在林姑姑口中, 林苏得知，过去一副纨绔子弟做派的陶承宣，也早在胡三娘一事后就成熟了起来, 和陶姑父、林姑姑冰释前嫌, 现在接过了陶姑父的生意，如今正在隔壁府办事。
因为有陶承宣在，陶姑父也轻松了许多, 十年间已经把大部分生意交给了陶承宣, 自己就和林姑姑一起游山玩水。
如今林苏回到了潭县，林姑姑便和陶姑父一起留在了这里, 只是林苏的宅子到底只是个一进四合院，住不下那么多人，于是陶姑父便在潭县另外买了一套宅子，住了下来。
林姑姑和林苏多年不见，自有千般话语要聊，一整天，林苏都在陪伴林姑姑。
回到潭县之后，林苏也去探望了自己过去的故交。薛兴修早就成了进士，后来因为万相国一脉被徐覃铲除, 大量地方官职空缺，他就到地方上做了知县，如今亦有多年未回潭县了, 和林苏无缘相见，不过他听说林苏回来之后, 还是托人寄了信来。
信中的言辞依旧符合雍朝的特色, 一如既往地肉麻, 好似跟林苏经历了一场生离死别似的, 看得林苏不禁起了鸡皮疙瘩。
什么时候，雍朝这种流行给友人寄肉麻信件的风气才能消失啊……
乔括却依旧在潭县，不知为何，前几年，他始终没有去参加县试，一直顶着童生的名号，对他人的冷嘲热讽不加理会，直到万相国倒台之后，在薛兴修的劝说下，他才终于参加了县试，成了秀才，如今正在准备下一次的乡试。
林苏拜访了所有他在潭县的故交，可惜的是，依旧没有万世通的消息。
当初雍王谋逆一案东窗事发后，众人才得知，原来万世通的新婚妻子，乃是雍王的私生女，因为生母身份卑微，不能带回王府，故而交给万府照料。
万府将这位“郡主”嫁给万世通，不过是在为这位“郡主”的身世打掩护，若是将来，雍王真的成为了皇帝，那这位“郡主”，自然也能摇身一变，成为真正的公主了，必然会记得他们万府的功劳。
当然，最主要的，还是为了加强万府和王府的联系，使双方的合作关系更加紧密。
联姻向来是最好的合作基础，只是雍王不能将自己王府中的郡主光明正大地嫁给万府，以免惹来皇帝的猜忌，而万府，也不愿让自家的嫡出公子娶一个出生卑微的私生女，于是万世通，就成为了最好的联姻人选。不过雍王和万家谋反失败，这过去的一切计划，也无需再提了。
后来雍王全家被斩，万相国也倒台了，这位私生女自然也没有什么好下场，因为是雍王的女儿，同样被斩首了。
而万世通的下落，依旧是一个谜。
***
林苏在潭县安顿下来之后，便又再次捡起了自己的老本行，开始继续写书。
他一路上已经写完了《明公案》的前几章，并到各地的“三更斋”分店出版了，在各地也引起了热烈的反响，如今正是新章回发布的时候。
不少读者都嗷嗷待哺，心痒难耐地等待新章回的出现，并且发自内心地希望《明公案》不要落得和《白公案》一样的下场。
还有不少读者则向书斋施压，催促闲客给《白公案》写个结局。
等林苏拿着自己新写好的《明公案》章回，和徐覃一同去潭县的“三更斋”时，却发现“三更斋”的掌柜换了一副面孔，如今执掌潭县“三更斋”的，是一个年轻的男人。
待一打听，方知原来的魏掌柜早在三年前就去颐养天年了，现在的掌柜，是魏掌柜的儿子，也可以称他为小魏掌柜。
和魏掌柜一样，小魏掌柜也是一副笑眯眯的样子，得知林苏是魏掌柜的旧相识，又是《白公案》的作者，他待林苏就更热情了许多。
“家父过去一直在念叨，可惜《白公案》没了下文，先生也不知去往何处了……若是家父见到先生归来，定然欣喜不已……”
“《白公案》这些年的收入，我们一直为先生留着……”
小魏掌柜一边说着话，一边将林苏和徐覃二人迎了进去。
和十年前相比，“三更斋”并没有发生什么变化。
依旧有衣着破旧的破落学子，在明亮的烛光下如饥似渴地看着书，或成群结队，或孤身一人。
——自打林苏过去见这些学子学习的地方太过昏暗，自掏腰包买了蜡烛之后，学子们学习的地方就变得明亮了起来，虽然后面林苏消失了，但“三更斋”依旧保留了这个传统。
等林苏和小魏掌柜聊完了《明公案》的事宜，又保证会给出《白公案》的结局，见到林苏和徐覃有故地重游的意思，小魏掌柜也识趣地不再打扰他们，独留他们两人在“三更斋”里闲逛。
