“这是他的原话？”梁长宁问辛庄。
他趿着屐鞋踩在还带着水汽的木地板上，远处的侍女正在打扫落叶，刷刷声掩盖了二人的谈话。
“是原话。”辛庄说：“闵大人说完之后，张道就给他磕了个头，还改口叫主子……是不是有什么问题？”
梁长宁慢悠悠地提起水瓢给罗汉松浇水，说：“没什么问题，你下去吧。”
辛庄哦了一声就准备往外走，梁长宁才想起什么来，喊住他：“暮秋说小厨房做了几大框板栗酥，你带回去跟他们分着吃吧。”
“诶？”辛庄骤然被赏，兴高采烈地往外跑：“多谢主子！”
梁长宁浇完水，把水瓢搁在了墙角的架子上。这株罗汉松好养，浇水施肥都不用太勤，什么样的环境都能长，环境好就茂盛些，环境不好叶子也不耷拉。
铁杆海棠就不行，花房的工匠要定时施肥，花盆底下要埋透气的石子，得娇惯着养。
“真记仇……”梁长宁喃喃自语，忽地失笑，“苦肉计不管用啊。”
他撑着膝盖，俯下身去看廊下的盆栽，那盆海棠的红花早就谢了，结出的果子长势缓慢，挂了一年多都不见成熟，梁长宁抬手戳几下，果子还牢牢钉在枝条上不见摇晃。
“十几个花匠伺候都养不熟，真跟你那主子一样是个小白眼狼。”
“王爷骂谁是白眼狼？”闵疏恰好从廊下转角过来，他右手拎着棋篓子藏在背后，言笑晏晏：“背后说人坏话要改，安鸾殿的墙四面漏风，不严实。”
“当面教子，背后训妻。”梁长宁直起身子，跟闵疏隔着圆形的雕窗对视，说：“这也叫坏话？”
“跟海棠拜了洞房？”闵疏低头闻，嗅见淡淡的香气，说：“那我可要尊称一声海棠娘娘。”
闵疏看着他，语气温和，说：“王府有几个娘娘？”
“一个也没有。”梁长宁撑着窗框，离闵疏更近一步，说：“后院中空，没有人气儿，不如闵大人赏脸来坐坐？”
“庙太大，我怕折了寿，王爷另请高明。”闵疏说，“把小世子从宫里接回来住，立刻就有了人气。”
“面上看着是世子，实际上还要尊贵些。”梁长宁望着他，顿了顿，“闵大人见了郭顺，还想见梁在安？”
这是他们第一次谈到世子，这个孩子怎么来的闵疏再清楚不过，他曾经诱骗文画扇另谋出路，但在他入局之后又心生悔意，他委婉劝告文画扇及时止损，可惜文画扇没有听。
这个孩子未来的路不见得好走，闵疏心情复杂，说：“孩子是孩子，大人是大人，要分开谈。”
“那就分开谈，”梁长宁说，“我把他养大，送到宫里去读书，太后很喜欢他。裴家倒了之后，太后安分许多，上了年纪的人多喜欢孩子，我没有亏待过孩子，也不打算叫他知道这些。”
梁在安这样养着，读书写字都学得快，前几日还闹着要骑小马，自己用木头磨了把剑喊着上山打猎，上林苑得罪不起世子，只能选了两只兔子给他玩儿。
“那么王妃呢？”闵疏抬头看他，说：“我瞧着王爷是念旧情的人，枕边人这么多年，好歹也有点感情了吧？文沉入狱后，我听闻王妃娘娘屡次来请求王爷入宫求情，都被拦在了外头，王爷舍得心狠，不知是独一份还是一视同仁呢？”
梁长宁也望着闵疏，他看了闵疏片刻，说：“对你是例外。我没有碰过文画扇，你应该知道。”
闵疏别开了脸，说：“不重要了，说到底都是姻亲关系，从一开始就乱了，再要理清楚又有何用呢？”
“乱成这样，说出去都叫人觉得荒谬。”闵疏垂眼，“论辈分，梁在安该叫我一声什么？舅舅？听着也不太对。”
梁长宁一哂，说：“辈分怎么论？若是文家倒了，那就没得论。”
“也是。”闵疏竟觉得他既荒谬又说得有道理，“快刀斩乱麻，王爷一贯的战术。”
梁长宁再往前两步，隔着雕花圆窗和闵疏就要贴在一起，他们隔得近，梁长宁能闻见海棠香。
