向导之家, 访客区。
快到午休时间了，不少向导学生们正陆陆续续回宿舍。有闲逛过来认出乔琪或肖少华的，不免驻足围观一二。
“——是你家苏红自己提的申请！”
这话一说出口, 乔琪便知事情要糟，当下一个脚底抹油要溜。
但情急上头的韩萧已将她衣袖一把拽住：“什么？你给我说清楚！”
“哎哎！”乔琪几下没能扯回她的外套袖子, 索性来了个金蝉脱壳，“我还有个面试！不陪你们聊了！”顺着韩萧的力道, 把外套一脱, 露出上身工字背心和健美肌肉，“记得把我衣服给前台！”说着一溜烟跑没影了。
徒留韩萧手上拿着这妹子的外套，简直气到要笑：“你给我站住！”
他将外套往肖少华怀里一抛，便追了上去。
“请出示下证件。”
下一秒就被一名穿着塔安办制服的工作人员拦住了。
“喂乔琪！”韩萧喊不住人, 又过不去走廊, 正是跳脚的时候, 肖少华走上前来：“刚刚那位把衣服落这儿了。”
“好的。”这位工作人员是个短发女哨兵，一副生人勿近的模样，接过他递来的外套, 很客气地说，“我会转交给前台。请问还有其他事情么？”
肖少华看向韩萧，后者悻悻然：“你们……这里头面试一般要多久啊？”
女哨兵答：“十分钟到一小时不等，请您回到访客区耐心等待。”
韩萧便回访客区坐着了, 不到三分钟又来了。
“这位哨兵同志, 不好意思啊，”韩萧试探地问道, “我就想确认一下, 你们这儿就这一个出口吗？我的意思是, 她们面试完就一定会从这儿出来么？”
女哨兵微微皱着眉, 似乎正在想怎么回答，旁边传来了一个小小的、有点怯怯的声音：
“不一定哦。”
韩萧看向声源处，是个穿着蛋糕裙的女向导，梨花头，看着高中生模样，手上抓了只笔，抱了个像习题册的大本子：“嗯……我们里面有电梯，可以直接回寝室的……”
“那怎么办？”韩萧急了，忍不住往里探了探，挡入口的女哨兵抬起手臂。
“呃……”向导看了看他，又看了看她，目光投向不远处的访客区，“请问……那个，真的是肖少华吗？”
“对啊，怎么了？”韩萧答着，目光飘到她抱着的大本上，见那封面处露出“生物”两个字，福至心灵：“你是肖少华的粉丝？！你想报考SG学院对不对？”
向导像被揭穿了什么，脸一下红了：“……没，没……”她手足无措地，试图把手上的书本藏到身后，又失败了，“我、我就是……想试试……”
“没问题！”韩萧善解人意地道，“我帮你要个肖少华签名，你帮我去看看面试龙组的人出来没？”
向导看着他，大眼睛扑闪扑闪，几秒，点了点头。
韩萧转身就把肖少华卖了：“老肖！酋长，在干嘛呢？你的粉丝来了！快给人来签个名！”
向导的脸登时涨得更红了：“……不、不用了……”
肖少华此刻正坐在访客区的椅子上，戴着耳机，开着手机虚拟键盘打着字，听到韩萧唤他，便指了指耳机，意思是正在通话：“……虽然我先前说了要着重比对A017与A013这两个区域的情况，但DA2R发生的变化也同样值得注意。……尤其是D2在边缘的表达，我需要你进一步确认，它与转维扰动之间的关系。”
韩萧猜对面那人是谈有为吧，这哥们放假了还在肝论文，便对向导妹子说：“他打个电话。你本子给我，一会儿就给你签了。”
向导犹犹豫豫，纠纠结结：“……他好像在工作的样子，会不会不太好？”
韩萧手一挥：“这有什么？来来~”
这两人隔着女哨兵聊得有来有往，全然把人当成了根柱子。女哨兵倒也不介意，只是冷眼旁观着，只要韩萧稍微往里走一点，她便抬手一挡。
韩萧没法，好不容易哄得那愿意帮忙的妹子要把手上的大本子交给他，忽闻一道熟悉女声前方飘来：“韩萧，你在做什么？”
韩萧一个条件反射便把这本子又推回那妹子手里了：“没什么。”
他见苏红来了，立马就腰板直了，声音也正经了，若无其事地：“你怎么才出来？聊得顺利不？”并招呼她来访客区。
