“见鬼了，外面究竟出了什么事儿？”
敖休坐在云床上，有些坐立不安。
这段时间，洗玉湖上似乎喧嚣得很，就是他特意寻来的这处内外隔绝的秘府闭关之所，也连续出现了几次不应有的震荡，流经秘府的灵脉，也有些波动。
若非此时正值天风散人为他诊治的关键时候，他早就出关去看个究竟了。
相比之下，天风散人要比他稳重得多。
身为散修，能够在符箓一道上成就斐然，并以之筑牢根基，迈入长生，天风散人的天分、意志和心计，都毋庸置疑。
此时，他一手拈着自家手制的“水莲花”，一手托着敖休带回来的那片荷叶，来回摆弄，仔细研究，虽说心绪起伏，面上却一点儿不显。
越是深研，天风散人越觉得不可思议。
外行看热闹，内行看门道。
天风散人有自信，给他一枚从未见过的灵符，他也可以照猫画虎，整治出一个功能互补的对应灵符出来。
可是，自家知自家事，天风散人心里透亮，当初他制成“水莲花”，赠给敖休之时，毕竟还是存着私心，不愿将独门技法暴露，里面很是做了一些迷惑手段。
然而，据敖休所言，那余慈制符，一蹴而就，也就是说，几眼的功夫就把他为了掩饰独门手法，造出的虚脉、假窍，通通看破。
这是什么眼力？什么造诣？
更不用说，余慈几乎是不费吹灰之力，就将两样灵符合并在一起，通贯气脉灵窍，一气运转，结构上也合而为一，这就更是不可思议了。
从入手到现在，不管他如何尝试，都无法将原本风马牛不相及的两件灵符拆分开来，仿佛二者本来就是一体。
真想拿走仔细研究啊……
可惜，这是不可能的，他还必须要给敖休一个交待。
想了想，他开口道：“敖老弟。”
敖休在“内外交煎”中，早就等得不耐烦了，当下就扭过脸来：“道兄可有定见？”
“唔，是有一些。”
天风散人又组织了一下语言，方道：“敖老弟，此时，这两件并行的灵符，灵脉窍穴互通，结构如一，又有所谓的‘始气河车咒’镇压，某种意义上，已经可视为一件法器，而且与老弟你气机勾连。
“往好处讲，用天罡地煞之术，祭炼起来事半功倍，如果再斩杀一定数量的天魔，大约不出十载，便可将其推至十重天以上，威力不俗。但是……”
听到这里，敖休面皮抽动一下，他等的就是这个。
“但是，就算不说斩杀天魔的难处，毕竟质地先天受限，非常容易损坏，而一旦损坏，就要伤及心神。思及此物的用途，使用之时必然要受到冲击，到时照顾起来，比较……”
天风散人话没说完，敖休的脸都绿了。他也不掩饰什么，重重拍击身下云床：“余慈竖子，实在阴损！”
天风散人不动声色，又道：“其实若老弟你多费一番力气，将其炼化在体内，也能有些防御之力，使用时，取其真意而用之，化实为虚，也能避过大部分麻烦。可另一个问题就跳出来……”
“怎地？”
“那‘始气河车咒’，我虽是首见，却也能看出来，实是极其霸道的降魔之符，必须是以巨量精气为根基。只要是祭炼开始……不，从老弟入手的那一刻起，气机勾连，已经是开始了。”
天风散人微微摇头：“其祭炼得越深入，所需精气越多，早晚有一日，老弟会入不敷出，只能依靠斩杀天魔，从外界汲取养份，但其后所需将越来越大，老弟这一辈子，怕是时时都要与天魔打交道了。”
敖休听得两眼发直，此时也再维持不住“龙印堂”副堂主的矜持，急向天风散人求救：“道兄定要助我！”
此事虽说是敖休自己找死，可终究是由“水莲花”所诱发，天风散人也知道脱不了干系，只能道：“渊虚天君的符箓之术，确是有神鬼莫测之机。而且，这其中也并非只是符法一路，至少将老弟气机与灵符相接之法，就是别的手段。也是因为此事，我着实不好下手。为今之计，要么，一路走到黑，将这灵符法器祭炼圆满，灵性一生，自然不同，我可以尝试加固……”
敖休苦笑：“道兄别消遣我了，如此我日后休想再有一个好觉。”
天风散人嗯了声，续道：“要么，敖老弟去寻那系铃之人……”
“这绝无可能！”
敖休明显是情绪压过了理智，断然拒绝。
