关于2094年的3月, 亲历过那时的人们总有各种各样的说法。有说感觉像在等待世界末日到来的，有说像每天都在体验美剧生活的，还有说像做梦一样, 总觉得某一天大家就忽然能听见彼此心声了。但若问起参与“刑天”计划的研究人员们，那时的感受, 他们中的许多人，却会答三个字：
“鬼打墙。”
——摘录自《天演之路》第十章 ：投票结束前夕
纪小妍最近快忙哭了。
她本来是要继续做6-HT受体相关的实验, 为了后面的通路连接准备, 奈何肖少华说她对SGDA拟合物整体的结构比较熟悉，就把她调去协助解决P-473跟“灵云”的结晶问题。
这就罢了。问题是这实验一接手，前一脚眼看成功，后一脚结果失败, 被打回来重做的情况不知凡几, 于是整个进度就反反复复, 跟跳进了个怪圈似的。
这就罢了。梁铭那个不靠谱的，一看这玩意儿搞不定，就转头先搞别的去了。组里剩她跟王乾大眼瞪小眼, 一干材料所的同学们眼巴巴望着，不得已，纪小妍又把陶璐璐抓过来帮忙了。
结果，资深技术员陶璐璐同学认认真真地复盘了他们所有操作记录, 检查了他们所有仪器、查阅了他们所有实验报告后, 陷入了沉思。
“怎么样？”纪小妍期待地看着她，就指望自己这位细节控好友能给点建议了, “是我们哪个条件没设对吗？”
数分钟后, 陶璐璐看向他们, 一本正经地说：
“你们这是遇上了‘鬼打墙’啊！”
王乾：“……”
一干材料所研究员们：“……”
“去死吧你！啊啊啊啊——”
纪小妍扑上去掐住了好友的脖子摇晃。
同样遭遇了“鬼打墙”情况的, 还有谈有为、韩萧等人。
肖少华给“刑天”制定的“三步走”方案，执行起来其实并不是第一步完成才能开始第二步的，而是“三步同时走”。
材料所王乾等人负责形核结晶，SSS研究组韩萧等人负责实现精神力连接成膜，SRN研究组谈有为、秦清等人负责确认激活路径。
整个方案已经通过最新版本的人工智能女娲模拟推演，被认为“可行”。然而计算机毕竟只是计算机，真实的自然生物界是复杂而莫测的，无法预料的实验结果比比皆是。上世纪不知多少生物学相关论文的实验结果无法重复验证，这情况直到人们改进了针对生命系统的AI模拟算法，才得以稍加改善。
尤其是像汲灵引这样具有一定生物性的“活晶体”。
材料所的研究员们起初甚至不敢对这块晶体做任何切割，因为就初期的分析报告，这上的每个切面、每条纹路，可能都是构成它吸收、容纳精神力的基础。就像外星人研究人类似的，你割点人的皮肤，抽点血都没啥，要是一不小心把人手或头切下来了，那就完了。
他们为此请了龙组的人来协助，一群老专家聚一起翻了半个月古籍，还读解了一通什么“修真阵法基础”，结合着电镜分析，总算敲定了两个切割点，小心翼翼地切了三毫克下来，这才满足了肖少华的“三步同时走”要求。
韩萧等人手中的两颗一毫克“灵云”晶体，无疑吸收精神力能的上限极低，这之中还要做精神力连接，就跟大米粒上雕花似的，好不容易连上了，通过模拟转换比例，到母体那儿又不行了，搞得韩萧很忧愁，他已经好几天都没怎么好好摸过鱼了。连美方那边理查德那场直播的后续，他都只能在上厕所的时候看个囫囵大概，也没啥时间跟人分享，什么“理查德的助理出面澄清”啦，“伦理委员会申请彻查GD机甲人脑实验”啦，“网友扒出理查德直播地点”啦，“全美开始封禁天元门直播”啦，咦，说好的言论自由，人权之光呢？
路上遇到了谈有为等人，有心想侃几句，顺便问问别组进度，哪想双方一开口，都是：
“你今天‘鬼打墙’几次了？”
这年头，形容悲惨的用语好像传播速度都特别快。
自元宵节后，赵明轩已经有一段时间没怎么好好睡过觉了。
只要一合眼，那晚肖少华与付昱凌通话时的身影就跃然眼前，他所听见的声音，与他所看见的画面，形成了错位。那毛骨悚然的感觉像一瞬间回到了缅境的天元门内，被夏婉卿牢牢控制的那一具“山中之傀”。
那时还仅仅是手脚，现下却成了知觉——
“小二，你到底听到了什么？”
赵明轩蓦地睁开了眼。
映入眼帘的，依旧是漆黑一片的天花板。
身边空无一人。
