武川砸进了大批财力物力，总算暂时稳住了局势，顾和章虽曾受辱于北狄，却似乎并无与之一较高下的豪情，每日都要寻乐子消遣一番，不是与美人嬉戏，便是派人去请坊间的戏班子进宫演活话本。
他空有清秀儒雅的外表，近来却笙歌宴饮极尽奢靡。这般做法自然惹来不少非议，但除开程云和崔岷进了几次言，也没有谁能奈何得了他。
大司马郑安毅重兵在握，世家中最敢说话的独孤正又惨死城南，见过郑氏得意的那些老臣越发谨小慎微忍气吞声，对顾和章的的放纵和郑毅安的跋扈不置一词，生怕惹祸上身。
那日之后，顾和章便像是将要登陵云台的事完全抛到了脑后，谢瑾冷眼看着，心里分不清是急是忧。
适逢八月望景阳宫摆宴，名义上是场家宴，但为免冷清，除了郑氏一族，顾和章还延请了几位朝中重臣。侍中薛印、五兵尚书陆良、吏部尚书卢颢、度支尚书徐璟仞、礼部尚书崔岷、都官侍郎许令均、给事中楼澄、秘书丞王士镜、中领军程云和谢瑾尽皆在座。
当年肇齐在两国边境接回顾和章时，程云亦在列中。换句话说，这个人，是他亲眼看着年少失驭的顾邺章迎回来的。但在他的印象里，顾和章总是温文谦顺的。他也从没想过，这人心机竟深沉至此，对万民都无怜悯。
酒过三巡，原本幽居在秋棠宫的顾邺章姗姗来迟，郝公公头也不回地微佝着身子在他侧前方领路。
谢瑾的冷汗簌簌而下，下意识握紧了手里的玉杯。饶是他再心惊肉跳，顾邺章本人倒格外从容，赴鸿门也好似履平地。分明身后空无随侍，他举止间却是一如既往的雍容娴雅，眼角眉梢也一样舒展。
他甫一出现，满堂哗然，独顾和章志得意满，不经意间坐直了身子。
谢瑾看不见他脸上的神情，却能清晰地觉察到他越过自己投射向顾邺章的目光。
如同开了刃的嗜血剑锋。
谢瑾的心彻底沉入了冰底，这一刻，他连指尖都是颤抖的，浑身的血液瞬间凝固，沁出满头汗珠。顾邺章经过他时，他甚至能嗅到淡淡的梅枝冷香，近在咫尺，却又如隔天堑。
他不知该如何应付眼前的境况，半点不像个身经百战的将军。
——他连站立都不敢。一步走错，今夜都可能见血。
程云听到了喉结仓促滚动的声音，像是在克制什么，又像是在竭力压抑，不由侧目看了谢瑾一眼，只这一眼，便让他担心得直皱眉。
但谢瑾终究还是选择了忍耐下去。
仿若没瞧见那些或诧异或惊喜的注视，顾邺章稳稳停在众人当中，徐徐道：“罪臣参见陛下。”
他的声音很平静，没有半点慌乱和畏惧，也没有半点迟疑和羞耻。
一语毕，满堂静默。
罪臣……谢瑾心口如同被一块巨石重重压着，不知是哪根筋搭错了线，下意识抬眸看向高高端坐在龙椅上的顾和章。
御案后的顾和章却端坐在原处没动。
半晌他才微微向前倾身，似笑非笑地低头看着顾邺章：“皇兄肯赏脸，朕实在是受宠若惊。”
哪怕是在暖而燥的灯火里，那张脸上的表情仍是潮湿而阴冷的。顾邺章不躲不闪地遥遥看着他，回应道：“御前的郝公公亲临寒舍，足以见陛下之决心，罪臣岂敢不来？”
顾和章微微一笑：“皇兄这是哪里话，您虽偏安一隅，与朕毕竟血脉相连，既然是家宴，您自然是要过来的，说什么决心决意的，平白显得咱们兄弟生分了。”
“生分……”目光蜻蜓点水般掠过双眉紧锁的谢瑾，顾邺章唇角一动轻笑了声，慢慢道：“陛下又何曾与罪臣真正亲厚过呢？逼宫尚且不怕，倒怕遭人议论吗？”
才隐约恢复了些动静的周遭霎时鸦雀无声，好像都被他这语气轻描淡写却又重若千钧的发难给镇住了。谢瑾僵直着身子将自己定在座椅上，仍目不错珠地盯着顾和章。
“皇兄此言差矣，朕与皇兄乃是兄弟，你我自然是一荣俱荣、一损俱损。"坐在上首的人眼底戾气一闪而逝，却竟没动怒，只避而不答地将目光转向顾邺章身后：“郝如意，愣着干什么，还不服侍皇兄入座。”
郝公公如梦初醒，躬身道：“顾相公，请。”
不知何时，谢瑾手里的酒已洒出了大半——为顾邺章安排的位置竟然就在他右手边。
乐舞仍在继续，见顾邺章如自己所愿就坐了，顾和章容色稍霁，行下石阶走到顾邺章身前，竟接过宫人呈上的转心玉壶亲自斟了一杯酒，噙着意味深长的笑容道：“许久没和皇兄共饮过了，今日中秋佳节，人事长久，朕愿皇兄千岁无忧。”
玉杯中酒液清澈，倒映出顾邺章的眉宇。
“陛下日理万机，罪臣却不过一介闲人，岂敢独享好物?”他也拾起个酒杯，稳稳将新倒的石冻春分了一半出去，不卑不亢道：“唯有与陛下平分这千岁无忧，各得五百欢畅，方能安心受之。”
这两个人，一个诡谲莫测，一个暗含杀气，却都是在互相试探。谢瑾的眼皮猛地一抖，心脏也跟着猛烈地收缩，只在袖中用力攥紧了手指，依靠着掌心的疼痛维持清醒。
