元溪小时候发生过一次意外，差点去河里喂了鱼。
因为这个事，村里的大人基本都对他有点印象。
提起元溪就会恍然道，哦，是那个被河神送回来的孩子。
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郁郁葱葱的似水镇外，一条似水河蜿蜒穿过山林溪谷，沿着镇子外的农田，长长向东流去，又经过几道岔口，几段落差，才看不见去向。
河的两岸，沿河分别坐落着几个古老的八卦石台，时日已久，风吹日晒的八卦石刻，都有些模糊不清了，却仍残留着几分神秘气息。
灿阳当空，光芒一束束照射下来，落在微波荡漾的河面，波光粼粼随水摇曳，仿佛天女的金线正在河中织一缕披霞。
“叮铃叮铃……”
几名壮汉驾船在河面来往，正用几条缀着铃铛的红色麻绳，沿着两岸的八卦台，来来回回在十几米宽的河道上栓绕着，风一吹，都会带动绳子轻摇铃铛叮铃铃轻荡。
“快，把贡品都抬上来摆好。”
“那是谁家的小孩？带走带走，赶紧带走。”
“看着时辰，都抓紧时间！吉时快到了。”
河边最大的八卦石台边，已经架设好祭坛，一些老丈在岸边吆喝着，指挥众人将五果三牲、香烛祭品等一一摆放开来，祭坛外，甚至还有唢呐锣鼓队伍随时待命，一边指点着在水上水下忙活的人群，一边和身旁的人说着小话，看起来非常热闹。
今日正是似水镇一年一度的河神祭祀。
每年到了祭祀之日，家家户户都要出钱出力，准备祭祀要用的各种物品。
似水镇叫做镇，实际说起来也就是个小村庄，村子里一百多户人家。
只是镇字之名古已有之，和一个被风侵日蚀的镇字牌坊一起延续到现在，就像是似水镇最为传统的祭祀节目一样，代代传承下来。
人群不远处，河弯几颗柳树下，挂了一张有些脏旧的大黑布，仿佛将祭坛那边的喧嚣和此地隔开成两个世界，黑布后面的柳树荫里，风一到这里，就变得细丝丝、凉飕飕，五只古怪的小船正安静地被栓在树后。
这几只乌篷船又小又削薄，仔细观察，会发现这些船竟是硬纸所造，就像是给孩子做的大型玩具船一般，这些却是河神祭祀专用的祭祀船。
似水镇的河神祭祀有着独特的风俗，除了会在河沿的古老八卦台上用红绳穿河，封河五道，还会提前准备好很多刷了防水油层的厚纸，扎成纸船，再在纸船中放上很多鲜花水果和祭祀用品。
做好的纸船被涂上各种显眼的颜色，上面还画着一些似动物又似人的油彩脸谱，看起来神秘而又诡异。
待祭祀正式开始的时候，这些纸船就会载着祭品被放归河里，顺流而去，最后沉到河心中，美其名曰送予河神收去，祈祷一年风调雨顺，作物丰收，家家顺利。
五艘纸船现在就被拴在河边的柳树下，船上除了放满鲜花和供品，最里头的船篷下，还堆着几个红布盖着的东西，一尺来高，隐约露出头脚的形状。
祭祀的纸船原本是有人看着的，这会儿人被叫走了，就被一个不知从哪来的小孩儿摸了过来。
小孩大概两三岁左右，唇红齿白，圆圆胖胖，藕节般的小短手小短脚，在金红色肚兜开裆裤下显得格外可爱。他露着好奇又无齿的笑容，挨着小树探头探脑地走着，周围竟没人注意到他，让他一路悄悄摸到摆满了祭品的纸船旁边，而后就手脚并用地爬到了一艘小船上。
这些纸船并不高，虽然是用纸扎的，但是为了盛放一些较重的祭品，比如猪头瓜果什么的，承重方面非常讲究。船底部涂了些防水的涂料，停放在水面上也稳稳当当，短时间内并没有浸水的迹象。
不过这点儿涂料见不得风浪，待正式放归河里，不多久就会被水浸湿打沉。
半米多高的小豆丁翻进船去，船身“吱呦”晃悠了几下，很快就稳住了。
