入春后便渐渐开始有雨雪化冻的苗头，武川总算脱离了冰天雪地。北狄前次撤军后一直没再弄出什么动静，邓康在时重新加固了城墙，谢瑾回来与他进行了简单的交接，便送他引兵回了云中。
谢瑾先天条件所限，做不成横戈跃马便取人首级的大将军，却胜在博览群书，阅过无数兵书阵型，最擅先计后战、以奇用兵。他受过程云无私点拨，也愿意将各种关窍技巧分享给共生死的同袍。除了每日例行的登高，闲时就都和林雍在一块练兵。
犹记得顾邺章被宫里的人接走后，明凤山便只剩他和师父，孙长度常年在外奔波，尤其是献成帝去后，更是来无影去无踪。某次年节他们去城里采买时，他忍不住问，师父为什么永远忙碌。
人若有事可做，便可将痛苦的记忆暂忘，让灼热的情感冷却。这是那时候师父给他的回答。
可我怎么什么都忘不掉呢？谢瑾倦然将双手覆在脸上。自年初领兵一方，灯火辉映的中州城和摇摇欲倒的顾邺章总是同时出现在他的梦里。让他日夜思虑难已，寝食不安。
门吱呀一声被猝然推开，谢瑾警惕地从兵架后走了出来。
是张茂。少年浅麦色的脸庞肌肉紧绷，说：“将军，宫里又来人了，阵仗颇大，现已到辕门外。”
谢瑾一整日都心烦意乱，闻言径直走出门去，叮嘱道：“吩咐人排香案迎接。”
这次来的宣令官年齿在四十开外，身长堪堪七尺，碧眼重颐，颔下紫髯随风而动，正是五兵尚书陆良。
见张茂将谢瑾叫出来了，他朝谢瑾矜持地略一颔首，随即展开明黄的锦缎朗声道：“圣旨已到，殿中尚书、武川太守谢瑾跪听宣读。”
需得是多么重要紧迫的旨意，才能劳动官居正三品的陆尚书？谢瑾心中异动，勉强定了神去听，却越听眉头便锁得越紧。
什么叫应天顺时，则选贤良以知政，惟此祖宗之基，可以不衰？什么叫他高阳王英华独秀，恤百寮、察民情？什么叫火行息矣，土运既生？
如此牵强附会，也能说是祗承天命，能者居之吗？
这哪里是宣旨，分明是一纸已成定局的废帝诏书。
谢瑾只觉心头冷热交织，喉间腥甜不断上涌，蓦地一口鲜血喷薄而出，昏昏沉沉向前倒去。
“将军！”林雍的呼喊破了音，顾不上逾越一个箭步扑上前扶住他，心神俱裂地堪堪止住他倾倒的颓势。
那令旨上面的话好像是从遥远的天边传过来，在谢瑾耳边一遍又一遍地回荡，让他整个人如同被抽空般眩晕。
过了好一阵子，谢瑾拂开臂上林雍捏得泛白的手指，抬袖擦去唇边的血，嘶哑道：“无事。”
心中再是惊骇万分，他却不敢轻举妄动。顾和章登位显然已成既定事实，那师哥呢？顾和章将师哥如何了？他只怕自己一旦表现出任何反抗或者不满，就会殃及生死不明的顾邺章。
陆良冷眼看着发生的一切，说着话，便把圣旨呈到他面前。
谢瑾的心脏剧烈跳动，面上因呼吸急促红白交错。只颤抖着低头接过诏书，一句话也说不出口。
月前那个曾在金墉城中照顾过他的小太监来见他。带来一张天家所用的霁青纸，纸上无印，但确是顾邺章的字迹。
师哥说温世淮叛了，程云受命南下，洛都空虚，让他定要防好北狄。
他不明白，拱卫京畿的军队责任重大，都城空虚，为何不召他或邓康回去？
小太监说，陛下还有句话不好流于纸上，让小人转告谢尚书。无论洛都闹出了什么动静，没有他亲笔的诏书，便不准您回京。
他当时心灰意懒，只当师哥是恼了他。而今却忽地恍然，将未尽的话也逐一理清。
师哥怕是早料到了今天，怕顾和章为剪草除根召他回去，怕北狄南下武川失守，怕肇齐再次陷入战火。
“高阳王……”他无意识地低喃。
陆良俯看着跪在地上的谢瑾，居高临下地提醒道：“谢尚书，该改口了。”
谢瑾错愕抬头，喉咙却干涩得厉害：“陆尚书，您方才说，陛下……让我回宫述职？”
“不止如此，圣上请谢尚书将兵粮数目交代郡府，带上印绶，与林将军一同进京复旨，谢尚书还有疑问吗？”
“陆尚书，恕瑾冒昧，不知……废、废帝现居何处？”那个字终于还是从谢瑾口中说了出来。
陆良言简意赅地回答他：“暂居秋棠宫承光殿，吃穿用住都有专人伺候，谢尚书可以放心。”
师哥是那么自负的一个人，他生来就该在高处，旁人多看他一眼都是冒犯、是亵渎，让他从云端跌落，于他而言怕是天底下最难以忍受的事。
……我得听师哥的话留下，顾和章如果忌惮我，便不敢动师哥。脑海中千般思绪飞快闪过，谢瑾站起身，垂下握着圣旨的双手婉言道：“陆尚书，两天前有牧民遭到小股人马袭扰，恐是北狄前哨。武川乃是兵家必争的咽喉要地，边境事关国家安危，不敢掉以轻心，劳烦陆尚书再等几日。”
