那道青衫碧裙的纤细背影似一只翠鸟，扶飞进了林间石径之中，迅速隐没其中。廊下青萍也告退，跟了过去，不知是放心不下，还是想继续方才在贵人面前无法进行的训教。
“人之患，在好为人师，”永清微微眯起双眼，似乎有些不以为意，“她既有心于此，我便提单一番，也尽了好为人师的兴。我也是人，难道不能过把博士先生的瘾？”
“你几时也喜欢做小先生了？”萧雾月揶揄道。
日光簌簌而落，偶有鸟雀枝头鸣，她打量着永清的神色，调笑的话头并未继续下去，欲言又止几番，终于还是说出：“怎么不见你昔日也同苏苏说这些？”
这个名字已在朝京宫中沉寂了太久，即便是长秋宫中，也鲜少有人提起。即便是苏苏的母亲，苏娘，也从未在人前露出半分对离去的女儿的思念，仿佛她不曾有过一个如今遥隔千山万水，为潇湘芦苇水云所障的亲人。
“你不也是？”永清反问，“当初在燕阙的时候，不也总有话头避开她？”
“我是怕她卷进去。”娥眉淡扫，蕴了几分愠色。
“我们百般防着，她还不是卷进来了。”永清淡淡一笑。
二人相对默然。
千方百计，不想让她晓得欧阳野的算盘，不想自己最亲近的姐妹被最不相干的政治风波所涉，可她竟还是被卷了进来。
永清感觉无力的疲惫感扑面而来，为了阻止什么，她又失去了什么？
一切到底是冥冥中命运的注定，还是她力挽狂澜却必定造成的因果？
“其实，苏苏和她不一样。”在她阖眼思索之时，萧雾月的声音似一朵莲花绽放，夏日新荷婷婷，菱角含苞，她顿了顿，似是苦笑一般嗤了一声，“苏苏和你我，似也极为不同。”
“在前朝后宫游走，自须融贯进这历朝历代隐秘不宣的法则之中。揣度他人利益休戚，如何置换权衡。即便如此，也无人可做到面面俱到——即便是靑蚨钱，也不是所有人皆喜闻乐见的，那不还是有惺惺作态之人恶呼‘阿堵物’不是？”萧雾月道，“但苏苏不同，她虽与你我一样自幼生长于这样的……地方，可偏偏不同于你我，没有人对她苛求过这些固有之规制，没有人要她一定学会这些东西，她便自由自在地对一切有自己的领悟……她不仅不是一窍不通，反而有了自己的一套行事之则，灵活游曳内宫之中，任谁见了她皆觉得耳目一新，却感她十分讨喜，格外偏怜。即便到了宫外，不也是如此？”
对面那双琥珀珠一眨不眨地盯着她：“你不过是在安慰，在哄我罢了。”
虽然萧雾月说得七八分皆然，永清仍然无法释然心中的负罪感。
萧雾月纤臂一展，两手一摊，吴带当风：“你倒说，我哪里不对了？”
“……性情良善之人，自然都喜欢她，可若心存偏见，故意为难……”
永清的话犹未尽，便被绛影苑外一声满是愤怒的叱骂打断：
“这里是北宫！怎容你在此放肆妄为？！”
这声叱骂让此间歇憩的二人，连同旁边侍候的十几名宫人都不由得侧目。即便是训练有素的长秋宫人也不由得微微偏侧了脑袋，互相交换了一下眼色。
这声音分明是青萍的。
青萍虽是严格了些，性子却是宫中最正直的，平日训斥宫人也从不似这般愤怒，难不成她真被这燕阙跟过来的小丫头气到极点了不成？还是说，因着这只乡间的野猫，竟登堂入室，玷污了她所珍视的明堂？还是因着这丫头损了老人的脸面，终于忍不住了？
宫人一霎眼神交汇，最终推举出了最伶俐的一名，上前对永清道：“公主莫着急，青萍姑姑为人您是晓得的，她也是担忧小瓜在宫中横冲直撞，若出了长秋宫——”
宫人的话还未说完，便又听得一声尖利的叫喊如同裂帛：“你算是什么东西！”
永清神色一沉，蓦然站起身来，走出绛影苑。
拨开绛影苑如今绿意娉婷的梅枝，红黄两色美人蕉掩映着鹅卵石铺就的小径，一名翠绿宫装婢子跌坐其中，失去绿荫屏蔽，初夏的阳光含着一丝的恶忽冷忽热的恶毒，照在她脸上的掴痕上，使之渐渐红肿。周遭是跌落一地的槐蜜青梅、各种花色的点心。
在小瓜前头，一名梳着椎髻，略有年岁的宫人护住了她。
虽然是背对着永清她们，但朝夕相处十几年，永清一眼便认出那是青萍。
