不过此次回京, 林苏和徐覃却没有按照过去的路线，而是特意绕了远路。
东安省在雍朝东部，而曲海省在雍朝南部, 徐覃当年去东安省击退戎狄, 已经顺便清理了东部尸位素餐的官员，而此次来曲海省回乡探亲，也一路扫荡了南方各地, 肃清了南方不良风气, 加之过去徐覃去西部平定雍王叛乱，不知杀死了多少相关涉案地方官, 现在的西部官员都是后来补上的，对徐覃的严酷手段多有领教，不敢再作威作福。
于是除了东部、西部、南部，就剩下一个北部，徐覃还没有去过了，故而他想趁此机会，去北部看一看。
京城在雍朝地域中央，想从南边绕道北边，却是要绕好大一个远路, 不过朝中各官并不在意，徐覃越晚回京，他们心里就越高兴, 听到徐覃还要在外耽搁，他们简直心花怒放, 恨不得给徐覃写几封信让他再晚点回来, 至于唯一能召唤回徐覃的皇帝, 只顾沉浸在温柔乡中, 对于徐覃的请求，随随便便就通过了。
徐覃和林苏从西边绕到北边，倒是见到了在潭县无缘得见的薛兴修。
薛兴修见到林苏，心中自然大喜，得知林苏回来之后，他便一直想去拜访林苏，奈何公务在身，不能离开，他只能和林苏写信，以寄思念之情，可当他看到林苏身后阴恻恻的徐覃时，却是大惊失色。
他是因为西部大量官员被徐覃抄家砍头，才从翰林院被调到地方的，年轻的官员想要升职，总要来地方上走一遭，当初徐覃也去过川辽县做县令，因而当皇帝破格提拔他时，也没有人提出太多的异议。
薛兴修虽然没有看见徐覃当初大杀四方的样子，但是来到西部之后，底下的小吏们整日都心有余悸地跟他讲徐覃的可怕，硬生生把徐覃说成了一个杀人不眨眼的恶魔。
更别提当年他考中进士，秉着同乡之谊，去徐府拜访徐覃时，被徐覃宛如恶鬼的模样吓得落荒而逃，连续一个月都被噩梦惊醒，自此就对徐覃产生了阴影。
如今骤然见到徐覃，薛兴修心中怎能不惊？
“你、你……”薛兴修颤颤巍巍地伸出手指着徐覃，半晌说不出话来。
“兴修，多年不见，你怎么结巴了？”林苏疑惑道。
他印象里的薛兴修可是个说话不饶人的家伙，颇有几分毒舌，怎么现在都开始结结巴巴了？
“你、你……”薛兴修“你”了半天，突然感觉有几分不对。
这徐覃，怎么看起来，没有以前那么可怕了？
好像还真是，就像是，从恶鬼变成了人一样。
如今的徐覃，虽然依旧阴恻恻的，但到底像是个人了。
薛兴修松了一口气，但在徐覃面前，却依旧有些紧张，待徐覃跟着战战兢兢的小吏离开，去县衙里视察公文后，他才高高兴兴地喝林苏叙起旧来。
“道安，你也太不够义气了，这些年，竟然连一封信都不寄来！”薛兴修抱怨道。
林苏只好连连告歉。
这一叙旧，就叙到了黄昏，薛兴修高兴地拉着林苏，非要和他把酒言欢，却在见到缓缓走进来的徐覃时突然变得四肢僵硬、口舌讷讷。
虽然徐覃变得像人了，但薛兴修过去对他的阴影却还在。
好在徐覃现在没有过去那般阴森可怖，不然薛兴修都不敢和他待在一个房间里。
就这样吃完了饭，因为徐覃的存在，薛兴修只好放弃了和林苏秉烛夜谈的想法，独自歇下了。
夜里，徐覃拿着这里的案卷，还不肯歇息，却见林苏一直盯着他看，徐覃忍了一会儿，还是没忍住，问道：“作甚？”
却见林苏摸了摸下巴，新奇道：“我在看宰相大人究竟有何等威严，竟然吓得这里的人都不敢直视。”
这时门窗紧闭的屋内突然刮起一阵风，刮得徐覃的密不透风的刘海开始飘动，露出下面的一张脸来。
林苏凑近看道：“与旁人也没有什么不同，不过是两只眼睛一张嘴……”
徐覃感到自己的刘海垂直往上竖起，像是水里的海草一样，跟着这莫名而来的风飘来飘去。
他微不可察地叹了口气，索性不再理会林苏，继续专心看起手里的案卷来。
见徐覃不理会他，林苏顿感无趣。
于是徐覃的刘海更加张狂地飘动起来了。
***
可喜可贺的是，作为一个愤世嫉俗的愤青，薛兴修向来厌恶与那些小人同流合污，坚守自己的节操，所以徐覃来到这里，并没有发现他有什么为非作歹的恶行，薛兴修顺利逃过一劫，没有遭遇徐覃的打击。
徐覃离开这里，薛兴修自然是高兴的，可是林苏要离开了，薛兴修心中还是有些不舍，只能和林苏依依惜别。
