说到钟信被宣烨吓得一屁股坐到地上时, 李秀笑得直打跌：
“你是没瞧见呀！朋友那搭档，前头还在教训她呢！说她什么一惊一乍，自己吓自己, 结果碰到了宣烨，叫得比她还大声！瞧那说话哆嗦, 直打摆子，枪也不敢开的怂样哈哈哈哈——”
她笑罢, 又叹了口气：“他是真怕宣烨啊……也是后来朋友才知道, 他有个同学，在首都塔执勤的时候，被宣烨一掌抹了脖子。他那同学好歹是个四级哨兵了，在宣烨面前竟连一秒躲避的机会都没有, 说那是他感觉离死亡最近的一次。”
“所以, 这就是他如此忌惮宣烨的原因？”肖少华接话道, “在你们眼中，宣烨是恶魔么？”
“在他的眼中，是。”李秀答, 面上浮起淡淡惆怅，“在朋友的眼中，不是。……或许，从来都不是。”她说着又笑了, “但就算这样了, 他其实也并没想过要换搭档。也是很后来，朋友才知道的另一件事。他早把那段监控给换掉了……哼！”她像个小女孩一样皱了下鼻子, “就想吓唬一下朋友！”
肖少华听得忍不住嘴角微扬。李秀记忆里的这段往事, 在她娓娓道来中如同眼前的春景一般, 有一种波光粼粼的诗意。
“然后呢？”肖少华问, “你方才说到，宣烨在雨夜骤然造访，只为了几颗退烧药，那他们给了吗？”
“给了呀！当然给了。”李秀抚掌笑道，“不仅给了，朋友还跟着他去了趟那附近的茶庄。看看他说的那个阿奶……说来也奇怪，他们监视他那么久，竟完全没发现他是什么时候跟茶庄的人有了来往……”
二零六二年的西南边陲，腊福村。
八月五日，雷雨夜。
电闪雷鸣的轰隆雨声中，面对这呆若木鸡的两人，淋成水鬼的向导又道：“没有布洛芬，其他退烧药……”话没说完，眼见这大门要被吹上，他便抬手撑了下。谁料一个动作，把跌坐在地的钟信吓到再次爆出一声惨叫：“不要过来！”
叫的同时，人脚一蹬地，又噌噌往后退了两步。
“……也行。”宣烨总算把话补完。
尾音才落，就听季文淑很大声地应了句：“有！”她恶狠狠地瞪着他，眼里似要喷出火来，“感冒药要不要？退烧贴要不要？冰袋要不要？”
宣烨眼睛一亮：“还有感冒药？”
“有！”季文淑还是很大一声，语句就跟机关枪似的又凶又急，“你要风热还是风寒还是病毒性感冒？”
宣烨闻言一愣，竟认真思忖了几秒，点头道：“有劳，请都给我一些。”
季文淑便不说话了，只死死盯着他，盯了几秒，然后嗖地一下跑到桌边，提起一个药箱走来：“走吧。我跟你去。”
她说得很平静，也并不理会宣烨的反应，正要跨过门槛踏出门时，被人从身后一把抓住了手：“你疯了？！”钟信激动地阻止她，面部表情似因极度恐慌而略显扭曲。
季文淑转身道：“如果我们不去验证，谁知道他说的是不是真的？”
“那你也不能——”
“如果他说的是真的，那就是真的有人需要帮助！”季文淑毫不客气地打断了搭档，在这大雨雷电的庞杂噪音中，她的声音听起来分外清晰，“仲哥，你留在这里，如果我到早上还没回来……”
“不行！”
“仲哥，这边最近的诊所也要五公里……”季文淑试图说服他。
“停。”宣烨听不下去了，站在一边抱臂道，“我说你们，想来就来。”他说着，抬步下了楼梯，在雨中等了两秒，回头看了眼那两人：“不走？”
“来了！”季文淑立马跟上，也冲入了雨中。
“等等！”钟信一把抓过晾在晒台上的雨衣，“秀秀，雨衣！”