这个没被发现的漏网之鱼，仿佛掉进了米缸的小老鼠，睁着好奇的闪亮大眼东瞧西望，左摸摸右摸摸，一会儿抱起苹果闻闻，用自己豁牙的嘴啃啃，一会儿又放下苹果，拿起旁边的花花往嘴里塞，不远处来去忙碌的大人，都没发现这个捣蛋鬼。
没一会儿，年幼的元溪玩腻了这些花果，看到棚子下盖着红布的四个东西，好奇地爬了过去。
两三岁小孩的世界比较空白，没有什么逻辑和常识，摸到船篷处，凑近看到红布下露出的似乎是一只小鞋子后，元溪顿时以为是自己的什么小伙伴，藏在红布下和自己躲猫猫，虽然那鞋子有些怪，纸做的，怪模怪样……
爬过来的元溪“哇”地一声掀开了红布。
呼啦——下一刻，红布下的一个纸人童子就露出头来，和趴在小船上的元溪面对上面，眼对上眼。
那纸人的脸如扑粉般雪白，脸颊边画着大大圆圆的红胭脂圈，额头有红点，眼睛似乎也是用红色的朱砂开过光的。
元溪将红布掀开后，吓了一跳，因为纸人看起来和自己很不太一样。
很快，纸人那描红的眼珠子忽然动了一下。
“咦？”元溪看到了，立刻忘记了害怕，似乎觉得这是某种可以一起玩的小伙伴，还伸手戳了戳纸人的脸确定一下。
在元溪的戳弄下，那纸人的眼珠子又动了动，元溪顿时咯咯笑了起来。
一个牙还没长齐的小孩，和一个根本不会说话的纸人，就这么用眼神和表情相互交流起来。
你动动眼珠，我咿呀一声。
元溪以为纸人在和他玩，还按照纸人的示意，将纸人童子头上的红布盖在了自己的头上，等着纸人来掀自己头上的红布。
不过盖头刚盖上，元溪就在红布底下打了小哈欠，没一会儿，元溪竟然就在那纸人朱砂点开的眼睛注视下，在红布里睡着了。
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河边一个正忙碌的大人，忽然看到一个小孩子的身影，正在纸船边沿上爬。
“小孩，别在这边乱玩啊，这是要给河神上供的祭品，跑来捣乱是被会河里的虾子精抓去吃掉的！”看到的大人远远地吆喝了一声，随即就要走上前驱赶。
那小孩被吆喝了一声，动作微顿，但是在大汉说让他离开后，他仿佛被定住的动作就解开了，随即半只在船上的脚飞快地落到地上，不像是要上船，倒像是本来就正准备从船上下来一般。
离开纸船后，那小孩也没有回头和人对视，径直走了，走路姿势远远看着有点古怪，但是走得还挺快。
吆喝的大人赶过去船边时，那小孩竟已经走得看不见了，也不知道是谁家的孩子，身上穿着也有点奇怪，像是古代少爷的装扮，还带着个小地主帽，编了个短辫子，很不常见。
“谁家的小孩。”大人没有在意，回头看了一眼纸船上，苹果和鲜花有滚下来几个，他又重新给放好，而后头四个盖着红布的纸扎童男童女，还好好的在船篷下待着，一个没少。
这人正要掀开红布看看，刚才那小孩有没有把纸人搞坏，手才碰到红布，就被旁边走来的一名老丈连忙喊住。
“唉唉柱子你干什么呢？这种点过眼开了光的童子，不能随便见天光的，掀了红布可能就让它们给跑了！到时候河神缺了童子发起怒来，把你扔去填上啊？你这么大个头，河神老爷也不能要你啊。”
大汉被喝止，收住了想要检查一下的手，心里却嘟囔起来，一个纸人还能会跑，老迷信们真是会邪乎。
每年劳民伤财地举办什么祭祀，除了花很多钱，也没见能有什么好处。
什么风调雨顺不发洪水的，这不都是国家兴建了很多水利设施的功劳，跟个见都没人见过的河神有个劳什子关系。
迷信！
大汉腹诽了一通，收手不再去管小船上的事。
被红布盖着的四个小人端坐在船篷下，一动不动，看起来没有丝毫异样。
