御书房中没有宫人侍候, 就连书盛也被打发去了殿外值守。
除了秋朗和莫摧眉，白术也在一旁，给萧青冥请过平安脉后, 又絮絮说了喻行舟伤势恢复情况，抱怨病人不省心, 不安心休养还整日到处跑。
萧青冥懒散散靠在龙椅靠背上，目光玩味，逐一扫过面前三位新来的英灵人物。
他暂时略过那位特殊的“驸马”, 看向站在最左侧的花渐遇。
这位曾经一手创立泊海商会的大海商，年纪看上去不过三十余岁，样貌十分年轻, 五官英俊风流, 一身青墨色绸缎外袍，以金银丝线刺绣着繁复的花纹, 在御书房明亮的灯火下显得万分奢华。
他手里一柄竹骨折扇合拢在掌心, 注意到皇帝的眼神，花渐遇不敢放肆，恭恭敬敬行了一礼：“参见陛下。”
“花渐遇, 商人出身？可曾读过书？”萧青冥指间夹着一张金色SSR卡牌, 面带微笑地望着对方。
“能够白手起家，成为一代富可敌国的大商人。想必, 你应该是个有故事的人。”
花渐遇矜持地笑了笑：“启禀陛下，草民出身于宁州一带的士绅家族, 只不过草民是花家旁系支脉, 而且还是庶出, 并不受家族重视。”
他隐约露出追忆的神色, 他已经死去了上百年, 魂魄浑浑噩噩拘在混沌中，差点都快忘记自己也曾是个名震宁州的人物。
“草民的母亲曾是贱籍女子，虽与父亲相爱，但无法迎娶，只好做了妾室，后来父亲病死，长房大妇将我和家母一起逐出家门。”
“最穷困的时候，家母靠绣花勉强维持生计，也因此熬坏了眼睛。草民当时便立誓，此生一定要出人头地，不再让母亲半生凄苦。”
“后来草民便不再读书，放弃了科考入仕的路，开始跟随一位商人做学徒，行商，出海，到了三十岁时，有了自己的船队，也算经营了一番不小的事业。”
说到这里，花渐遇轻轻叹了口气，手指摩挲着竹骨扇的扇柄，自嘲地笑了笑：“草民富有之后，本想圆母亲的念想，将她被勾掉的名碟，重新纳入花家族谱，将来的坟地也好葬入花家祖坟。”
“却不料我那同父异母的兄弟成功入仕，做了当地的官员，大妇说什么也不肯同意我母亲的事。”
“天下长久以来重农抑商，士农工商，三教九流，士人最受尊崇，我虽有财力，却也不过是九流中排行最末的商贾罢了。”
“为了刁难我和家母，我那当官的兄弟找借口查封了我的商行，并对当地港口贸易科以重税，家族非但没有替我主持公道，反而眼红我的商队日进斗金。”
“后来甚至以纳税不够为理由通缉我，我被迫在并不适合航行的天气动身出航，可惜苍天不眷，最后还是葬身了大海。”
萧青冥有若所思，宁州啊，商税确实一直很重，只是能真正进入国库的很少罢了，世人对商人的身份天生歧视，甚至比武人地位更卑微，商人的日子也不好过。
他问：“如今你的家族还在吗？”
花渐遇摇了摇头：“或许还在吧，一百年了，草民也不知。敢问陛下，为何草民还能死而复生？陛下莫非知晓通灵之术？”
他目光灼灼地望着萧青冥，哪怕是生前最风光的时候，他也从来没奢望过有朝一日，能进入皇宫，在皇帝的御书房里跟天子对答。
对于一个社会地位末流的商贾而言，哪怕赚再多钱，也换不来这样的殊荣。
若非他在商道沉浮多年，又经历过生死间的大恐怖，磨炼出一副泰山崩于前而色不变的沉稳，只怕早已跪在地上战战兢兢了。
