永清之后还是没有听见青萍再次重复那句荒谬得令人脊背生寒的话。
仿佛胸腔处蔓生的痛楚化作悲伤的潮水，向她耳鼻灌漫而来，碧水连天，将一切感知皆变得模糊。
面前的面孔皆渐次变得陌生，甚至面目可憎。
她挣扎着想下床去追到蘧皇后，想央求她收回成命，将苏苏接回来。
苏苏从她出生起，就陪伴在她身边，宫里的人都将她当成半个公主，她的姐姐，怎能去给别人做妾室，做如夫人？
她已经蓄了满腹的说辞，先要质问蘧皇后。
小时候，她和苏苏争执置气，非要用公主的身份压苏苏一头，是蘧皇后晓得了，专程严厉地训斥了她一顿，告诉她苏娘对她有养育之恩，苏苏更与她同亲姊妹一般，日后她是要将苏苏以翁主之礼嫁出去的。
哪个公主的亲姊妹，哪个翁主，哪个良家子，愿意与人做妾？
她不过昏迷了十数日，天长路远，山高水阔，湘阴治地离朝京那么远，想来马车一定没到，杨氏那位娘子亦不会让一个妾室先于她入府，欧阳野还没得逞，苏苏还来得及。
可偏偏方才对她百般怜惜的青萍，也和随后赶来的许多惊恐的容颜一起，七手八脚地拼命地拦住她，搂住她的腰，控制住她的手脚，不让她一点碰伤自己，把她又按回床上。
可是难道只要不碰到她胸口的箭伤，她就不会疼了吗？
她被周围人按在床上，再也不能做他们眼中以为是“自残自损不爱重自己”的事，可她可以开始为苏苏恸哭。
和呜咽一同起伏的胸口渐渐晕染开血色的花朵，愈发让旁边侍候的宫人大惊失色。
“公主怎能如此不爱重自己？”
“快去叫外头的女医来——不行不行，再叫个人去请太医令和皇后殿下！”
“之前太医给备下的白花玉红粉来了……”
好嘈杂的声音。和还有她止不住的哭音一起喧嚷云霄，她只觉得颅内也满是自己嗡嗡的哭声，嘶哑难听，断断续续，似喘不上气般，又五音不全。
最后不知是谁，强行撬开她的牙齿，将一副汤药灌了进去。
这药似是煎得匆忙，不曾加入调剂的甘草，也忘记放上浓浓的蜂糖，苦涩得她几度想弓身呕吐，却被被他们死死按住而不得。
在懊恨与悲痛之中，药效渐起，永清终于逐渐安宁了下来。
在青萍等人眼中，她的安宁，便是在泪眼朦胧中闭上眼睛，困倦堕入梦乡。
再醒来时，已经是不知夜里几更天。
朝京不似燕阙一般，宫廷之中终日灯火煌煌，焚膏继晷，一至人定时分，宫外闾阎人家尽在天幕下只剩一片鸦青寂静。宫城之中，绝大多数的殿宇也熄了九支花盏的大灯，若此时还有未眠的厢房，也只小点几盏铜灯便罢。
因而窗外一轮高悬的明月便显得格外的亮，仿佛海上冰轮，光芒也似海水般潋滟万里。
但永清已无心重温久违的，干净清朗的月色了。
永清只怔怔地盯着坐在她身侧的人。
床畔有些眉眼含着淡淡愁雾望着她的女子，不似白日那般穿着庄重高华的衣裳，青丝挽作堆云高髻，插着大燕历代皇后传承下来的簪珥钗钿，满头珠翠，眉眼淡漠。换了一件极其淡雅的浅紫色广袖素面长裙，未染的缃色束腰勾勒纤细腰身，白日盛气凌人的高髻也重新随意地挽了一个低平的回心髻。
永清眨了一下眼，一滴泪便从眼底滑出：“阿娘，去把苏苏接回来，好不好。”
蘧皇后轻轻转过头，望向支起的窗格外露出的一轮冰月，微不可闻地叹了一声气。
