涛公子几个起落消失不见，傅清风懊丧道：“他跑得太快了，还没来得及问话，早知道该让师伯擒住他。”
陶行之四下瞧瞧：“这宅子有古怪，咱们换个地方说话，小心打草惊蛇。”
傅清风犹豫片刻，带陶行之来到他和莫听雨的落脚处，就在柳家堡眼皮底下。果然是灯下黑！陶行之心里想着，随后便看见莫听雨，只见他神色憔悴，正抚着一只木匣子发呆：“莫公子。”
“原来是陶门主！”莫听雨回过神来，狭长的丹凤眼光彩依旧：“关于叶渐离的事，陶门主查清楚了么？”
“尚不能确定谁是真的，但柳家堡的叶渐离肯定是假的！他善于观察细节，又能果断推测，是个极聪明的人，若非我们提前留了后手，只怕分辨不出来。”陶行之一边说一边观察莫听雨的表情。
莫听雨嘲弄道：“他是堂堂九龙阁的阁主，当然不是傻瓜。”
“我见过叶夫人的画像，听说了一些往事，也听说你自称是叶渐离，但又背负纹身，所以不能轻易断定你的身份。”
“谨慎些总是好的。”莫听雨浑不在意：“比起叶渐离这个名字，我更喜欢莫听雨，对吧清风？”
傅清风闻言无奈地摇摇头。陶行之见他们神态亲昵，便知两人的关系与众不同，虽不认同却不好多说，毕竟是他人的私事。傅清风说道：“师伯知道叶渐离是假的，为何还留他在柳家堡？”
陶行之沉吟道：“以往敌暗我明，我们总是吃亏，如今多亏了叶渐离，我们可以反客为主，通过他引导九龙阁，让九龙阁按我们的计划行动，然后分而治之逐个击破，或许能使中原武林再不受九龙阁之祸。”
“师伯打算怎么做？”
“我对九龙阁所知甚少，只能从发生的诸多惨案窥得一斑，我推测九龙阁的主力至少有三部分，其一守在西北根基之地，其二屯在崇阳城，其三行踪不定——他们害了骆师弟和秦师弟，还灭了华山派，其实力及规模不容小觑。我的目标是崇阳城内的敌人，集桃花源、柳家堡和秋风山庄之力与之决一死战，为防止叶渐离调人增援，我谎称泰山派报仇心切已逼近池州，让他有腹背受敌之感，逼他在池州和崇阳城之间做选择。但这些都是推测，未知的变数太多，我没有必胜的把握。”
“办法是好的，只怕叶渐离不上当。”莫听雨不太乐观：“他是说谎话的祖宗！”
傅清风却反驳他：“真话中掺着三分假，假话中又透着七分真，真真假假，让人分不清楚，这不是你说过的话么？与其怕他不上当，倒不如把事情坐实了，就让泰山派去池州，咱们两边同时发难，让九龙阁首尾难顾。”
“可是秦若松死生不明，除了掌门王若柏，就只有韩志峰还靠得住，但他一人独木难支，去池州岂不是送死么？”
“不，泰山派还有高人！隐居后山的前辈们，无一不是身经百战的高手，若他们肯重出江湖……”
“一群耄耋老人而已，没几年可活了，中看不中用，靠名气唬人还行。或许他们曾叱咤江湖，但无论多么精妙的招式，体力跟不上都没用。”傅清风说得兴起，莫听雨泼了他一头冷水：“若是狠狠心不顾泰山派的死活，这个办法依然可行。”
傅清风登时哑口无言，这些也正是陶行之担心的，他不觉叹了口气：“自然不能将泰山派推进火坑，只要他们牵制住九龙阁，咱们在崇阳城就有可乘之机。江湖厮杀本就冒险，哪一场争斗都没有必胜的把握，泰山派可能会死，我们也可能会死，倘若没有更好的办法，就只能铤而走险，总不能坐以待毙。”
想来想去没有更好的办法，看来只能兵行险招。
莫听雨开口打破尴尬：“九龙阁的人都嘴硬，以往擒住许多人，但撬不开他们的嘴巴。或许可以求涛公子？他曾是阁中肱骨，而且消息灵通，若是将他拉拢过来肯定大有益处。”
“涛公子忌惮椒图，他早说过保持中立，想求他可不容易。方才他和师伯动手，我还没来得及说话，他逮着机会就跑得不见踪影。”
“这也难怪了，他怕你们要抢柳天姿。”莫听雨说得笃定：“等我去会会他，我有把握能说服他。”
陶行之忙说道：“天姿也托付给莫兄弟了。”