异常静谧的房间内，些须光斑，随着远处道路的车辆人群流淌而过。
耳畔传来了窗外风吹树叶的沙沙声响。
触手可及，被褥衣料微凉。
鼻尖，缓缓沉淀了熟悉的尘埃味道。
知觉——
一名哨兵所有能力的基础。
若说精神力是哨向异能的核心，那么感知力便是这异能的地基了。
视嗅味触听，全界感知，暗之王者。
精神力将感知扩张为界域，如此，方能将无际黑暗洞若白昼，恣意遨游。
眼下界域仍在，五感通过精神力溯回的信息一致，告知他一切皆为真实，可为何地，他心中仍有一丝不确定？
“赵明轩，你真是我见过的……最有趣的哨兵。”
是那黑暗中逐渐逼近的冰冷红色？
“赵明轩，我考上SG学院啦！”
还是那阳光下迎面而来的灿烂笑容？
“夫人，接下来，我会一点、一点……觉醒你的触觉。”
是那令人求生不得、求死不能的残忍恶魔？
“岂曰无衣，与子同袍。”
还是那一年，在哨向婚礼上与他悄悄手牵着手，一同唱着祝歌的青年？
“你要好好地……活下去……忘了我……”
是那只沾满鲜血，轻颤地抚上他面颊的手？
“你看！这里有一颗启明星！”
还是梦魇尽头那一双明亮的眼睛？
“……我们梦里的那个‘火凤’，或许已经来到了现实……”
叶昕云的话语，犹然在耳。
……
回过神时，赵明轩已再次站到了SG研究所生化实验室的大楼门口。
传达室的值班人员认出了他，笑问：“监察又来接肖主任了吗？”
赵明轩没答，看向灯火通明的上方楼层，值班人员善解人意：“需要给您打个内线电话不？”
赵明轩摇了摇头，向检测器出示了自己的证件，经过虹膜、指纹验证，完成身份登记后，步入大楼，乘坐电梯到达了十三层。
略过走廊上数间亮着灯的常规实验室，赵明轩大步流星地走到了休息室，推门而入，一眼便看到了那歪倒在沙发上的人，手上还拿着一沓实验报告，像是阅读的时候不小心就睡了过去。此外，这间休息室里还歪七竖八地横了三四个人，都是肖少华的组员。有的趴在茶几上，脸枕着笔记本电脑的键盘；有的仰躺在了另一边沙发上，面上盖着文件；有的抱着笔记本电脑，靠在了沙发侧；有的倚在了窗台边，手里攥着笔，腿上摊着一本专业书。
这情景近来频发，赵明轩也不是头一回见到了。只是好巧不巧，就在他打算悄无声息潜入，一如既往，不惊动任何人地抱出肖少华时，那个倚在窗台边，名叫纪小妍的女生睁开了眼，正对上他的视线。
赵明轩当即比了个噤声手势，吓得她条件反射地捂住了嘴。
接着他便在她的注视下，将睡着的肖少华拦腰抱起，将人落在边上的手机收好，又从对方手中轻轻抽出那份打了“保密”水印的报告，放到一旁。接着，对她微微点了点头。
纪小妍瞌睡刚醒，人尚懵着，见赵明轩对她示意，便下意识地跟着也点了点头。
下一秒，就见眼前一花，那两人都消失了。
如一抹梦的残影。
从家到实验室，再从实验室将肖少华带回家，客厅里的挂钟，分钟的指针也就转了一个三十度。
夜风徐徐，夜凉如水。
阳台上挂着的元宵节红灯笼，晃悠悠地，摇着电量所剩无几的光。
赵明轩自进了家门便放慢了速度，一直到将人轻之又轻地放到了卧室床上。
肖少华仍未醒来。
怀中的这人即使在睡梦中，也攥着拳头，紧锁着眉头，似在思考什么科研难题。
赵明轩撑臂上方，冷静地审视了一会儿这张熟悉的面容，仔仔细细地辨认了一番，方伸手摘下了对方的眼镜，放到旁边床头柜上。又给他除了外衣，脱了鞋袜，将人盖上被子前，动作顿了顿，抚上了对方的颈侧。
兴许是他的手太冰了，指尖才一触碰，就见肖少华一下睁开了眼，一瞬，似乎认出了眼前人，便又安心闭上了，还将脸往赵明轩的手上蹭了蹭。
赵明轩的心口登时像被什么蛰了一下，又痛又痒，酸楚难当的感觉充盈了胸腔。
——你是……宣琰吗？
——还是少华？
好几次，话到了嘴边，又咽了回去。
——付昱凌，为什么要给你电话？
——他都对你说了什么？
——现在的你，究竟是谁？
多少天了，他小心翼翼地观察着、试探着，谨慎地分辨着，对方身上发生的每一点变化，唯恐得到一个自己无法承受的答案。
多可笑啊！他可以在疑阵的幻境中，毫不犹豫地杀了“肖少华”，却无法伤害眼前的“宣琰”哪怕一根毫毛。