萧青冥笑了笑，没有正面回答他的话，只道：“或许这是你命中注定命不该绝，朕只是赐予你一个机会，实现你生前未了的遗憾。”
“你愿意留在朕身边，替朕办事吗？朕承诺，会赋予你一切应有的地位。”
花渐遇眼神微微一震，他知晓许多商人都迷信鬼神之说，逢年过节祭拜财神，出海前甚至要找神婆算卦，但他却对此嗤之以鼻。
没想到，已经死去的人生竟还有一次重来的机会。
更难以置信的是，他竟然得了皇帝青眼，凭借他经商敛财的能力，博得天子欢心，飞黄腾达指日可待。
死而复生，从一介被官僚拿捏的商贾，到天子近臣，天下还有这样掉馅饼的好事？
花渐遇愣神了好一会，才醒悟过来，干脆利落跪倒在萧青冥面前，朝他行大礼：“多谢陛下抬爱，臣愿为陛下尽绵薄之力，万死不辞。”
他激动的心情溢于言表，萧青冥满意地微微一笑。
商人，还是海商，是曾组建船队，有出海贸易经验的大海商。
人才，能赚大钱的人才，都是心头宝。
原来不是所有的SSR都像秋朗那么傲，见对方如此上道，萧青冥费尽心思准备了一肚子笼络人心的话，一下子没了用武之地。
“如此甚好，鉴于你没有功名在身，朕先赐你商博士的职位，可以在宫中行走。”
一瞬间，他感到两道过于灼热的目光，牢牢盯在自己背后，不用看也知道，一定是秋朗和莫摧眉。
萧青冥一挑眉，侧过脸睨他二人一眼，毫不意外地看见两张略带委屈的脸。
秋朗两片薄唇紧抿成一条平直的线，仍是那副面冷如霜的神色，无言地盯着他。
莫摧眉两条漂亮的眉毛垮下去，既幽怨又可怜巴巴：“陛下，当初您对我们可没有如此厚爱……”
刚来的新人，寸功未立就先赐官职，虽然只是没有品阶的博士，那也是明晃晃的偏爱，多么令人不爽！
这才几个月，他们的陛下就喜新厌旧了！
莫摧眉挑衅地瞅一眼身边的秋朗，眼神里意味就差没把“你也有今天”几个大字写在脸上。
想当初，是谁最为受宠？天天被陛下带在身边，还尤其高傲，见谁都欠他八百万两银子似的，现在呢？一下来了两个跟秋朗同等级的人物，他看秋朗还怎么狂下去？
萧青冥有些好笑：“别这么酸，朕可没有薄待你们。”
卡牌嘛，当然是新的香了，萧青冥暗搓搓地想。
不同于他二人满脸的幽怨，白术倒是乐乐呵呵地：“陛下好厉害，又召唤到新人了，臣还记得当初秋统领百般不乐意为陛下效命，整日都催促陛下快点下第三道命令，好放他自由呢。”
白术一脸呆萌地扭头看向秋朗：“秋统领现在怎么没想离宫啦？”
突然惨遭背刺，秋朗冷硬的脸孔有些绷不住，一言难尽地瞪了白术一眼，嘴唇抿得越发紧，唯独藏在发丝间的耳根隐约有一点赧然的微红，暴露了他的内心。
“还有这等事？”莫摧眉被召唤得晚，还不知道这茬，心里笑得直打跌。
他似笑非笑地斜眼瞅着秋朗，暗搓搓道：“秋大人，秋统领，现在陛下身边可用之人越来越多了，你若是还想离开，不若趁早提出，我一定会在陛下面前为你说情的。”
秋朗越看他那双桃花眼，越觉得可恶，拇指按住剑格，“锵”的一声，露出剑身，冷冷道：“管好你自己。”
莫摧眉愈发笑得花枝乱颤，白术挠挠头，莫名其妙地看着他俩。
刚刚得了商博士职位的花渐遇，若有所思地看着对面两人。