就见顾和章的脸色一阵青一阵白，强笑道：“金口玉言，朕说了给皇兄的，皇兄收下便是，不必惦记着朕。”
“陛下想左了。陛下如今是万乘之尊，自然有千千万万的人惦记。只是罪臣病入膏肓，恐怕承不起这延寿千秋的洪福。”
回荡在梅枝冷香里的音调轻盈而悠扬，顾和章却步步紧逼：“朕观皇兄分明仍如往日康健，莫不是当着众臣的面哄骗朕吧？”
又来睁着眼睛说瞎话这一套。
椋陈已经撤兵，武川的形势也暂时稳了下来，顾和章这是迫不及待想要他的命了。
垂手将酒杯落在案上，顾邺章略低着头掩口轻轻笑了一声，独将一双流光溢彩的凤目稍稍向上一抬，正正好对上面前两道怀疑的目光，不动声色道：“陛下不信，不妨宣个太医过来。”
暗潮在眼神交汇中涌动，殿内的氛围渐渐变得怪异而沉闷。
对面的人却向他更逼近了一步，肖似郑贞宜的秀致脸面孔上灯影纷掠，“太医的事可以等到宴后……一杯淡酒而已，这点薄面，皇兄也不肯给吗？”
见他一副不达目的誓不罢休的架势，顾邺章心中有了计较，正欲说话，耳侧忽然听到一声异响，竟是谢瑾从席间起身走了过来。
简单行了个常礼，谢瑾白着张清俊的脸莞尔插话：“陛下赐的酒，定然是天下难寻的好物，让臣这等不好此物的也望眼欲穿了。”
向来静若平湖的声音隐隐打着颤，那只将一分为二的御酒折回一处的右手更是抖得厉害。
顾和章把脸一沉，森然道：“陈王这是何意？”
“陛下知道的。”毕竟是握过刀的手，须臾之间便已稳住了。端起酒杯时，谢瑾的浅笑仍挂在唇畔，“臣近来常与秋棠宫来往，这有些病，确然是一滴酒也不能沾的。珍馐美馔无人享用，并不是它们的过错，臣亦不忍暴殄天物。”
余光似有若无地瞥过顾邺章，谢瑾轻声道：“如有唐突，盼陛下恕罪。”
酒液已径直沾湿了他的上唇，电光石火间，斜刺里忽然伸出只冰冷的手握住了他的右腕。
“且慢！”
是从方才开始便一直沉默的顾邺章。
他的声音干涩而沙哑，将酒杯夺下来的动作倒利落而干脆。繁复的衣裳分明已渐空荡，顾邺章手上的力气却竟大得惊人，抓得谢瑾的腕子霎时现出一道鲜红的印子。
谢瑾错愕地望向他，却发现他握杯的手竟然也在抖，只面上轻描淡写地朝自己看过来：“这酒里盛的，乃是当朝天子的圣眷，陈王身份本已富贵显赫，何必来分这一杯羹？”
酒液当着众人的面被淅淅沥沥浇在地上，顾邺章偏回头向濒临发作的顾和章笑了笑，不疾不徐道：“战事稍歇，不如就借此酒遥祝边关的将士都能岁岁平安，也祝我朝千千万万的百姓，都能岁岁无忧。”
即便已彻底失去了生杀予夺的大权，今夜的顾邺章仍然在再三地挑衅他。言语间无形被压一头，顾和章心里拱了股火，也重新斟了杯酒，皮笑肉不笑道：“今天难得有机会，朕也敬诸位一杯。敬各位的同心同德，敬江山的繁荣昌盛。"
趁着众人纷纷端起酒杯山呼万岁的空挡，顾和章欺身切齿道：“皇兄不止能屈能伸，且还舌灿莲花，真是让弟弟好生钦佩。”
从前谦谦君子温良恭俭的表象，究竟骗过了多少臣民的眼睛，那些人对他交口称颂时可曾想过没有，金玉其外的皮囊之下，竟是这般不堪的败絮？
顾邺章面若冷笑，一双凤目似风灯照雪。“我说得再严丝合缝，也不过是为了活命，又何如三弟卧薪尝胆，伪装拔群？”
顾和章拊掌而笑：“能得皇兄如此赞誉，天底下朕是独一份吧？”
顾邺章并未否认他的话，反倒理所当然地略一颔首，“这是自然。”
这四个字他说得极慢，甚至含着些凛冽的笑意。顾和章心头微动，定睛细看那双眼时才注意到，对方也正目光沉寂地看着他。
他身上有种分明是后天养成却更似与生俱来的威仪，一个眼神就令人胆寒。
顾和章脸上的笑意不由自主地敛了下去，“皇兄也就只能逞逞口舌之快了，您还不知道吧？谢卿已经答应了朕，来日会与朕同上陵云台。届时天下人中，还有几个会记得皇兄你呢？”
与顾邺章掠过来的目光相对时，谢瑾身形一晃。这本就是事实，他不可能在这种场合矢口否认，只好先一步避开视线。
“一座台子罢了，三弟总要先登上去再说。若要效仿前朝的魏明帝，当心重蹈覆辙。”顾邺章解意地并未当众给谢瑾难堪——他向来很照顾谢瑾在外人跟前的体面。当下只收回目光也倾身贴近顾和章的耳边：“一日未能踏上去，我便可以说……”
半晌无言，他这么一卖关子，顾和章倒先心急了，撤开半步紧盯着他追问：“说什么？”
在众人瞩目中，顾邺章衣袖轻摆，竟径直越过顾和章扬长而去。
可谢瑾和顾和章都听到了他留下的那句话。
——你不如我。