海棠无香，那该是闵疏身上的味道。
“战术再深也有败的时候，兵法谋划说穿了都是讨价还价，一亩三分地争来争去，输赢胜败还不是转瞬即逝。”梁长宁语气缓和，“三年前的残局，我就败在你手里了。”
白子叮当落地，雕花棋篓里都是退让。闵疏把手里拎着的棋篓搁在窗沿上，意思不言而喻。
有时候有些话不必说得太明白，东西拿出来彼此都心知肚明。
闵疏走之前的残局没有下完，对弈双方寸步不让，都说落子无悔，有的人还在心里复盘。
“那局棋已经终了，王爷也该走出来。”闵疏收回手，垂在身侧，“人心有限，很难同时兼并太多事。对弈的时候只想着输赢，就没工夫去瞧下棋的人；谈感情的时候只念着恩怨，就没工夫再计较输赢。”
他从前只想着要活下去，苟全性命成了他最重要的事情，情爱恩怨就成了他脚下的梯子。他踩着梯子逃离了方寸之地，又有人问他喜不喜欢那把梯子。
太可笑了。
“至少也还有那么一点感情。”梁长宁缓慢地问，“也不想谈吗？”
闵疏沉默片刻，说，“棋篓我已经还给王爷了。”
他转身要走，梁长宁大步从屋里跨出门去，说:“你打开过棋篓。”
“没有。”闵疏背脊挺直，他矢口否认，又说:“今夜我要见花十七，有些话我来教他说。”
他把话扯到了正事上，梁长宁心知他在逃避，干脆按住了他的肩膀，说：“还是先跟我说清楚，伤口藏着掖着总会发脓，竟然已经撕开了口子，就说清楚。”
“你是混账。”闵疏不欲跟他纠缠，“我跟一个混账有什么话好说？咱们俩不过合伙做单生意，东西到手就分道扬镳，没必要理得太清楚。”
“你想得美。”梁长宁盯着他说：“逗我好玩儿？”
闵疏嗤笑一声，“养你的花去吧。”
“我花养得不错。”梁长宁看了他半晌，说：“这还是从前花房给你培的花，你不要它们了，我就端回来搁在廊下，有的花桀骜不驯，我也养出了果子。”
闵疏好言相劝：“花都会结果子，但不是所有的果子都好吃，有的果子就是又酸又涩，指不定还有毒。梁长宁，自己种下的果子，没得挑选的余地。”
梁长宁点头，接着突然把闵疏横打抱起，阔步进了寝殿，还顺脚关上了门。
“做什么！”闵疏骂道：“梁长宁，光天化日的别发疯！”
“偏要。”梁长宁把他压到榻上去，和他贴得近，说：“要入夜了，不谈果子，谈谈别的。”
闵疏不说话，闭眼偏头，权当听不见。
梁长宁低头作势要亲他，闵疏躲不开，只好睁眼问：“谈什么？”
“谈旧情。”
“那没得谈。”闵疏推他一把，推不动。
梁长宁双臂撑在他耳侧，问：“跟郭顺谈了，跟花十七也能谈，怎么跟我就谈不了？难不成我说不是人话？”
闵疏脸色不变，说：“王爷也去张道手底下住两天，住完再谈。”
“果然记仇。”梁长宁说：“你吓了张道一通，却没对他做什么，是个仁慈的主。可这仁慈怎么落不到我身上来，嗯？”
“我对你不仁慈？仁慈这个词听起来太可笑了。”闵疏抓住他的衣领，半身都陷入被褥里，“我早该把你杀了，你以为我没想过？但我知道不能杀你，你战功赫赫还要扛着塞北十三卡么，好！我都忍了！”
他数次在深夜侧目凝视枕边人的睡颜，他幻想过自己伸出手去掐住他的咽喉，或者刀剑穿透他的心脏。他希望能一起死，或者交易完成得偿所愿后彼此分道扬镳。
二人隔得越近，离得越远。梁长宁能闻到闵疏发丝的香气，他低声说：“我倒宁愿你来杀我，人人都说你状告生父薄情寡义唯利是图，只有我知道你爱恨分明有怨报怨，我等了也有这么久了，你不来杀我，真的不是因为私情？”
闵疏没有说话。梁长宁舌头顶住上牙膛，等了片刻，闵疏还是没有开口。
