谢瑾回去后便发了高烧。
烧得昏昏沉沉间，他脑海中一度闪过谢琅和令姜年轻的面庞，闪过当年司徒府相接天际的那场大火，还有夜里众色燎照美不胜收的陵云台，最后停留在漫山遍野金英翠萼的迎春花。
一枝连着一枝，一朵接着一朵，在他混沌的梦中，常开不败。
其实他想过的，不止一次。想过抛弃掉拥有的一切，变回十多年前那个身无长物的谢瑾，期盼着到那时，顾邺章对他，是不是就能有所不同。
可如果那样，除了形同鸡肋的陪伴，他对困于楚歌的顾邺章，又剩下什么用处？
他忘不了少年时的理想，舍不下他热忱的志向，他跨上骏马提起静水，迎着落日将孤烟长河都走过，只把无痕无害的牵线缠绕在顾邺章的腕上。
——唯有如此，方能无憾。
——唯有如此，方能两全。
而今一夕骤变，他又开始后悔，为什么当初没有再坚持些时候，为什么当初没有选择不顾一切留下。
隔天下了早朝，顾和章借口要商议武川的战事，再度将谢瑾扣在了显昌殿。
——就在前日，才离京半月的陈润战死在了武川。
谢瑾行前曾授意过林雍，一旦开战，顾和章不可能舍得将郑毅安派去武川，同时也绝不敢贸然放任他离京。那么无论是丁邯还是陈润，在对武川境况一无所知时便贸然前往，只会为本就岌岌可危的城池再加一重负担。
能舍则舍，不必留手。
涎香缭绕的显昌殿中，谢瑾颇欣慰地想到，林雍比他所以为的更加果决。
他在看顾和章递来的军情疏，顾和章却在看他。
谢瑾的下唇角有两处挨得极近的细小血口，不仔细看倒是看不出来，但顾和章还是注意到了，不止注意到了，他甚至还张口问了：“陈王嘴怎么破了？”
那处自然是情动时的顾邺章留下的，谢瑾手腕一抖，佯作仍在看字，低着头搪塞：“贪食了几颗荔枝，让陛下见笑了。”
顾和章道：“振威将军只写了百十来字，陈王还没看完吗？”
谢瑾忙要将手里的军情疏还回去，顾和章不知何时却已走到了他的面前，右手正落在他官服的前襟，作势向下扯去。
来不及细想，谢瑾“扑通”一声直直跪了下去，还未退热的脑仁里顿时一阵翻江倒海般混着恶心的疼。
没有预想中的雷霆震怒，手落了空的顾和章幽幽追问：“陈王唇上的伤，当真是因荔枝而起？”
谢瑾心有余悸，却答应得笃定：“是。”
闻言，顾和章阴沉沉地笑了声，眼底的阴霾再也遮掩不住。
这样的伤口他熟悉得很，在可汗庭，他的唇上也有过。与之如影随形的，往往还有一身暧昧的淤青。从十岁起，他身上的伤痕多是拜斛律先所赐，当然，偶尔也可能是别人，毕竟斛律先再喜欢他异于北狄人的新鲜皮相，也只当他是个物件。
但无论是谁，那些伤痕对于一朝天子来说，都是莫大的耻辱。而谢瑾的欲盖弥彰，让他毫无准备地再次回想起了那种耻辱。
顾和章转身走到墙边那幅神女汴绣的跟前，掀开遮挡从墙壁上取下了一条手指粗细的软鞭，而后一步步走向谢瑾。
沉甸甸的鞭梢无声压上恭敬垂顺着的肩头，“陈王躲什么？既然敢做，还怕人看吗？”
谢瑾心跳如擂，只低着头：“臣不明白陛下的意思。”
“陈王的烧还未退吧？”顾和章的尾音微微上扬，似湿暗处涌动的积水，“在承光殿的两个时辰里，若说你二人虚度了和风月色，枉误了良辰美景，说出来真的以为能使朕信服？”