天风散人见他模样，摇了摇头：“要么，就拿出壮士断腕的勇气，趁牵连未深，一举将其打灭便是！便是受创，三五年内也能恢复过来。”
“道兄！”
如此回应，显然和敖休预期不符，他有些着恼：“道兄所言，条条都是向那人低头，焉能如此？”
他虽在当日被余慈打灭了心气儿，可这两天，也缓过来一些。
让他本人再去找余慈的麻烦，是万万不能的，甚至是通过天风散人，感觉也差了些，不过，敖休之所以结交这位散修，除了他精深的符法造诣外，更看重的，还是此人交游之广阔。
再坦白点儿说，是看重他在天篆社等符修群体中的大好人脉。
经过“荷叶符”还有为华夫人疗伤一事，他完全不指望天风散人能压过余慈一头，但如果能通过此人，败坏了余慈在部分修士心中的形象，也是非常解气的一件事。
现在的余慈，重立上清宗在即，应该很忌讳此类事情……
正想着，尖锐的铃音响起来。
敖休猛地一惊，这是外面手下向他发出的警讯。一旦响起，就证明有不可控的大事发生了。
他跳起身来，一边提气戒备，一边开启了门户。人影闪处，他的得力手下撞进来，气息急促，却又顾忌着室内的天风散人，只能是低哑着嗓子开口：“堂主，华夫人遇刺……”
才听了半截，敖休脑子里轰的一声响，后面手下再说什么，他都听不清了。
※※※
一直到匆匆登上飞舟，敖休的心神都还在动荡之中，在他闭关休养期间，洗玉湖上陡变的形势，让他完全看不懂了。
作为“外人”，海商会在洗玉盟中也有眼线之类，有的甚至能够联系到高层人士，可在紧急事态之下，还是很难得到第一手的情报，所以，从各方收集来的零零碎碎的东西，看起来还不够让人头痛的呢。
如今，他只明确了一件事：
华夫人陷入到了一个刺杀事件中，此事已经惊动了洗玉盟的高层，而当时与华夫人在一起的，是渊虚天君余慈……
那家伙难道真的黏上来了？
他想得太投入，以至于坐到位上，才发现另一边，竟然还有一人。
且是他目前除了余慈之外，最不想看见的那个。问题是，长幼有序，他心里纵然千般不愿，还是要招呼一声：“六叔祖。”
敖洋乌衣玄冠，风采气度都是一时之选，还要比敖休多出几分雍容之姿。
他们隔了两辈，年龄则相差了七百余年，这也是修士家族的惯常情况。
修为倒差不多，天资上敖休是要胜过一筹的，不过敖洋在商会中的地位，又远非现在的敖休所能比拟。
本来他们之间，关系不远也不近，还有几分交情。可随着各自对华夫人的“心思”暴露，还有相关立场的差异，自然而然就成了冤家对头。
敖休这几日心气儿受挫，定力和忍性就有些不足，招呼之后，就冷着脸不说话。
还是敖洋拿出了长辈的气度，对他讲：“你也得到消息了……看情况，这事儿一时半会儿也处理不完，咱们就先统一个说法，免得到时候闹出笑话。”
敖休嘿了一声：“什么说法？海商会的人在洗玉湖遇刺，咱们还没拍桌子呢，那边倒先要一个交待，洗玉盟再霸道，也不能这么没脸没皮！”
“这也是一种说法。”
敖洋不温不火地回应，懒得在这种事情上，和敖休较劲儿。
由于事发之时，恰是他向华夫人提亲未果，告辞离开后不久；他也不像敖休那般闭关休养，对刚刚洗玉湖上的动荡，有更直观的认识，想的也要比敖休更多些。
洗玉盟虽然是庞然大物，但如今的海商会，在影响力上，其实也不逊色太多。
因为海鸥墟的创立，海商会眼下正是鲜花着锦，烈火烹油的最好时候。
可以说，自南国几大商家并立的格局形成之后，再没有哪一个大商家，能像当前的海商会这般，以绝对优势主导市场、变化商机，简直如点金手一般，一言而兴，一言而衰。
正常情况下，洗玉盟绝不会失了礼数……除非，华夫人遇刺一事，不是他们目前了解的那样，而且掀起的波澜也远远超出他们的想象。
嘿，只要是和那个女人有关联，什么事情都会复杂化！
对华夫人，敖洋可不像是那个还有些自以为事的侄孙，贪图美色没什么，可要弄得神魂颠倒，忘了根本，就是蠢货了。
