白马寨, 盘踞在屿县的群山之中。
根据百姓们传言，寨中现有的土匪至少也有一千人，按说本应是宁州的第一大匪帮, 可白马寨行事却比龙虎帮低调得多, 也聪明得多, 反而不如龙虎帮一般凶名在外。
他们并不像一般土匪只做一锤子买卖，白马寨周围的村落，每年只需要向他们缴纳地里产出的四成，便能免受侵扰，商队也是不管大小，经过时交一笔固定的费用当作买路钱便好。
因此在白马寨的地盘内, 百姓们反而过得比别处更好，因为别的匪帮不敢挑衅白马寨，他们只要听话乖乖交粮，他们在这里就是安全的。
比起那些黑心的地主老爷开口便是七八成的租子，白马寨只收四成产出已经算是非常好了，就算再去除一成的赋税，他们也还能留下一半粮食, 已经比其他地方好太多了。
白马寨的地盘内能开荒的地都被人抢着开了, 人口和周边比起来竟是繁荣了许多。
百姓们对比之下，竟有人开始夸起白马寨来，巴不得白马寨将地盘再扩大一点，好让他们也能搬过去。
可白马寨费尽心思建立起来的这些秩序却似乎很快就要被打破了。
“你说什么？！”
白马寨的一间屋子内，坐在上首的男子震惊地站起身, 对着下方瘫坐在地上的青年大声质问。
青年被吼得一颤, 又不敢不答，他哆哆嗦嗦地道：“亿余寨被官兵剿灭了, 柳叉帮也没了，全没了，整个寨子都被端了，我爹因为跟他们合伙做生意，也被抓了，只有我在外游玩才躲过一劫，我是我家的独苗，我不能死的，你别杀我，我有钱……”
“闭嘴！”坐在左下首的男子冷冷地喝止了青年的哭求，他蓄着须，面容清瘦，一身长衫，看着像是个读书人，他转头向上首的男子道：“大当家，情况不对。”
上首的男子约莫四十几岁，他紧紧皱着眉，眼前的人定然不敢骗自己，他说的若是真的，那能做到这件事的人是谁，便呼之欲出了。
他正凝眉思索，有手下拿着信跑了进来，“大当家，城里传了信来。”
男子接过信打开，道了句“果然”，他把信递到左下首，“军师，你也看看。”
男子面色阴沉，“手都伸到郭渡县去了，别的地方怕是也难逃黑手。”
郭渡县已经是宁州边界上的县城，再往南便是岳州，连这么边远的地方都派了人手来剿匪，其他地方可想而知。
军师快速扫完信的内容，眉心紧皱：“这瑞王果真不是个好相与的，我就说程昭的儿子怎么也不会是个那样的草包。”
两人根本没把堂内的青年放在眼里，反正进了寨子便别想出去，他们说话也没顾忌他。
谁也没注意到，军师说起程昭时，下方低着头的青年眼神细微地变了变。
男子没有说话，军师接着道：“先等两天消息吧，看看其他地方的情况如何，寨子里从今日起加强守卫。”
报信的手下见他们大当家没有反对，当即应下，然后便告退去安排人手了。
这桩事解决，男子这才想起屋内还有个人似的，他转过头看向努力蜷缩起身子的青年。
青年浑身抖了抖，抬头露出一张懦弱讨好的脸：“大王，我有钱，我爹的钱藏了好些地方呢，肯定没被抄走，我把钱都给你，你让人我送我去岳州可以吗？”
男子勾起一边嘴角，点了点头，在看见青年露出喜出望外的表情之后，这才笑着慢悠悠地开口道：“既然来了就先别走了，你爹藏的钱在哪我去帮你取来。”
青年脸色骤变，“你……你不送我去岳州我是不会告诉你的。”
男子拔出一把刀，动作缓慢地吹了吹刀刃，若有懂行的人一眼便能看出，这是把吹毛断发的好刀。
青年却哪顾得上这些，他锦衣玉食地长大，一点委屈都没受过，眼见男子持刀向他一步步逼近，他终于忍不住崩溃地大哭出声，“我说，我说！”
将藏钱的地方说出来后，青年便被带到一个房间里关了起来，他被吓破了胆，也不敢大喊大叫，只缩在墙角小声地抽泣。
——
龙虎帮的案子一连审了好几天，张遇维是朝廷命官，之前也伪装得极好，钱佑才顺着他的这条线让人仔细调查，这才知道他替龙虎帮做了多少事。
除了那晚王爷所说的安插奸细进大营这等绝不可饶恕的罪过，还有将城中的朝事与官府的动向传递给龙虎帮，帮龙虎帮牵线威胁商户等等，桩桩件件，触目惊心。