苏红看了看那向导妹子，那妹子也看着她，眼神纯然无辜。苏红收回目光，对那位执勤的女哨兵出示了她初级考合格证明：“您好，我们约的今天是十一点到十三点。”人便给她放行了。
苏红跟着韩萧进了访客区，一眼就看到了肖少华：“老板！”
她惊喜地唤出声，刚好肖少华也结束了通话，当即收起虚拟键盘走来：“苏红，好久不见。恭喜你通过了初级考……”
眼见两人即将来个拥抱什么的，韩萧毫不客气地挡在了中间：“咳咳！”
苏红笑着与肖少华改成了握手，问：“老板，你怎么来了？”
肖少华同样笑答：“我们来看看你。顺便看看能否回聘我优秀的前助理。”
“回聘……”苏红在瞬间便明白了这个词蕴含的分量，泪意涌上了她的眼眶，“真的……”旋即被她强压了回去，与此一同咽回的些许字句，在数秒后，也化为了正常的语调，“原来是你，我说怎么赵监察能来得那么及时。”
她笑着说起方才的赵明轩：“……就像神兵天降一样，真的……你们，”她说着顿了顿，神色变得认真，“你们都还好吗？”
看着面前女子，肖少华恍惚看到了过去时光：“我们很好。你呢？”隔着屏蔽器手套的质感，他握住她的手紧了紧，“如果需要任何帮助，请务必告知我。”
韩萧酸溜溜地插话：“你们俩是准备在这里握手握到天荒地老吗？要不要边吃饭边聊啊？”
苏红一经提醒，立刻收回了手。肖少华问韩萧：“你之前提到的那家烤鱼订位了么？离这儿远不远？是否需要用车？”
韩萧忙不迭调出导航：“不远不远，走个两步路，差不多十分钟就到了。”又问，“赵教官怎么着？门口等他还是？”
肖少华顺手接了传感分享道：“我把地址发给他。”
“好嘞！”快乐敲定午饭小分队人选，韩萧对苏红道，“那咱就直接去烤鱼那儿，这路上还有很多什么奶茶、水果捞、小吃甜点的，你都看看，有什么想吃的，我们点了直接带一份过去。”
苏红好奇问：“这样不会被烤鱼店店主骂吗？”
韩萧哐哐拍胸：“我谁啊？有我在，你放心！”
肖少华也问：“向导之家允许外带食物入内么？”
苏红想了想：“不知道，没试过。”
三人聊着聊着便出了访客区，往电梯口去了。
眼见这三人越走越远，挨着走廊边、抱着大本子，还等着韩萧给她讨签名的向导妹子似乎才意识到，她要被放鸽子了。“哎、哎！”她忍不住叫了两声，想追上去，偏生又被廊口的女哨兵拦住了，“我、我就去问问……”
女哨兵铁面无情：“证明？”
所谓屋漏偏逢连夜雨，一转眼，这向导妹子就被午休查寝的宿管揪住了耳朵：“怎么回事呢，言小鸽？大中午的不休息，来这头乱晃？”
“疼疼疼！”向导显然也与这宿管比较熟了，歪着头就被人拎走了。
走廊很快就剩下那位女哨兵，依然跟杆标枪似的地站着，目不斜视。
“诶对，”韩萧按下电梯上升键的时候，忽然想起个问题，“红红，你的临时出入证都办完了？”他也是先前会客厅里跟人打听来的，“我听说就算过了初级考，想出塔也得申请个临时出入证，不过这个简单，听说在一楼的公共计算机就能直接操作。”
苏红“嗯”了一声，问肖少华：“老板，你们今天放假？”
“对，”肖少华刚答了一个字，便被韩萧抢了话：“我们刚做完一个大实验，放两天，你有什么想去的地方不？”
“我……”苏红说着，声音低了下去，“过几天清明了，我想去看看我妈。”
韩萧知她生母早逝，揽着她肩膀安慰道：“我陪你一起。”
苏红看向电梯液晶屏上不断变化的数字，没有吱声。
很快，电梯门开了。或许方才的氛围过于沉重，韩萧试着扯回轻松一点的讨论：“红红你看，那边的机子正好没人，我们直接过去？”
苏红拒绝得很干脆：“不去。”
韩萧大为惊诧：“你已经办好了？”
苏红没答他，兀自大步走着，韩萧只好快步跟上，到了快出首都塔大厅东门的时候，她忽然停住脚步：“很抱歉，一会儿不能跟你们一块吃午饭了。”
肖少华已然明白过来：“你决定进龙组了，对么？”
苏红很轻地“嗯”了一声。
韩萧一下便沉默了。
约莫两三分钟后，他方才出声，自语般喃喃：“……原来你面试通过了啊。”