虽说海商会眼下形势一片大好。可如敖洋一般的明眼人，却都发现了：如此千古未有之大变局，将海商会推上最高峰，接下来的路，又该怎么走法，也就再没有了可以参考的依据。
海鸥墟立墟十年，海商会越走越顺，然而从上到下，竟然没有一个人有前途的方向有一个明确的认识。他们就像是在雾蒙蒙的山道上疾驰，看似步步高升，实则脚下无根，悬崖无底，无论如何都找不到那种本应有之的“安全感”。
也许，除了华夫人。
这位心智渊深莫测的美丽女子，以柔弱之躯施展惊天手段，一手将海商会带到了目前的位置，偏偏还是个外姓。不是没有人忌惮，也不是没有人动上了歪心思。
可“鸟尽弓藏”、“兔死狗烹”之类，总也要到了火候，方可为之。真要迫不及待做出蠢事，在后面虎视眈眈的随心阁、三希堂等对头，恐怕要弹冠相庆。
这种“盛极而将衰”式的危机感，十有八九，就是华夫人一手营造的，这正是她的自保之策。
这个问题一天不解决，他们就要为华夫人的柔弱身子骨，还有时不时难以理解和测度的心思，头痛万分。
海商会的高层，为此分裂出了好几个派系。
最保守的，觉得以前海商会的模式就是最理想的，虽是不温不火，却能千秋万代，对华夫人敌意最重，认为这女人就是一条毒蛇，将他们带到了举世皆敌的尴尬境地，几欲除之而后快。不过，这种极端的人还是少数。
与之对应的，自然就是拥护派，那是一些信奉“疑人不用，用人不疑”的平庸呆板之辈，数量也不太多。
真正的主流，其实就是敖洋这般，“合则用，不合则去”的“现实”派。
某种意义上，敖休也属于这一派。
“现实派”既然是主流，本应该协调一致，形成足够的力量，对华夫人形成“控管”或“约束”。
可问题是，这一派系中，因为“约束程度”、“控制方法”之类的问题，又拆分出了众多的派别。
就像敖洋和敖休，同样是希望用“结亲”的方式，实现对华夫人的控制。
可华夫人只有一位，谁又能抱得美人归？
矛盾由此不可调和。
敖洋相信，这种局面，十有八九也是华夫人一手造成，正是由于其模糊不明的态度影响，将海商会高层弄得矛盾丛生，她则在其中纵横捭阖，任风吹浪打，都如闲庭信步一般。
可就算他明白又怎样？
杀了华夫人，一了百了？且不说舍不舍得，那时候恐怕就要由他来陪葬！
又或者谦恭礼让？
开什么玩笑！任是谁得了华夫人之助，哪还有他容身之地？
说白了，这就是关涉到个人利益的“根本”问题。
明明知道，却是打了死结，各方还一直用劲儿，生怕松了手，把便宜给他人占了去。
如今，华夫人是不是又想施展这门手段，这回，已经不满足于海商会了吗？
若真如此……
飞舟越过湖面，向莲花池方向高速移动。
此时距离洗玉盟告知的时间，也有小半个时辰过去。相应的情报正不断汇总，敖洋、敖休手边都有一份，各看各的。
不过很快，两人的脸色都是一发地难看起来。
“娘的，这是叫咱们跑腿儿来了！”
下了飞舟，敖休迎面就撞上寒竹神君的冷脸。面对这位成名已经的大劫法宗师，他还真没胆表示不满，至于已经诅咒了一路的渊虚天君……
算了吧，看如今这形势，恐怕寒竹神君都要好好侍候着。
这时候，观之生厌的“六叔祖”，反倒是唯一能允许他发泄的人了。
敖洋面色如铁，僵硬冰冷。
敖休说得不错，他们两个海商会核心成员，被洗玉盟叫来，就是跑腿打杂，收拾善后的。这还不是看不起他们，而是现在聚集在莲花池附近的修士层次，就是这么个级别！
寒竹神君在与他们照个面，交待一些事项后，便又往莲花池上去了，那里正是事发的核心区域，此时已经被层层禁制封闭，不管有没有效果，态度总要先立起来。
目前的形势下，敖洋和敖休根本没可能凑过去。只能在一片狼藉的水道附近徘徊，远远看到那边的人影，且是模糊不清。
两人终究不是蠢人，对视一眼后，分头行动，找附近负责看场的洗玉盟修士，询问情况，一来二去，还真把事情给问了个七七八八。
于是，他们的脸色更难看了……
