池县气候温暖, 风景秀美，实在是一个冬日小住的好地方，贺池和云清却没有多留, 和崔鸿商议好正事后又待了一天, 便踏上归程。
延国传来消息, 挞窟部落近来异动频频，恐怕很快就会动手起事，等骨索占领王庭，随时都有可能向大瑜发起入侵，他们需要时刻做好准备。
回去的路程显得异常短暂，仿佛只是一晃眼, 郭渡县的城门便近在眼前。
一行人在郭渡县停留，过了这一晚，贺池回军营，云清回封宁，又是不知几个月的分别。
云清推了推赖在他身上不起来的人，贺池闭着眼睛，岿然不动。
云清被他气笑了, 伸手端着他的脑袋往上抬。
掌心的耳朵突然动了动, 云清觉得有趣，正想松开手看看，便听到房门被敲响，暗卫的声音在门外响起：“主子，有急报。”
云清低头看去, 贺池已经睁开眼睛。
两人对视一眼, 云清道了声“进”，贺池同时坐起身来, 恢复成了平日里严肃的模样。
暗卫呈上密报，贺池接过来一扫，然后便紧紧皱起眉。
他将密报递给云清：“宫中下旨，皇帝思念亲子，让本王进京过年。”
贺池嗓音冷冽，带着讥嘲。
自他离京起，四年半的时间里，京中连一句话都未曾捎带来过，如今突然说思念亲子，让他入京，实在让人发笑。
云清扫过密报，对暗卫道：“皇帝只召了王爷一人吗？可有探查到他为何突然召人进京？”
暗卫低头拱手道：“还有一道旨意发往平州，我们的人暂时没有查到原因。”
平州，便是平王的封地。所以这次的诏令并不只针对贺池一个人。
云清点了点头，示意暗卫退下。
门被合上，云清看向贺池：“王爷怎么看？”
皇帝这几年明面上对这两个儿子都不管不问的，如今突然召两人进京，其中定有内情。
这几年来，云清知道的大部分消息基本都已告诉贺池，贺池自然知道，皇帝真正属意的储君人选就是贺泓，知道这个消息时，他并没有想象中的意外，反而只觉得豁然开朗。
皇帝曾经对他的那些似是而非的偏爱，模棱两可的赞赏，也终于找到了原因。
他只是个靶子罢了。
这一次召他回京，不知道是否也只是一个为贺泓遮掩的幌子。
云清伸手去揉他的眉心：“别想了，等暗卫的消息吧，明日你去营中安排事务，我们后天动身。”
贺池捏住他的手，表情缓和下来，点头应了。
……
云清刚回到封宁，便得到了青霉素研制成功的好消息，他大喜过望，将苏木和协助他的大夫全都重重奖赏了一遍。
云清出手阔绰，众人全都欢天喜地。
苏木的高兴却十分纯粹，他一开始来到大瑜游历便是想精进医术，如今他制出了能克制毒邪入体的药，对于他来说便是一件天大的喜事。
庆功宴上，苏木对来敬酒的大夫来者不拒，乐呵呵地喝了一杯又一杯。
他喝的是甜甜的桂花饮，按道理是不怎么醉人的，奈何他之前从没喝过，这次又喝得太多，等宴席结束后，众人发现不对时，已经问不出他的住处了。
即使已经醉了，苏木看上去依然十分正常，只有眼神显得有些滞缓，有人跟他说话他便对着人笑，看上去一骗一个准。
这次庆功宴只有他们这些一起制药的大夫，云清出钱，在望月楼包的宴席，没有其余人在。
他们之前大多数时间都一起歇在庄子里，因此都不知道苏木的住处，正打算放弃送苏木回家，把他带回庄子里，门口却突然有人道：“交给我吧，我带他回去。”
众人看过去，只见来人是一个身着红衣、长相十分俊美的男子，他把手里的酒坛随手放到桌上，便径直走到苏木面前，伸手去扶。