永清以为她可以让蘧皇后动摇了，伸出手握住母亲有些微微发凉的手指：“阿娘，不要让苏苏去给那个欧阳野当妾好不好。阿娘说过，苏苏是你的半个女儿，难道阿娘也会让我去给别人做妾吗？”
听到这句话，蘧皇后回望了她一眼：“此番时节，自是不会。可若是，来日大厦将倾，江山飘摇，或是权臣掌权，悍臣满朝，恐怕连九五之尊亦身不由己，何况是你？”
是了。
大燕历史上，又不是没有过宗室女外出和亲之事，连皇帝都能被毒杀，公主又算得了什么。
但她感觉到了一丝希望：“阿娘也说了，此番时节，自是不会，那苏苏也——”
蘧皇后反握住她，那双冰凉的手让永清的话语截然而知：“你知道，当初你同梁符写信，替许长歌求援，求来的是什么？”
“是，阿娘答应的，拨去武泉城的兵马粮草，运输补给。”永清茫然回答，不知她此时提及这个做什么。
“……锦机，你去把前殿里新拟的诏书拿过来。”蘧皇后向身侧女史吩咐道。
锦机应声而去，蘧皇后又不看她了，兀自望着渐渐向西沉下去的圆月。
这气氛竟有几分荒凉，亦夹着一丝哀伤，仿佛有什么东西无力挽回地倾颓了下去，所有人只能眼睁睁地看着，或是扭过头去，视而不见。
不时，锦机便疾步上前来，双手将一份绢底诏书递上。
蘧皇后接过，又将诏书递给永清：“你看看罢。”
仰躺着看书本便有些吃力，如今是深夜，烛火亦有些昏暗，那一行行墨迹她须费力辨认许久。
当那张丹朱绢诏无力垂落她胸前，露出的是一张苍白的脸：“为什么？为什么要让青、兖、豫、并、扬、荆六州郡县加赋三年？”
蘧皇后问她：“永清，你难道也和陛下一样，以为内帑与国库之中，稻粟已是陈陈相因，积露于外么？”
她自然不会这么以为。
如今大燕的国库经过蘧皇后十年治理，不过是偿清了先前的亏欠，不必再向百姓加赋，偶尔遇到灾年尚能与之减免罢了。
“国库本便经不起那样大的战争，非要进取武功不可，陷入被动的境地，只得寅吃卯粮，向下头又摊下去便罢了，难道，你以为朝京可以撒豆成兵，平白无故地供起几万人的粮食么？那一阵的军粮，是向青黄不接时节的百姓，强征来的。”蘧皇后看见她越来越苍白的脸色，眼瞳中战栗着惊惧与自责，心中一痛。
可她却不能不趁此机会，让永清深深地懂得这个教训，一辈子地记住这个道理。
蘧皇后继续道：“你一定在想，加赋一次便罢，为什么还要继续加赋三年？”
永清现在已无暇再想苏苏的事情，巨大的自责与愧疚感充盈了她的心，又在蘧皇后面前，好似个犯错的学生一般只知点头：“是……”
蘧皇后问她：“云中郡虽复，但战争打了半年，重新建制、回流昔日流亡的百姓、重垦已荒芜的田地，哪一个不花钱，哪一个不须时间？云中又是边郡，向来几个边郡皆是向朝京伸手要钱要粮的，从不指望他们能反向上交一厘一毫出来，如今更不能轻易撤军而去，那驻军边防，又是一笔无底洞——这洞，该由谁来补？”
自然是，中原富庶的州郡。
她沉默了。
蘧皇后又问她：“你可懂得为什么欧阳野一开口，我便不得不让苏苏随他而去么？”
永清将头扭向床壁侧，围屏上一幅兰草图已经泛上了经年的旧色。