“狡猾。”
走出大帐，叶羁怀将小野狗骂他的这个词又在唇间过了一遍，嘴角却漾起一抹笑来。
也许这便是重来一世，他不得不学的功课——如何变得狡猾一点。
只有道高一尺、魔高一丈，才能在那吃人的官场，在那诡谲的京城，谋得一条出路。
才能护住他想护的人，弥补他上辈子的遗憾。
第二日一早，叶羁怀刚醒来，便听见外头有将士汇报：“叶大人，不好了。”
这将士是叶羁怀从京城带过来的，包括昨晚那些处置路石峋的，都是叶羁怀收的兵。
叶羁怀意识到一定是路石峋又出事了，拢了外衣问：“何事？”
那将士答：“小刺客不见了。”
叶羁怀随意将衣衫一系，便出了帐。
秋日的苗疆山麓一片灰凸，一袭白袍不疾不徐犁过兵戈铁甲，朝路石峋帐中去。
那将士有些奇怪，怎么叶大人明明神态自若，气度不紧不慢，可他偏偏要小跑才能跟上，边跟着叶羁怀的脚步边道：“我们两个看守的兄弟都中了蛊毒，正在全力救治，大夫说只能暂时控制，还是需要解药。”
叶羁怀已经走进帐中，看到空空如也的床铺，目光微滞。
这时，另一个士兵递过来一个紫色小囊包：“叶大人，这是在帐外找到的，有可能是小苗贼逃跑时留下。”
叶羁怀接过囊包，手指搓了搓，感觉里头装的是软物，他抽出里头的东西，只垂眸看了一眼，又迅速将那东西塞回了囊袋里。
那锦囊里竟是一条皇家缎带，还印有大魏天子龙纹。
这小野狗，当真是前朝公主楚月辛之子？
一旁的士兵问：“叶大人，追吗？”
叶羁怀眸底氤着一团漆黑，此刻忽地化开，只说了两个字：“备马。”
叶羁怀是在出征前半月才开始学骑马的，骑术只能说勉强够用。
他带着一队轻兵，悄悄离开军营。
离开营地几里地后，叶羁怀便命令全员换上苗人服饰。
因为只要骑过这座小山包，对面便是苗疆境内。
好在这种苗魏交界地带，即便是苗人，也常能见到魏人，对于魏人，不会大惊小怪。
尤其是生意人，对苗人魏人不甚所谓，有时候还会盼着魏人来，因为魏人有钱，总能留下好东西。
不过如今时局特殊，叶羁怀不可能叫他们的人穿一身魏军军装堂而皇之地闯人家地盘。
叶羁怀带着将士顺着官道又骑出几里地后，看见一座客栈。
此时客栈外停着几匹马，叶羁怀忽然对将士道：“停。”
一队人停了马，走进客栈。
也一眼就看见，他们正在寻找的小苗贼此刻竟被关在一只笼子里，双眼紧闭，脑袋歪靠在笼柱上，手脚都被上了铁链。
小少年面无表情，小小一只窝在笼子一角。
那笼子随意放在地上。就好像笼里的不是个人，只是个被抓来的小兽。
带着笼子的那桌，是六个苗族打扮的女子。
只是这六个女子并不如叶羁怀印象里那种婀娜妩媚的苗族女子，反而皮肤黝黑，手臂肌肉健壮，一看就是练家子。
为首的那名女子头戴一顶繁复银饰帽，帽缀遮盖了大半的脸。
另几名女子只裹了彩色头巾，有几个脸上还有刀疤，这会儿都喜笑颜开，看着心情不错，只是笑容里都夹杂了几分狠戾。
叶羁怀一只手背在身后，手势示意他的人不要轻举妄动。
他们都穿着苗族服饰，在隔壁桌坐下后，便喊来老板。
叶羁怀用苗语要了一壶茶跟几碟小菜。
苗语也是他在出征前半月突击找先生学的。
虽然他们随行带了先生当翻译，但叶羁怀觉得学点敌军的语言，关键时候没准能保命。
没想到今日在这样的场合用上了。
因为叶羁怀的低调处置，隔壁六个女子都还沉浸在交谈中，并没对刚进客栈的一行男子多加注意。
而且叶羁怀还听懂了他们对话之中的几个词。
比如“美男子”、“好价钱”、“赚翻了”。
叶羁怀有点听懂了。
原来小野狗虽逃跑成功，却又落进了一伙人贩子手里。
没一会儿，老板上了茶，叶羁怀起身接过茶壶，给兄弟们一一倒满。
苗疆盛产红茶，与叶羁怀在家时惯饮的绿茶不同。
叶羁怀晃着杯子，小啜一口。
苗疆一带的红茶入喉温润，舌齿留香。
将茶杯在桌上搁下，他食指抬起，轻轻在杯沿划了一圈。褐红色茶汤漾开一层薄薄涟漪。
一炷香后。
客栈后院。
六名苗疆女子被五花大绑，背靠背坐在地上，周围是拔剑看守的士兵。
叶羁怀单膝蹲在关路石峋的笼子前，捏着一根狗尾巴草，饶有兴致地轻扫少年鼻尖。
路石峋终于被叶羁怀戳得皱了皱眉，小少年面色不适地睁开眼，铜铃一般乌黑圆亮的大眼睛里，忽然映照出一个眉目含笑、玉树临风的年轻公子。
不过路石峋顷刻间便察觉了处境，张口便骂：
“狡猾的中原人！你想如何？你放开我！”
无奈，那六个女人给他绑得实在严实，任路石峋怎样挣扎，除了手脚铁链丁零作响，根本无法靠近叶羁怀半步。
