有着阿离一行人的护送，李功对身后追兵的担忧稍稍放下，又分出一队人向后打探和接应许长歌，便一心赶路，向朝京奔驰而去。
马不停蹄地行至正午，偏到前不着村后不着店的地方，恰逢先前派去打探情况的人回来说，那伙流军已被清剿，约莫傍晚，许长歌他们大抵便能追上来。
李功宽心，又念大家已经疲惫行军一昼夜了，便下令在河溪树荫之下暂歇一会儿，就着清冽溪水，下咽携带的干粮，也让已经开始鼻孔大肆喷气，嘴角涎着白沫的马喘口大气。
苏苏也打来一盆清水，和半夏两人一同为永清擦拭身子，略略降温。
这一夜颠簸，永清只是被清除了仍留驻伤口中的残箭，再上了一些止血生肌的药粉，伤口处却没有结痂的迹象，仍是翻着血肉的红，她缠绕胸前伤口的纱布隐隐还有一丝酒酿的气味。先前失血而苍白的容颜如今被低热烘得潮红，那并不均匀的血色似没有晕染的胭脂，弄得她白纸般的脸旁斑驳不堪。
苏苏也是个半点皮肉伤未曾受过的，只有半夏眼瞧着不大对，将帕子绞干了搭在盆边，主动端出去倒掉，回来悄声对她道：“苏苏姐姐，这路上虽耽搁，但咱们也不是非得停在一处才得就医，不是眼见着有位胡先生跟着么？不若你把他叫来，再给公主诊一下，总得看看如今是好是坏。”
苏苏觉得有理，转身去找胡鹤。
她站在车上一眺，便看见胡鹤在河溪旁一棵半枯半荣的大柳树下坐着，他在马车后头颠了一夜，挽发的巾帻早就被吹得耷拉下来，如今正好盖在在他脸上，整个人仰靠着树晒太阳，仿佛已经睡着了。
想起这位医师也算好心，只是脾气大了些，如今一路更得托他照应永清，苏苏一时不大忍把他喊醒，一转身便听见李功与阿离在说话。
李功道：“胡先生不会骑马，但也不可与公主同乘一车耽误公主休憩，本应当找位军士带他同乘，只是我们马背上皆是刀剑鞭锏等军械，怕弄伤了他去，阿离姑娘能否找位兄弟带他一程？”
阿离秀气的眉毛立刻扬起：“不要！”
李功原以为凭着去年的交情，他在阿离这里说话多少有点面子，没想到竟被当即回绝，一时尴尬不已。
身旁却钻出了一个好奇的声音：“为什么呀？”
阿离看见苏苏那双滴溜圆的眼睛眨了眨，满是窥探的兴趣，有些恼地转过头去：“长史，苏苏姐姐，你们不晓得，这胡鹤医术虽还过得去，但人……品性不行！若你们还能找到别的医师，赶紧把他换掉吧，江湖上治跌打金伤的名家比比皆是，他不过在桐泉一代略有名气罢了！”看書喇
李功见她既不是不给他面子，只是对胡鹤成见颇深，略略宽心，又道：“想来他既不会骑马，也不大愿意在马背上待着，阿离姑娘的提醒，我会记在心上。”
“他人品怎样的不行呀？”苏苏却惟独在这种事情上嗅觉敏锐，拗住了这点不放。
然而无论她怎么旁敲侧击，阿离皆不肯向她言说，随口道了一句要去饮马，便飞快跑开了。
又听一声懒洋洋的懒腰，胡鹤醒了，苏苏想起先前的事，立刻跑过去：“先生，过了好几个时辰了，我们公主还未醒转，还请先生去瞧一瞧。”
苏苏也不再花心思掩饰了，直在胡鹤面前直呼永清为公主，而他也并不惊讶，只思忖了一霎，道：“带我去看看。”
他原先就应当注意到的，昨夜被长沙王流窜的叛军吓破了胆，直到听见李功他们谈话才渐渐回过神来。
这辆马车以金涂饰轼辂等部位，外部雕龙彩凤，里头轩敞得足以使十人起坐自如，还设置软榻屏风等物，已经不是显贵人家可用了，分明是天家之物。
那位公主如今被平放在铺着厚厚缎褥的床榻上，她的侍女显然担心车马颠簸让她滚了下来，还特地搬来两架山水床屏紧紧围在床前，如今胡鹤要查看永清的情况，苏苏才搬走了一架。
她仍是那般昏迷不醒，发热还愈来愈严重了。
胡鹤原先就察觉出征兆，向他们建议似军中一般以烙铁清理创伤，因着是女儿家有所顾虑，又被长沙王流贼惊扰，此事便耽搁了下来，如今恶化了倒不出所料——只是没想到来得这么快。
胡鹤皱起了眉，他转头向苏苏道：“先前虽说是时机所迫，无法为公主清理创口，但诸位未必没有怀着担忧损伤公主玉体的想法，多少有些顾虑。如今却是到了必须二择其一的地步，必须壮士断腕、断臂求生了。”
他一口一个断腕，一口一个断臂，哪个词都是奇重无比，听得苏苏人都傻了，眼圈霎时一红：“啊，真的……必须……”
“胡说八道！”阿离的声音伴随着一掌伶俐地打在胡鹤的肩膀上，“你这个庸医，竟然敢让公主断手断脚！”
胡鹤惨叫一声，只觉得自己肩胛又要被这个女人打裂了。
苏苏捂住嘴，惊讶不已。
她突然反应过来，阿离似乎误会了什么：“……啊，阿离，胡先生说的不是真的要让公主断腕断臂，这，只是个比喻，是说要我们下定决心……”
胡鹤一手撑住地板，仍在龇牙咧嘴地唤痛，那个“庸医”刺痛了他的神经，即便身体的记忆让他十分畏惧阿离，如此也免不得争辩道：“离大当家，你这话便说得不实了！你冤枉我胡某人品医德也便罢了，怎能污蔑我们胡氏祖传的岐黄之术！在下试问，当初离大当家被桐关剿匪军的流箭所伤，是谁把你救回来的？”
苏苏总觉得他们俩说话都很怪。
什么叫做冤枉人德行也就罢了，难道不是品德更重要么？
阿离脸颊上突然浮现可疑的红晕，她仿佛为之灼烫，愈发下手狠了起来：“……你还说！给其他兄弟疗伤的时候，皆是正经的法子，怎么偏偏同样的伤势到我这就不同了！呸，登徒浪子，我都不好意思说出来，恶心！”
阿离不是说谎诬人的性子，苏苏也不由得对长相斯文老实的胡鹤生出几分警惕来：“胡先生，我已经晓得了，你不如出去再和李长史商量一下吧。”
胡鹤痛得想哭，气得想笑，其实他原先同抚仙寨的这帮土匪关系还是不错的，毕竟阿离带头，也不搞绑架妇孺勒索钱财的把戏，单单劫道，偶尔又帮人打抱不平，接一接江湖恩怨的仇杀债等等罢了。胡鹤这样行走江湖的人黑白两道通吃是最好的，自然这沾的黑道也不能太黑，不然也容易被诛连。
谁知道自从给阿离治过一次箭伤以后，他就被这女土匪记恨上了。
虽成了她们眼中的伪君子，胡鹤也不屑做真小人，他临走仍然坦言一句：“公主伤情，最晚不能过今夜，否则会更加糟糕，按照这个日色，大抵傍晚即可抵达桐关，桐关是个关隘大驿，自然良医云集，那时候胡某也可一走了之，之后如何诊治，皆与胡某无关了。”
说罢，转身离去。