“她若想回家，我自然不会袖手旁观。这是螭吻的东西，请陶门主务必转交给孙伯信。”莫听雨将木匣子交给陶行之，神色变得凝重：“这是别人拿命换来的。”
“好，咱们分头行事，你们万事小心。”陶行之没有再追问，狐疑地收了匣子。
陶行之回到柳家时，外出搜寻的弟子们还未回转，他径自叩响孙伯信的房门。孙伯信见到他一点也不意外：“陶兄是为邱女侠而来吧？邱女侠内功深厚身体强壮，毒早就清了，按理说她早该醒了，陶兄不觉得奇怪吗？”
“先生也怀疑有人下毒？”陶行之听出他的意思：“有什么眉目吗？”
“不是毒，倒像是一种特别的药。听说西域有奇药，可助人宁神安眠，服用过量会使人长睡不醒，我看邱女侠便是如此，她的脉搏平稳呼吸平顺，且能吞咽汤药和清水。”
陶行之惊道：“你是说邱师妹是睡着了？”
“确切地说是沉睡不醒，像昏迷而非昏迷，五感退化却并未丧失。”
“孙先生既然知道病因，可有医治的办法？”
“医治不难，难在如何断其本源。”孙伯信苦恼地说道：“我想不明白坏人是如何下手的，汤药是青青亲手煎的，是她门下弟子亲自喂的，杯碟碗筷上都没有痕迹。”
陶行之想起涛公子的话，又想起柳天姿的反常行径，对邱慕青的疑心多了几分。他心里有了主意，按下怀疑不提，将莫听雨托付的东西递给孙伯信，孙伯信并不避讳他，当即打开了匣子。只见里面有许多瓶瓶罐罐，有的贴了标识，他挨个打开闻了闻，神色变得严肃起来。
“听说这是螭吻的东西？”
“不错！这些是血蛭虫的菌种，也就是制作蛊毒的原料，其余的是他尝试解毒的药方，他一直在想办法，想杀死寄生虫而不伤害宿主——这是他，不，是我们能赎罪的机会。”
陶行之见一个瓶子上贴着“阎罗草”，便鬼使神差地拿起来，发现底下压了张字条，上书柳毅二字。陶行之瞧了孙伯信一眼，忙将瓶子翻了一遍，果然又找出几张写着名字的字条，有些是他认识的，有些仅仅耳闻而已，但这些人都已经死了：“原来柳师兄不是个例。”
“九龙阁多次以蛊毒害人，迟兄阻止未果，暗中研制解药却屡屡失败。后来他们想染指中原武林，算计了四大高手之首的柳叶刀，迟兄苦无对策，便冒险用阎罗草以毒攻毒，托锻刀严方给他服了阎罗草，没想到反而害了他。”孙伯信抚着字条，他的手竟颤抖起来：“这些，远不止这些，是九龙阁的恶性，也是我们的罪孽！”
陶行之顿生唇亡齿寒之感，先是柳毅，后是骆寒，再是邱莹莹，下一个就轮到自己了吧。摧毁四大高手，威慑泰山派，中原武林岂不是任其鱼肉？他刚刚与敌人宣战，而敌人早在半年前，或许更早之前，就开始布局算计，在他不知不觉中慢慢逼近，等他惊觉时敌人已到眼前！
孙伯信送走陶行之，轻轻地掩上房门，他在门旁伫立良久，单薄的身影显得更加落寞，最后他叹息一声，走向那些瓶瓶罐罐，脑海里闪过与螭吻相识相知的情景，这让他笃定了赎罪的念头。他忍着疼痛在胳膊上划出一道伤口，敷了些血蛭虫的菌种，菌种顺着伤口而入，他仿佛能感觉到毒虫在血管里苏醒和蠕动——这是破解血蛭虫最快的方法，以身试毒以身试药，成则皆大欢喜，不成便以身殉道。
陶行之为防凶手起疑，将照料邱莹莹的事托付给柳夫人。柳夫人一点即通，她以“男女授受不亲”为由，提出亲自照料邱莹莹，顾白哪能拒绝，赶忙千恩万谢地施礼谢她。
转眼过了傍晚，弟子们陆续回来，只有柳天奇和邱慕青垂头丧气。原来两人寻到了饕餮的老巢，但却迟了一步，赶到时已人去楼空。邱慕青本来憋着一股火气，当他听说母亲由柳夫人亲自照看时，火气未消又生慌恐，登时坐立不安。
陶行之看在眼里，此刻他更关注叶宽的情况，出门前他曾叮嘱儿子看紧叶宽。果然在搜到那所旧宅时，叶宽眼神闪烁，他声称发现了别的痕迹，将陶秉文引到另一个方向。九龙阁的人仍躲在旧处！父子俩不谋而合，陶行之心里有了主意，他要利用叶渐离迷惑对方，而后出奇兵攻其不备。
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