他们不认识程樾，自然不敢随便把人给他，直到程樾出示王府令牌，他们才放下戒心。
程樾拉了一把苏木，苏木一动不动，稳如磐石。
程樾低头和他对视，苏木笑得露出一排整齐的牙齿。
程樾叹了口气，蹲到苏木面前，毫不费力地把人背起，离开了望月楼。
深夜的街道十分冷清，不见其他行人。
清风拂过，不知吹起谁家院子里的桂花香，飘飘绕绕地飞进程樾鼻尖。
苏木也像是被风吹得清醒了些，从他肩膀上抬起了脑袋。
程樾嗓音疏懒，似乎也带着一分醉意：“醒了？”
他倒也没有停步放人，身上的人轻飘飘的，这点重量对他来说根本不算什么，他也不想拎着个走不稳路的醉鬼，背回去反而省事。
半晌没听到回话，程樾以为他还晕着，没有听清，便也不和醉鬼计较，继续往王府的方向走去。
突然，一只手抚上他的头顶，带着疑惑的声音也从他身后传来：“阿婆，你今天怎么没有戴花？”
程樾身体紧绷，他顿住脚步微微侧过头，语气莫测：“你叫我什么？”
苏木被风吹了吹，脸上的红晕散了许多，只有眼尾还带着淡淡的红，完全看不出喝醉酒的模样，他歪头凑到程樾面前，说话时带着浓浓的桂花酒香：“阿婆，你怎么变样了？”
程樾：“……”
程樾一言难尽地看着这个发酒疯的醉鬼，开始后悔揽了这个麻烦上身。
程樾半晌没有回答，苏木又看向程樾头顶，恍然大悟道：“我知道了，阿婆的花掉了，所以才变样了，我马上去给阿婆摘花，阿婆戴上就变漂亮了。”
他咬字黏糊，说话的语气腔调也像小孩一般，程樾看着他清澈的眼底，猜到了这是小苏木和婆婆相处的场景，无声地叹了口气，绷紧的身体也放松下来。
眼见苏木就要挣扎着下去，他加了些力气把人固定住，顺着他哄道：“家里有花，你回去就看到了。”
苏木眨了眨眼睛，认真理解了一下他的话，才又乖乖地趴回他背上。
他眼睛亮亮的，嘴里嘀嘀咕咕说着什么，一会儿说要去给阿婆摘花，一会儿说要去给昨日捡回来的小狗治伤。
程樾时不时应一声，他便能自顾自地说下去，和别的醉鬼不太一样，有些傻，也有点可爱。
没过一会儿，程樾便听见耳侧传来均匀的呼吸声。
一阵风吹来，苏木整个人都缩了缩，程樾加快脚步，向王府走去。
——
云清回到封宁后便开始着手安排离开的事。
宁州的各项事务可以放心交给白忱溪，经过这几年，封宁的官员对他再不敢像之前那样排斥质疑，再者，他知道白马山的秘密，若他们在京城遇到什么意外，他也能做出对应的安排。
他们这次离开，不知祸福，自然要把王府亲卫全部带上，宁州大营便交由柳全负责，若有紧急情况，可由白忱溪进行调动。
苏木和程樾自然是要带上的，阿舒得知云清要回京城，连忙也要跟着。
他这几年帮云清打理产业，做得井井有条，已经有了管家的风范，月和布坊的事他也时常帮忙照看，因此云清并没有带他去做随从，只让他顾好王府的产业。
阿舒已经不是之前只知道哭鼻子的小书童了，他懂得孰轻孰重，云清需要他做什么，他便全力去做，因此他只一再叮嘱元福公公不能让云府的人欺负了他家少爷，元福公公前几次还耐着性子记下，后面直接看到他便扭头就走，把阿舒气得不轻。
两人花了几天把封宁的事交代完毕，宫中的旨意便送达了封宁。
此时已是十月下旬，离过年只有两个多月的时间了，他们必须尽快动身。
一切都已经准备就绪，云清和贺池在封宁百官的恭送之下，出发前往京城。
而暗卫调查的结果也在同时传了回来。
