连家家主连承躺在病床上，整个人看起来很沧桑。
“身体如何？”艾戈关心道。
轻咳几声，连承摇头，语气中带着些许疲惫，“没想到凯恩博那个老贼这么小心眼，我可能还要多躺几天。”
颔首表示明白，艾戈坐到连承边上，继续道：“解药我已经在加工研制，用不上太多时间。”
自上次议会，凯家从中作梗给连家带来不少麻烦。许是见不得艾戈如此高调，竟然在藏馆安插了不少暗子，和艾戈有协议的连家不得不分出心思来调查。
目前大部分暗子已经被他们揪出来，剩下的一点头绪都没有，艾戈十分看重那批历史价值不菲的武器，他在其中掺杂了许多新研制出来的局部零件，可以短暂提高武器威力。
这些零件除了军部科研高层之外就只有他自己知道，议会那边他插不了手就和连家达成新的合同协议，在帝国大比这件事上给连家一些便利，连家出力解决藏馆的问题。
几天前，连承的饭菜里忽然被人下药，好在发现及时，不然后果难以设想。
感激地看艾戈一眼，连承叹道：“有劳你费心，我听连荣说你打算组建幼班，是有什么计划吗？”
“联邦新生一代的情况你也清楚，再这么下去不太妙，所以我打算提前做点准备。”
从床上爬起来，连承靠坐床沿。
他很明白艾戈的想法不会这么简单，可他却需要站在艾戈的角度去考虑连家在联邦的发展，眼前这个男人还有一段辉煌的岁月要走，而他已经老了。
“大比需要的人手较多，光凭一个参议肯定不够，我已经拟定出最新方案加派人手，你看如何？”
艾戈话一出，连承就从里面听出前者指代的意思，这是打算把名额让给连荣，笑道：“既然元帅有抉择，那连家肯定支持。”
“谢谢连叔。”
“有你这声连叔我可以心安了，哈哈哈——”
艾戈的敬意让连承很是受用，这样的殊荣一般人可不会拥有，据他了解，能让艾戈称为叔伯的目前只有诺家。
时间缓慢流逝，两人就下一次圆桌议会进行分析，最终敲定出解决方案，艾戈会亲自出马。
离开房间，连荣正在外等着他。
“走吧，去看看连玉的情况。”
“有劳元帅大人走一趟。”
连玉居住的地方和连承相隔很远，后者因病不知道自己的孩子出问题。
此时，连玉刚服下安神剂入睡。
他脸色苍白，整个人比之前瘦很多，眼角存留浓厚的青色，一眼看出其身体状态不好。
艾戈没进去，站在门口看了几眼便回头，“明天我会让俞河来一趟，到时候你记得配合。”
深知艾戈说的配合是让连玉不要暴动，连荣欲言又止，最终点头无言。
送走艾戈之后，连荣留在家里，一个人在书房独坐，手上拿着从军部带回来的计划书，他在反复分析，试图从中看出艾戈所图。
“少爷，您的茶。”黑衣beta站在其身后待命。
看眼如木偶一般的属下，连荣挥手道：“我这里不需要照顾，去给我盯着玉少爷的情况。”
待属下离开，连荣继续分析计划书，丝毫没意识到摆在身后书柜的一封密函被人拿走。
返回军部的路上，艾戈一直侧头观望。
滴滴——
终端响起，思绪被拉回来。
‘凯家送来的密函已经拦截，请元帅放心。’
看完就删，艾戈吩咐道：“小伍，加快速度回军部。”
车速提高大节，从外看就像是一道光驶过，车内两人镇定自若，还有闲心聊天。
“元帅，连家已经开始走下坡路，您为何要亲自走一趟？”
“锦上添花不如雪中送炭，连家人口稀少，情义心重，比其他四家好拿捏。”
看向前方，军部高耸的建筑入眼，艾戈略有深意地说道：“更何况跟连家合作很舒服，我暂时还不打算换。”
小伍无言，专注地开车。
这时，艾戈突然说道：“你和你弟很久没见面了吧，明天接俞河去连家的时候聚一下，顺便把密函带回来。”
“得令。”
回到军部已近中午，诺兹还待在接待厅等着。
“抱歉，让你久等。”
摇了摇头，诺兹指着被他翻过很多次的计划书问道：“说吧，这是怎么回事？”
此时的接待大厅只有他们两人，坐到沙发上，艾戈说道：“如你见到的一般，我打算组建幼班。”
“我不是在问你这个。”
昨晚给他的方案里写有一条让诺兹很在意的东西：
‘为了更有效地提高孩子的受教，军部申请增添一名参议，负责幼班的所有事宜。’
今早的新方案里并没有标注出这条重要的提议，诺兹只能往深处想艾戈的真实意图。