三个人在大雨夜的山里蒙头赶路。为首的宣烨虽一身宽袍广袖，但负着手，信步闲庭，如履平地。后面的人就狼狈多了，季文淑一手拎着药箱，一手要打灯看路；钟信一边追着她一边披上雨衣，原本打算给她也赶紧套上，没承想山路崎岖雨势又大，这般到了宣烨所说的茶庄，三人成了三只落汤鸡。
随着满院子的破砖烂瓦、杂草断梁映入眼帘，钟信不由发出了狐疑的问句：
“这个地方能住人？”眼前这一片看起来至少废弃有十年了吧？
宣烨没答话，兀自抬腿往里走。季文淑冻得瑟瑟发抖，咬着牙，紧紧抓着雨衣跟着。一路所见不知多少蛛网败叶，凝着一串串的雨珠下落，在闪电下时亮时暗。又不知从哪儿传来的吱嘎声响，混着形同呜咽的穿堂风，听得人心中直发毛。
三人在这水帘洞似的长廊里行了会儿，方又进了间屋子。眼见这屋子也漏雨，一根横梁斜了一半，要倒不倒的，钟季二人没敢跟着宣烨一个大跨步，便绕了过去，到了里间，就更没光了，全靠手里的电筒撑着。
恍惚以为自己在鬼屋探险的季文淑战战兢兢地问：“那、那个……你说的老奶奶在哪儿啊？”
她目光落在了墙角的一张床上，可那床上一团阴影一动不动，静似死物，叫她也一步都不敢动了。
宣烨也不答，只示意他们打开药箱：“哪个是退烧的？”待季文淑开了盒，他抠了一粒，又从旁边桌子倒了杯水，一起拿到那床边坐下，轻声道：“阿奶，起来吃药了。”
季文淑这才看到那团黑影动了动，随着电筒光过去，露出一张遍布皱纹的老妪面孔，虚弱不堪地从胸腔里发出了“哼哼”两声。随着宣烨将老人半扶起，她还注意到那上的屋顶也一直在漏雨，只不过下落到离床一米处便滑到两边去了，在床脚淌成了一滩，像是有人给支了张透明的防水布。
见是个真人，又生了好奇心，季文淑便站不住了，走了去探手试，发现她的手竟能毫无阻碍地穿过去——能挡住雨水，却不挡住人，这已经不是一句“精神力具象化实质化”能解释的了！这也太神奇了。她忙指指给一旁的钟信看，后者点了点头。
“呃呃……”床上的老人发出了声音，像想说什么。宣烨接道：“两个好心人，来送药的。”
季文淑听得有点赧然，为了落实自己“好心人”的形容，又去拆了个退烧贴出来，给老人敷上，老人一阵惊天动地的咳嗽，她又去翻了止咳药出来。一番折腾后，老人睡了，两人跟着宣烨到了房门口，看着屋檐上落下的雨，心境已然变了。尤其在对方介绍了老人身世后：
这位是该茶庄主的小女儿，原本有个夫婿，入赘来的，生了两子一女。他们做的滇红和普洱，那几年行情不好，加上有一年遭灾，茶叶长了霉，损失惨重，她夫婿便出门务工去了，一去再也没回来，听说在外面有了别的女人。后来儿女们长大了，也出去了，女儿嫁到了别村，难产走了。儿子们隔个三五年回来一次，最后一次是来问这边有没有拆迁计划，得知没有，坐坐也就走了。
老人原也想修缮房子，奈何手里没有钱，就放着，这一年年，愣是把个庄子放成了危房，平日来往的邻居也渐渐不敢来了，她只得自己在院子里种点菜、养点鸡，凑合对付着，这般过了数年。
季文淑听着向导用平静的口吻说：“她请我吃饭，我帮她喂鸡，礼尚往来罢了。未曾想连着几天下雨，鸡死了几只，人也倒了。”只觉得面前这破落院子，不仅不恐怖阴森了，还成了凄风苦雨，心里很不是滋味。
钟信忽然开口：“然而我们从没看到你与她有接触。”
他摊牌了，换来季文淑诧异一瞥，紧张地看向向导。
