午时已过，秋日艳阳软趴趴地躺在天上，映着‘许春望’那红帆酒招，烈日黄金色给酒幡镶了金边，更显得贵气逼人。
一人站在车水马龙的御街上，灰布衣袍破旧，衣料被水洗得脱了色，胳膊肘处已经磨得白了，站在一群锦衣贵袍的世家公子中间，显得突兀而格格不入。
他手里拎着一个黑色兜子，另一手擦了汗，舔了舔干裂的嘴唇，望着那飘香的好酒，不由得滑了滑喉结。
申高阳坐在二楼雅间的阳台上，头上搭了个小小的布伞，将风雨日照全都挡在了外面。
他百无聊赖地品着昂贵的茗茶，垂眼看见那衣衫褴褛的读书人，用舌尖卷了苦涩的茶叶，小眉头皱着，不悦道：“把鲁实给我叫过来。”
只消片刻，那衣着湖蓝色绸缎的鲁掌柜便忙不迭地跑了上来，恭敬地双手叠在胸前，满面笑容地弯了腰：“世子殿下有何吩咐？”
申高阳吐了舌尖那苦得发涩的茶叶，用白皙无暇的小手指着那门口仍是呆呆站着的读书人，不满道：“我怎么说的，这‘许春望’，不接待平民百姓，赶紧让他走。”
“是，是。”
接了世子殿下的吩咐哪还有不赶紧办的道理，鲁实立刻就领着三个膀大腰圆的打手，从‘许春望’门口出来，一句话也不多说，随手一指，那三人便像是撕烧鸡扯破布一般，推搡着将那书生逼退到了一旁。
只消一脚，那人便倒在了地上，灰头土脸的狼狈，布袋中的东西漏了一角出来，仿佛有隐约的黑血迹和陈腐的肉色。那书生手中死死攥着那黑布兜子，仿佛生怕别人抢似的，平和的目光也带上了警惕，一双握笔的手青筋暴起。
“呸。”掌柜的高傲地斜睨他一眼，“爷什么好东西没见过？一副穷酸样，还能有什么好东西？”
那人脸色发白，可却将那布袋子抱得更紧了一些，仿佛世间珍宝，不敢松手。
“主子。”暗卫在申高阳耳边低语，“那里边是一颗人头。”
申高阳手中折扇一顿，眼眸一亮。
最近忙着鼓捣买粮卖粮，整日账本翻得手疼，坐在金银窝里日子也实在无聊，一朝看戏来了兴致，差了手下人给鲁实递了一句话。
鲁掌柜一怔。
他转头，看着那衣衫破旧的书生，从腰间鹿皮钱袋里掏出一锭金元宝，砸在那人的脸上：“你怀里的东西，我们东家要。”
那人揉了揉被砸得生疼的鼻梁骨，将怀里的金元宝端正地摆在了地上，然后慢慢站了起来。
“如此，便打扰了。”
那人声音微哑，言语里丝毫没有被看轻的愤懑，只慢慢地拖着那黑布袋子离开了这纸醉金迷的酒肆，脚步缓慢，却一步步走得极端正。
申高阳软软翘了唇角。
“有趣的人。”他转身吩咐道，“跟着他，看看他要做什么，必要时可以出手，然后，把人交给裴世叔。”
“是。”
申世子身后的暗卫如一阵风悄然消失在身后。
“人头？”申高阳微微昂首，看着那艳阳日照，狭长的眼眸微眯，叹了一句，“这还没到冬天，就要下雪了么？”
那书生离开了‘许春望’，转了个弯，在街边吆喝的小贩手里买了一碗全是渣子的高粱酒。
他摸出两个铜板，认真地搁在那小贩手中，然后抖着手臂，将那一碗酒大口灌了下去。
“呦，没看出来，小哥看着文弱，酒量还挺好。”小贩今天心情明显不错，笑眯眯地搭话道。
“见笑了。”那书生被酒气顶得双眼发红，一边咳嗽一边断断续续说道，“不怎么会喝。”
小贩递给他一方粗布麻巾，皱皱巴巴的。
“多谢。”书生擦了一把酒渍和汗迹。
“听口音，小哥不是本地人。”小贩趁吆喝间隙，有一搭无一搭的问着，八卦已经成了经商本能。
“啊，是。”书生将那麻巾叠好，还了回去，“我从南方来。”