“幼班的存在不会打乱联邦秩序，这点你放心。再说了，只要幼班成功建立，小廉就能光明正大地跟随指导团学习，这不是件好事吗？”
神情复杂，诺兹深吸口气，假笑道：“你肯定清楚凯家的孩子已经超过七岁范围，昨晚的方案明明把五大家族囊括在内，是什么改变了你的想法？”
是什么……是个你不会想知道的念头。
艾戈微笑装糊涂，摆手道：“你要不说我都忘记有这事，修改年龄段的念头是考虑到孩子太多管不过来，跟私人恩怨扯不上关系。”
“其次，在帝国安插的暗线一直传来消息，那边有很多新生天才出现，你思考一下其中利弊，还会觉得我在胡作非为吗？”
诺兹不语，艾戈说的事情他很明白，高层一直在担忧这件事，人的一生十分短暂，他们不可能永远做下一代的庇护者。
议会的势力错综复杂，忌惮帝国的同时又担心自己的地位被取代，想十步走一步，做起事来根本不会像艾戈这般肆无忌惮。
“你就笃定父亲会同意这件事？”
闻言，艾戈浅笑，手指按在脸上伤口处，意味深长地凝视诺兹道：“这不是有你在吗。”
“……”诺兹沉默，抓起放置在桌上的计划书往外走。
走着走着，身后传来艾戈的声音。
“你要相信，我的初衷只是想让小廉有一个合适的理由跟随指导团学习，还有四年前的事……对不起。”
内心一颤，诺兹低着头往前走，脚步如常。
军部大门外，副官站在诺兹的跑车边等待，见正主出来后连忙把艾戈吩咐好的东西递上前。
“诺参议，这是元帅交代我给你的东西。”
入手是件冰凉的吊坠，这东西他很熟悉，是当初艾戈送给他的入学礼，曾伴随他度过漫长的学习生涯，直到那件事情为止。
淡然接过东西，朝副官道谢之后离开。
诺兹的沉默让副官感慨万千，心里琢磨着对方知不知道这东西所涵盖的意思，随后升起担忧，喃喃自语：“没想到元帅这么看重诺参议，连珍贵的东西都送出去。”
艾家有个小传统，每个艾家人成年之前会用特殊的材料定制一条专属吊坠，相当于身份的象征。
此外，吊坠除了主人本身外只能赠给最信任的人。
据副官了解，前两任元帅的吊坠都给了另一半，艾戈如今送给诺兹，副官很容易多想。
‘只管把东西给他，他要是不接下带回来就行，不要多说无意义的话。’
一想到艾戈把东西交代给他时说的话，副官表情纠结，心道：元帅真的不对劲啊，该不该跟冯老交代一下？
回去复命时，艾戈正站在画像前沉思。
瞧见副官手里空落落，艾戈问道：“东西他收下了？”
“收下了。”注视着艾戈支吾其词，副官还是把话说出来，“元帅，为什么要把吊坠送给诺家，你莫非喜欢诺参议？”
凝神静气，艾戈转过来，面无表情道：“有些规矩早已随着定下的人离开，去刑部走一趟吧。”
身体一僵，副官哑然，欲哭无泪地领命离开。
待大厅只剩下自己时，艾戈沉稳的脸上洋溢出一丝笑意。他很清楚，只要诺兹没有拒绝，事情就会顺利进行下去。
次日。
议会总部人山人海，来自各个地区的参议者聚集在此，三五成群的交涉着。
“听说今天元帅要来？由此看来，联邦跟帝国的大比会十分隆重啊！”
“两国交涉肯定隆重，就是不知道这场大比会给哪些人提供便利，不对，应该说升迁的机会。”
“有元帅在场，事情应该会很公道。”
……
议会势力繁杂，除开掌握实权的五大家及其相关小家族，其他议员基本来自各个地域，联邦领土众多，争权夺利的事情在哪都上演。
尤其是艾戈任选元帅之后，他给许多被五大家压迫的议员给予帮助，在这些人中的口碑相当不错。
大公无私，以联邦发展为己任，尽心尽责地把自己的一切奉献给联邦民众。
这是众人认识的艾戈，没有人会去猜忌他另有所图，因为没必要。
严家和凯家的议员聚在一起，对底层议者对艾戈的追捧十分不屑，甚至于说得上仇恨。这些平时不凑到一起议事的议员在他们看来，算不上议会核心组成。
“肃静。”
以凯恩博为主的五大家主从圆桌楼中出来，每个人脸上的表情各异，有冷漠、有微笑、有淡然……
呜——
突然，一声警鸣响起，方向来自军部。
不待众人思索军部的高调行事，厅外传来闹哄哄的声音。
“元帅！是艾戈大元帅！”