“看？你们用什么看？望远镜？还是监控？”对方似知她所想，轻笑一声，“想要避开你们的耳目，轻而易举。”
“你……”季文淑干巴巴地想要道歉，却见他袍袖一甩——这人的衣服也早干了，眼前登时便出现了另一个一模一样的宣烨，端着一模一样的笑容，微微嘲讽地睨着他们：
“不过影像而已。尔等以为，眼见一定为实么？”
这上坡路越发陡了。
“兴许是一种特殊的精神力具象化？”肖少华顺着她的话道。
李秀摇头：“不止。”又道，“我也不知那是什么。”她搭着肖少华的手微微用力，又往上走了几步：
“宣烨这个人呐，身上谜团太多了。你说他善良吧 ，首都塔那么多人，说杀就杀了。你说他邪恶吧，却也愿意为个素昧平生的老人冒雨求药。搞不懂，当真搞不懂。”她笑叹道，“……不过因缘际会，在那之后，朋友与他的关系着实好了不少。”
回到茅草屋后，钟季两人一宿没睡，几乎是连夜拆了监控来反复研究。
“秀秀你看！这边缘虚了！说明这个宣烨是假的！是幻术！”对着显示屏，钟信跟发现新大陆似的嚷起来。
季文淑忍不住再次泼他冷水：“这只是画质太矬了，我前面走到那头也是这样虚的。”
钟信便颓了。
天光快亮了，季文淑沾床倒头就睡，心里跟明镜似的：监控是彻底没用了。
——一切单纯用看的手段都在宣烨面前失效了。
都不用整那什么高科技换监控片段了，人直接就弄个假人在你面前晃悠二十四小时，反正你横看竖看都看不出来，摸也……想起老人那屋里奇妙的“透明防雨布”，季文淑觉得自己即使真去摸了也未必能摸出来。
两人次日便去了镇上汇报事情经过，此时季文淑的未经允许跟宣烨接触反而成了小事，已然不值一提，自然也就无事发生，平安渡劫。省厅听完他们的汇报表示十分重视，不多时下达了指示，让他们在保持远距离监视的情况下，可以适当进行一些近距离试探。而上面会尽快来人布防，联网通信、设置精神力波动监测阵等，确保宣烨最终落入一个可控的范围。
……
组织既明确说了他们可以“适当”地去接近宣烨，来试探一下对方的目的，那季文淑可就不客气了。想她先前还偷偷摸摸，专程避开钟信行动，这下就光明正大了，开门见山：
“你下一站打算去哪？”
宣烨自是不理她。
季文淑又拐去了茶庄，看看老人恢复得咋样了：“阿奶好呀！”
老人见了她，倒是满面笑容，又是给沏茶又是给做竹筒饭，还拉着她的手叽里呱啦地说了一通。然后季文淑就尴尬了，她发现人这方言，她是一句都听不懂，只得再去问宣烨。
前来蹭饭的向导这回答了：“她说你漂亮，谢谢你来看她，希望你常来耍。”
季文淑好奇了：“你跟我们应该是差不多同时到的，怎么你这么快就学会了这边的方言？”
宣烨似笑非笑地看着她：“我自有我的特殊能力，你想了解？”
一瞬间，季文淑想到了“读心”，寒毛陡立，于是再一次落荒而逃。
……
“向导读心是什么体验？”逃回了茅草屋的季文淑问搭档。
正在写汇报的钟信头也不抬：“我不是向导，我不知道。”
过了片刻，两个普通人面面相觑，几乎是同时出声：
“你不会被宣烨读心了吧？”
“怎么资料里都没记载吗？”
季文淑立刻澄清：“没有！他都没有碰到我！”
钟信皱眉：“组织先前禁止我们接近宣烨，也是因为像他这种超高阶向导，只要到达一定范围内，根本无需触碰，就能绕开屏蔽器的干扰读取想法。”他说着眉头舒展，“……算了，你的心思对他也没什么好隐瞒的。”
