明尘身披戎甲，整装待发，带领一众军队迅速赶去支援。
兰罗城门向来有重兵把守，百姓通行也严加审核，一旦发现不对，就可以立即点燃城门口高楼上的柴草垛，让宫中的人迅速做出反应。
可是，这次敌军却悄无声息地逼近了。
城门口，惨死的士兵尸体被随意地丢在一堆，形貌惨烈，血液从尸体底下流出，汇聚成几条小河，染红了城墙根处的野草。而往上看去，还能看到试图点燃柴草的将领，软软地趴在围墙上，手臂还维持着高举着的姿势，后背一处刀伤贯穿了胸腔。
好在，这位可敬的将领还是在咽气前的最后一刻点燃了柴草，宫中立刻戒备起来，离得最近的巡逻兵迅速向城门口赶去，刚见到敌军的身影便忍不住头皮发麻。
这些将士皆身穿黑色的胄甲，训练有素，装备齐全，像是围棋盘上洒落的黑子，刀刀见血。
再怎么样，兰罗将士还是硬着头皮冲上去拔刀相见。两拨人马在城门外发生了一次剧烈的战斗，死伤无数。
等到明尘赶到时，局势才勉强逆转过来，无论如何还是将敌军拦在了城门外。
悄无声息之中，竟有如此强壮的一支队伍接近了城门。如果不是那位将领意志坚定，点燃草垛，后果将不堪设想。
第一次战斗结束后，敌军似乎并不恋战，就像只是来扰乱他们一般，见情态不对，立刻选择了撤退。
明尘生怕有诈，并没有带兵追上去，只是安插了更加严密的防控，日夜巡逻，不敢有半点疏忽。
皇宫内。
千里急急披了件外袍，面沉似水，端坐于大殿之上，沉默地听底下一众大臣七嘴八舌地讨论着什么。
这次突袭，事出突然。这支队伍没有带头人，也没有军旗，好像就是一只民间队伍来试探一下，没头没尾，来无影去无踪，给所有人心头都不可避免地抹上一层厚厚的乌云。
兰罗近几年少有战事，虽然从不疏于练兵，但前一批将领已经年迈，新一茬还没长出来，如此青黄不接的时刻，怎么就会轮上这种事？
“这，这可真是，那些人到底是什么来头，以前我兰罗也鲜少树敌啊！”一位大臣焦急说道。
另一位也赞同：“是啊是啊，这些年我们一直专注于国力发展，一直没有与谁交恶，就连云荣现在也是子牧王掌握政权，实在没有理由突袭我们啊！”
“若是，那位......”
其中一个大臣语焉不详，眼神闪躲，斟酌许久，也没有把自己的顾虑说出口，默默咽了回去。
倒是熠彰耳力好，听到了这个大臣低低的自言自语，立刻展开一个温和的笑容：“哦？不知川大人指的是谁？熠彰才来兰罗不久，有些事情还不甚清楚，劳烦您为我答疑解惑了。”
川大人被他一点名，脸色瞬间变得煞白，不露痕迹地瞥了高位上沉默不语的青年，讪笑着婉拒：“是臣随口一说的，祭师别放在心上。”
“你想说的，是大熙吧。”一道声音突然插了进来。
正是千里。
他面无表情，眼神毫无波澜，淡淡地望着底下神色各异的臣子，突然嗤笑了一声：“明尘来自大熙，此刻正在前线冲锋陷阵；你们几位兰罗的肱股之臣，却只能在这里，揣测人心。”
几个嚼口舌的大臣连忙跪了下来请罪。
现在不是治罪的时候。千里只是淡淡扫了他们一眼，便收回目光，不再分出丝毫注意力，转而思索起兰罗现在的处境来。
如今贺雁来仍在昏迷状态，兰罗休养生息已久，元帅人选迟迟未定，敌军此刻来袭，就好像算准了现在兰罗主帅空缺，战斗力大幅削减了一般，算得十分精准。
怎么就会这么巧呢？
翡翠般的眼眸缓缓垂了下来，千里长长舒出一口气，揉了揉紧蹙的眉心，强迫自己去面对这个最不愿意面对的现实。
兰罗内部，可能出了个叛徒。
可是光是心中揣测，没有证据，如何能定罪？更何况，事到如今，先击退敌军，好好盘问来者何人以保护城中百姓，才是当务之急。
明尘在外守护，多少能抵挡一阵子。自己作为一国国君，还能做些什么呢？
没来由的，千里突然想到去年，也是这般战乱四起的时候，一个人俯身在他面前说：“你只需要安坐在高台上，等着我的捷报，和我的吻。”
那人温和如春风化雨般的声音犹在耳边，可是说话人却陷入了沉睡，不知何时能再见光明。
如果贺雁来还在他身边的话，他应该就不用这么苦恼了吧。
千里表情突然变得有些无助。
直到此时不是露怯的时候，千里狠狠地闭了闭眼睛，再睁开时，已经是清明理智的兰罗大汗了。
他缓缓道：“若又必要，本大汗会亲临战场。”
“万万不可啊！”
“大汗三思！刀剑无眼呐！”
“您是一国之君，怎么能如此不爱护自己的身体？”
大家一听，顿时慌了，纷纷进言劝阻。而大祭师缓缓抬眸，看了一眼主位上眉目坚硬的少年，沉吟一番，还是没有开口反对。
而熠彰更是没有进言的资格，便乐得做个旁观者，饶有兴致地观察目前局势的发展。
千里眼眸缓缓扫过底下这群殚心竭虑的臣子，眉宇间闪过一抹疑惑。
这些人，真的是兰罗的衣食父母吗？他们听不到百姓的哀鸣吗？看不见城门口将士还散着热气的鲜血吗？他们难道不知道什么叫“为往圣继绝学，为万世开太平”吗？
等千里回过神来时，他双手紧攥成拳，指甲在手心摁出了几道红印。
他环顾了一圈，抬手示意人们安静下来。
待嘈杂声渐缓，千里才缓缓开口：“眼睁睁看着我的将士、我的子民为我丧命，我却只能坐在高台上，日日担心于有一天他们守不住城门，护不住我，让敌人拿走我的头颅，等死前再哀叹一声时运不济，天丧予......我做不到。”
二十岁的年轻人喉口干涩，声音沙哑，艰难地补全了他想说的话：“我是兰罗的大汗，与我的将士们同生共死，与兰罗同在。并非我选择了兰罗，而是兰罗挑中了我，做他的王。”
他的声音刚刚跨过少年与男人的界限，沉着而又清晰。在此时此刻，这声音居然带着令人安心的力量，缓缓送进所有人耳中，扼住了他们的喉咙，使那些冠冕堂皇的话再难以诉诸于口。
不知是谁，从人群中发出一声：“臣愿与大汗同往。”
这句话仿佛是一个开始，越来越多的大臣或犹豫、或坚定、或洒脱地说：“臣愿与大汗同往！”
一言掷地，万岁喧天。
千里略有些震惊地望着他们，表情错愕；很快，他便抿起嘴唇，眼圈因为激动而通红，振臂高呼：“天佑我兰罗！”
“天佑兰罗！”
“天佑兰罗！”
一声强过一声的誓言之中，大祭师缓缓露出了一个欣慰的笑容。
他压低声音，轻声说：“水能载舟，亦能覆舟。民心所向，就是胜利。”
站在他身边的熠彰却没有像往常一样应和大祭师的话。
他只是沉默着望着人群中央那个神采奕奕的少年，眼神逐渐变得阴鸷起来，缓缓从口中吐出一口带着讥讽意思的轻笑。
鹿死谁手，尚未可知。光有士气又何足畏惧？