狂风怒号，大雪簌簌地落，四下周遭一片惨白，骑兵队伍如长蛇般蜿蜒前进，队伍后头一匹黑马疾驰而来，士兵胯下的马鞍和他的佩刀相撞，发出清脆的声响。
“周将军！京城来信！”他勒住缰绳，黑马扬蹄鸣叫，堪堪停在了周鸿音身后。
队伍有条不紊地前进，士兵从怀里掏出信封来，用冻得紫红的手指夹住递过去。
周鸿音单手扯了扯缰绳，另一只手和嘴巴配合着撕开了信封，他呸了一声吐出纸屑，把信展开了。
这信纸是反着放进去的，展开后先看到的就是写信人的落款——长宁门客闵疏，顷诵华笺，具悉一切。
周鸿音目光落在那几个字上，半晌才移开。
大雪飘洒，晶莹剔透的雪花落在那“门客”两字上，周鸿音脑子未动手先动，拇指顺势就擦了过去。
他心里暗道糟糕，雪花被他的手指化开，墨字果不其然被擦花了。
周鸿音翻身下马，把缰绳扔给了身后的亲兵，随后三两步跨进了运送赈灾粮的简陋马车里。
马车里光线昏暗，但好在有所遮蔽，雪落不进来。周鸿音飞速看完了信，随后就把信纸揉成一团，打算化些雪来毁信。
雪水在掌心融化，很快就把信纸浸湿了。黑墨和冰渣子化在一起，连带着信纸也变成了稀粥一般的浆糊。
他盯着最后剩下的带着闵疏落款的半张纸，心里忍不住想起闵疏来。
他想起那日在城外问闵疏的话，闵疏放在心上了吗？他准备什么时候离开？或者他要永远当梁长宁的幕僚吗？
周鸿音闭上眼，把纸上擦花的几字落款握在掌心，正要动手揉碎，马车外头却传来声音。
“小将军！快进城了！”蒋迁扬声道，“暨南城门就在前方，咱们是否派人去通报？”
周鸿音闻言，把手里揉皱的信随手往怀里一揣，掀开帘子就大步跨了出去。
昔日繁华的大梁第一粮食大城，如今覆盖着皑皑白雪，早已是一片灰白之象。
瘦骨嶙峋的小孩跌坐在城门口，手里抓着一把黄土咀嚼，破了洞的棉袄里漏出黄白的柳絮。
他看到远处蜿蜒的军队长蛇，目光后移到车辙沉重的粮车上，唇齿猛然打了个颤，不敢置信地站起来，踉跄着向城里跑去。
“朝廷来人了！朝廷来人了！”
城中破败的街道边集满了人，被大雪压垮的房子下露出一点断臂残肢。
枯败寂静的城中如同投入了小石子的死水，忽地有了涟漪。
军队的铁甲声、粮车的轱辘声掺和着小孩兴奋的喊叫，大雪沙沙地落，不知从哪里蔓延出一片窃窃私语。
远方的朝阳缓慢高升，周鸿音骑马打头，身后的铁甲骑兵一路排开，他审视着面前毫无生气的一片乌泱泱人头，徒然高举起手中的金铜令牌。
“奉旨赈灾！暨南布政使司陈聪可在？！”
四下一片沉默，半晌才有人爬出来，从大雪中拖出一道腌臜的泥痕来，仰头道:“……朝廷……调粮了？”
金色的令牌在朝阳下折射出耀眼的光，渐渐地，日头带来的暖意倾洒下来。
暮秋叫人生了地龙，屋子里热起来，闵疏脱了外袍，端正跪坐在梁长宁对面。
梁长宁看了他一眼，随手翻开闵疏面前的汤碗盖子，看着里面的当归乌鸡汤，说：“怎么，你那旧主子又有吩咐了？”
刚才文画扇派她身边的丫鬟晚月送来东西，说是送给王爷补身体的。那丫鬟进了屋子就悄悄打量，看到闵疏坐在屋子里，才松了口气。
闵疏立刻就知道文画扇是想找他，他没瞒着梁长宁，说：“王妃或许有事吩咐我，当归……是该当归府的意思。”
梁长宁把当归乌鸡汤端过来，捏着勺子搅动了会儿，突然道：“她怎么还有新鲜当归这种便宜货？文画扇是叫厨房做的汤？”
暮秋掀帘出去片刻，回来说：“王爷，厨房说今日没做当归乌鸡汤。”
梁长宁嗤笑一声，把勺子咣当一声扔回碗里，说：“今年辽东天气不好，没出多少当归，药铺倒是有，只是难买，且价格翻了三倍有余。既然这当归乌鸡汤不是厨房做的，那就是文画扇自己的小厨房做的。若是要取个谐音，怎么不用更好买到的茴香一类？”
闵疏自然知道是为什么。
那是因为文沉从小给他吃的孤离不太寻常，孤离中有一味金钩吻带着极强的毒性。为了使剧毒不被外人察觉，用了另外一味压制毒性延缓发作的药材，叫做黄芪。
黄芪和黄连都是苦寒的药物，和当归一起服用时，和当归补血汤药效一样，能活血化瘀，散寒止痛。
可若体内疏通血气，闵疏吃下的那药丸里的金钩吻之毒就压不住了。
可文画扇这碗汤是送给梁长宁的，没说是给闵疏喝。闵疏猜，文画扇或许只是想警告他，或者是奉文沉的意思来警告他。