手指终究松开了，或者说，到底也没使上过半分劲。
赵明轩起身，离开了床榻。
原本挨着他的肖少华失去了依靠，脸便顺势埋进了被褥里，这般姿势维持了一会儿，肖少华忽然就坐了起来，彻底清醒了。
“现在几点了？”肖少华问，他醒来的第一件事便是摸出手机看时间，看完时间后便直接下床抓着眼镜去卫生间，“抱歉小二，我恐怕还得回趟实验室。”
赵明轩站在一旁，冷眼看着他将眼镜放到洗手台上，打开水龙头，躬身掬水洗脸。听着哗哗水声，赵明轩冷不丁问：“你真的喜欢这些实验么？”
水声乍停，肖少华抬头，从镜子里看他，眉头微皱：“什么？”
水珠从那面上滑落，失去了眼镜的遮挡，倒映在镜中的眉眼显得格外锐利。
被黑暗隐没的一半轮廓，有一瞬间，与赵明轩噩梦中的那道身影重合。
而他目光直视，不避不让：“你明白我的意思。”
肖少华取下毛巾，擦干净面上的水，戴上眼镜，转身朝他走来，笑问：“……夫人，这是在气我最近太忙，总不着家？”
赵明轩微微退后，避开了他的触碰。
这些天来，对方有意无意总是如此，肖少华就算再忙，也察觉了异常。也就收回手，没再接近。
卧室没有开灯，窗外的街灯随着车辆驶过，划来一道冷光，映亮了赵明轩面上的漠然：
“付昱凌那天对你说了什么？”
笑意从肖少华眼中退去，他像是终于明白了对方的意思，片刻后，神色平静，再无其他：
“你都听到了。”
赵明轩不置可否，只问：“你曾说，要与我‘以诚相待’，请问现在是否还是如此？”
纵然早有预料，这一刻对方的疏离，仍像一把锥子，狠狠扎进了肖少华的心脏。
或许，比那场刑讯还疼。
他颇感有趣地心想。
“好，”肖少华应道，“付昱凌对我说的第一句话是，”他说着，面不改色地抛出了一个平地惊雷：
“‘宣琰，我知道你醒了。’”
赵明轩蓦地睁大了双眼。
有好几十秒，谁也没有说话。
在逼仄到几近令人窒息的空气里，肖少华竟对他笑了笑，好整以暇般地问：“还要我继续说吗？”
赵明轩像被人一拳打懵了，还未缓过神来，愣愣地点了点头。
肖少华便继续了：“付昱凌对我说的第二句话是，‘人类的这点雕虫小技，何足挂齿。少主，我只是好奇，你既已清醒，为何仍选择人类？’”
……
随着肖少华的娓娓道来，赵明轩心中纷乱逐渐平息，脑海中那些嗡嗡杂音也慢慢消失。根据对方提供的信息，加上他自己所见确认的部分，赵明轩很快拼凑出了那晚付昱凌与肖少华之间的完整对话——
那晚，结束与王乾的正常工作通话后，肖少华接起了一个未知来电：
“请问哪位？”
“宣琰，我知道你已经醒了。”
一个带着笑意的男音响起。因为这个声音最近常出现在天元门直播中，肖少华当即判断出了对方身份。
“付昱凌，”肖少华警告道，“我的电话已经设置监听录音，你所说的每一句话都会成为被追踪和分析的证据。”
“人类的这点雕虫小技，何足挂齿。”付昱凌对此显得毫不在意，“少主，我只是好奇，你既已清醒，为何仍选择人类？”
“因为我也是一名人类。”肖少华答，“按目前的进度推算，就算到达约定之日，思网所收集的能量也不可能超过百分之七十，无法真正启动‘司天’。我也很好奇，这已是很明显的失败征兆，你们为何仍要尝试？”
付昱凌笑道：“不到最后一刻，谁知道呢？人心的有趣之处，不就在于此么？”
肖少华沉默。
付昱凌继续：“纵然明知可能失败，我们仍选择付出代价，将您唤醒。少主，我们、包括‘司天’，一直在祈盼您的回归，希望……”
肖少华打断了他：“很抱歉，付昱凌，恕此生无法同行。”
“……我明白了，”付昱凌轻笑，“可是少主，你真的相信人类之间那点可怜又脆弱的……”
由于肖少华直接挂断，两人间的对话到此为止。
……
付昱凌。
赵明轩记得这个人。
初次见到时还是肖少华实验室的师兄，后来才得知八七年马航失事与间谍案均出自此人手笔，再后来，他潜入了缅境的天元门，谁知此人摇身一变竟成了天元门的金丹长老，掌管一会三部六坛二十四司，可说一人之下，万人之上。
待他好不容易从天元门苟回来，打完了首都塔一仗，此人又开了投票直播，宣称自己是火凤的代言人，强迫世人观看投票，引起世界哗然。