他知道这两个，一人是皇家禁卫军统领，负责保护皇帝安全，另一人则是红衣卫指挥使，掌管诏狱，朝中人人闻之色变的特务组织。
两人都是绝对的天子心腹，看来他们对自己这三个新人颇有几分敌视。
花渐遇手中灵巧地转折竹骨折扇，论及先来后到，自己自然是不如两人效命更早，但论及才能，他自信在自己的领域不会输给任何竞争对手。
他微微一笑，朝两人稍一抱拳：“两位大人，今后同殿为臣，若有不周到之处，还请两位多多提携指教。”
秋朗和莫摧眉顿时齐齐朝他看去。
莫摧眉取笑秋朗的心思也没了，挑起眉毛皮笑肉不笑地冲他回礼：“花大人客气了，好说。”
花渐遇越是谦卑有礼，他心中越是警惕，他冲秋朗啧啧两声，看看这得体的情商，比你这个冰块高了一大截呢。
秋朗把眼光挪到皇帝身上，不搭理他。
萧青冥没有理会卡牌之间的明争暗斗，重新拿起第二张金色卡牌：“方远航，你会炼丹？你不是读书人吗？为何去做了方士？”
萧青冥看着卡面上的《万物融合法》，不由生出几分兴趣。
哪知方远航略微扬起下巴，从鼻子里哼出一声嘲意：“考取进士算什么？似我这等生来注定与众不同的人物，读书科举不过探囊取物。”
“那些凡俗之人不过朽木耳，看不懂我的大作，一味只知道咬文嚼字之乎者也，嘴边只知道圣人之言，将其他一切都视作歪门邪道。”
“这样的王朝，合该被现在的皇室取代。”
方远航一身素白轻衫的读书人打扮，年纪还不到三十，样貌斯文，只是那对飞扬的剑眉破坏了书生气，反而显出几分锋芒毕露的狂妄。
这名狂生肆意打量着龙椅上的萧青冥，摸了摸光洁的下巴，丝毫没有像花渐遇那般的受宠若惊和毕恭毕敬。
“我已是死过一次之人，功名利禄于我不过粪土浮云，陛下虽贵为当今天子，却也不能叫我俯首帖耳。”
其余几人都用惊诧的眼神看着他，就连他身边的“驸马”都忍不住多打量了他几眼。
莫摧眉撇了撇嘴，也不知道什么心态，花渐遇对陛下恭恭敬敬，他不喜欢，这个方远航比秋朗还狂，一副天下舍我其谁的模样，他更不爽。
萧青冥并不生气，反而笑了笑，这人的脾气，甚至还没有当初的秋朗尖锐。
如今还不是乖乖当他的打工仔。
萧青冥低头饮了一口茶，收服刺头，同样的养卡牌的乐趣之一。
他想了想，问：“你写的《万物融合法》现在可还有流传于世的书稿？朕很有兴趣看看，不知里面写的什么？”
方远航有些意外地眨了眨眼：“陛下莫非不认为我只是在疯言疯语？”
提及他的得意“大作”，方远航滔滔不绝：“其实里面记载的都是我炼制的一些丹方，还有我将丹砂与五金、三黄、乒石等众多金药石，混合凝练得到的诸多不同的‘仙丹’，我还发现了一种‘伏火’，其色呈黑，以火触之，会产生距离的爆炸和大火，其中神妙，玄之又玄，凡俗之人是无法理解的……”
方远航说着说着，发现萧青冥和秋朗莫摧眉等人，都以一种古怪的眼神看着他。
方远航最不能忍的，就是有人不相信他的“发明”，有些急了：“我若有半句虚言，天打雷劈！”
白术歪着脑袋，一语道破真相：“那不就是上次在燕然一战中，陛下拿出来火烧燕然大军大营的武器吗？”
“看来你的著作，陛下也能写。”
莫摧眉噗嗤笑出了声，语重心长道：“白太医，有时候，说大实话容易被人套麻袋。”
白术：“？”
方远航：“……”