“南方，很远啊。”小贩咂舌，“你来承启做什么？寻亲？做生意？”
“还好，骑马，不过五六日。”书生道。
“你会骑马？”小贩撇了撇嘴。
“是。”书生颇有些不好意思，攥着黑兜的手微微向上提了提，“为官者如何不会骑马？”
小贩看着那灰头土脸的书生，心里暗暗点头。
又是一个想做官想疯了的可怜人。
“官老爷来承启，有公干？”小贩顺着他的话，同情地看着那人。
“算是。”书生望着那不远处的登闻鼓，笑了。
“今日草民能卖给官老爷一碗酒，也算开张大吉了。”小贩话里带了不以为然的讽刺，倒也没有坏心，只是揶揄地笑道。
“断头酒，也没什么吉利的。本官这便走了。”
小贩眨了眨眼，看那人竟真的亦步亦趋地走向了那落了灰尘的登闻鼓，看着手里那人塞回来的铜板、麻巾和酒碗，一股寒凉之意从脚爬上头顶。
多久没人敲过那鼓了？
他掰着手指头，平日算铜板机灵的小脑瓜此刻也转不过来了。
上一次血流成河，还是五年前那次。
小贩身体抖了抖，挑着扁担，飞也似地逃走了。
裴醉斜倚在床头上，左手拿着一卷密函，右手捧着一碗药，李昀坐在他身边，手握一卷书册，可视线却落在裴醉手中那碗药上。
白瓷碗壁沁了黑黑一层边缘，可液面才下去了半个手指甲那么高。李昀修长如葱的手指攥紧了书封，儒雅清冷的眉眼将一层不可见的怒意牢牢地罩住，努力地不让这怒气外泄半分。
裴醉没察觉到危险逼近，只凝神处理着暗卫从江南发回来的密函。
“漕运沿途二十八府，自最南边甘信至承启，通常需要十五日至三十日，可你看。”裴醉将手中的密函递了过去，“虽说罢免贾厄总兵位，又调度军务花了些时日，可押解贾厄入承启的人到现在还困在潼清水路，离承启至少还有几百里。我特意让他们不必走陆路，便是要沿途查看堤坝损毁、粮船补给、还有漕兵粮库的情况。现在一看，像望台淤堵的水路和损毁的堤坝，实在是并非一处一所。连日的暴雨，本就水灾泛滥，粮食歉收，再这么堵下去，迟早要出事。”
裴醉说了一长串，可没听见李昀的应和或反驳，他抬眼，对上一双极力压着怒气的水色双眸。
“说完了？”
李昀声音冷淡。
裴醉喉结一滑，背后一凉：“还没有。”
“还想说什么？”
“...我错了。”裴醉甩了密折，握着那碗苦得骨头发颤的汤药，宛若面对几十万铁骑临城逼战，或者说，兵临城下都不曾有过这般动摇。
他抿了抿唇角，还没放到嘴边，额边已经沁了一层薄薄的汗。
“主子们！！”
二十二捧着申高阳的小玉鸭子吊坠，扬着手中一卷竹筒密信，火烧屁股似的冲进了寝殿。
裴醉立刻放下手中的药碗：“拿来。”
李昀蓦地起身，挡在裴醉身前，对二十二摊开手掌：“给我。”
二十二垫着脚，越过李昀肩膀偷摸看自己主子扶额无奈的表情，心里便有了计较，跟甩掉烫手山芋似的，将竹筒塞进了李昀的手里，转身跑得飞快。
开玩笑。
主子打架，不跑等着过清明吗？
李昀双手合拢了木门，慢慢走到裴醉的床前，垂着清隽的眼眸，只淡淡地望着裴醉略有些苍白的脸。
“喝。”
只冷淡一个字。
裴醉撑着额角，硬逼着自己灌了一碗药，脖颈瞬间覆了一层汗，在秋日午后阳光的映射下晶莹有光。
李昀略略松了一口气，从一旁的托盘上取了一枚蜜饯，塞进了裴醉的嘴里：“我看你是虚长年岁，挑嘴的毛病跟以前一模一样。”
裴醉嘴里嚼着蜜饯，甜杏的味道盈满口腔，他捏着眉心，疲惫地靠在床头上，唇边溢了一丝笑。
“还是不想请方公子诊脉？”李昀抿了抿唇。