在登基前，顾和章一向是喜怒不形于色的，但此刻，谢瑾分明感觉到了他身上传来的森冷寒气。
他凝着眉制止了对方的下话：“陛下既疑心臣，盯梢和监视也从未断过，想必对臣出宫后在清绯楼的每一个动作、回宫后又是否有可疑行径都了然于心……”
他正要继续遮掩辩白，顾和章忽地手腕一沉，腻如灵蛇的鞭梢顺势滑落，狎昵地抵在他胸前。
“朕最后给谢卿一次机会。你若说实话，我兴许还能考虑既往不咎。”
可这件事关乎师哥……他如何能宣之于口？是谁在顾和章面前说了什么吗？谢瑾还在回忆着究竟是何处引来这致命的疑心，泛着寒意的鞭稍却开始在他襟领处充满凌辱和挑逗意味地拨弄。
谢瑾的脸上红白交替，强迫自己定在原地，咬着牙直视了回去，一字一顿：“臣已遂了陛下的心愿回到帝京，也如陛下所愿接了陈王的封号，认下了背主的名声，陛下为何仍要步步紧逼？”
大抵是为了惩罚他的出言不逊，十二节钢鞭裹挟着风声，兜头便砸了下来，伴随着顾和章厉声的呵斥：“放肆！”
谢瑾背部剧痛，不由闷哼一声，不受控制地重重跌伏在地。
以陨铁精钢配比制成的长鞭，顾和章又用了十足的力气，只一鞭就让谢瑾唇边溢出了殷红血线，刹那间天旋地转，多动一寸都像在忍受极刑。
皮肉底下的骨头仿佛随着这一鞭碎成了粉末，陈郁之那三鞭加起来，怕也不及万一。
顾和章抢步扳过谢瑾佝偻着的肩头，右手猛然发力，一把拽开了他微乱的深青交领。
遍及胸前乃至两肋的暧昧痕迹蓦地撞进他的视线。
将将过去两日，成串淡红的吻印和青黑的掐痕却依然醒目，诚实地回答着顾和章，承光殿中发生过一场堪称激烈的情事。
趁他出神，谢瑾依靠着勉强积攒起的力气挣脱开他的手，艰难支撑自己从地毯上站起来，一步一踉跄地靠上承柱，将凌乱衣衫重新理正。
顾和章不喜光亮，即使是在白天，显昌殿中依然昏暗。但谢瑾还是清晰地感受到了那道阴鸷的目光，随着顾和章再次开口让他如坠深冰。
陈王自己接着脱，还是朕降低身份搭把手，陈王选一样。顾和章道，不要让朕说第二遍。
他口中分明唤着象征显赫的陈王，语气却轻蔑得像是在招妓。谢瑾一度怀疑自己听错了，但顾和章不是个会开玩笑的人。
“没有第三个选择。”过了很短的一段时间，顾和章格外心细地柔声补充：“除非你接受谢琅不明不白死在军营里，接受令妹成为朕的嫔妃，接受朕给皇兄一个痛快，如此，两日前便是你与皇兄见的最后一面了，不觉得遗憾吗？”
额上的冷汗滴进眼睛里，那样的辛辣刺激，让谢瑾忍不住盈了泪。他掌心不知何时出了汗，摸到衣服上时笨拙地直打滑。
繁复的官服之内，谢瑾只穿了一件单薄的里衣。他深呼一口气，加快了手上的动作。
兼朱重紫的官服终于委顿在地。
顾和章怪笑了一声，清秀的眉眼间竟隐约带上了几分妖气，他肆无忌惮地上下打量着谢瑾，从头到脚，又从脚到头，而后嘲弄地啧了一声：“我本以为谢卿是出息了，知道趁人之危以下犯上了。原来我高看了你，谢卿竟是主动送上门去给皇兄添荤。”
背上的疼和高烧的晕交替地折磨着谢瑾，他仍靠着碎金缠花的承柱，垂着眼睫忍受顾和章湿腻的打量和恶意的调侃。
却听顾和章继续说：“脱干净啊，还留一件里衣做什么？等着朕帮你吗？”