屋里气氛僵持，梁长宁没有再逼迫闵疏，他起身后退半步正要离开，谁知闵疏一把攥紧了梁长宁的衣领狠狠一拉。
二人一同向后栽倒进床榻上，床帏被带起的风鼓动，梁长宁只来得及把手掌垫在闵疏脑后，就被他张嘴咬住了颈侧。
“嘶你——”
闵疏松口，唇齿间已经有铁锈味，他舔舐齿尖，舌头扫过齿尖，手还攥着梁长宁的衣领。
梁长宁抬手一抹脖颈，指尖有血。
他看着闵疏不做声，闵疏恶声恶气道：“这就是我的私情，别离我太近，我牙齿尖着呢。”
梁长宁顿了片刻，哈哈笑出声来，他不顾自己脖子上明显的齿痕和钝痛，问闵疏，“我来跟你换这份私情，你想要什么？”
“要得多，怕你给不起。”闵疏说：“称王拜相、权力地位、位极人臣，你能给得起哪个？”
“我能当你的裙下之臣。”梁长宁话音刚落，没撑住滑下去，下半身刚好顶在闵疏胯间。
闵疏忍无可忍一巴掌打在他脸上，“给不起就滚起来！”
“给得起这个。”梁长宁反手拉上垂幕，握着他的腰俯下身去。他把闵疏按在床上，一只手迅速地剥了闵疏的裤子，闵疏觉得不好，但已经来不及。
梁长宁没做过这样的事，但他做得很仔细。他嘴巴说不出来话，在吐出的空隙见问：“怎样？”
闵疏无暇顾及，他什么都说不出来，他咬了梁长宁一口，梁长宁就要拆开来还给他。闵疏没受过这样的对待，扑腾着手去推梁长宁，掌心按在他头顶上，怎么也使不出力气。
闵疏拱起腰，觉得整个人都被温热裹住了。他动不了，好像全身筋骨都被抽出去。他用尽全力也只能小幅度地颤抖，感官异常清晰，每一次都把他往上带。
这样太奇怪了，闵疏头颅高扬，修长的小腿裸露在外，脚没地方借力，蹬了两下才踩在了梁长宁的肩膀上。梁长宁今天穿了件绣暗纹的棉麻长袍，布料硬挺粗糙，闵疏的脚心磨在上头难受，梁长宁掐住他的脚腕，把他拖到自己身下。
等到终于找到帕子擦嘴，闵疏眼眶里已经溢出水汽，不知道是被气的还是被哄的。他轻喘两口，见梁长宁在擦嘴，恼道：“混蛋！”
“不喜欢这个？”梁长宁故意曲解他，说：“我喜欢得紧。”
梁长宁把被子一裹，闵疏被他搂在身上，听他说：“天色晚了，睡觉。”
闵疏多日熬夜，方才又废了神，现在确实昏昏欲睡，但他话还没说完：“你不讲理。”
“咱们谈的是情，跟理有什么关系？”梁长宁说：“，我要讲理，你跟我谈旧情，我谈旧情，你又叫我滚。情理都讲不通，我混账还是你混账？”
闵疏翻身想坐起来，梁长宁压着他，强硬哄他睡觉：“花十七并不在京城，我已经派人去接了，明日才能到。”
他又断断续续说了些什么，声音都放得很低。再低头去看闵疏的时候，他已经睡着了。
闵疏一夜无梦。
天微亮，他悠悠转醒，身侧已经没有人了。他掀开被子坐起来，就着铜盆里的凉水洗漱完，出了殿门就看到张俭和辛庄站在廊下看头顶上的一巢新燕。
雏鸟叽叽喳喳地叫，辛庄脖子都仰酸了还不肯低头，他手里捏着把小米，可惜两只大鸟不许他靠近。
辛庄见他出来，就两步跨过栏杆，说：“主子，花十七到了，在偏殿等着。”
辛庄之前还叫闵疏大人，梁长宁把他拨给闵疏之后他也没改口。闵疏和张道的对话提醒了梁长宁，他点了辛庄，叫他把闵疏当主子对待，辛庄有些不愿意，但还是跟着改口。
辛庄私下问过张俭：“王爷不要我了吗？我以后就跟着闵大人啦？”
张俭意味深长：“谁不要你了，叫你跟着闵大人才是王爷要重用你，再说了，他们俩怕是分不了家，早晚要合到一起去。”
辛庄跟了闵疏几日，闵疏也不拘着他，点心随时供应，街上买的小玩意糖葫芦也报销，辛庄现在贴着闵疏比跟着梁长宁还开心。
“带我去见他。”闵疏随手挽起头发，注意到了他这声主子，说：“你跟着我，梁长宁给你多少月例银子，我也一样。”