他一脸错愕地望着萧青冥：“不可能，这是我研究了好多年才发现的！”
他狐疑地看着皇帝，犹豫着问：“……莫非，陛下也擅长炼丹术？据说古代有一位残暴的帝王，追求长生不老仙丹，还派人去找西王母，最后也没有找到。”
“那是因为这位帝王生不逢时，没有遇上我！”
萧青冥忍不住轻笑出声：“那你为何没能长生不老呢？”
方远航一噎，有些尴尬道：“我虽吃了一些‘仙丹’，但可能药力太强，我福缘不够……”
萧青冥摇摇头，无奈道：“你吃了那么多重金属进肚子，不被毒死才怪。”
“你有没有想过，你熔炼的那些‘仙丹’可能用错了地方？不是用来吃的。”
方远航皱了皱眉，心中无比好奇：“陛下的意思是？莫非陛下真的精于此道？”
萧青冥：“朕不会炼丹，不过朕知道有一个地方比较适合你继续钻研你的‘伏火’和‘仙丹’。”
方远航一愣：“陛下肯相信我？让我继续钻研炼丹术？”
萧青冥从后面的书柜里抽出一册由他打草稿，喻行舟梳理润色的皇家技术学院教材——《初等冶金与化学》。
他一脸高深莫测：“朕这里有一本‘古籍’，乃是我萧氏皇族的不传之秘，或许对你的研究有助益，你若是愿意为朕效力，朕也不是不能借你一观。”
他话锋一转：“不过，你既然如此清高，许你功名利禄只怕是玷污了你的清誉，你若是实在不愿意，朕也不勉强……”
说罢，他又把书册收了回去。
方远航脖子伸的老远，急得抓耳挠腮，他不在意官职权利，也不在意金钱美色，唯独对他的“炼丹术”有异常执着的求知欲。
生前他服用了大量“长生不老仙丹”，最后死于丹毒，好不容易死而复生，他的执念越发强了。
方远航眼巴巴地搓着手，经过一番激烈的思想斗争，自傲心和探知欲在脑内疯狂打架后，十分丝滑地跪下：
“陛下，学生不要俸禄也不要官职，只要陛下肯让我看看那本‘古籍’，让我继续研究炼丹术，陛下叫学生做什么都可以……”
他顿了顿，瞅瞅对面几个长相英俊的美男子，又看看身边的清秀“驸马”，一咬牙，艰难地补充了一句：“除了以色相君！”
这是最后的底线，绝对不可以！
萧青冥：“……”
他嘴角抽搐一下，把书册扔给对方，凉凉道：“你放心，朕的审美还不至于让你担心这个。”
一个未来的化学家，不要官位不要俸禄，只要包吃包住，包实验用品和材料，就能拐到手，世上还有比这更划算的买卖吗？
他眯着眼，锐利的目光扫过众人，众卡牌默默低头，眼观鼻鼻观心，不敢与他对视。
唯独鸟架上玄凤小鹦鹉，扑棱着奶黄的小翅膀飞到他肩头，用翅膀捂着嘴，叽叽喳喳乱笑。
被主人一把捏住了脖子，萧青冥用拇指搓弄着小玄凤毛茸茸的腮红，目光和善：“是不是最近冷落了你，皮痒痒了？”
玄凤：“……啾！”
逗弄了一下小鹦鹉，萧青冥看向最后的探花“驸马”。
林若浑身僵硬，忐忑不安地望着皇帝，不知道对方是否发现了他的秘密，方才观这位皇帝言行，应该不像一个残暴的君主。
“回陛下，臣叫林若，四十年余前考取了探花。尚公主做了驸马，后来……触怒君王，被下狱问斩。”林若小心翼翼地低头拱手。
萧青冥注视他半晌，林若内心越发紧张，却听皇帝淡淡道：“你既然能高中探花，学问必定不俗，朕同样赐你文博士一职，许你在宫中行走，委任你在皇家学院暂时做一名教授。”