好在直播一开，付昱凌这张脸、这个名字也就上了世界范围内多国政府的通缉榜，祖上三代资料都被各国查了个底朝天。中方有关部门迅速出击，通过盘查他先前从天元门救出的那些为毒瘾所困的幸存者，摸清了天元门企图掩盖的一部分。至此，付昱凌这个人的整个人生经历、行事脉络才在赵明轩这里清晰。
此人是在缅境天元门内出生，天元门内觉醒，土生土长的天元门“门内人”。
十四岁觉醒，十五岁筑基，被许天昭挑选至身边亲自教导四年后，送出天元门，伪造身份，混入门外世界。
付昱凌伪造的最初身份是山区里办国学堂的教师子女，所以满口的之乎者也。而在入塔的一年半后，他自学物化生数外，先是考上了SG学院的人文系，又从人文转去了生物系，大二时进入研究所实习，后加入了当时胡良工所在的研究组。
是时，针对向导精神力屏障的药剂研究刚展开不久，有了初步成果，学名复杂，昵称“催化剂”。三年后他通过制造实验事故，看似“损毁”，实则“转移”大批量03催化剂样本，到全国各处，并将此事嫁祸给当时的实习生林友，伪装出“由此失去情绪感应力”的假象。
付昱凌利用实验事故，博得了研究组内大多人的同情，胡良工甚至下放了更多的自主权给这位“不幸”的向导，使之如鱼得水地展开了天元门的计划部署。一直到八七年，付昱凌确认完成了他计划当中需要催化剂研究的部分，直接制造空难，将该项研究的关键人物抹杀，并派遣了下属来摧毁该项研究最重要的样本库，只是这一行动被当年的肖少华及时阻止，未能成功。
八八年开始，付昱凌的活动范围回到了缅境的天元门内，这一时期文档中的描述大多来自赵明轩的情报，并结合了天元门空间崩塌幸存者的口供，可以看出是在做入侵首都塔的准备工作。
九三年之后……便是网民们近来耳熟能详的部分了：天天开直播，忽悠观众投票。
然而这样一个翻脸无情的笑面虎，赵明轩犹然记得在思网赠送的那场梦境里，他在宣琰面前的模样：
忠诚、恭敬，尽忠恪守到几乎苛刻的程度。
那场可怕的梦境中，在宣琰有意无意的纵容下，哨兵不是没有找到机会杀了对方，只是好几次，每每得到一个下手的机会，转瞬便会被付昱凌扑灭。人就像一抹黑暗中的影子，牢牢地守护着他的主人，平常没什么存在感，一旦发现威胁，便如利刃出鞘。
背对着宣琰，向导手中的针尖距离赵明轩的太阳穴仅余毫厘，同时也叫他听清了对方话中的凉意：
“你现在活着，只是因为少主还未对你失去兴趣……好自为之。”
……
对于付昱凌如何改变了赵明轩听到的内容，肖少华的猜测是对方通过某种方式改变了声音的传播速率，嫁接了发生在他们接听之前的谈话。而在肖少华完成讲述的数分钟内，赵明轩已将付昱凌与宣琰的性格行事，两人梦里梦外的关系翻来覆去想了好几遍，得出了结论：
还好。
事情还没到最糟的地步。
可是……
值得信吗？
赵明轩不由抬首对上了肖少华的眼眸，对方正静静地望着他。
除了微微的疲倦，那目光是如此的坦然、又真诚，甚至澄澈得让人无法提出任何一点质疑。
像是看穿他所想，漫长的静默后，肖少华先一步开口：
“你若问我是否想起了梦中，作为‘宣琰’时经历的一切。我的回答，是的。”
他的嗓音在说了许多话后，透出了些须沙哑，
“你若问我，我现在是谁。我只能说，不知道。”
他说着，向赵明轩走近了一步：
“那么，在你看来，现在的我，应该是谁？”
赵明轩不自觉地又退了一步：
“我……我不知道。”
肖少华再次停住了。
他停在了过道的阴影里，任大部分的神情被夜色模糊：
“没关系，你可以好好地想一想了。”
他低下了声音，语调和缓：
“包括我们之间的关系……是要结束，还是要继续。……就算最后，你认为我现在是名非常危险的恐怖分子，要将我举报也好……”
被赵明轩蓦地打断：“你知道我不会做那样的事情！”
肖少华笑了：“这只是个夸张的假设。”
他说话时，窗外车辆的亮光一晃而过，映得那眸中笑意，像一汪粼粼湖水。
“……赵明轩，小二，不论你最后的决定是什么。我都感激你曾经给予我的爱……与信任。”
话落，肖少华朝他深深鞠了一躬，转身离开。