“算通过吗？”苏红想了想，想到白湄说的“试训期六个月”，“或许吧。”
“你……”见她一副没事人的样子，韩萧气不打一处来，一个控制不住便扳上了苏红肩膀，“你知道进龙组意味着什么吗？你知不知道——”
“我知道。”被苏红打断了，平静地直视他道。
“那你……”韩萧顿时就像被人闷声一拳打蔫了，“为什么？”
“……不婚嫁，不留嗣，舍名去利，斩断尘缘，守望人间。”苏红将龙组的誓言重复了一遍，注视着韩萧的目光在些微动摇后，一瞬坚定，“这些代价，我付得起。”
她的回答如一根针直直扎入了他的心脏，那一下，血尽流失。韩萧面色煞白，他张了张嘴，或许想说什么，却什么都未能说出来。
“为何一定要付出这些代价？”身旁响起了肖少华的声音，一如既往的冷静，“苏红，如果你仍想要继续从事科研工作，在我看来，所虑无非也就三点：一，所招考试；二，返岗适应；三，所内规章制度对向导的种种限制。而只要你愿意，这些之于我，都不会是问题。”
对啊！肖少华谁啊？！韩萧一听便原地满血复活：肖少华可是他们实验室主任！815项目的负责人！有他罩着怕什么！
可这点好不容易复苏的期望，在下一秒，再次被苏红的言语戳了个粉碎。
“老板，”苏红先笑着唤了一句，“谢谢。但是……”她说着，又唤了一句“老板”，声音带了些哽咽，“不可以。”
“理由？”肖少华眉头微皱。
“……嗯，因为我，不想成为‘它们’。”苏红慢慢对上他的双眼道，“所以，越是如此，越不可以。”
见肖少华眸色渐深，苏红定定望着他，继续说：“因为我不想变成‘封扬’，不想选择那种一眼就能看到头的生活。因为我也不想成为‘佟安雅’，不想成为我曾最痛恨的那一种人。”
她说完便不由笑了，自嘲般地撇开视线：
“可是我，太了解我自己了。……我不像您，其实，我并没有那么热爱科研。我只不过是，好奇，恰好又比较擅长。”
“但在觉醒向导之后，好奇心就会成为毒药。……你，明白我的意思吗？”苏红说着顿了顿，再次看向肖少华，眼底已无情绪，“我所好奇的，所谓课题，一直苦苦追寻的那个答案，若是我再继续，是不是就可以……”同时向对方伸出了手，“触手可及？”
在韩萧色变的一刹，一秒收回。
面对岿然不动的肖少华，苏红脸上倏地漾开笑容：
“我很珍惜我们之间的情谊，所以，不想要考验人性。”
肖少华才想再说什么，就被韩萧打断了：“我明白了。”他对苏红道，“放手去做你想做的事情吧！红红，如果你想回来，我就在这里。”
苏红点了点头：“好，谢谢。”她说着又笑了，“对不起，韩萧。我好像想要的东西太多了。既想要强大的力量，又想要不被捆绑的人生，但天底下哪有那样的好事，我……”
她话音未落，便被人重重一把抱住了。
是肖少华。
他越过韩萧，毫不客气地一揽，来了个肩碰肩的拥抱：“我不知道你想成为一个怎样的向导，苏红，但我相信你的选择。”
“我……”苏红像想笑着说什么，一颗泪珠却控制不住般地掉了下来，紧接着就掉成了串。
急得韩萧在一旁直跳脚：“喂喂！你们到底怎么回事？”
肖少华安抚地拍了拍她的后背。
苏红好不容易止住眼泪，退开两步道：“对不起，老板……我也不知道到最后我会变成什么样，但这条路好歹是我自己选的……最差，我至少还能拥有自保能力，能保护我想要保护的人。对吧？”
面对她期盼的眼神，肖少华沉默良久，方说出一个“对”字，苏红当即如得到老师夸奖的学生般开心地跳了起来：“太好了！我就知道！”
紧接着她便被韩萧用双臂环抱住了，紧紧地：“如果、如果……你不喜欢龙组，你就马上回来！我……我也能保护你！真的！”
“嗯，我知道。”苏红轻声道，将头埋入他的颈窝，这般闷了一会儿，她将对方也推开了，“谢谢。”
她对肖少华和韩萧笑道：“又不是生离死别。我只是去做几个月的封闭特训，没准儿下周就被遣回了。”
肖少华正色道：“SRN研究组随时欢迎你。”
韩萧立马跟上：“SSS研究组也欢迎你！”
