“夫人, 外面有一位斯泰德温德尔先生自称是您的堂弟，想要见您。“
爱尔斯昨晚没有睡好，早上有些精神疲惫, 不过他仍然按时起床, 在花园里散完步后正在餐厅里用早餐, 就听到管家前来汇报。
这位人类管家是个很古板的人，明明星际时代已经不再流行管男士叫夫人的习惯了, 但是他还是固执地遵守着这类规矩。明明是个人类, 但有时候爱尔斯觉得他比机器人管家还像机器人。
“让他进来吧。”爱尔斯想起斯泰德是和他们一起回首都星的，在述职期间大约会在这里停留一个多月。
他没想到斯泰德居然会来看望他。而斯泰德也没想到才过了短短二十多天, 他堂兄的肚子又大了……
就, 有很大的心里负担。
他看着爱尔斯扶着颤颤巍巍地肚子在对面的沙发上坐下, 这才松了口气。
“你有什么事？”爱尔斯觉得斯泰德的脸色有些不好。
斯泰德单刀直入道：“我昨天接到消息，我父亲失踪了。我准备今天就返回天马星系。”
爱尔斯眉毛都没动一下，仍然定定地看着斯泰德。
斯泰德有些承受不住, 道：“堂兄, 我希望这件事和你没有关系。”
“你想的太多了。”爱尔斯的声音十分冷淡。
“霍丞羲去哪里了？”
“这和你没有关系。”
斯泰德有些焦躁地揉了揉头发，道：“堂兄, 我知道我父亲做了一些对不起你的事，但是你能不能看在我的面子上……”
“第一, 你父亲失踪的事情与我无关。”爱尔斯冷淡地打断他, 道：“第二，你在我这里没有那么大的面子。”
斯泰德脸色微变。
他沉默了片刻, 深吸口气, 道：“堂兄, 我知道在曾祖父心里你才是温德尔家的继承人。虽然在你昏迷的那段时间我父亲成为了家主，但是并没有取得温德尔家最大的势力。”
爱尔斯有些意外这个堂弟比自己想象中的更加敏锐和聪明。
他不动声色地道：“为什么这么说？”
斯泰德苦笑道：“堂兄, 我不是傻子。我是我父亲唯一的儿子，他得到什么不会瞒着我。我虽然从诺斯诺尔军事学院毕业后一直在边缘星系做机甲战士，但是我知道温德尔家的实力绝对不止我父亲得到的那些。”
他抹了把脸，道：“我有不好的预感，如果我父亲真的遇到了危险，堂兄，我希望你看在我们都是温德尔家族的人的份上，帮帮我父亲。”
爱尔斯垂下眼帘，不置可否。
“堂兄……”斯泰德声音有些自己都不知道的哀求。
“斯泰德，你有没有想过，如果你父亲没有了，你就是温德尔家的继承人。”爱尔斯突然道。
“堂兄，不管你信不信，但我从来没有想过做温德尔家的继承人。在我心里，一直认为你才是曾祖父真正的继承人。”
爱尔斯抚摸着自己的肚子，道：“我已经和霍丞羲结婚了，当年也签署了婚嫁协议。根据星际婚姻法，我现在已经不是温德尔家族的人。”
“但是结婚了也可以离婚……不是，我、我的意思是，这个继承权也、也是可以恢复的。”
马丹，刚才堂兄的眼神好吓人。
爱尔斯松口道：“好吧，你先回天马星去。我答应你，我能帮忙的一定会帮。”
斯泰德终于松了口气。
怎么说呢，虽然他的位阶已经很高了，也做了一段时间的第三舰队舰长，但有些东西可能是骨子里的。比如他自幼养成的对这位堂兄的敬畏和服从。
斯泰德得到了自己想要的承诺，也不再耽误时间，正准备离开之际，突然想到一事。
“最近泰坦人和天使星人的关系有些紧张，人类最高政治中心已经有十三位议员表示应该进行军事戒备。目前星际联盟军部还没有表态。”
爱尔斯毫不意外那两个种族的动静已经被发现，但是让他意外的是人类似乎真的没有发现这件事其实最大的问题核心是在人类自己这方这里。
看来霍丞羲的拖延政策还是管用的，他把泰坦人的注意力全部引到天使星人那里了。
没想到天使星人为了RS型精神力恢复剂居然愿意做到这个程度。
替温德尔家族背黑锅，从某种意义上实际就是在替整个人类种族与泰坦人对抗。
爱尔斯脑海里突然浮现出那位天使星王的身影。有一丝疑虑一闪而过，快得几乎捉不到任何影子，但在爱尔斯的精神力海洋里还是留下了一道波痕。
人类和鲛族虽然还没有开始军事戒备，但泰坦人和天使星人的关系再继续紧张下去却很可能引起整个星际联盟的动荡。
