肖恩一手轻轻搭上艾希莉的肩膀：“他们是我们的朋友，之前走散了。”
艾希莉把镰刀拿远了一点，盯着列维：“你，放开他，我负责他。”
列维没动，只是疑惑地看着两个少年人。
肖恩解释道：“她是艾希莉……就是我们那个失踪的同学。”
列维这才看清她的容貌，看起来是个挺普通的女孩，只是脸色有些憔悴。
他慢慢放松双手，离开趴在地上的怪物，退开两步，艾希莉也彻底收起了镰刀。怪物咕哝了几声，没有再暴起扑人。应该是艾希莉让它冷静了下来。它的眼睛基本都闭上了，只留下面部的两只眼睛……虽然那两只眼睛并不在本来应在的位置。
杰里指了指这个生物：“艾希莉，你是在找他吗……”
“是。”艾希莉走到灰黑色怪物面前，掀开头上的黑纱，蹲下来。她托着它的手臂，它顺从地被扶起来，像一条影子般紧紧挨着她。
“罗伊……跟我回去。”她小声安抚道。
“罗伊？！”
杰里和肖恩同时面色大变，异口同声。
“那是罗伊？”肖恩几乎不敢盯着那生物看，“我们也认识的那个罗伊？”
艾希莉没回答。她扫视了一下几个人：“这里危险。跟我来。”
说完，她扭头向某个方向快步走去，也不管这些人有没有真的跟上来。
杰里和肖恩对视了一下，立刻追了上去，看来他们十分信任她。
列维看向莱尔德，莱尔德的神色很犹豫。
“走吧，”列维招呼他，“就算你有一堆问题，也可以等会儿再问她。”
莱尔德的目光往下移，盯着远处女孩时隐时现的双足。他近距离看到了女孩的手和脚，它们的质地和颜色有点像之前那个有很多手的灰色怪物。还有，他刚才清楚地看到，艾希莉握着小镰刀的时候，手是直接抓在刃上的。这一点和那个疑似是“罗伊”的怪物一样，她的皮肤也不容易受伤，虽然大概只是局部皮肤。
列维推了莱尔德的肩膀一下：“你又害怕得不能动了？”
莱尔德回过神来，慢慢向前走：“哦……我在想一些很可怕的事。”
“我们已经见到很多可怕的事了，不用专门去想。”列维走在他稍后的位置，防止他又突然发呆。
莱尔德拉近两人的距离，小声说：“你看，写日记的人可能变成了灰色的大块头，叫罗伊的中学生已经变成了……那样。你再看艾希莉的手……”
“我看见了。”列维说。
“所以我在想，如果一直留在这儿，我们几个将来会变成什么样？”
列维没回答。他眼前又浮现出了灰色怪物的模样。
它浑身斑驳的死肉，杂乱的灰白色发须，还有黄铜色的、旧时样式的、仍保有光泽的导师书签。
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列维和莱尔德之前的判断没错，这片灰色树林真的快到尽头了。
艾希莉带着他们走了差不多半小时，前方一条整齐的断崖。断崖边缘平整得像被巨大的砍刀塑造而成，灰色树木在边缘上整齐地排列着，一点从密到疏的过渡都没有。
断崖远处是一片流动的迷雾，人站在崖边看不清对面。雾气只氤氲在低处，高处仍然是亮度不变的天空。
之前四个人遇到挖眼的灰色怪物时，他们跑去了另一个方向，所以没遇见断崖。据艾希莉说，他们跑去那个方向也能遇到断崖，但距离比这里的远一些。
沟通方向问题让每个人都很头痛。这地方没法分东南西北，只能说左或右。
莱尔德悄悄告诉列维，他能判断大致的方向，虽然不一定绝对准确。
他在追踪终端上显示现实中的地图，然后把自己的行迹重叠上去，从仪器上形成的路线看，他们现在位于起始地点的西北方向。这里距离“伊莲娜”上次出没的位置更近了一些，路线有点向西偏离，不是最短距离，但大方向上没有走得太偏。
莱尔德和列维始终没把“伊莲娜”的事告诉别人。
令列维有些意外的是，一路上那两个孩子竟然从没有细问过什么。他们只是隐约知道这两个成年人想找某种东西，可能是线索，可能是出口，然后他们就这么无条件地跟着走，遇到危险也不多想，鞋磨破了也不问到底要去哪……
原本列维已经打好了腹稿，想了一些搪塞他们的说辞，可他们竟然乖得出奇。列维一直觉得十几岁的男孩应该很难应付，他们通常想法多，不安分……可杰里与肖恩怎么如此听话，在未知的危险中仍然能保持服从？
跟着艾希莉走这段路时，列维渐渐明白了其中缘由。