花了点功夫, 格兰登带着他“第十章 的秘密”见到了那位仅存在于他人描述中的新皇。
对方一头红发十分张扬，身材高大，脸庞看上去却十分年轻, 但神情却没有少年人的骄纵感。
格兰登心下立刻有了盘算, 预想这次沟通恐怕不会顺利。对待如此沉得住气又敢去做的上位者, 他思忖片刻便将第十章 的一切全盘托出, 只隐瞒了它“本体”的事。
令他没想到的是，这位新皇却在听完一切之后发出了一声嗤笑。
新皇看上去对于第十章 不屑一顾，也没有原本格兰登打听到的皇室对于第十章向往的模样……这和对方的行动相悖, 无论如何对方都不应当是这种反应。
格兰登脑袋里思绪翻飞, 桌后的瑞恩却是扬起了下巴说道：“我要些别的，如果你足够有用, 那么你就该告诉我他人所不知道的东西……而不是这个代理第十章 司星者的机会。”
这不应该。
格兰登低下头, 恍然明白过来。一个野心勃勃的家伙怎么会拒绝力量？除非他手里早就掌握了别的东西……例如这位新皇早就涉足了其他途径。
他态度恭敬地询问道：“我早年跟随商队游历过许多地方，去过最古老的寺庙遗迹，也到过最前沿的科学基地, 虽然无法打包票所有途径我都了解, 但说不准就有您想知道的消息呢？”
瑞恩盯着他看了许久，缓缓说道：“第十二章 ，你知道什么？”
格兰登猛然抬起了头, 与对方对视上。他心里升起了一种荒谬却又在情理之中的猜想。
他决定投石问路：“如果我说，第十章 权柄的依托，除开镜中倒影的倒影，便是第十二章司星者的头颅呢？”
瑞恩的目光陡然变得锐利起来。
尽管和格兰登的预想不同, 但他最后依旧搭上了瑞恩的顺风车, 并由瑞恩亲自带精锐小队先一步攻向叙洛首都。
接替他指挥的是两个看上去也十分年轻的一男一女, 两人沉默寡言, 却都对瑞恩的安排没有异议。
一行人于夜晚出发，瑞恩没有带任何天之上有关的存在。
没有让格兰登疑惑多久，他便自顾自地解释了自己如此行动的缘由。
“我察觉到了很多不对劲，天之上的那些人在暴动，他们在因为自身的途径陷入疯狂。”瑞恩解释道，“受影响深浅程度从执笔者往下变浅，到我这种就是能感觉到躁动，却还没有为某种正在到来的东西感到入迷或是恐惧。”
“但不会太久，这种影响在逐渐加深，迟早会影响到普通人。”
说着这些的时候，他指了指路边为某事大打出手的两人：“无尽的黑夜会让欲望发酵，所有人都认为自己能将自己的一切隐藏得很好，与光本纪完全相反的模样。”
格兰登扫视了一眼他所指的方向，立刻回头看向前方的路面：“司星者也受到影响了吗？”
瑞恩摇头：“我不知道，但我知道他们现在不回应任何人，连天空中星辰的轨迹也消失了。这是真正的永夜。”
格兰登却想并非如此，镜中倒影在前不久还一直时不时的和他说话，虽然其中有不少埃米特的缘由。只是他想瑞恩的说法也不算全错，与其说是不回应任何人，不如说是……无力回应他人。
镜中倒影十分虚弱，从和对方少数提及的话语中可以知道，第三章 的幻方恐怕也差不了多少。先前司星者们之间的斗争将祂们拖至一种虚弱的状态，还有另一些则是“空位”，例如第十章的“无形冠冕”。
他却思考了许久问道：“陛下，其实我有在想一个问题，您觉得是……司星者帮助我们遏制住那些欲望，还是司星者在助长那些欲望呢？”
瑞恩瞥了他一眼说道：“无聊的问题。”
两人马匹速度保持一致，尽管看不太清对方的表情，但格兰登知道对方肯定是那不屑一顾的模样。
“无论哪种，他都有给过我帮助。”瑞恩说道，“我会选择他做出的选择。”
格兰登忍不住笑了声：“您似乎非常相信您追奉的那位。”
“这不是相信，这是契约。你说你是个商人，你应该比我更知道什么是契约精神。”
格兰登听到对方的话后却是恍惚了一瞬，他低声笑道：“您说的是……只是我想站得更近点。”
不是追奉，而是比肩……但作为一个普通人，又怎么可能做到那种地步？
这边格兰登同瑞恩用最快的速度赶往叙洛首都，而另一边阿诺也从门罗手中取走了那根羽毛。
门罗无意同阿诺交流更多，但从塔那漫长的岁月中读到了一些不同的东西，他也知道这是埃米特无数次想要作画的那个人。
当初他对那个画像情绪非同一般，如今阿诺本人站到他跟前，他却没有感受到任何与他者不同的情绪。
他只是盯着阿诺手里那根羽毛，问道：“他为什么要把这个给你？”
阿诺答道：“这是我的一部分。”
“可他告诉我那算是他的孩子。”门罗说道。
阿诺脸上的神情一时间变得有些古怪，他攥着羽毛少见的对外人多说了几句：“他那样想而已。阿列克切是权柄的化身，本来也是别人给他的，在他手里就是他身体的一部分，分离出来就是它者……司星者不都这样吗？”
门罗看了他一眼，没再说话，但也似乎没打算离开。
阿诺与人话不投机半句多，见对方没其他表示，便当人不存在一般，径直走向他的那座雕像。
他的污染从很早就开始了，哪怕埃米特曾经想方设法为他延迟了一切，但只要回归他原本的身躯就拖不了太久，可倘若不回去，他的灵魂也会跟随时间的流逝而消散。
这是一个近乎无解的命题。循环权柄的回归能让他以全盛的姿态多撑一段时间，却也不会太久。
阿诺明白，这是埃米特的一场豪赌，在赌桌上被当成筹码的不止他自己，而包括如今所有的天之上的人。在他们对面的则是那场污染的源头，一个无法被敌对的敌人。
从一开始就是欲望成就了他们，蠕虫带来的则是一个无限接近歪曲的未来。
作者有话说：