谢瑾难以置信地抬起眼帘，随即听到隔断外也传来悉悉索索的声音——宫娥内侍从没退尽过，他不仅在顾和章的注视下无所遁形，今日过后，怕还要多一个以色侍君的骂名。
他没有动，脸上因难堪涌上的红也倏忽褪去，勉强寻回几分冷静，压低了声音道：“陛下，臣对废帝有情，盼他能多活几日，这您是知道的。废帝毒入肺腑，时有咯血，这您也是知道的 。床笫之间他若在下位，只恐怕经受不住，白白扫兴罢了。”
略一停顿，谢瑾试图晓之以理：“至于陛下今日之举，无论是心血来潮，或是有意抬爱，臣对陛下都绝不敢有半点非分之想，唯恐玷污了圣体。国家存亡危难之际，陛下不思御敌之法，不思山河稳固，却执意强人所难，也非明君所为。”
顾和章嗤笑了声，笑他的天真：“我何时说过要做明君？”他走到谢瑾的身前，嘴角的弧度更深：“他能满足你吗？我记得，独孤敏静跟了我的那个晚上，可还是个雏呢。”
谢瑾心中闪过一丝惊怒，又竭力用最快的速度压下。
见他眼皮微微颤动，顾和章再向前逼近了些：“陈王知道吗，你越抗拒，我就越想折磨你。”
折磨原本属于顾邺章的人，会让他获得旁人难以想象的快乐。
独孤敏静如此，谢瑾亦然。
腰被顾和章强硬揽过时，谢瑾背上的汗毛都炸了起来，下意识抵住顾和章的心口要害将他从身上掀开。
他毕竟是武将，顾和章被推得趔趄了数步，见他容光孤凛，竟怒极反笑地重新走近，附在他耳边道：“陈王的身手，自然是胜过我许多的。但接下来，陈王若再敢多反抗一下，我便找个由头断皇兄一天食水。多反抗两下，我便让人也给皇兄贴上几张汉皮纸……贴到死。该怎么做，陈王可想清楚了？”
这句威胁的效果是立竿见影的，他看见谢瑾红了眼眶，继而垂下了手。
任凭他怎么凌虐，怎么言语羞辱，从这一刻开始，谢瑾一声不吭，也不再有任何动作，甚至连呼吸都微不可闻。顾和章快意地欣赏着他脸上的神色，发现那上面除了麻木和忍耐，只有一弯沉水般的平静。
可眼前的这具身体再漂亮，再能勾动他的施虐欲，却始终无法让他兴起。
——他喜欢完全无法对他造成威胁的女人，并不喜欢对他有威胁的男人。无论是斛律先还是温世淮，又或是旁的什么人，他们都只顾着自身快活，带给他的只有无尽的痛苦。
他不甘心，不甘心顾邺章和斛律先能做到的，他为什么不能。可他的身体记住了痛苦的回忆，固执地反抗着大脑的指令。
半盏茶后，顾和章恨然背过身去，无处可放的目光正落在那幅神女像上。
神爱世人，怜悯世人，却独苛待他。他说：“滚吧。”
谢瑾本已面如死灰，此话一出，几如劫后余生，心头咣当一声活了过来。顾不得衣裳乱成一团，披上官服便片刻不停地逃离了显昌殿。
行到僻静处，方才放任自己扶着墙吐了出来。
找了棵古树倦然坐在地上，谢瑾努力平复着不断上涌的反胃感。
顾和章就是个疯狗。被疯狗不由分说地咬了一口，除了以后要注意退避三舍，置身危局，他必须想清楚这条疯狗因何忽然咬人。
能触动顾和章的也许不是他谢瑾，而是师哥……每逢提起师哥，顾和章便自卑善妒得不像一个帝王。
这是天赐的破绽，但眼下他唯有继续忍受这样如履薄冰的日子。顾邺章与他都没有试错的机会，图谋需得再三缜密，方能一击必杀。