楚家，楚大公子院中。
“陈、呃，陈三贵的妻儿...”
小五后撤一步，两只手举在胸前，好像这样就能阻挡孔瑄身上散发出的冰冷气息，他的眼瞳在眼眶中转了转，一滴冷汗沿着额角滚落下来。
艰难地吞咽一下，他将求助的目光投向身后烛光幽微的房间，轻声建议道：“要不...您直接去问...公子？”
话音刚落，房间内的灯光“啪”的一下熄灭了，小五目瞪口呆地张大嘴，一转头，又对上孔瑄失望的双眸，一时间好像被掐住了脖子般窒息，他在心里狠狠唾骂了裴衿几句，半晌才无力地叹了口气：“孔瑄公子，真不是您想的那样...”
“我想的哪样？”没想到，一向亲和的孔瑄眉头一竖，一反常态地咬文嚼字起来。
小五又后退一步，脚跟撞上台阶，险些摔个仰面朝天，他摇摇晃晃地稳住身形，汗如雨下：“反正不是您想的那样！真的不是！”
他回得前言不搭后语，脸上写满为难，孔瑄将他的反应尽收眼底，拧着眉看向一片漆黑的屋中——
纵使没有一丝光亮，他也能感觉到，在那扇纸糊的窗后，有一道低沉的、极轻的呼吸。
呼吸声的主人将宽大的手掌撑在窗上，手背青筋清晰可见，他应当正在看着自己，但那双狐狸般的眸子里此刻盈润着什么样的情绪，就不在孔瑄能感应到的范围之内了。
纵使五感通透，他也看不见人心。
孔瑄拂袖离去，沉默成了这间破落院子唯一的声音。
许久，拖着撞痛的脚跟，小五走到房门口，弯腰拂了拂地面的灰尘，便毫无形象地一屁股坐了下去。
盈白的月辉落在他伸出的掌心上，脑中不受控制地想起孔瑄最后的眼神，他不由打了个哆嗦，捂着脑袋苦恼道：“公子，你太过分了，竟然丢我一个人迎接孔瑄公子的质问！”
“你真该亲眼看看，孔瑄公子刚刚的表情有多难过，”他捶了捶脑袋，“我会下地狱吧？”
他本以为孔瑄会愤怒，又或者会直接闯进裴衿的屋子里去，却没想到对方只是站在院中，与他、与屋里的那个人保持着分明的界限，就连最愤怒的瞬间，也没有向前哪怕一步。
孔瑄只是用那双漂亮的眼睛注视着他，唇瓣颤抖，神情落寞。
小五分明看到有那么一刹那，他眼中的情绪达到了顶峰，但下一刻，好像一切期待都瞬间破碎，那些情绪顷刻便化作一潭死水。
“怎么会，”屋内传出一声低笑，“要这么说，我也得下地狱了。”
“公子啊...”
小五垂下头，手指拨弄着地上的沙砾。
“我们为什么不直接告诉他呢？你都不怕伤了孔瑄公子的心吗。”
这回屋内再没有回应，小五扭过头，那里只有无尽的黑暗。
...
“孔瑄！你在想什么呢？”
洛子岑狠狠拍了拍桌面，将本就摇摇欲坠的配件震得掉下桌去，直直摔在地上。
工作间外，原本想要送水的张小山听到这动静，默默收回推门的手，原地调转脚步走了回去。
然而就算这样，桌前的青年依旧面无表情地看着手中的翠羽，好像聚精会神到超然物外；但倘若仔细去看他的眼眸，就会发现他的双眼甚至没有聚焦，空洞到好像一潭死水。
“...”
这失魂落魄的模样把洛子岑也吓了一跳，脸上严厉之色尽数褪去，蹙眉凝视着那片翠羽。
翠羽虽然稀少，但栖云楼主打点翠饰品，经孔瑄之手的翠羽没有上百也有几十，而他手中这片只能算是中上品，自然不会有那么大的魔力，洛子岑抚着胡须，认为孔瑄此刻的状态显然与翠羽本身无关；
既然如此，那......
用云师傅的话来说，洛子岑活得像个“老古董”，几乎从不看任何娱乐性质的书籍，即便如此，他也知道那些话本中描写思妇，往往会用“薄唇轻抿，眸中含泪”来形容——
洛子岑醍醐灌顶，他的好徒儿一定是为情所困！
“孔瑄，你去找他吧。”
“找他”二字响起，好像触动了什么开关，孔瑄的脸上总算出现点生气，他不可置信地转过头来，有些恍惚：“您说什么？”
“我说，”这番神态更加肯定了洛子岑的猜测，他伸手拍了拍孔瑄的肩膀，感慨万千，“去找他吧，孔瑄，等到了我这把年纪，你就会知道，这世上最痛苦之事，莫过于‘错过’二字。”
孔瑄缓缓眨了眨眼，隐隐觉得有些不对，却没细究下去。
洛子岑的话给了他莫大的勇气，他坚定地抬起头：“先生，您说的对！这件事因我而起，无论如何，我必须管到底。”
说罢，他将翠羽放回匣中，推开工作间的门，大步流星地走了出去。
而洛子岑困惑地望着孔瑄的背影，将头上的发冠扶正。
难道说，他的徒儿不仅是陷入情网，而是卷入了情感纠纷之中？不然，该如何解释他的这段慷慨陈词？
且不论事实到底如何，洛子岑误会之下的话语，却歪打正着地击中了孔瑄的内心。
陈三贵固然罪无可恕，但他的妻儿既然之前从未入局，胜负即定后就更不该卷入其中——裴衿不会不知道他们的无辜，但他还是命令小五将陈家母子带走了！
孔瑄闭了闭眼，呼吸不可遏地急促。
裴衿不是没有骗过他，从一开始的相遇起，裴衿就隐瞒了自己的真实身份，伪装成一个普通的商人与他签订合约，甚至他走投无路潜入楚家，都在裴衿的预料之内；
那么这一次呢？小五说不是他想的那样，那究竟是怎样？
鸳鸯宝石的吸引也好，一厢情愿的信任也罢，他不愿将裴衿与楚宵这等唯利是图之人联系起来，可...