他身上还有断骨红和一夜秋的残毒，曹宴微有给他按时煎药吗？
他偶然间见过师哥不慎露出来的白发，在秋棠宫里，会有光洁明亮的铜镜给师哥梳洗吗？
师哥黜暗升明，提拔寒门，得罪遍了世家门阀，顾和章新君上任，会借题发挥由着众臣为难他吗？
却听陆良道：“本官等得，陛下的时间，却是一刻千金。若谢尚书对这份诏书心存抗拒不予理睬，只怕陛下那里不好交代。”
这是搬出顾和章压人了。谢瑾只好先否认他的猜疑，低下头说：“瑾绝不敢抗旨，更无不尊陛下之意。”
余光瞥见陆良神情稍霁，又话锋一转道：“但为将者本应便宜行事，以免丧失战机，应对失策。为社稷军民计，也不好贸然离去。还望陆尚书通融，若陛下怪罪下来，瑾愿一力承担。今日天色已沉，陆公远道而来，不如略用些薄酒，在军中暂歇。”
边关条件艰苦，陆良养尊处优肤脆骨柔，开始还说要等着谢瑾同回洛都，很快便受不住这武川的风沙和饮食，叫苦不迭地捱到第四日，天刚蒙蒙亮便匆匆逃离了这“蛮荒之地”。
暗流涌动的中州城，顾和章正忙着大赦天下，委任政柄；忙着派出侍臣巡查州郡，问民疾苦；忙着追尊生母、遥祭祖先。
除此之外，顾和章还下了一道旨意。
——陈信芳去职留任，着水部侍郎郑歆兼任都水使者，全权接管河道事宜。
事出突然，连许令均都被蒙在鼓里，胆战心惊地劝：“陛下，陈信芳赴任至今，并无错处。”
御座上顾和章的声音又冷又沉地落下来：“没有错处……动辄千百万钱投进去，单是没有错处就足够了吗？他又有什么看得见的功绩吗？郑歆的法子朕听过了，效法古人疏通、固堤，不出两年就能让黄河服服帖帖，甚好。他陈信芳一张嘴就是五年说起，朕可没那么多耐心等他。”
抽回被徐璟仞扯着的衣袖，许令均将眼帘垂得更低，却直言道：“治黄本就是旷日持久的战争，急功近利，纵然骗得了人，却骗不了河。还请陛下三思。”
青玉的茶盏碰出清脆的一声响，顾和章不悦道：“许尚书，别以为朕不知道你心里在想什么。陈信芳是你举荐的，他只听废帝的话 却不听朕的话，这背后难道没有你许令均的授意吗？”
许令均忙跪地请罪：“陛下明鉴，绝无此事。只是臣也是水文出身，深知郑侍郎的方法与陈信芳的相去甚远，贸然改换，只怕酿成大祸。”
他话音未落地，顾和章便一挥袖将揣度着圣意参他与陈信芳的上疏全数扔了下来：“朕意已决，不必再议！许尚书有空还是好好看看这几本弹劾奏，别等以后定了罪，再跑到朕的跟前哭丧叫屈！”言罢便拂袖而去。
新君即位后向来阴晴不定，许令均跪着看完了凌乱摊开的十几份奏表，想如往常一样起身，却因跪得太久双腿都似抽了筋，脚下一滑，半个身子都仆在了地上，勉力试了几次，仍迟迟爬不起来。
徐璟仞原本还想着避嫌，到底是看不下去，弯下身子小心将他扶了起来，直到走出太华殿好远才出声：“河道跟漕运都关系着江山稳定，其中牵涉到的利益纠葛非一言可以述尽，一朝天子一朝臣，换人是板上钉钉的事，你这又是何苦？”
心气一时涣散，许令均在避风处停住脚步卸了力靠在他身上，苦笑道：“璟仞，天子换了，可是黄河还是那条黄河啊。郑歆是我部内的人，我会不知道他这个水部侍郎几斤几两吗？若任人唯亲到这个份上，溃决是迟早的事，两岸百姓又何其无辜啊！”
徐璟仞也觉前途一片晦暗，压低了声音规劝道：“令均，眼下已不是单靠你我之力就能挽回的局面。你跟我都是出身寒微的旧臣，那位一倒，身后可就不再有靠得住的大树了。如今我忍着恶心曲意逢迎，他肯网开一面也就罢了，若他锱铢必较，咱们怕是要死到一处去。当务之急，还是要留住青山，柔顺一些，莫与他争执。”
见对方仍是一脸沉痛之色，似乎全然没听进去自己的话，他长叹一声，反靠上了许令均的肩膀，不无埋怨地嘀咕道：“你说他那么个顶聪明的人，怎么就犯糊涂把程将军和谢尚书一并派出去了呢？如今倒好，给歹人钻了空子，连带咱们俩也跟着命悬一线。”
许令均恍惚道：“大抵做天子的，就该是心如铁石，不能被情意所动摇，更不能心软的。他即位以来，从没有折过戟，心软一次，这位置便给了别人做，再难有转圜的余地。可是……”
他眸中映出几分困惑茫然，呢喃道：“对于芸芸众生而言，逢上方才那般铁心铁肺儿戏天下的，难道是幸事吗？”