只是等人都走开了之后，一阵风从船篷撩过，隐约吹起了红布的一角，四张红布微微掀动，露出了四双小脚，其中三双看起来就是普通的圆柱形纸人小脚，底部画着古代样式的黑色小鞋，然而最左边那个，竟然是一双真正的小孩子的脚！还露出了白生生藕节一般的小脚腕，跟其他的纸人完全不同。
很快，风停了。
掀动的红布又晃晃悠悠地盖了下来，将四双一动不动的小脚全部盖了个严实。
……
“喝——岩岫出云，山泽通气，风行云动，雷雨作焉……”
祭祀正式开始了。
锣鼓急促地敲了起来，举行祭祀的老人开始吆喝着几乎听不出调调的土腔，且饮且唱，抑扬顿挫，仔细去听，竟还是一些古词，似乎先是唱诵河神之威严，而后则是祈求河神保佑，最后敬请河神收享供奉。
早就等在河边的几名小伙，将河边黑布后的几只油彩纸船绳子解开，在祭祀人的手势令下扑通通下了水，涉水推着河湾里的小纸船前行。
围观的众人大声附和着祭祀老人的腔调，一起吆喝着。
就在这时，一个20多岁年轻人不知从哪里走来，神色紧张在人群中一跳脚一跳脚地张望着，似乎在找着什么。眼见周围实在太乱，不禁随手拽着身边的大娘问道：“大娘，有没有小孩跑这边来玩？”
“啊？你说什么，大声一点！？”附近乱乱哄哄，很是吵闹，被抓着的大娘根本没听清他在说什么，不停地让他大声点。
“咚咚咚”
“铛铛铛”
锣鼓声越发急促，就在年轻人提高音量再次询问的时候，身边忽地一声大喝，“哈！”几只小纸船被用力一推，飘向了河流中心。
那几艘小纸船擦肩而过，河边的年轻人下意识地往那扫了一眼，目光在船尾被风吹动的红布上一瞥而过，很快收回了视线。
“没有没有，这边乱，小孩不让在这边，哎呀你别添乱，你去别处找去吧。”被追问的大娘终于听清了年轻人在问什么，赶紧回答了他后，就甩开年轻人的手，忙跟着祭祀的队伍往前追去。
铛铛铛，咚咚咚。
祭祀的队伍一边敲打着锣鼓，一边踏着古怪的舞步沿河随放流的小船踏禹步跳行，锣鼓声仿佛在欢送着那几艘画满怪异脸谱的小纸船，随着小船的前进有规律地敲打，围观者也都沿河追着那顺流直下的小纸船一路，口中不时跟着领唱老人吆喝。
被落下的年轻人听到这边没有小孩子过来后，松了口气，又看了一眼河心中渐渐飘远的纸船和送行的祭祀队伍，再次收回视线。
“到底跑哪去了。”年轻人嘀咕了一声，转头准备再去小外甥元溪经常玩的几个地方一一看看。
河中被众人簇拥着的五只小船，越飘越远。
·
村里的小孩子经常到处跑，谁家都能去转转，又喜欢聚在一起玩，如果他们跑到危险地方，哪家大人看到了，都会制止一声，一般小孩不见，大家也不会特别着急。
李宏询问了一些比较危险的地方，都说没见到元溪跑过去，就心大地以为他只是到谁家玩，或者躲在哪里睡着了。
等到几个小时后，忙完的李翠月回家没看到外孙元溪，问起来，李宏这才发现小外甥还没跑回来，慌了。
李家就此乱了套。
此时离元溪不见已经过了好几个小时，李翠月带着小儿子李宏和一同回来的女儿李丽云，从村头找到村尾，又从村东找到村西，挨家挨户地都问了一遍，尤其询问了有孩子的家里，有没有哪家的小孩和他们家铁头一起玩的。
村里的人听说有孩子不见了，也都纷纷出来帮忙找人，然而问了一圈也没找到，那段时间大部分人家都在忙着河神祭祀的事，甚至都没人看到过元溪。
之前在河边看祭祀船的柱子被问到时，突然想起他之前在船边看到的小孩，忍不住多说了一句，“我倒是在河边看到过一个小孩，不过年纪有点对不上，不像是婶子家的铁头。”