这并不是爱尔斯愿意看到的，所以他迫切地希望霍丞羲的行动一切顺利。
只要销毁了那颗能量星，不管泰坦人相信不相信，终究是断了他们诞生精神力的可能。而且经过证明，他们必须接受这个结果。
这让爱尔斯对霍丞羲的行动越发焦虑起来。
可是自从昨晚最后一次联络之后，霍丞羲就失联了。
“还是没有联系上小梦吗？”
“是的，主人。”南柯的声音有些失落。它也很担心小梦和霍丞羲的情况。
距离上次通讯，已经过去了半个多月。按照原本计划，霍丞羲早应该销毁了那颗能量星并返回首都星系了。
霍丞羲的星舰上带着超能量宇宙射线，相当于一个小型恒星的爆炸力量，销毁一颗没有任何生物的纯能量星只是几秒钟的事情。不管怎么计算，都不该耽误这么久的时间。
而且只要从那个星系云团里出来，他们应该就能恢复联系。可是却到现在也音信全无，说明霍丞羲他们很有可能仍然滞留在那个诡异的星系里。
爱尔斯现在马上就要到预产期了，而霍丞羲却没能按时返回。与此相对的，是泰坦人和天使星人的关系越发紧张，甚至双方还爆发了一场小型冲突。在第六星系附近双方有二十多艘战舰都参与了进去。
虽然这场冲突被星际联盟隐瞒住了，但爱尔斯作为星际上将，还是有渠道得到消息的。
与此同时，还有一个更不好的消息传来：斯泰德温德尔失踪了。
他返回天马星系后一直和爱尔斯有联络。他一直没有找到父亲索罗斯温德尔。为此爱尔斯还动用了曾祖父留给他的温德尔家族的势力帮他寻找了一下，也没有发现索罗斯的踪迹。
生不见人，死不见尸。
这件事太诡异，爱尔斯若不是临产在即，真的很想亲自飞回天马星系查一查。
但是现在，斯泰德也失踪了。
斯泰德向军部请了一个月的长假。但是作为星际联盟第三舰队的舰长，他需要每天定时向军部报到自己的情况，并且不能离开星际联盟所属的星系范围。
但是他在三天前就中断了向军部的日常报到。
在中断联络后的第一时间，军部就向他的私人AI发出确认消息，却没有得到消息。
失联超过24小时，军部就判断这位少将出了问题，于是立刻搜索他的定位，却发现他的私人AI最后一次通讯位置居然出现在第一星系附近。那里离天马星系十分遥远，是星际联盟范围内相距最远的两个星系。
军部立刻派了舰队去确认，却没有找到斯泰德的踪迹。而天马星系的军部在天马星出动了警备力量寻找，也没有找到斯泰德。于是在48小时之后，斯泰德被确认为失踪。
“所以，斯泰德到现在还没有找到。”
“是的。索罗斯也失踪了，现在我暂时留在这里主持家族事务。”
通讯影像对面是霍华德.温德尔的身影。
在索罗斯和斯泰德这对父子都失踪后，天马星系的温德尔家不能没有人主持大局，因此霍华德无可退让地返回了老宅，担当了临时家主。
他看上去精神有些疲惫。但因为他一直老化得比较快，所以变化并不太大。
“我已经叫汉娜返回天马星了，我怕她留在外面会出什么事。爱尔斯，你是要留在霍丞羲那里还是返回天马星系？”
“大伯，我已经嫁给霍丞羲了。”
“虽然如此，但你仍然是温德尔家族的人。如果真有人想对我们不利，大概也不会放过你。”
“这件事不一定是针对整个温德尔家族。也许是索罗斯叔父在外面得罪了什么人，才牵累了斯泰德。”
“但愿如此吧。但是我们温德尔家族的子嗣太少了，每一个继承人都很珍贵。埃洛科爷爷家的罗萨.温德尔上个月精神力暴动，如今已经是个废人了。”
埃洛科.温德尔是兰恩.温德尔的弟弟，是目前与直系后裔血缘关系最近的温德尔家族人。他的孙子罗萨是个双A级精神力者，之前也在军部效力，后来厌倦了星际生活，已经退役了。
罗萨.温德尔今年九十六岁，是霍华德和索罗斯的堂兄，也是他们那一代中仅次于爱尔斯父亲的最优秀的温德尔家族人。上次爱尔斯回天马星系，他也有来参加宴会。
爱尔斯想起他当时的状态，不像是精神力不稳定的样子，闻言不由皱了皱眉，没有说话。
霍华德有些疲倦地道：“总之，还是小心为上。”
“我知道了。”
结束与霍华德的通话，爱尔斯思索了一会儿，突然通讯器再次响起。
接通之后，他的上司莱瑟斯元帅的影像出现在半空中。