一连几天寻人无果，邱慕青觉得心烦意乱，与朋友们吃喝也提不起兴致，满桌的美酒佳肴味同嚼蜡，一旁的竹丝管弦尤为刺耳。方姓友人说道：“琴瑟琵琶笙箫鼓笛都寻了一遍，到底要找什么乐师？整个陈州城都翻遍了。”
邱慕青也说不清楚，烦躁地饮了一杯。
肖姓友人打趣道：“依我看找乐师是假，大概要找一位色艺双绝的美人，一位堪比崇阳城柳氏的美人。”
“若是找美人倒好了。这乐师事关重大，非得找到他不可。”眼见友人满脸不解，邱慕青嘲讽道：“你们哪里知道江湖上的是非。”众人闻言不再多说，只是劝他喝酒解忧。
一曲既毕，那抚琴的少女说道：“我倒知道一人，虽不是乐师，却通晓音律有些本事。前天我演奏曲子，正巧他路过听了几耳朵，便扬言说韵律不准，众人都笑他胡说，事后我才发现是这根琴弦松了。”
邱慕青的眼睛一亮：“那人是谁？他如今在哪里？”
“是一个讨饭的老头，眼睛是瞎的，他居无定所，怀抱胡琴在城里流浪了许多年。后来我特意听了他的曲子，弹得不坏，却也没有太好。”
肖姓友人说道：“要找的乐师不是成名多年的高人么？瞎眼的老叫花子，怎么可能是他？”
“既是世外高人，行事作风想必与常人不同。”姓方的接口说道：“我这就差人去找，是真是假咱们一探便知。”
说话间酒保又送来一坛酒：“邱少主还约了其他朋友么？自从少主登门，那人便尾随而来，他虽远远坐着，眼睛却关注着这边，想来是认识的朋友。”
邱慕青面露狐疑：“那人是什么模样？”
“长得眉目清秀，看起来有些严肃。”酒保讨好地笑道：“小人不认得他。不过看他年龄不大，大概是贵派的师弟。”师弟么？邱慕青想了几个人都觉得不对，但他心里有了底，遂将这事掩饰过去。
邱慕青与朋友分开，他故意走街串巷，仗着熟悉地形甩开身后跟踪的人，终于找到了讨饭的瞎子。只见那瞎子头发蓬乱衣衫邋遢，怀里一把胡琴凄凉婉转，引得许多人驻足侧耳，不时有人丢些银钱给他，他感恩戴德地捡了钱，一副市侩小人的模样，实在不像传闻中的世外高人。
等到人群散尽，邱慕青远远地说了一句：“你知道西北池州的天机山庄么？”他心里嫌弃得很，不愿意靠近瞎子。
“小人曾在西北走动过。”老瞎子咧嘴笑着，露出一口黄牙：“少爷多少施舍点吧，小人自然知无不言。”
邱慕青鄙夷地甩出一块银子：“那你认得叶渐离么？”
瞎子心知有利可图，贪婪地笑道：“这块银子可不够，想问他的事得有肉有菜，等我吃饱喝足了仔细说给少爷听。”
邱慕青忍气吞声，就近找了酒楼要了酒菜，那瞎子摸索着一阵狼吞虎咽。邱慕青看着恶心：“现在可以说了吧。”
“小人年轻时颇有些技艺，但凡世上的乐器，没有小人不精通的。当年年轻气盛，立志要走遍天下，幸而有一个擅长作画的朋友，他也有意走南闯北，我俩便结伴而行，因此去了西北池州，有幸去了天机山庄，与叶家人有一面之缘。”瞎子说着抹着嘴边的油渍：“叶渐离么，当时是个英俊的少年，听说眉眼很像叶夫人……”
“听说？”邱慕青意识到不对：“你没有见过他吗？”
“小人是天生的瞎眼，见没见过没有区别。”那瞎子的眼球萎缩眼眶深陷，看起来有不少年头了。
“你可还记得他的声音？倘若他日再见，可否凭借声音辨认出他？”
“当时他是少年，如今是青年人，声音肯定变了，怎么可能认得出来。”
眼看已问不出什么，邱慕青登时泄了气，攀比之心也淡了，遂将与陶秉文较量的事抛在一边。那瞎子酒足饭饱，千恩万谢地离开。邱慕青厌烦之外又生唏嘘：疲于生计，贪婪恶俗，当年才华横溢的乐师竟然落魄至此！
瞎子摸到门口又扭头说道：“小人眼睛看不见，耳朵却灵得很，有人一路跟着你呢，若非朋友便是敌人，少爷小心吧。”邱慕青闻言凛然，心里有了主意。
邱慕青意识到对手不简单，他装出一副神秘的模样，将那人引到好友方家——他还不想惊动母亲，他想亲手解决此事，向母亲证明自己不输给傅清风和陶秉文。方家是商贾世家，豢养了许多武林中人，院子里设了擒贼的陷阱，倾尽全力足以困住一流高手。