“我怕他受到刺激，彻底失去理智，再也回不来了。”裴醉转着空了的药碗，望着碗壁上挂着的残渣，“上次他割了自己的肉，谁知道，他下次会做出什么样的事来。”
说罢，他牵着李昀的手。
“元晦，我欠他良多，实在是不能再害他了。”
李昀取了手帕，替裴醉擦了刚渗出来的一层薄汗：“好，我知道了。如果这样能让你心里好受一点，瞒着也无妨。只是，你可以瞒所有人，却独独不能瞒我。不舒服就告诉我，难受也别一个人忍着。”
裴醉将他按到自己肩上，沉声低笑：“现在就难受，需要李元晦的独门神药。”
李昀抿唇浅笑，扶着裴醉的手臂，将他按倒在床上。
“躺着，我给你念。”
午后的阳光顺着木窗投映进了内室，空气中细小尘埃静静地飘在空中，随着李昀温和淡然的诵读声而微微上下翻飞。
裴醉闭上了眼，左手牵着李昀的右手，安静地听着。
李昀的声音被阳光烘得暖洋洋的，干燥而清爽，温润地擦过裴醉的耳畔，听着让人心里熨帖又舒服，他竟有些困倦。他努力地撑开眼，带着困意和慵懒，朝着李昀低哑着笑道：“这密函怎么这么长？”
“嗯，很长。”李昀合上了硬皮折页密函，用手覆在裴醉的双眼上，“别睁眼，继续听。”
“广渠因水灾拖欠十万石秋麦，其捐学白银也没能到其军驻卫所，御史台却上奏，是广渠知州贪污吞吃了赈灾款。这段话，你变着法子的念了两遍了。没了盖无常的阻挠，高崔两家力有不逮，二十六县里长投诚，小范围土地清丈进行倒是顺利，这段话插在前面也念了两遍了。”裴醉无奈道，“算一算，这一百二十三句里翻着花样的重复了三十五句。再这么念下去，你嗓子不要了？”
李昀搁下手中的密折，取了一杯茶，小口抿了。
“就凭兄长这过耳不忘的能力，若肯用心在诗书上，何愁文人不崇兄长之才？”
“得了，我可没吟风弄月的才华。”裴醉扯了被子翻了个身，凤眸微挑，落在二十二送进来的竹筒密信上，又挑了个视线，见李昀一副不打算让他插手的模样，只好十分配合地闭上双眼睡觉。
李昀微微叹了口气，蹲在床前，双眼与他直视。
“我知道了。子昭的事，我先与周先生商量。待你睡一觉起来，我们一起处理，好吗？”
裴醉哑然失笑，将削瘦的手臂从被子里伸了出来，轻轻揉了揉李昀的脑袋：“哄孩子呢？”
“可不是吗。”李昀将他的手塞回了被子，“你就是个说不听打不得的倔孩子。”
裴醉轻声笑了笑，反握着李昀的手，伴着午后的温和阳光沉沉睡了过去。
李昀一点点地将手从裴醉虚虚握着的掌中退了出去，却发现了他藏在袖口里的手臂一片青紫，深深浅浅，层层叠叠，像是反复摔的淤伤。
李昀呆立了片刻，心脏像是被重锤使劲敲了一下，疼得他眼圈一红。
李昀压了压紊乱的呼吸，从临窗的木抽屉里取出了那盒贵重的药膏，挑了一指头透明粘稠的冰凉液体，小心地替他揉着淤青。
裴醉没醒，只是眉心微微拧了一下，片刻后轻轻展平。
李昀动作越发轻柔，像是用羽毛轻轻扫过湖面那般温和。
等到那层透明的药膏干了以后，李昀安静地替他拉下袖口，帮他拉起那最后一丝遮掩。
他蹲在床前，只静静地看着裴醉沉睡时的面容。
午后的阳光顺着斑驳树影投在了室内，暖着裴醉苍白的脸，浓密的睫毛似乎也沾了深秋最后一丝温暖，那人眉眼间再没有从前那般孤注一掷的决绝，安稳从容地令人心头一宽，只是无论吃多少珍稀补药，都换不回来脸上的血色，总是苍白一片。
李昀轻轻拨开裴醉挡眼的碎发，用温热的指腹擦了擦那对锋利的剑眉。
“好好睡吧。”