林苏也再次获得了一把折柳。
告别薛兴修后，林苏和徐覃继续往北赶去。
一路上，他们遇到了刚正不阿的清官廉吏，也遇到了鱼肉百姓的贪官污吏。贪官污吏自然被徐覃清扫了，一叠叠罪状已经通过驿站被送往了京城，而清官廉吏，也被徐覃看在眼里，同样写了公文寄往京城。
徐覃游历各地，不仅是为了扫除地方官员中的蛀虫，还为了推动变法的进行。
期间，他们遭遇了大量当地官员乡绅的抵抗，尤其是遇到了当地关系错节盘根的宗族势力。
对于这些在各地繁衍多年的强大宗族来说，徐覃变法一举，无疑是在断他们的根。
没有了土地，他们还能像现在这样，牢牢掌握着所有族人，将大家团结起来，凝聚成一股不容轻视的力量，继续繁衍强大吗？
若是让徐覃变法成功，宗族必然会变成一片散沙。
——事实上，这也是徐覃希望看到的，他的变法中还有不少瓦解宗族力量的内容，只是现在尚未拿出罢了。
因此，这些地方的大姓大族绝不乐意见到徐覃到来，徐覃这一路上，也遇到了不少暗杀。
不过有林苏在，这些暗杀自然是伤不到徐覃的。
林苏随徐覃一同游历，护送他回京，也有保护他的意思在，他们一路回曲海省时，林苏便已然见识到徐覃的敌人对他层出不穷的刺杀了。
他们继续赶路，一日，两人来到了一个北方的小县城中。
林苏和徐覃尚在城门口排队进城，突然，林苏心有所感，往城内望去。
“怎么了？”徐覃疑惑道。
“无事。”林苏摇了摇头。
待轮到他们进城时，城卫看到阴恻恻的徐覃，先是露出厌恶不适之色，而等他看到徐覃的路引时，立即吓得两腿颤颤。
传闻中吃人不眨眼的徐鬼，居然来他们这里了！
徐覃和林苏很快就在城卫们恭敬畏惧的目光下进了城，徐覃又去了当地的县衙视察，而林苏，则开始在这个小县城中逛了起来。
当他看到街边角落里一个不起眼的摊位时，他的目光顿时凝住了。
只见那里有一个瘦弱的书生，面黄肌瘦，衣着破旧，正坐在那里给人写信。
万世通写完信，递给了客人。
客人是一个不识字的老农，鞋子破破烂烂，手掌粗糙，上面还有脏兮兮的泥和黄土。
老农接过信纸，看着上面还没干的墨迹，笑得合不拢嘴，虽然他看不懂上面写了什么，但是看着纸上一个个方方正正的字，他就高兴。
老农的儿子在外打拼，多年未回乡，老农想念儿子，也担心儿子安危，故而托万世通代笔写信。
老农唯一感到遗憾的是，万世通是个哑巴，不会说话，不能把信上的内容念一遍，好让他知晓信里到底有没有把他的话都带到，但转念一想，若万世通不是个哑巴，这代笔费也不会这么便宜，便拿着信高高兴兴地走了。
老农走后，万世通用袖子擦了擦桌板，便坐在台阶上继续等待下一个客人到来。
这时，他面前出现了一个人，鞋子干净整洁，衣袍不知是用什么材质制成的，几乎找不到缝隙，浑然一体，暗藏光华，万世通心中疑惑，一般来他这个摊位上代写书信的，都是些穷苦人家，稍有些闲钱的人家都不会来这里，他带着疑惑抬头望去，却见到了一位故人。
***
万世通收了摊位，和林苏一起在街上走着，他带着林苏来到一个偏僻的巷子中。
“万叔，你今天怎么那么早回来了！”很快就有孩子蹦蹦跳跳地来开门，笑着看向万世通，但看到万世通身后的陌生人后，却立刻怕生地缩了回去，整个身子都躲到门后，只在不经意间露出半只鞋子，过了一会儿，又好奇地伸出半张脸，看向这个长得跟神仙似的陌生哥哥。
万世通冲那孩子打了一个手势，那孩子就乖乖地打开门让他们走了进去。
这宅子不大，许多地方都有些破了，不过被人打扫得很干净，院子里还有一个小菜园，种着一些翠绿的菜。
但这不大的院子里却有一群孩子，原本在外玩得正开心，但一看见林苏这幅陌生的面孔就惊慌失措地躲进了屋里，只从门缝里、窗户里露出一双双好奇的大眼睛。
万世通冲林苏露出一个歉意的笑容。
林苏明了他的意思，是请他不要介意。因为有一个不爱说话的好友，林苏向来擅长领悟他人沉默时想要表达的含义，只是他没有想到 ，有一天他会需要将这份领悟能力，用在他最爱说话的好友身上。
林苏心中不禁生出几分酸涩。