孔瑄感到心口像被揪紧般呼吸困难，他痛苦地捂着心脏的位置，脚下的石子路一会模糊一会清晰。
我相信你啊，裴衿，他想，所以我必须要知道真相。
与此同时，远离闹市区的一处小院中。
一个身穿黄色夹袄的幼童蹦蹦跳跳推开院门，兴奋地挥舞着手中的糖葫芦，他看上去不过五六岁的年纪，一双圆圆的眼中写满了独属孩童的天真。
“阿娘！”他跑到正在晾衣服的妇人身边，献宝似的将糖葫芦展示给她看，“看，好吃的！”
妇人身形清瘦，眉宇间萦绕着挥之不去的忧愁，她笑了笑，随口问道：“这是哪儿来的呀？”
“这是路上一个叔叔给我的！”幼童将糖葫芦当做长剑，在空中划过一个歪歪扭扭的剑诀，不知是从哪处的小话本上看来的。
“是吗？”妇人扭头看了一眼闲不住的儿子，笑容欣慰了些，“还记得裴哥哥的叮嘱吗？”
幼童发出“嘿！“哈！”的声音，答道：“不能跑到街上去！”
陈三贵锒铛入狱的当日，就有一群蒙面人闯入家中，要将他们母子二人带走，若非一位名叫裴衿的公子带人及时赶来，还不知道他们现在会是什么样。
每每想到那惊险的一幕，陈夫人都心有余悸。
她让儿子自己去院里玩会，趁着天气好，不断捶打着半干的被子。
冰凉的水珠溅到她的脸上，陈夫人的动作蓦地停了下来，她手一松，棒槌直直坠落在地。
此地偏远，最近的市集都要走上半个时辰，既如此——
路上怎么会突然冒出个卖糖葫芦的叔叔来？
穿过市集，又走了小半个时辰，眼前的街道变成羊肠小路，积雪无人清扫，足以漫过脚踝，时而有乌鸦自林中起飞，弹动的枝头甩开落雪，“扑通”一声砸在地上。
今日白昼晴朗，夜晚却无月，乌云密布，格外幽静。
鞋子里灌满了雪，寒意顺着脚底一路向上蹿，孔瑄抬起腿，一脚深一脚浅地在林间穿行。
他问了许多人，却没有谁见过陈氏母子，他们就像碎石沉入大海、幼苗隐入深林，似乎顷刻间就人间蒸发了。
这让他更加担忧，好在，原身曾有一段在城中四处流浪的记忆，几乎每个或偏僻或荒远的居民区都有他徘徊的身影，孔瑄便把精力放在检索记忆中，而不再强求通过他人口耳相传找到陈氏母子的踪迹。
兽的直觉让他有股不妙的紧迫感，这一整天，他几乎走遍了原身记忆中所有符合“藏身地”标准的区域，虚弱的身体经过长久的行走已是精疲力尽，每走一步都是对双腿的折磨。
好在，现在只剩最后一片土地没有踏足。
事实上，这里并不能被称作“区域”，这片土地原本属于一座名叫“远溪”的村庄，在百年前还是欣欣向荣的样子。
只是后来，常乐城中爆发了一场瘟疫，据说是因为异域商人带来的异兽触犯天威，神明震怒而降下神罚，为了保住大凉国的经济要塞，皇帝下令将感染瘟疫的人送往城外——环绕常乐城的小村庄远溪，因此成为了人间炼狱。
时至今日，常乐城的大门也未曾重新向这个厄运缠绕的村庄打开，远溪村已然成为荒无人烟的死域，很少有人还记得这座村庄的奉献。
但同样生于苦厄的原身还记得。
孔瑄凭着记忆向前走，眼前终于出现一块残缺的石碑，勉强还能在岁月的痕迹中辨认出一个“溪”字。
房屋倾颓，了无生气，目之所及无不是残花败柳，猎猎风声自远处传来，好像厉鬼的哭嚎在回荡。
突然，眼前出现了不一样的景色:
映日红光在地平线亮起，几乎照亮了整个夜空。
随之而来的，还有要将皮肤都熔化的滚烫气浪。
那不是东升的太阳，而是——
一场大火。
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