一直找不到人的李翠月一听这话，根本不顾柱子说得不像，赶忙追问道，“是什么样子？怎么就对不上的，那孩子跑哪里去了。”
柱子顿时细细回忆起他看到的那小孩的背影，“大概到半腰高，看着有五六岁，穿着一身红黑的小马褂，还带着个地主少爷般的瓜皮帽……”
李翠月听得越来越失望，而周围来帮忙的乡亲们，有几个却越听越觉得不对。
他们村哪里有穿成这样的孩子？
倒是今天河神祭祀的时间，给河神送去的祭品中，纸船上的两对童男童女，却正是如此打扮……
莫不是开光的童子跑了一个，河神收祭品时发现人少了，就随手抓了元溪去代替？
胡思乱想的几人欲言又止，最后还是没敢吭声，李翠月正着急孩子呢，这话说出来估计得挨打，还是先帮忙找人吧。
……
“铁头——”
“铁头——”
似水村的夜色被一束又一束的手电筒光照亮，漫山遍野地都是呼唤声，只是天色越来越晚，找到人的希望也越来越渺茫，已经有不少人的手电筒都快没电了，帮忙的乡亲们渐渐心生退意，开始出口劝解李翠月他们。
李翠月急红了眼睛，把一脸愧疚懊悔的李宏揪着又打又骂，然而就在李翠月已经心中绝望的时刻，她忽然听到哪里传来熟悉的小孩哭声。
“你们听到没！这是不是铁头的声音！？”李翠月不敢置信地抓住身边的女儿李丽云，急问她有没有听到，又问儿子李宏有没有听到。
李丽云先是一愣，侧耳去听，还真的听到声音了。
哇哇的哭声，声音不大，若隐若现，似乎是从似水河上传来。
“妈，在那边！”李丽云赶紧朝着一个方向跑，李翠月和其他还在侧耳的人，也立刻跟上。
一行人一路向似水河跑去，沿着河边又跑了一阵，“哇哇”的哭嚎声越来越清晰，也越来越熟悉。
“真的是铁头！”李翠月惊喜起来，其他人也跟着长声呼唤起元溪的小名，铁头铁头地叫着。
可行至河边，众人的声音就小了下来，渐渐至无。
河面上，一个纸扎的小乌篷船，正晃晃悠悠地随一阵小风，从远处慢慢飘来。
所有人面面相觑，看着河心那头渐渐飘过来的小船，不敢出声。
那竟是他们上午举行河神祭祀时，用来载送祭品的小纸船。
这种小纸船是他们村儿祖上传下来的手艺，做好后刷了一层特制的隔水漆，虽然很结实能载个百来斤的东西不沉，但是这漆只能撑三四个小时，之后就会在水中溶解，到时纸船浸水，自动带着祭品沉入河中。
时间都是计算好的，就为了能够让纸船顺水到达河心的时候，将祭品完整送到河神面前。
可眼前的小船，却完全违背了他们的认知，从祭祀到现在得有十来个小时了，这船不但没像他们预计的那样沉在河心，反而随着一阵微风逆流飘了回来！
船身上那些被刻意绘制的油彩脸谱图案，白天看时觉得庄严肃穆符合祭祀气氛，此时在夜色下再看，竟觉得鬼里鬼气，阴森可怖。
不少人心中泛起了嘀咕，有些忌讳起来。
“铁头！”李翠月眼尖地看到了篷下哇哇大哭的小孩子，正是她遍寻不着的外孙，顿时也不管周围人，哗啦啦涉水冲下河去。
其他人见状也不好再干看着，都七手八脚上前帮忙。
李翠月将哇哇大哭的元溪从纸船上抱下来，又拍又哄，根本顾不上其他。
说来也怪，元溪一被抱起来，河面上那阵小风恰巧就慢慢停了。
有人鸟悄地往那回来的纸船内一看，发现小船上本来应该摆满的贡品，竟然都不见了，只剩了元溪一人在船上！
失了风助，无人阻拦的小船停顿片刻后，就又开始往回飘，有人想伸手拦住那船，都被觉得忌讳的人拉住，最后看着那纸船慢悠悠地顺流而下，在元溪的哭声中渐渐飘远。
离开越远，那小船就吃水越重，好像防水漆恰好在此时溶解，没等彻底飘出众人视线，就沉进了河里。
所有人面面相觑。