而正对着永清的那几名水红衣衫女子，眼睛也似她们的声音一般尖，遥遥望见了永清就仿佛认得了一般，立刻走了过来，翩杂的裙裾与娇笑声一同掩住了身后狼狈的二人：“永清公主万安长乐，许久不见，我们公主和娘娘皆惦念着您呢。”
她这话抑扬顿挫，口音莫名熟悉。
永清盯着那张年纪同青萍不相上下的脸，想了许久才恍然。
这是赵昭仪身边的，那名唤作合欢的婢女——她是见过的。
她们的水红裙装在朝京宫中格外惹眼——大燕宫人衣着向来以青碧为主，因而诗家文笔皆号之“青娥”，四百多年来皆然，即便是武帝东迁以后，朝京与燕阙两京宫人也遵循旧制，惟独赵昭仪宫中不以为然，依着她的喜好，让宫女皆着水红色，到朝京来也是如此。
眼见永清来了，小瓜立刻直起身来，扭转头告状：“公主！她们出口伤人还在大庭广众之下殴伤奴婢！”
不待她接着控诉，那头合欢立刻接过话头，笑吟吟道：“永清公主恐怕要被这贱婢误导了，我等奴婢奉命为常乐公主取来晌午后的茶果饮子，谁料这黄毛丫头打着公主的旗号在膳坊狐假虎威，使唤咱们也便罢了，可她却嘴里不三不四中伤常乐公主！”
说及此处，合欢声音便有些硬气了起来：“我等虽是卑贱之身，也知恩图报，怎能容忍自己的主子被这般欺侮？更何况常乐公主也是金枝玉叶，她岂非也在打永清公主的脸面？忠义一上头，这些宫女便出手教训了一下她罢了。”她又顿了一下，笑道，“说来，不过是宫女打架，互相扯头发，撕脸皮罢了，是底下人司空见惯的事情，上不得台面，贵人们皆是懒得抬眼动一下眼皮子的——毕竟，奴婢的事，怎好插手去挽袖子呢？难免失了身份。”看書喇
听罢这番颠倒黑白的话，小瓜眼中恨得不行——怎会有如此会搬弄是非，避重就轻的人！
宫中人员冗杂，膳坊饮食安排皆有定数，至少也得提前一日去打招呼，永清公主今日游宴的膳品糕点昨日她已与膳坊安排核对妥当了，谁料想突然闯进这些人与灶上的娘子为难，要她们凭空另备上一席，她便帮嘴了几日，赵昭仪的人竟想一出是一出，要“借”取她手中的食盒一用。所谓“不三不四的辱骂”，不过是她反复申告那是永清公主要的，常乐公主应当尊长罢了。
她刚要张嘴，突然对上了一旁萧雾月的眼神，后者食指置于唇前，示意她噤声。
小瓜突然想到方才永清对她说的话，生生刹住了。
永清微点下颌，侧眸向身后臂膀健硕的几名宦寺道：“打嘴吧。”
合欢尚未知觉，直到那几个人高马大的皂衣宦寺把她从红衣堆里扒拉出来，摁在地上，她才尖叫：“你们干什么！我可是赵昭仪身边的人，你们都仔细想想这宫里究竟是给谁当差！”
内侍们确实愣了一霎——向来宫人掌嘴是专门要用板子的，也要拉到掖庭去罚，当街处刑的不是没有，但都是大刑——比之如，砍头。
萧雾月轻轻提了一句：“用手便可了，多打几回，是一样的。”
“永清公主！我们娘娘可方诞下了陛下幼子，陛下已准备在百日之时破例为小皇子封王了，你——啊！”她还未说尽警告，便被一贯足了气力的巴掌狠狠贯在地上。
犹是挨打之前还在大大地张嘴说话，这一巴掌打得她牙齿咬在了腮里，嘴里一阵青白的疼后，一口呕出腥甜的血，不等她反应过来，又是一巴掌甩了上去，这回替她将那颗噬主的牙一并扇了出来。
那摊她吐出来的东西惹得过往宫人皆驻足遥遥观望，窃窃私语流窜在她背脊后。
永清闲闲道：“奴婢的事情，本宫自不会罚你，毕竟你位秩高，教训她，应该的。可你也晓得自己是卑贱之身——是谁教你在本宫面前多嘴多舌，讲这么多话的？接着，别停。”
因着赵昭仪得子，皇帝态度强硬地要为皇子的生母谋得身份，她们才终于名正言顺地搬进了北宫，周围宫人也是一并趾高气昂，皆是以鼻孔看人，几乎在宫中将废后的本子预演好几回了——其中自然是以赵昭仪身边的头等红人，最是得意刁难原本北宫中的宫人，按她的话说“新官到任，必将下马威杀一杀威风”。谁料想，她的威风却被一个个巴掌打飞了，终于忍不住为羞耻与疼痛大声嚎哭起来。