梁长宁千金买骨，他闵疏也不苛待。
辛庄给他带路，手里还抓着小米，说：“花十七跟着戏团跑到了端州去搭台子，他本来不愿意跟我回来，但听说他惹了麻烦，被一个公子哥看上要强掳，才愿意跟着我回来避一避。”
闵疏嗯了一声，转过连廊就看到了一个粉衣男子坐在栏杆上用柱子磨指甲。
这是花十七第二次来长宁王府。面前这个人他见过一次，知道他就是安之。长宁王待他有些特殊，先前只隔着屏风看过一眼，看不真切，如今面对面才发觉闵疏面如珠玉，看着有些冷然。花十七自己是个戏子，平日里除了唱曲儿练身段之外，还要钻研怎么才能勾住人。
闵疏看起来跟他格格不入，却叫人一眼就能勾住，他这样走进来，给人一种清高、矜贵且尽在掌握的感觉。
花十七不知道他和长宁王的关系，却直觉他是个能说上话的主子。
“劳烦先生一路奔波，还要请先生帮个小忙。”闵疏带他进了屋子里，隔着书案端坐，说：“先生口技了得，我已经见识过，很是佩服。”
“好说，好说。”花十七连连说，“两片嘴皮子的事，但学舌废时间，不知大人要多久……”
“半个月。”闵疏提笔写字，思索片刻就流畅下笔，他温和道：“上一次学舌，梁长宁给了你多久的时间？”
花十七想了片刻，比了个七。闵疏停笔，端详了会儿，把纸推过去，说：“这几句话，能不能学？”
花十七接过纸一看，上头的词句都不难，只是情绪不好拿捏，他思考着说：“可以是可以，就是不知道学谁的声音？”
闵疏笑容和煦，“当今圣上和北镇抚司佥事应三川。”
花十七立刻一惊，笔直跪了下去，磕头叩首不敢再动：“大人！这是……这是死罪啊，”
“会有人带你假扮太监进宫，你只需要记住声音，别的听从安排，我保你不死。”闵疏说：“京中虽然会口技的人不多，但也你并非独门绝技，我若是找到旁人来做这事，可不会留你活口。”
他说到这里，花十七已经知道自己没路可选。他此番进长宁王府本就是打定主意要谋份差事，他跟着戏团在外面搭台子，招惹了好些好色之客，花十七不愿意干这行，跑又跑不了。辛庄去的时机巧，他抓住了救命稻草，心甘情愿进长宁王府唱戏。
不曾想人家主人不要他唱戏，要他学舌。
花十七不过权衡片刻，就应下了。总之他是给长宁王做事，面前这个人看着万事在握的样子，说不得跟着能吃到肉汤。
“大人怎么称呼……”他抬起头，小心翼翼看着闵疏。
闵疏略感诧异：“你不知道我叫什么？”
“只知道大人的小字，叫安之。”
闵疏垂眸看他，似乎是在衡量他话中的真假，花十七跪到现在，闵疏也没叫他起来。闵疏不曾了解过花十七这个人，闵疏受到过教训，所以如今不管是用人还是用计都一定要查清底细背景。他想用花十七，不是因为花十七能办事，而是京中会口技的人如今熟悉的只有他一个。再者这是梁长宁敲打过的人，闵疏信得过梁长宁。
闵疏在估摸花十七的诚实可信度，花十七说：“从前张大人只给了本册子叫我学，册子怎么写我怎么学，绝不敢多问多打听，故而大人的名字我还不曾知道，这是实实在在的真话！绝不敢欺骗大人！”
“我姓闵，闵乱思治的闵。”闵疏说，“会有人教你进宫礼仪，进宫小心着些，仔细听清楚，我要分毫不差。”闵疏靠着椅子，语气轻柔，笑着说：“我叫人单独分个院子给你，开支从我账上走，十五日后我来验收成果，到时候再谈。”
闵疏叫人进来，让人把花十七带下去安置。
梁长宁从外头回来，身上还带着军务，此时正好晌午，他等着闵疏一起用饭，叫张俭去催了一遍，张俭回来说：“闵大人回自己房里吃了。”