叶宽蒙了头脸，暗中随着邱慕青潜入方家，他伏在屋顶上，借着屋脊屋檐掩饰自己。忽然一簇冷箭袭来，叶宽翻身而下，弓箭从四面射来，他拔剑护住自己，反手一把暗器打散弓箭手。谁知脚刚落地便触动机关，地面凭空塌陷，他反应极快一手攀住地面，将悬空的身体翻了出来。叶宽被敌人团团围住，他心知中了埋伏，不假思索拔剑迎战，不过几招便已杀人见血。众人虽忌惮他凶悍，又欺他孤身无援，便用车轮战消耗他的力气，一心纠缠不让他脱身。
邱慕青在一旁掠阵，他看对手的身型不像叶渐离，却也是身手不俗，不敢再小觑他，又仔细研究他的武功路数，这才发现他的左臂不灵活，心想有可乘之机。眼看叶宽要杀出一条血路，邱慕青纵身入战局，一把白玉箫强攻对方左侧。叶宽旧伤未愈，一番打斗已将左肩的伤口迸开，他却越打越狠，杀红了眼似的，更像垂死的猛兽做殊死搏斗。可邱慕青不想搏命，他怯于对方的气势，转攻为守，向对方撒了一把银粉，眼睁睁看对方逃走。
“怎么办？竟让他逃了！”姓方的朋友觉得可惜。
邱慕青捡起一枚暗器，望着对方消失的方向：“等到天黑银粉会显示他的行踪，届时再追不迟。”他摩挲着暗器上的兽首，又找来十几个同门助阵，才沿着银粉痕迹去追，谁知那银粉在城里绕来绕去，在秋风山庄附近消失不见。
邱慕青急忙去找叶渐离，却发现顾白和几个师弟与他厮混在一起，还多了一个陌生的年轻人。顾白见到他忙说道：“他叫叶宽，是叶大哥的随从，这两天才到陈州，已经禀告过师傅了。师兄近日早出晚归的，恐怕还没见过他。”
眉清目秀，神色冷淡，邱慕青打量着叶宽，他回想起酒保的话，认定叶宽就是暗中跟踪他的人，便不动声色地转身离开。邱慕青走到半路中，突然眼前人影一晃，叶渐离已拦在前面。
“邱少主神色匆匆要去哪里？”叶渐离神色如常，仿佛在和朋友闲聊。
邱慕青瞥见身后的叶宽，下意识握紧白玉箫：“他鬓角的银粉没洗干净，在灯下看得清清楚楚。”
叶宽抬手摸了下鬓角，一脸惭愧。叶渐离却说道：“我是叶渐离也好，不是叶渐离也罢，于秋风山庄无碍，咱们不是敌人。邱少主这么聪明，不如和我做个买卖。”
“我是正道，你是邪道，能做什么买卖？”邱慕青并未放松警惕。
“中原武林我势在必得，但江山易得却难守，我的根本远在西北千里之外，着实鞭长莫及。不如你我结盟，待我入主中原，你我各得一半，以秋风山庄的名义统领中原武林。”叶渐离一边说着一边观察邱慕青的神色：“此事不是非秋风山庄不可。但我视顾白为挚友，不愿与他的师门为敌。倘若你我撕破脸皮，秋风箫未必杀得了我，我手下有成百上千之众，届时血洗贵派不是难事。”
邱慕青心里咯噔一下：“焉知你不是花言巧语哄骗我？”
“你我都是聪明人，惺惺相惜罢了。邱少主此时不信我，等到崇阳城我献出投名状，邱少主再决定不迟。”
“你拿什么当投名状？”
“邱柳两家家世相当，又是世交好友，柳家有女待嫁，邱家儿郎未娶，我会促成这桩姻缘，以示诚心合作。若是做不成红娘，邱少主大可揭露我的身份。”
柳天姿是他的软肋，听到可以抱得美人归，邱慕青动摇了，他恨恨说道：“天姿被傅清风迷惑，只怕她……”
“傅清风不足为患，他勾结九龙阁的人，迟早会身败名裂，届时杀了他，柳小姐自然能迷途知返。”叶渐离见他被说动，又笑道：“咱们是朋友，恶人由我来当，柳小姐不会怨恨你的。”
邱慕青为色所迷，决定铤而走险，先答应叶渐离再图其他，遂将找人的经过说给母亲听，唯独隐瞒了叶宽跟踪的事。到底是做贼心虚，邱慕青怕母亲不信，特地找来瞎子又说了一遍。邱莹莹不疑有他，将希望寄托于陶秉文身上，等秋风山庄安排妥当，她率领弟子远赴崇阳送故人最后一程。
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