季文淑当场炸毛：“你什么意思？！”
“没有，”钟信连忙安抚，“我是说你心地善良、心思单纯，对他没有恶意，反而会令他卸下对我们的防备，是好事啊！”
“……”季文淑思考三秒，勉为其难地接受了这个解释，“好吧。”待钟信打了会儿字，她碰碰人胳膊：
“仲哥，你说组织为什么单派我们这种普通人来‘监控’宣烨啊？这监也监不到，控也控不住，要是真的想阻拦，多派几个黑哨双S向导来，不是更靠谱吗？就咱俩这啥异能不会的普通人，喏，就前头几次去镇上汇报，姓宣的如果真想跑早跑了，你说呢？”
钟信听完她一顿哇哩哇啦，沉默稍许：
“……上头只派普通人，是一种态度，只要宣烨不走，就是一个保证。”
季文淑听得云里雾里：“什么意思？你是说上面和宣烨之间达成了某种协议？首都塔暴|乱另有内情？”她说着说着，越发感到自己的猜想接近真相，“幕后主使另有其人？他们在调查此事？双方配合演戏，引蛇出洞？”
钟信没想到她能脑洞大开到这程度，连连摆手：“不，不是，我没有，你别乱说。”
“那你什么意思？”季文淑不依不饶地追问。
“……我也是刚才想到的，”女子靠得太近了，钟信不自在地挪开了一点，“你说的有道理，组织派我们这些普通人来盯梢，怎么看都是形式大于实质。”
“哇！原来你也觉得！”季文淑一把握住他的手，“英雄所见略同啊！”
钟信把手抽出来，晒得黝黑的肤色掩了一抹红：“所以，虽然组织说了会尽快布防，但我觉得……他们就是在等，等宣烨做出选择。”
季文淑更迷茫了：“等他选择什么？”
钟信将笔记本电脑一合：“我哪知道。不如你去问问他？”逃也似的去了厨房，“我先做饭去了。”
季文淑便又蹦跶折返去找向导了。
她总疑心自己被两方当成了皮球，你踢来我踢去，但一想钟信对她挺好的，隔三差五地给她做好玩好吃的，宣烨处下来也不是什么坏人，不过不好惹且不爱搭理人，也就抛诸脑后，快快乐乐地去问了：
“您老在这里待着是为什么？”
向导仍旧不理她。
季文淑左晃晃右逛逛，围观了会儿古装美男打太极，又去树边水坑看了会儿蝌蚪游泳，再一抬头，发现人走远了，忙追上去：“哎等等！”
夏日午后的树林子，蝉鸣蛙声一片好不热闹，她的声音快被淹在了热浪里。季文淑穿过层层漏过树叶缝隙的光斑，跑得大汗淋漓，好不容易追上了，对方一个急停，她险些撞人身上：“哎哟喂呀！”
“在你的幻想中，我似乎应该是个好人？”他看向她，深如湖水的眸中泛起些微嘲意，“首都塔伤亡皆非我所为，其实我并不会伤害你们任何人？”
季文淑愣愣：“难道不是吗？”旋而大惊，“你读我的心？！”
宣烨嗤笑一声：“何必多此一举？小朋友，你的想法都写在脸上了。”
季文淑悻悻：“……既然你早知道我们的目的了，为什么还允许我们一路跟着？脱离普通人的盯梢范围，对你而言轻而易举吧？”
“确实，”宣烨颔首，表示赞同，“不过，你们跟或不跟，对我而言亦没有区别。所以，我又何必多此一举？”
话落，季文淑只觉眼前一花，阳光下的红衣男子就如湖面拂过的一阵涟漪般，消失了。
“诶？”
她下意识地往前跑了几步，看看左、看看右，看看空落落的四周，确认这林子里真没人了，当即一溜烟回了茅草屋，嚷道：“不好！宣烨跑了！”
钟信正一如既往地监视着目标住处，闻言放下望远镜，看向搭档：“哈？”