钱佑才甚至还查出张遇维曾找过画师专门画王妃的画像，他察觉不对，让人去抓画师时却发现画师的住处早已人去楼空，他不敢耽搁，连忙将这件事报给了贺池。
贺池却只是点了点头示意已经知晓，让他不必把这件事写进卷宗，钱佑才瞬间意会，识趣地表示会让去调查的手下也将这件事烂在肚子里。
除了第一时间抓起来的那一批之外，钱佑才这两天查下来，又从府衙的官吏和百姓中揪出了不少奸细，全都抓进大牢等待提审、判刑。
将这些全都处理完之后，龙虎帮一案才算是彻底结束，钱佑才把相关的卷宗整理好，送到瑞王府给王爷王妃查看。
除此之外，各地的剿匪队伍也陆续地回了封宁城，贺池让钱佑才在公告栏上贴了几张空白的红纸，将已经剿灭的匪寨写上去。
百姓们初时还不明其意，等到那上面每日都有新的匪寨被添上去时，才终于明白这意味着什么。
不止是他们封宁城，宁州别的地方，那些残害了百姓多年的匪窝，也全都被铲除了！
若说之前还会有人怀疑这件事真假，可经过龙虎帮一事之后，百姓们对于王府只有感激和信服，一时之间，所有人都在惊叹庆祝。
他们日思夜盼的那一天，终于来了。
封宁城前所未有地热闹，商户们敲锣打鼓地带着准备的礼物送到宁州大营，都是将士们平常能用到的吃用之物，贺池斟酌了一下，也让柳全收下了。
一片喜庆的气氛中，腊八节到了。
王府外面搭起了粥棚，里面放了两个硕大的粥桶，盛着熬好的腊八粥，粥桶边有王府的人在一勺接一勺地往外舀粥。
腊八粥熬得浓稠，香味飘出老远，百姓们拿着碗在粥棚外排成了两列，脸上皆是笑呵呵的。
梦溪堂。
云清喝了一大碗香喷喷的腊八粥，别的便吃不下了，他用筷子挑了些小菜慢慢嚼着，等贺池吃完后，他才放下筷子。
他今日召集了宁州主管农事的官吏在前厅议事，贺池则是去了宁州大营。
经过这些时日的事，众人对瑞王和王妃都已经心服口服，年轻的官吏们也被激发了干劲，做事都十分积极，只待被王妃选中给他办事。
今日被召集到这里，他们便知道王妃终于关注到农事了，他们也即将迎来一展身手的机会，众人都按捺着心里的激动，待云清把新粮种的事告诉他们之后，他们再想保持住仪态却已是不能。
这么高产量的粮食，若是真能经由他们的手推广出去，那该是何等功勋！
众人欣喜若狂，云清让他们勤去农庄，观察记录作物的生长情况，各个阶段需要做的事，以后制成册子发放给百姓，他们连忙点头答应。
众人走后，云清回到书房，开始批阅奏报。
匪患已除，修路的进度便又恢复如常，好消息接连传来，有两个县到封宁的路很快就要通了。
坏消息却也是有的，录事参军暗中探查，发现了好几起贪墨修路银子的情况。
情况轻微一些的便是克扣工钱，五文的工钱说成两文三文，百姓们也不敢说什么；最过分的却是有人竟然打着云清的名号征徭役——一分工钱不发，对外只说是王妃的命令。
百姓们怨声载道，官差却作威作福，修路的场地已经发生了打死修路村民的恶事，若是再不加以制止，事态必将变得不可控制。
这些蠹虫必须严惩，云清直接下令将相关的官吏全部下狱押回封宁待审，他将从封宁城派人前去接替。
宁州能用的人实在是少，连可以补缺的举人都没多少，宁州之前的情况众人都看在眼里，哪有人愿意来这里做官？他得想个法子招揽人才。
待将今日送来的奏报全部处理完，天已经黑了。
这两日白天贺池要去大营，中午是不回王府的，两人便只有早晚一起用膳，云清看了看外面的天色，此时应当已经过了平日里用膳的时辰，奇怪的是一直没人来叫他。
云清起身打开书房的门，下意识叫了一声“阿舒”，抬起头却骤然发现院子里的回廊屋檐下竟点上了许多彩色的宫灯，连院中的桃花树上也被挂满了小小的花灯，映照得这一方院子美轮美奂。
阿舒应声从正房出来，笑着道：“少爷快来用膳，菜马上上齐了。”
云清应声走过去，桌上果然已经摆好了饭菜，平日里两人吃饭并不铺张，厨子做的都是两人差不多能吃完的量，今日却不一样，各式各样的菜摆满了一整桌，极其丰盛精美。
阿舒一边给云清摆好凳子，一边对他道：“王爷那边说马上过来了。”
云清点了点头，对着阿舒问道：“外面的花灯是这里过节的习俗吗？”
