这几日灾难接踵而至, 先是未如同往日升起的白日，将整个天之下拉入了仿若永恒的黑夜。而后则是他身旁惯用的艾达折损，逼迫着瑞恩也想尽办法去联系上叙洛的暗线。
他敏锐地感受到有什么大事在发生, 或许艾达那双瞎了的双眼正是其中一个预兆。
失去双目的女仆长依旧静静守在他身侧, 低声汇报着近日来的消息：“……各郡已稳控下来, 因为大部分军队已按您的规划退回首都, 那些领主们也不敢妄动。”
“只是很抱歉，无法为您时刻监测他们的情况。”
瑞恩手在桌面上点了点，沉吟片刻说道：“已经过去的事就不用再说了, 关于监测, 我会以其他方式威慑他们，届时监测也不必要。叙洛那边的情况呢？”
艾达沉默了会说：“探查不到, 但即便我目前已经无法在注视向遥远之处, 我也能感受到，您提及的那个小镇的方向正在酝酿着很熟悉的气息。有一位与我同途径的存在正在一步步攀登。”
瑞恩猛地看向她：“你能快那人一步吗？”
艾达摇头：“不……我做不到，陛下, 第八章 的擢升依托于恨, 我……做不到。”
“一个强烈的愿望，一个明确的目标和一些愈发浓厚的恨意……痛苦会孕育出最深的影子，永远觊觎它者。”
正被两人所谈及的海涅若有所感, 她抬起眼，远远地看了眼伊西斯的方向，紧接着又立刻垂下头看着自己身前干瘪的躯体。
还不够。她想，她以为自己已经足够强了, 可是要做到“唤醒”埃米特还远远不够。
还需要更进一步……如果执笔者还不行, 她就必须再向上一步, 可是再向上……她也不知道自己该怎么做了。
海涅突然有些不太明白, 她曾经有过一段贫穷但还算快乐的时光。收养她的女人对她倾注了爱，可却也在强权之下选择了沉默……甚至在最后引来了那些人捉她，只求自保。
如果不是她那时候听信了某个指引，抓住了一线生机，恐怕也不会有现在的她。
她当然知道，他人对自己的“好”必定是有其代价，她不可能一味获取而不向他人回报。可她想回报，她也回报过……她回报过那个女人，现在她只想着回报一下那个幽灵…再好好地成长起来。
她可以很强大，强大到足够庇佑一家书店，保护一个人。她也可以涉足天之上，去学会更多的仪式秘仪，无论对方想要什么，想做什么，她都可以帮得上忙。
海涅想，她的计划很好，只要一切如她所愿下去……
她痛苦地闭上了眼，又深吸了好几口气，压抑着，最后无法压抑地哽咽出声。
一片寂静之中，似乎有什么在缓慢地生长、蔓延。
枝叶摩擦着地面，细微的声响几乎是立刻便惊动了海涅。她猛地回过头，看向脚下，只见不知何时，一层层绿得发黑的藤蔓已然遍布她的脚下。她吓了一跳，却并没有妄动，静静盯着这些藤蔓，试图看出对方的意图。
藤蔓像是蛇在游走，很快便在房间内越积越多。有一支纤细的蔓条微微扬起，幼嫩的叶片仿佛是一个招呼，在她跟前点了点。
海涅眯起了眼，绕开藤蔓看向它之后床上躺着的埃米特，随时准备用影子带着这具遗躯离开。
她不介意和这来路不明的存在打一架，可不是埃米特的身体还在的情况下。这具遗躯现在已然呈现出一种极为易碎的状态，她不敢拿这个赌。
似乎是看出她的意图，藤条颤了颤，明明没听到声音，可海涅却感觉到对方似乎在笑。
“做个交易吧？”她忽然听到了声音，就从那涌到她脚踝上的藤蔓上，“我猜你想要擢升，而我正缺一个盟友。”
海涅眼睛定在床上，心中有一瞬意动，却很快被她压了下来：“你是谁？”
少女的笑声响在她耳畔，旁侧的一根藤条上迅速开花结果，孕育出一位介于男女之间身形的人。对方笑意吟吟，却看得人心底发毛：“我当然不介意告诉你，我是枯萎藤……窥伺之人我不爱打交道，可既然他死了，他下面的人我就不介意了。”
海涅眼神一变，可她还未来得及有什么动作，那无处不在的藤蔓便轻轻环住了她的脚踝。
“不要乱动，我不介意寄生你。”枯萎藤说完后又笑了声，“好吧，如果你一定要和我玉石俱焚，我也没办法。毕竟我能力有限，可没办法寄生出一个司星者。”
“……同盟，我倒是不介意。你想做什么？”海涅问道。
枯萎藤手指搭在下巴上点了点：“做什么…我想寄生一个人……我还想杀…不，不用杀了。”祂想起来什么，忽然大笑出声，“我都能出来了，那就说明他已经没了。”
祂笑了好一会，才渐渐停下，在海涅防备的目光中以一种毫不防备的姿势侧躺下来，倚在藤蔓上看向海涅：“这可真是奇妙，他们总觉得我应当受保护，也应当被保护，可总是忘了，我并不温顺。”
“我需要你帮助我，在黑夜中隐去我的行踪。”
海涅并没有第一时间答应下来，她问道：“你去做什么？”没等人说点什么，她便立刻补充道，“作为盟友，我以为至少我能够知道你想做的事会不会对我有害。”
“有害？那肯定是有害的，没有什么不有害。”枯萎藤眼神越过海涅，看了眼她身侧那具干瘪的躯体，若有所指地说道，“可是我得告诉你，哪怕成了司星者，也不可能将一些逝去的东西扭转回来。那不是我们所能做到的……你也不能。”
海涅眼神冷了下来：“那我觉得我们没什么好说的。”
“我觉得你太狭隘……”枯萎藤想起什么，脸上笑容渐起，“我可以教你一个仪式…你听说过吗？所有人类……不，所有存在向上追溯都有相近的祖先，这意味着，我们永远是相互融合的……”
“刚好，你想要一个晋升仪式，而这份仪式就可以满足你的愿望……你不想吗？将某人永远留在你身边？只有那样一个办法，即成为彼此的一部分。”
“你可以让他寄生于你，那也是一种……”祂合上双手，笑了起来，“一种活着。”