季文淑忙接过望远镜，只见那位亦一如既往地倚在门前树上看书，不由尬笑：“没、没什么。”
钟信：“……”
季文淑想了想：“仲哥，我们现在看到的有没有可能是个‘假人’呢？”
钟信并不否认：“不错了，至少他还愿意造个‘假人’敷衍你。”
季文淑若有所思地又看了会儿，再次放下望远镜：“好，我知道了。”
“你知道什么了？”钟信问她，季文淑注意力被火塘上的饭菜吸引了：“哇！仲哥你给我留的小炒肉？谢谢！”钟信再三追问方得来一句：“我知道怎么对付宣烨了！”端起午饭就跑了。
此后半月有余，季文淑早出晚归，一有时间就对向导围拦堵截，发现是对方留下的幻术假人就换个地方逮人，由于幻术施予有范围限制——本尊不能离太远，这般十来趟逮下来，竟也让她咂摸出了一点幻术和真人之间的区别。
而她逮着人也不干别的，就跟着晃悠瞎聊，聊着聊着冷不丁冒出一句：“那你为什么要到这里呀？你还会待多久啊？”扰得向导烦不胜烦，索性躲了起来，连幻术都不留了。
钟信对她这种行为十分恼火，可季文淑已然摸清了他的脉络，他一发火，她就服软道歉说明情况，待他气消了再故技重施。好在省厅派来人了，把wifi基建和精神力监测网给搭了起来，还带了一套无线电对讲机给他们。
于是入秋的一日，季文淑循着精神力波动的监测信号摸到了山林深处去，只不过还没见着人呢，就掉进了个五米深的大坑。这坑似乎从前猎人留下捉豹的陷阱，坑底竖了好些长铁针，季文淑掉下来时，虽眼明手快地抓了一把壁上爬藤，还是踩到了一根生锈铁针，钻心疼得她一下惨叫出了声。
“秀秀！”
季文淑尚未想到要如何爬上去，就听到了上方传来了钟信焦急的呼唤声。
“仲哥！我在这！”她一边忍着疼一边大声回应。
很快，坑边探出了搭档的头，钟信确认了几秒她的状态：“你等着。”
他说完这句就没影了，周围蓦地安静了下来，季文淑的耳边一时间仅剩下了风声，树叶子沙沙声，她自己的呼吸声。
还有被她不慎摔在了坑外的对讲机，若有似无的电流声。
脚底伤口，从一开始的钻心疼，呼啦蔓延成了火烧似的疼。她把精神力探测器塞回包里，颤着手去拔钉子，使出了吃奶的劲儿才一把拔了出来，又是一阵嗷嗷叫。
短短十分钟，季文淑从脚伤致残想到了破伤风，想到了败血症，想到了她才大学毕业，人生才刚刚开始，想到了她年纪轻轻就要全身溃烂而死，不由哭得涕泪交加。
钟信拿了捆麻绳来，一头系树上，一头抛坑里，问她：“行吗？”
季文淑哽咽着说：“可以。”几乎打着摆子爬到了一半就被钟信整个拽了上去。
他抬起她的脚看了下贯穿处，整个鞋底都被血染红了，又看了她其他擦伤，二话没说把人背了起来：“走，去医院。”
他的背宽厚且温暖，季文淑伏于其上，一阵悲从中来：“……医院离这好远的，我怕是不行了。”
钟信听得又好气又好笑，背着她捡回了对讲机：“没事，一会儿我叫车。”他说的车，指的是这边日常载人载货来往村镇的三轮车。
“哦，仲哥你来得好快啊，”季文淑疼得脑袋发蒙，没话找话企图分散注意力，“不会一直跟着我吧？”
她一说这个钟信就更气了，忍不住骂道：“知不知道为什么禁止你一个人进山？你以为这个地方没有猛兽没有拐子吗？”
季文淑弱弱地：“……我不是带了对讲机吗？”