苏红被他俩逗乐：“哈哈！要不你们谁开的工资高我就跳去谁那儿？”她看了看厅墙上的电子钟，“好了，不说了。”朝他们挥了挥手，“我下午还要办手续，还要收拾很多东西，先走了啊。”
“你们下午几点出发？”肖少华问。
“看白组长安排吧。”苏红说着手又挥了挥，同时脚下步伐不停，头也不回地，“——韩萧记得看备忘录！”
见对方一副有急事不愿聊的样子，两人也不好再追着问，便原地目送着对方走远了。待人没影了，韩萧忍不住开口：“酋长，龙组是很严苛的地方吗？苏红算是新人吧？晚到一点就会被罚？”
肖少华自是摇头：“抱歉，我不太清楚。”
韩萧嘲道：“不然她怎么跟赶飞机一样？”
肖少华见他情绪低落：“还去烧烤么？一起喝一杯？”
“走！”韩萧一口气强提起精神，咽下喉间涩意，“不过这回我就不请客了哈！哈哈！我们AA！”
“不用，这回我请。”肖少华拍拍他肩膀，“你想喝多少随意。”
“真的？难得坑你一回，那我可就不客气了！”韩萧说着便顺势一撞。
“没问题。”见对方还有心思开玩笑，肖少华放心不少。
然而才出塔走了两步，韩萧就又回到了消沉的状态。晴天白云的绿荫街道上，他一声不吭地埋头走了一段，蓦地停步，回头望了一会儿塔，问肖少华：“龙组在哪儿？”
肖少华将手机导航定位到沟崖发给他。韩萧打开，对着导航研究了半天路线，蹦出一句：“……原来也不远嘛。”
肖少华安慰他：“沟崖属于景区，虽然龙组的训练基地在隐峰，但并非不可通行，可以通过塔安办提交会面预约。”
“这跟出国留学有啥区别？”韩萧“哈”了声，又道，“好像是比出国留学便宜……但龙组是不是不许恋爱结婚来着？那我这算不算被甩了？毕业分手？”
肖少华没有接话，韩萧继续自说自话：“哦对，她还提醒我看备忘录。是想让我又给她寄什么吧？”
他说着滑到手机备忘录，抱怨似的要给肖少华展示他跟苏红之前在备忘录里的你来我往：
“酋长你看，她老是偷偷往我的备忘录里塞东西，今天一个番茄、明天一个酸奶的，就想让我下班捎给她……还有这个，多肉！还附了图，就不肯微信直接发我……”
肖少华总觉得这样围观人小情侣的隐私不大好，但韩萧都把屏幕怼面前了，他只得意思意思地瞄了两眼，谁知才瞄到新一页上“韩萧萧”三个字，人“嗖”一下就把手机收走了。
不仅如此，韩萧还站远了两步，一副不给任何人看的架势兀自阅读了起来，看得肖少华哑然失笑。
现在韩萧眼中，仅剩下了备忘录上的这一页文字。
车水马龙、行人络绎，于他身侧流淌而过。
第一行是最近更新时间：2094年2月15日 01:43
——一个半月前的春节那日。
写给韩萧萧同学：
很抱歉偷偷拿了你的手机，在你的备忘录里留了一段这样长的言。
这样做的原因是，有些话我总也想不好，要如何当着你的面，开口对你说。
这个夜晚，其实有很多次的机会，在我们开车去看烟花的时候，在我们看烟花的时候，在你牵着我的手跳舞的时候……甚至在你送我回塔的路上……
我都习惯性地逃避了。
潜意识里，我总觉得，只要你不说、我不说，那我们其实就还不算真的分手，对吧？
回顾过去与你相识、相处的这些年，总觉得像大梦一场。虽然，一件挺有趣的事情：我们很早就认识了，但真正交往的时间，好像也就这两年？
有时候我也挺不明白的，我本来一个好好的独身主义者，怎么就被你忽悠得谈婚论嫁起来了？你应该已经发现了吧？我是个恐婚又恐育的人，或者说，我打从心底，就对人类的“婚姻”关系持悲观态度。
这一点，真的不得不佩服你。韩萧萧，你这人吧，平时看着总有点大大咧咧、吊儿郎当的，但总能让身边的人，不知不觉就跟着你的步调走了。嗯……有没有人对你说过，你……其实还挺有人格魅力的？
记得我曾经跟你说过的一个故事吗？从前有一个小女孩，她的妈妈是个普通人，爸爸是个向导，她的父母因爱情而结合，却在她出生后不久，她的爸爸就找到了更真的爱情——他的哨兵，于是抛妻弃子去跟哨兵过了。她的妈妈在将她抚养成人后，因过度劳累，早早离世。