倒是吵醒了那几个同样被绑得严实的苗族女子。
那名头戴银饰的女子第一个醒来，一醒便警惕地朝四周望去，却被剑光晃得又闭了眼。
一柄锋利长剑已经架在了她脖子上。
女人立刻用苗语说了气势汹汹的一长段话，却见他面前的那个男人面色丝毫无改。
终于，她意识到什么，用不太流利的魏语问道：“你们是魏人？”
叶羁怀这时站起身，走到那女子面前，从将士手里推走了剑。
将士会意，收剑入鞘。
叶羁怀手里这时已经多了柄折扇，慢条斯理地扇了两下。
女人扬起头，看见的是一个身穿苗服，但气质与他见过的所有苗族男子都不同的人。
她不知道该如何形容这种感觉，只觉得像个小白脸，然而看颜色、看风度，却比她卖过的那些粉面男宠更温文、更华贵，更别提那过分漂亮的眉眼勾带出的潇洒，浑身还透着几分捉摸不定。
女人呆看片刻后，才问：“你下毒？”
叶羁怀摇着扇子，微笑答：“怎么，不信大魏也有毒术？”
女人立刻偏开头去，骂道：“小子放了我！老娘要你的命。”
叶羁怀将扇子在空中一扔，扇面收上，他蹲下，视线与女人齐平，笑道：“魏语不错。”
就在这时，女人嘴里忽然吐出刀片，但那刀片就在接近叶羁怀的瞬间被一旁的魏兵抽剑砍飞。
全程叶羁怀一直望着女人银饰帽缀后边的双眼，眼睛都没眨一下。
女人见反抗失败，又开始用苗语骂叶羁怀。
叶羁怀开始听不懂了，却不恼也不躁地起身，有些无奈道：“在下本还在犹豫该如何处置几位姑娘，心道滥杀无辜不好。不过现在，在下好像有了理由。”
叶羁怀声线清亮，如山间鸣泉，即便说着这样残忍的话，也叫地上那几个苗疆女子一时有些晃神。
可就在这时，笼子里的路石峋忽然出声，大喊道：“不许动她们！”
叶羁怀闻言，转眼望向笼子那边，眸光带笑问：“你要救她们？你知道她们打算卖掉你吗？”
路石峋目光坚毅，表情凶狠，望着叶羁怀一字一顿道：“只要有本王在，我苗疆子民，决不可死于魏贼手中！”
路石峋此话一出，另外五个苗族女子脸上统统显出惊讶之色，开始交头接耳起来。
叶羁怀判断出，这些女人是在惊讶：他真是苗王之子？
看来路石峋被这些人抓的时候亮明过身份，只是被当成了小骗子，没人信罢了。
而那名为首的苗族女子这时也望向了笼中的小少年，目光里闪烁着惊异与崇敬之色。
路石峋接着道：“魏贼！你这个卑鄙小人！有种放开我，我们正大光明打一架！”
叶羁怀闻言，眼底又出现淡淡无奈，望着路石峋道：“小东西，首先，此战是你苗军挑衅我大魏边境在先，这一声‘贼’，我担不起。再者，晕在我帐中的兄弟，不也是吃了你的毒么？说我卑鄙，恐怕也担待不起。”
路石峋在听见叶羁怀喊他“小东西”后，眼里怒火中烧，可还偏受制于人，只得道：“你先放了她们！她们与你无冤无仇！你要找的是我！”
听了这句话，叶羁怀挑眉，更加来了兴致。
他从一旁将士手里拿过剑，重新架在了那为首的女人脖子上。
女人这时已经换上一脸视死如归的表情，闭上眼，开始念诵叶羁怀听不懂的苗语。
笼子里的路石峋见状情绪激动道：“魏贼住手！快放了她们！你要我做什么我都答应！”
叶羁怀等的就是这句话。
他重新望向小野狗，语气温和道：“我要你乖乖，跟我走。”
路石峋目光瞬间一沉：“你说什么？”
叶羁怀的剑刃不动声色往上挪了半寸。
路石峋立刻道：“好！我跟你走！”
叶羁怀又笑了：“你有手有脚，若非真心，叶某不想再如此兴师动众地找你一回，更不想再有兄弟折在你手里。”
路石峋垂眸，思绪极速流转。
叶羁怀继续道：“想必殿下在苗疆宫廷过得也不甚如意，不然也不至于沦落到人贩子手里。”
一会儿他是“小东西”，一会儿又变成“殿下”……
路石峋现在只想这个中原人立刻闭嘴。
他恶狠狠地再次望向叶羁怀，问：“你到底想做什么？”
叶羁怀这时忽然将剑刃指向捆住为首女人双手的绳索。
手起剑落，那绳子便断了。
一旁的将士见状，立刻上前一步保护叶羁怀。
叶羁怀却抬手制止了他们。
那女人发现自己被松绑，立刻警惕地望向叶羁怀，又说了一串他听不懂的苗语。
叶羁怀暂没理会女人，只望着路石峋道：“一年。”
他说着，往旁边挪了几步，又削开了一个女人的绳索，继续道，“两年。”
然后，是第三个女人，“三年。”
“四年。”
“五年。”
“六年。”
叶羁怀给六个女人全部松绑后，把剑扔给将士，缓缓走到路石峋身前停下，微笑道：“一条命，换一年。我要你在我身边待六年。六年期满，我亲自送你回来。”
六年后。
叶羁怀：小东西，该走了。
小崽子：跟我走。或者被我绑走。你挑。