梁长宁坐在饭桌前，暮秋还没叫人上菜，梁长宁挑着帘子问：“回去了？你没跟他说我等他呢？”
“说了啊。”辛庄说，“闵大人嗯了一声，没答应啊。”
梁长宁不气反笑，指挥暮秋，说：“得，山不就我我就山，盘子端上，咱们过去吃。”
这个季节收了最后一波茭白，梁长宁吩咐烧鸭子，软烂到脱骨。又挑了其他的新鲜蔬菜，炖了鹅掌汤。闵疏看着连桌带菜一起搬过来的梁长宁，说：“这么大张桌子，我屋里摆不下。”
“那就在院子里吃。”梁长宁撩袍子坐下，招呼他：“别客气。”
闵疏暗自骂他，说：“真无赖！”
梁长宁脖子上还挂着牙印，他乐意挂着，也不嫌羞人显眼，他说：“看着这几天都没什么空，趁这会儿吃饭，我再跟你说说朝里的事。”
这对闵疏是种诱惑，他虽然能上朝，但接触到的事情始终比梁长宁浅，梁长宁是他重要的消息来源之一，他能听则听。
闵疏坐下去，接过递来的热帕子擦手。
梁长宁给他夹茭白，说：“刑部派了两个人去南边，里头有个咱们的自己人还算能用，我叫他正儿八经地去查。这二人到了南郡，确实查到了你母亲的老家，陈家出过两个举人，不过都没成进士。陈家风评不错，出了名的善心，捐过私塾铺子，开过粥棚，你母亲订过婚约，但后来遇到了文沉。”
他边说边看闵疏，闵疏神色无异，他便继续道：“文沉想纳你母亲，但是你母亲拒绝了，她说家里不让做妾。文沉到南郡是去办公务，他提前了半个月隐姓埋名到南郡考察，所以没人知道他的身份。后来他借着公务查案，说陈家有人写反诗，还套了些其他的罪名，就将一家发配入狱。他事情办得很快，不出三天就尽数判了满门斩首，只留了你母亲一人，销了户籍敲晕了藏在船里带回京。”
闵疏嗯了一声，咬着茭白没说话。茭白味道甜，他却觉得有点苦，他三两下嚼碎了咽下去，问：“按律例，文沉要怎么判？”
梁长宁说：“按律例，判停职查办，官降三级……不过如果官官相护，最后不会有太大的动静。”
“所以还不够，”闵疏吃了小半碗饭，拿筷子挑着米粒，说：“真正能动他的罪名太少了，能不能从暨南拨一批粮出来散？价格稍微调高点，免得文沉买不起。算算时间，他也该知道刑部查到了他的消息，他的手脚多，要是还豢养私兵在手，那就下一步就该囤粮了。”
“文沉没多少钱，他买得起粮么？”梁长宁问。
闵疏看着梁长宁，说：“他有私产，这么多年攒了不少，李开源死后，他应该接手了一部分有油水的差事，除了盐矿，还有铜铁和丝绸。这些本该由户部管，但我那日看钱方带来的账簿，发觉有一部分的银子流向不明，我猜就在文沉手里。”
闵疏一谈正事，整个人就变得正经起来，他说话很少犹豫，能出口的都八九不离十。
“往年户部能做假账应付，但现在户部换了人，又不愿意背之前的黑锅，自然不会再遮掩。我料想钱方是故意漏这个破绽给我，文沉要用钱容易得很，钱方就在这里等着他呢。”闵疏说：“梁长风为什么想要危家的商路？因为贪官用银子肯定是要花出去，要么奇珍异宝，要么修房买地，总要从商路运，粮食也一样。各地都有专门伺候这类人的铺子，帮他们销账洗钱都有规矩，价格要比市面上高那么一点。找个懂行的去问清楚，咱们喂一批粮食给他，但精铁武器一件也不许漏出去。”
只会吃的胖子好打，拿刀的壮汉不好打。
闵疏吃完最后小半碗饭，又被梁长宁灌了鹅掌汤下去。他擦了嘴角的油，拍开梁长宁的手，说：“太腻，不如淡茶清口。”
梁长宁叫人撤了餐筷，带着闵疏回了书房。他还有一顿军务没有处理，周鸿音带着三万龙纹军进大凉山，塞北的将领督军都有调动，他要先跟闵疏谈。
谁知刚坐下去，下人就来报，说王妃求见。