是的，那个小女孩就是我。
现在，这个故事还有另一个版本。
一个男向导，爱上了一个普通人女子，因此不惜忍受情绪侵蚀也要与对方在一起，却在妻子诞下女儿后的某一日发现，原来他心中一直深爱的女人，并不真正爱他，只是将他当做了所爱之人的替身，他无法接受，遂独自离去。
不知你会怎样看待这两个版本的故事呢？
过去，有很长的一段时间，我十分地憎恶向导。我鄙夷哨向爱情，并将之定义为一种畸形的生理供需关系。但普通人之间的爱情，有很多时候，又何尝不是如此呢？因为对方的美貌而被吸引，色衰爱弛。因为对方的富贵委身，钱散人离。因为传宗接代的诉求娶妻，因为社会的压力嫁人，这样的普通人伴侣之间，也真的有爱情吗？
在与你同居之后，我也时常会心生一些怀疑：这个人，以后真的不会出轨吗？
又也许，在那之前，我们就会因为生活中的龃龉，无数鸡毛蒜皮的小事先一步彼此厌倦。可是，你又是如此的真诚以及热忱，尊重我生活中的各种大大小小的习惯，会半夜爬起来帮我查数据，会给我的课题出主意，会陪我一起去健身运动，会在我身体不适的时候照顾我，一直支持着我，协助我去实现我的想法。
所以，有的时候我又会觉得：如果婚后也就这样，那好像……也还不错？
但真正触动我的是那一次。
或许连你自己都不记得了，是有一次我们吃饭的时候，你说以后想要个女孩，我随口接了一句：“那好呀，以后跟我姓。”我的本意是试探，我的预期是你或许会打个哈哈混过去，但你却说：“姓苏吗？姓苏好听，你想取什么名字？”
于是我惊讶了，不得不摆出态度：“我是认真的，你不介意随母姓么？”
你就笑：“我介意什么呀？我自己都是跟我妈姓的，怀胎十月那么辛苦，孩子跟妈姓不是天经地义的吗？”
也是那时起，我才开始真正考虑，与你生儿育女、共度人生的这一件事。
一起采购、一起搬家，一起买房、一起装扮新居、打扫卫生，与你一起做的每一件事，现在回想起来，都是令我快乐的。平心而论，你实在是一个很好的分享伙伴，虽然你时不时总喜欢看一些不靠谱的小说，某些事上懒散又拖沓，但不管我怎么批评你，你也不会真的生气。
我的人生，似乎一路走，一路都在失去，先是失去我的父亲，再失去我的母亲、我的房子，我的事业……到现在，我即将失去与你的未来生活。
这并非一个决定，而是一次背水的挣扎。我并不想用那些什么为你好，不想耽误你之类的理由来搪塞你。
——我只是为了我自己。
确实，我现在还不知道，我到底能不能进龙组，龙组究竟是个什么样的地方，到最后我又会变成什么样。
但是、但是……韩萧，我真的很害怕。
一个女人，想要保有自己的灵魂独立性太难了。
这个世界对女人也好，向导也好，总是充满了各种向下的自由，和向上的玻璃天花板。
我不想重蹈我父母的覆辙，因为信息素和共鸣度爱上一个人，也不想要利用异能去俘获一张长期饭票，以换取十来年的安稳生活。
一个人，一定要依附另一个人才能生存吗？
我不甘心。
我不想要成为一个连自己都不认识的人。
我所尊敬的玛丽·斯科沃曾说过：“若一个人将生活兴趣全部建立在爱情那样的感情冲动上，那终将令人失望。”
爱情，对我的人生，可能是调剂品，却绝不是必需品。我所期望的，或许也从不是爱情，而是向着理想前行时，那漫漫长途中遇到的，志同道合的伙伴。
你呢？
写到这里时，我忽然想到：不知你何时才会看到这段留言呢？
嗯……也许你明天就能看到了，也许是多年后？
不论如何，当你看到的时候，请当做我最后留给你的一段“悄悄话”吧。
就像从前你采购清单里忽然莫名其妙多出的水果或酸奶一样，生活总得有一些意外的“小惊喜”，才能过得有趣，不是吗？
当然，我依旧遵守规则，没有碰你其他的社交软件，不会害你触犯保密协议。
祝愿你我早日获得新的生活。
苏红
于二零九四年除夕留