钟信驳斥：“所以你跟我报备了吗？行动前跟我商量了吗？为什么每一次出事都是单独行动？”他越说越气，“知不知道为什么让你少去招惹宣烨？你是不知道首都塔死了多少人吗？还是觉得宣烨肯定不会动你？你是哪来的自信？脑残言情小说看多了吗？！”
他这最后一句厉声喝问，简直就像一巴掌扇到季文淑脸上，她“哇”地一声就哭了：
“——不是！我也不想的啊！但他如果一直这样，任务就没有进度，我们都不知道他到底要做什么，就一直等、一直等——那他要是十几年都这样，我们就要一直一直在这里一辈子吗？！”
温热的液体淌入钟信脖颈，烫得他心都疼了，语气也放软了：“那你也不能不跟我商量啊。”
季文淑委屈兮兮：“因为你每次都阻止我啊……”
钟信一噎，把那句“废话”给噎了回去：“我们是搭档啊！你干什么我都不知道，这像话吗？你让我汇报怎么写？怎么跟组织交代？”
季文淑歉疚了：“呜呜呜，仲哥对不起……我是不是很没用……”
“别乱说！你很好、很勇敢，就是……”钟信安慰到一半没刹住，拐了个弯，“有时候有点没脑。”
“哇！”季文淑顿时哭得更伤心了。
她这一哭，哭得钟信脑门疼：“行了行了，这事急不来，你急也没用，没准宣组长他老人家什么时候想通了，自己就跟组织联系了。”
“那我们就一直等着吗？”季文淑抽抽噎噎，“每天去监视去分析、还要写报告做饭打扫，都要花好多好多时间，我不想再分析宣烨了，我想做更有意义的事情。”
钟信背着她，快走出林子了：“你想做什么？”
“我想教隔壁茶庄的阿奶认字……”
“好，我们明天就去。还有呢？”
“还有村子口的几个小妹妹，她们都没得上学，太可怜了……你记不记得，上次她们来这里，看到那本《经济学人》都舍不得放手……”她的声音越发低了下去，“让我给她们讲故事……讲货币……”至无声。
钟信停住了。他侧脸等了会儿，耳畔传来了轻却绵长的呼吸声——八成是被疼晕了。他空出只手，狠狠抹了把脸，一抹一脸泪，骂了句：“憨包，你死了我咋个办。”
便背着她继续走了。
……
“啊！”
季文淑不幸在灌双氧水的时候醒了。
因她是贯穿伤，医生将整瓶双氧水给她倒下来冲洗，疼得她整个人好悬没鲤鱼打挺蹦起来，被护士们给按住了：“勿动、勿动，你这醒得太早哩，等哈子还有破伤风的针要打。”
待季文淑鬼哭狼嚎地挨完了双氧水、清创、杀菌消毒、上药、打针等一系列操作，又被提溜回地方局的谈话室里，被领导和搭档一起骂到狗血喷头。
可怜她上山一趟，人没逮着，元气大伤，躺了三天才得以下地，顺道体验了一回小美人鱼刚上岸学会走路时的酸爽。
钟信不知从哪儿给她搞了一副拐杖，季文淑练了半天才得以出门。她感觉自己躺得快发霉了，拒绝了搭档的帮扶，想一个人往林子里走走散散步——那边阳光好，早上老有丁达尔效应，还能看到绿油油的梯田，美的跟个仙境似的。
谁知好不容易挪到了，就见着了一个宣烨正倚在一棵树上看书。
季文淑心想草，又是个假人，便恹恹地没有搭理，正欲视若无睹路过时，被叫住了：
“来？聊聊？”
就是那向导的声音，凉泠泠里透了点漫不经心。
季文淑第一秒时的反应：咦？竟然不是假的吗？
再过一秒：这可是重大突破！
她好了伤疤忘了疼，当即兴奋地扑上去：“您说！聊什么？”
宣烨轻笑一声：
“给你讲个故事吧，小朋友。”他说着，把书一收，找了根横着的粗树枝，懒洋洋地靠了上去，“从前有个地方，叫‘真言国’……”