他近日透露给文沉的消息都是些无足轻重的事，眼看着梁长宁得了好处，压了文沉一头逼他退步，文沉自然要从闵疏身上找回来。
只是这件事不能告诉梁长宁，当归乌鸡汤一事，还得圆过去。
“我喝不得当归鸡汤。”闵疏故神色自然，可惜道：“孔大夫说我体内燥热，且易发高热，更何况……”
梁长宁把汤碗盖子盖回去，看着他。
闵疏缓缓道：“……更何况我红肿未消，伤势未愈，当归乌鸡乃大补之物，喝了这汤会腹泻发炎，头痛呕吐。王妃或许是想教训我一番，毕竟昨夜里，王爷可是没留在王妃寝宫里过夜。王爷驳了王妃面子，这府里的下人都是人精，自然是看脸色做事。下人给了王妃难堪，王妃娘娘自然要找回来。”
他这话说得直白又委婉，梁长宁听后果然叫暮秋把汤撤了，对闵疏说：“肿了？”
“是我的不是。”闵疏和善道：“与王爷无干，王爷不必自责。”
“怎么就与本王无干了？”梁长宁朝他招手，闵疏一动不动，梁长宁说：“难道不是我干的？”
闵疏忍了忍，说：“王爷，王妃那里……”
“没说不准你去。”梁长宁伸手捉住他的手腕，把他拉过来，说：“如今周鸿音进了暨南，你说谁最先忍不住？”
闵疏被他拉过去坐进他怀里。闵疏并不反抗，他安静地坐着，片刻后说：“文沉不是最有可能动手的人。”
梁长宁握住他的手腕，闵疏瑟缩了一下，梁长宁说：“郑思一案动不了文沉，却也成了他脚下的钉子。他日后往上走的每一步，都有人能借此弹劾他。不管郑思是谁杀的，罪名都要他来担，将来大权翻覆，旧案重审，这个罪名才是拉他下马最快的法子。所以他必然要权，周鸿音手上的兵权于他来讲是最好的后盾。”
兵权在手，谁敢动他？
闵疏不着痕迹地挣脱开梁长宁的手，又被他反手压住了。梁长宁的手指如同铁钳一般牢牢按在他的手腕上，脉搏的跳动起伏顺着炽热的肌肤传递出去。
“身子是虚。”梁长宁说：“确实喝不得当归。”
闵疏微微松口气，松懈了挣扎的力道。
“帐不是这样算。”闵疏说，“文沉要兵做什么？他如今最想要的不是兵权，是外孙。他已经是一人之下的权臣，兵权在他手上只能是催命毒药，太后、新帝、文沉，他们是藕断丝连的利益团体，兵权只会打破他们之间的平衡，他们三个中，拿到兵权之后最有机会抢占先机的人只有一个，那就是名正言顺的新帝。”
书生造反，十年不成。要做大事，还得靠刀剑。
梁长宁沉默片刻，松开了握着闵疏皓腕的手，向后斜斜一靠，说：“他派文画扇来叫你，你猜是为了什么？”
木窗开了一条小缝，是暮秋推开的，说是怕炭火烧不透，留一条窗隙透气。外头的风雪吹进来，有细微尖利的风声。
闵疏背对着梁长宁，目光如清雪般凌冽：“我猜……他是要我帮王妃一把，尽快求得六甲。”
他微微侧身，回首看着梁长宁，眼神深处藏了一点复杂的思绪，说：“往前数两朝，文家没有出过宫妃，莫说文家，当今四大家——夏文裴危四族，哪一家的女儿能抬进东宫，安安稳稳地生育皇子？”
这话还是他小时候，文沉亲口告诉他的。闵疏过耳不忘，这么多年都牢记于心。
“先帝忌惮四大家功高盖主，自然不会允许她们孕育龙种。”梁长宁摩挲着扳指，说：“当今太后是裴家嫡女，她的胞弟虽外放，但官职并不低，甚至回京述职后能调任督察院，升三品京官。裴家正当崛起，先帝早有压制之意，裴家出不了将领，也不敢拿兵权。”
“所以太后才要和文沉休戚与共，好借他的势站稳脚跟，免得被其他三家吞吃入腹。”闵疏盯着梁长宁，稍微挣脱他，坐到了一旁，侧过身又说：“她给皇上挑了个裴家女，是想给自己留条退路，若是文沉靠不住，起码还有裴家可以缓缓。可文家和裴家都是没有实权的家族，外头看着枝繁叶茂，内里的兄友弟恭却是一击就碎。论争权夺利，这两家对她都没什么大用。文沉和太后必然已经有所察觉新帝不如从前那般温顺懦弱，棋子脱了手，就得尽快逐出局。”
就像是养虎——养一只成年的老虎实在太危险，即便它表面看起来温顺听话，也不如一只幼小的、能够从头调教的幼崽来得让人放心。
梁长宁的目光落在闵疏身上，只觉得他刚才扭过来的那一截腰身清瘦极了。他忍不住伸手握住那一截腰，强势地把他往自己怀里拉。
闵疏猝不及防跌坐进他怀里，梁长宁按住他，闵疏心神一乱，正要开口，梁长宁却蛮横地翻身压住他，接着他的话继续说：“所以拿捏兵权并不是文沉如今最好的选择，他想要的是一个有天家血脉的皇子，好废除新帝，匡扶幼主。”