不用别的，只是“万古云霄”一个词儿，就是他们二人无论如何都难以承受之重。
再看看周围被浓郁灵气刺激，疯狂生长的各类水生植物、花鸟鱼虫之属；看看更外围被甘露灵雨吸引，里三层外三层的各路修士，任是哪个，都要被那深不见底的力量所撼动。
敖洋勉强还能把持得住，而敖休就有些失魂落魄的意思了。
也在此时，寒竹神君派人叫他们过去。
终于进来所谓的“核心区域”，之前都曾经来过不止一回的“祖孙”两个，都是看着眼前诡异的情景发愣。
原本富丽堂皇的“明堂”已成了瓦砾废墟，莲花池上的水榭画舫也尽都不存，可是一池莲花，半开半谢，一边是清莲濯水，一边是残叶零落，怎么看都透着诡异莫测的意味儿。
越过莲花池，到了岸边，位置大概是以前明堂侧翼的一排回廊厢房。
在这里，两人也看到了许多熟面孔，除了之前的寒竹神君外，澹水观的李道情也在，还有一位，看似面目平常，身材佝偻的老头儿，实是北地三湖权威情报贩子之一的郑缘，人称“郑老倌儿”，在专事情报贩卖的心楼中，也最有权力的几人之一。
当在，他们也不会忽略掉，正被人以众星捧月之姿，半围在中间的余慈和华夫人。
此时，那对男女挨得极近，似在窃窃私语，怎么看都是勾搭上了。
正作如此想的敖休，很自然地忽略掉了，两人身前废墟中，那具刚刚发掘出来的尸身。
寒竹神君让他们过来，可不是捉奸的。
当下便由郑缘打头，问起二人有关情况，尤其是那具尸身的身份、生前人脉关系等等。
这下，连敖洋都有点儿恼了。他一眼就看出，尸身分明就是华夫人的近侍，双方的关系源头，还在华夫人投身海商会之前。
按道理讲，无论如何，也问不到他们身上。
听“郑老倌儿”的意思，是把海商会也当成嫌疑对象了？
然而敖洋再怎么恼怒，此时也不敢使脸色给人看，只是频频将视线投向依然在“窃窃私语”的华夫人和余慈那边，不止一回想开口招呼，可是那二人明知他们过来，却懒得回个眼神，再看其他人“视若无睹”的样子，莫名就是心中没底，想了又想，终不愿冒险去丢这个人。
敖休更不用说，别看之前连连发狠，真正见了余慈，就是老鼠见猫，不自觉就躲着走。
这“祖孙”两个，只能是勉力打起精神，挡下洗玉盟诸人，有意无意泼过来的一盆盆脏水，心里那份儿憋屈，就别提了。
后面的勾心斗角，余慈和华夫人都不在意。
此时，华夫人目注废墟上，那具着侍女装束的尸身，轻声一叹：“华苏是我流落江湖之后，所收的第一个近侍。身边旧人离散，这些年来，多赖她护持，其人精明强干，已经算得上是我的左右手，然而终究还是离我而去……”
听她这些话，身边诸人都以为是有感伤之意，像圆滑用事如李道情，甚至轻咳一声，想开口劝慰，哪知随后华夫人话锋一转，嗟呀道：“如我这等将死之人，果然还是无法安人之心啊。”
李道情将出口的言语，当即堵在喉咙眼儿里……这味道不对呀！
余慈观华夫人神色淡然，心中已有定见，便轻飘飘开了口：“之前莲花池上禁制，不对刺客，却对我而来，想来是此人的缘故？”
华夫人轻叹一声，并无回应。
余慈再看一眼尸身，见其与之前那具有劫法实力的血相傀儡容貌一致，便知必然是谋刺之人顺手灭口，借了此女的形貌，以为迷惑之用。也确实是起到了效果——对他是如此。
但这样的手段，华夫人又是怎么看？
他盯着华夫人的侧脸，沉声道：“以夫人之智，也会做出太阿倒持之事吗？”
华夫人哑然失笑；“疾风知劲草，板荡见忠臣；无有非常之事，不见非常之志；人心鬼蜮，不如此不得分明，天君又何必奇怪？”
“所以……某人就给我造一个类似的环境出来？”
这一句话，如蚊蚋，如游丝，外人绝听不分明，却肯定清晰震动在华夫人耳畔。
华夫人回眸，和余慈视线对接，继而莞尔：“天君如今怨气冲头，牢骚满腹，心肠百结，岂是纠纠男儿？”
她的声音也很细微，使二人更像是窃窃私语。
余慈信口道：“不怒不怨是泥胎……”
话音忽断，看着华夫人，一时难言——娘的，她这就认了？