马车里，云清看着手里的情报：“看来这次召见，贺泓才是那个幌子。”
贺澜的人之前找人打听过棉花的事，他若是察觉到月和布坊和宁州有关，定然会怀疑钱佑才传给他的消息的真实性，进而对贺池起疑。
而他的处理方法便是直接让人把这件事透到了承安帝面前。
月和布坊的事说大不大说小不小，但是以承安帝多疑的性子，这件事也已足以让他对贺池升起疑心。
果然，宫中没多久便下令让贺池进京过年。
这也算不上什么错处，承安帝这次召他们入京，打的应当也是敲打震慑的主意，只是后面，恐怕就会让人盯着他们了。
兵来将挡，水来土掩，他们在一开始决定做这门生意时，便没打算藏着捂着，现在被发现，他们也并不慌乱。
只要不被皇帝发现要紧的事，借着由头直接向他们发难，便还有回旋的余地，延国入侵或许就在明年，他也来不及再做什么了。
更难缠的反而是贺澜那边。
贺池从背后圈着云清，他看着纸上的内容，冷冷道：“阴魂不散。”
云清道：“他把我们调离封地，恐怕他的人也已经准备好，就等着趁虚而入。”
之前有钱佑才在，贺澜以为能掌控住宁州的消息，现在被他发现不对，以他谨慎多疑的性格，必定会再派人到宁州探听消息。
贺池道：“阿樾知道该怎么做。”
宁州现在已经是铁桶一块，还有白忱溪坐镇，贺澜算盘打得很好，却注定会落空。
贺池说话时的吐息吹在云清耳朵上，云清嫌痒地蹭了蹭他，打开了另一份暗报。
这份情报是负责监视郑鸿熙的人传来的，郑鸿熙一直以来都十分谨慎，在贺池派人盯着他的前两年里都没有什么可疑的动作，直到这两年，才让他们找到了一点端倪。
他果然和骨索有联系。
他们仔细查过他的身世，却没有发现什么不对，只是中间经历过战乱，那时发生了什么根本无人知晓，这些年他步步高升，手中的权势越来越大，就算真有什么，恐怕也早已被他抹去了。
因此他们也一直没有找到能扳倒他的证据。
郑鸿熙这些年来一直是坚定的纯臣，不参与皇子们的争斗，极得皇帝信任，若他们贸然行动，不但有可能打草惊蛇，说不定还会波及他们自身。
而随着骨索准备开始动作，和郑鸿熙的联系也比之前更加密切，这也佐证了骨索对于大瑜的野心。
看清暗报上的内容，云清挑了挑眉：“他和沈时予吵了一架？”
贺池低头去看，原是郑鸿熙让沈时予去贺澜那里偷边防图，沈时予不愿，两人便吵了起来。
由于沈时予是郑鸿熙的亲信，贺池的人一直盯着他，因此一年前他在萍州和贺澜的事自然也被暗卫报给了贺池。
贺池当时并没放在心上，以他对贺澜的了解，他定然不会投入太深。
可今年沈时予调回京城后，两人竟然又纠缠到一起，贺澜向来为了权势不择手段，没想到竟会动了真情，让自己生出一根软肋来。
因此云清说起贺澜会因为沈时予中毒将边防图交给郑鸿熙的事时，他也没有太大的意外。
只是云清也不能确定，这件事到底会在什么时候发生。
原书中贺澜明年开春被陷害入狱，才有了之后沈时予舍命相救郑鸿熙趁乱威胁的事，可现在因为他们的干预，贺澜的势力和贺源平分秋色，被陷害入狱的事便不一定会发生，既然如此，那后面的事还会发生吗？
他说不准。
他也只能让人盯紧这几个人，以便在事情发生时及时阻止。
只要没有边防图，延国南下便没这么容易，他们也能有更多的反应时间。
……
越往北走，气候便越来越冷，随着衣裳越穿越厚，京城也终于要到了。