灯油从烛台中掉落，一滴一滴，凝结成一朵朵蜡花，发出昏暗的光芒，照射着四周。
周围的学子正在发奋读书，自从徐覃成为了尚书令之后，他过去因为家境贫寒，只能常年在“三更斋”看书的经历也被“三更斋”大肆宣扬，不少人闻风来“三更斋”围观，“三更斋”也因此声名大涨。
同样，徐覃的经历，也激励了不少贫家学子，给了他们奋斗的目标和勇气，他们都学徐覃的做派，都和徐覃一样，来到“三更斋”看书。
有了徐覃珠玉在前，“三更斋”的掌柜和伙计们自然不会拒绝这些学子，若是里面能再出一个像是徐覃一样的人物，怕是掌柜做梦都要笑出声来。
林苏和徐覃默默在里面行走，不惊扰周围的学子，待走到一处，林苏突然一笑，指着某个无人的阴暗角落对徐覃轻声道：“你瞧，那里是不是过去你总待着的地方？”
徐覃望去，果然是。
那是“三更斋”里最阴暗潮湿的角落，即使是现在，也没有多少人愿意站在那里。
“也不知道你当初为何总要待在那里，每次我来找你，你还总是一副冷冰冰的样子，甚至还捂着耳朵嫌我太吵。”林苏调笑徐覃过去总一副拒人于千里之外的样子。
徐覃沉默了一会儿，说道：“我从未那么说过。”
“可你见我的第一天，分明便说我聒噪了。”林苏控诉道。
于是徐覃便不说话了。
林苏猜测是徐覃终于想起了他真的这么说过，便再没底气反驳他的控诉了。
难得说得徐覃哑口无言，林苏露出一个胜利的笑容，摇着折扇走到了那个角落里——这回他可没有穿道袍了，主要是林姑姑每次看到他穿道袍的样子，都要红了眼，想起他被迫出家、断了仕途的事情，于是林苏便恢复了文人雅客的装扮，摇着折扇，潇洒不已。
只见他在角落里，突然发现了一个脏兮兮的烛台，拿起来一看，便兴致勃勃地唤来徐覃道：
“明昭，你看，这像不像是过去我的烛台？”
当初林苏掏腰包给学子们买了蜡烛，但徐覃却偏偏总是不去明亮的地方，哪里昏暗往哪钻，导致林苏只能拿着烛台跟在他身后，一个逃，一个追，现在想来，也是好笑。
不过这烛台还是有纪念价值的，纪念他没有成功攻略徐覃前的辛酸生活，林苏便把它带了回去。
李员外听说林苏回来，自然也亲自来拜访了。
当初林苏救李璧钰回来，又帮助他们良多，李员外心中一直对林苏充满了感激，于是又拉了厚厚几马车的礼物来送给林苏。
和其他人不同，李员外知道林苏已非俗人，送来的也不是金银，而是一些稀罕之物，虽不知林苏能不能用到，但毕竟是他的一片心意。
这几年来，李璧钰倒是也回来过几次，只是每次没住多久，就又被李员外赶走了。
“我都是半截腿都快入土的人了，又何必总是让璧钰看到我这副老去的样子，徒惹忧思和挂念呢？我终有离开人世的时候，可璧钰却还有无尽岁月，与其离开时痛心，倒不如现在，就断了璧钰的尘缘……”李员外叹息着说道，看到林苏突然不笑了、脸色骤变，方知失言，立马住了口，解释道，“道长不必挂心，道长与我们，自然是不一样的。”
林苏勉强一笑：“无事，是我敏感了，倒是让李员外见笑了。”
说来奇怪，明明在海市时，林苏还信誓旦旦地说要远离红尘，把这一切都当作是一场游戏，探望完亲友后就离开，可真当他回到了雍朝，和徐覃、林姑姑等人重逢，却又对这游戏中的红尘产生了无穷眷恋，迟迟迈不开离开的腿，这样一日复一日。
甚至对时间、年龄、老去、生死之类的话题格外敏感。
像他这样，《天常经》的修炼再次陷入了停滞，也不是难以理解之事了。
他都不知道，如果一直这样下去，他还有没有机会修成破虚境，飞升前往其他世界的时候了。
等送走了李员外，林苏又陷入了挣扎和迷惘之中，或许，他真的该离开了。
可是，当看到林姑姑一边抱怨他不知保暖、一边为他寄上披风时，当看到李夫子对他表面上吹胡子瞪眼，实际上对他的文章很满意，故作不经意地问他要不要留下来吃饭时，当看到赵方赵圆、还有两个表弟表妹在院子里，偷偷为他准备礼物时，当看到徐覃又废寝忘食地读书和工作，等着他来喊他休息，并且在百忙之中还不忘抽出时间来给他的新书写书评时，他就告诉自己……
再等等吧。
作者有话说：
虽然晚了将近一个小时，但终于更新了（泪目），希望明天早上我还能爬起来去上班。