉的寒气，毒蛇一样嘶嘶爬上脊背。
“好啊，倭寇，”常喜的眼睛亮一簇火，一手抓上魏水的手背，“魏同知，咱家没白提拔你。”
作者有话说：
两章一个新角色~
上章内容有替换