阿舒摇了摇头，正要回答他，门却在这时被推开，云清抬头，便见贺池托着一个食案走了进来。
云清愣了愣，他见过贺池握刀的模样，也见过他摇骰子的纨绔模样，却从没想过有一天他的手会用来端盘子。
等他反应过来想起身去迎的时候，贺池已经先一步将食案上的碗放到了他的面前。
是一碗长寿面。
“云清，生辰吉乐。”
云清一愣，下意识去看贺池的手，果然，露出来的地方都被烫出了好几个发亮的小泡，贺池发现他的目光，不着痕迹地把食案放下来遮住了自己的手。
云清声音发哑：“王爷，这是你亲手做的吗？”
贺池脸上有些不自在，却故作出一副十分寻常的模样：“母妃说过，长寿面是一定要亲手做的。”
云清看着眼前的这碗面，面条的粗细并不均匀，却是十分规整地一整根盘在一起的。
他几乎能想象到贺池皱着眉揉面的模样，他在很用心、很认真地祝福他。
云清低头挑了一口面放进嘴里。
有一点咸……不，是很咸。
他却一口一口地把它吃完了。
云清已经很多年都不过生日了，因此就算原主的生辰和他相同，他也完全没有意识到这一天的特殊。
而原主因为母亲的事也不喜欢过生辰，因此阿舒也没对他提起。
贺池知道了他的情况，没有为他大办宴席，只是极用心地给他煮了一碗面，给他点了满院子的灯。
云清吃完面，抬起头时，汤碗里被砸出了两个小小的水坑。
贺池本来忐忑地看着云清，他对自己的手艺实在没自信，见他一口一口吃得香，他眼里露出些高兴得意来，可下一瞬便被云清的泪砸散了，变成了满池的心疼。
贺池还没想好说什么，云清却已经抬起头来，他脸上带着笑，桃花眼弯出漂亮的弧度：“多谢王爷，这是我吃过最好吃的长寿面了。”
贺池看着他微红的眼睛，没有多说什么，只是认真承诺道：“以后每年都煮给你吃。”
云清点头笑道：“我记住了。”
屋内点着火盆，烘得十分温暖，桌上的菜还冒着热气，云清将汤碗放到一边，两人开始用膳。
阿舒不知什么时候已经悄悄退下了，屋里只有他们两人，正屋的窗户开着一扇，正好能看到满院的花灯。
云清倏地来了兴致，给自己也斟了杯酒，他举起酒杯碰了碰贺池的杯子，“多谢王爷给我庆贺生辰。”
贺池刚说完“不用客气”就见云清仰头一口便干了杯中酒，他吓了一跳，伸手拦住云清还想斟酒的手，“别喝了，你的酒量也就这一杯。”
云清想辩解，可他今天心情实在很好，也不想逆着贺池，便顺从地收回手，继续吃菜。
这顿饭吃得很久，吃完后，他们也没有叫下人进来收拾，云清翻出了他让人准备的小药箱，坐在榻上唤贺池：“王爷，快来涂药。”
贺池本想说不用，看着云清的样子却鬼使神差地咽下了喉咙里的话，他走过去坐到云清旁边，把手递了出去。
两人中间隔着小几，云清探着身子，神情极认真地把药膏细致地涂在他手上，每一个小水泡都被细心地照顾到了，全部涂完之后，贺池正想收回手，云清却低下头，轻轻地吹了一下，抬头看着贺池问道：“疼吗？”
许是喝了酒的原因，他的眸子里水光潋滟，是平日里从不得见的风情。
为了看得更清楚，云清将烛火移到了小几上，烛火跳动在他的眼底，烧得贺池浑身都热了起来。
他的眼睛里都是真切的关心，自己心里却都是龌龊的想法，贺池避开云清的眼睛，摇了摇头。
“无碍。”
他将手从云清手里抽回，在心里默背了好几遍兵法，才将脑海里乱七八糟的思绪清空，等他回过神，才猛然发现云清似乎已经半晌都没有发出声音了。
贺池抬起头，云清已经趴在小几上睡着了。
贺池似是有些无奈地勾起嘴角，酒量还是这么差。
他看着云清的睡颜，看他的睫毛随着呼吸极细微地轻颤，看他挺拔的鼻梁，看他秀致的眉，丰润的唇……
他只觉得怎么也看不够，想将他揽在怀里，静静地看一整夜。
却也只能是奢望。
贺池站起身，轻巧地将云清抱起。
他将云清送进卧房，给他除去鞋袜外裳，擦干净手脸，又塞进被窝，这一套他已经做得越来越熟练了。
贺池在床边驻足良久。
朦胧的夜色下，云清呼吸均匀，睡得很沉。
他终于没有抵住内心的渴望，弯下了身。
一个吻轻轻地落在云清鼻尖。