“明年春闱，你们三人可继续参加科举，到时候再行授予实职，你可愿意？”
林若霍然抬头，正对上萧青冥一双深邃的眼瞳，他心中蓦然提起一股明悟，皇帝看出来了，但却没有揭穿他，还让他继续参加明年的春闱，继续做官？
林若立刻恭敬下拜：“臣多谢陛下恩典。”
萧青冥意味深长地看着对方，忽然道：“四十年前，不知你当年尚的哪一位公主？说不定，这位公主还尚在人世，不过只怕也已经是花甲之年，垂垂老矣，你打算去寻她吗？”
林若浑身一震，心中发苦，四十年啊，多少人事全非……
昔年林家乃一介寒门，他的哥哥上京赶考，不料因病而亡，林家没了男丁，一大群虎狼亲戚要来瓜分林家的田地。
林若不得已，凭借极其相似的面容，顶替了哥哥的身份上京科举，没想到阴差阳错，竟然高中探花，还被当朝皇帝看中，赐婚给公主。
新婚当夜，林若见公主年纪尚小，天真无邪，不忍心欺瞒公主，做好了被赐死的准备，还是把自己的身世对公主合盘托出。
没想到，公主惊诧之后，竟然渐渐接受了她，两人相互鼓励，相互扶持着过了几年的好日子。
做官那些年，他劝课农桑，缉拿盗匪，整治手下贪官污吏，上书建言献策，夜深人静时，也忍不住偷偷生出对宰相的向往。
可惜世事难料，纸包不住火，终有一天，“他”的身份被发现了，被当众揭穿了女性之身。
朝堂之上，所有文官都对她群起而攻之，皇帝大怒，当即命她与公主和离，强令公主另嫁他人。
再后来，就是闸刀落下，生死相隔……
倘若公主还活着，若能忘却前尘往事，获得真正的幸福，未尝不是一件好事……
只是这世道，向来是男子操控女子生死，婚姻，一切，哪有她们说话的份？
林若心中怅然，再次朝皇帝拜了一拜，突然咬牙，决定豁出去赌一把：
“启禀陛下，臣有愧于陛下信任和恩遇，臣其实……是女子之身！”
此言一出，御书房内众人都懵了，就连素来沉着冷漠的秋朗，都不由向她投来诧异的目光，更别提其他人。
白术更是惊得眼珠子都快掉出来。
方远航本来正在火急火燎地翻开那册“古籍”，听了这话不由抬起头。
他身为前朝进士，嘴里虽狂傲自称科考犹如探囊取物，但他也曾十多年寒窗苦读，自然明白科举高中探花有多么困难，他自己也没能拿到前三甲。
林若却说，她是一个女子？！
方远航揉了揉眼睛：“自前朝那位李太后以皇帝年幼为由，垂帘听政把持朝政后，后来的君王和官僚都视女子参政为洪水猛兽，你可真是勇气可嘉。”
林若苦笑一下，不敢抬头看皇帝的神色，整个人几乎贴在地上，把头埋得更低了。
她想，若是能在死之前再见一次公主，只要对方安然，她也没有太多遗憾。
只是她为官的理想……
一双月白的长靴停在她面前，林若稍稍抬头，瞥见一片玄黑的龙袍衣角。
萧青冥的声音不咸不淡：“起来吧，就算你是女子，朕也不会多给你一分钱俸禄，更不会因你是女子就不用加班。”
林若：“？”
萧青冥想了想，又补充了一句：“还有，如果你将来想休产假，最好先把替岗的拟好，然后可以申请补贴。”
林若：“……”
萧青冥叹口气，摇摇头，他真是个有良心的资本家，不，皇帝。
打工仔嘛，是男是女又如何？好好打工就行。
作者有话说：
萧：朕平等的爱（剥）护（削）每一个可爱的打工仔！
喻：嗯？探花？（）