瘦削的下颌轮廓犹有消沉低郁的痕迹，清雅秀致的眉眼似春山秋水般柔和，是在秦岭以北难以寻觅的南国风流。
竟然是——
永清的瞳孔微微颤抖了一下，仿佛被近在方寸之间的心跳震动，那纤薄的胸腔里倏然加快的陌生心跳。
她扑到这怀抱中的刹那，他的身子顿时一僵，欧阳野的剑愈发逼近了一寸，他很快不再恍神，迅速将永清护至身后，尽力逼退欧阳野的剑刃。
他抬起头来，欧阳野看见他的容颜，竟有几分熟识，他皱眉的瞬间顿时想起了此人是谁。
欧阳野冷笑：“顾预，你个草莽村夫也敢在这里逞英雄，作什么把戏？”
“世子以武屈人惯了，怎么不识得如今的情形。”顾预单手持剑与欧阳野相抗犹有些不敌，他转而双手握住剑柄。
“顾先生！”永清暗自心惊。
永清不会武功，但自幼在将军府常来往，多少能看出普通人和练家子的区别，顾预举手投足之间，分明是一点拳脚刀剑也不懂，却为了护着她，不惜挡在欧阳野剑前，与他蛮力相拼。
对面那人见状，也晓得了顾预的实情，冷笑一声，抽回剑，反手一刺，被顾预勉强避开。
顾预在他又要袭来的时候扬声道：“世子，你应当最知，困兽之斗，最为下策。”
“即便是困兽又如何？你不过是个书生，还敢学别人舞刀弄剑？真当学武之人二十多年的修为俱可以依样画葫芦，全是花拳绣腿？看招！”欧阳野的肝火愈旺，又虚作几招，引得顾预手上防备尽消，顾此失彼。
永清看见顾预的脸色逐渐苍白。
他亦注意到身后有一道忧心的目光，防备的间隙里，他躲过欧阳野假意刺向喉间的一剑，回头望了永清一眼。
顾预仿佛永远都不会生气一般。
即便欧阳野是在戏弄他，即便他如今也与当日在太学中一样狼狈，但他清明平静的眼睛里也不会沾染上嫉恨，只是愈发沉淀深邃。
欧阳野戏耍他过瘾了，一下挑翻他手上的剑，轻蔑道：“就你这样的，也敢拦我？”
轻剑落在地板上的声音哐当一声，颇有弹性的剑身甚至颤回了一下，
但他意中手下败将的顾预，却并没有预想中耻辱的神情。
顾预从容地捡起地上的剑：“世子任侠好勇，痴于武学，只是在下别无所求，意不在输赢。螳臂当车，只是为了护卫公主的安全罢了。”
欧阳野一抬眼，永清已避至重甲护身的十数名士兵身后，他如今软裘着身，即便剑术了得也无法与这些人纠缠，若挟持不了永清，自然也没有和顾预等人谈判的条件。
他额角青筋暴起，顾预竟是故意的，必然知道他容易意气上头，以此拖延他，好让永清逃走。
可这顾预就不怕他真的痛下杀手？他分明是个手无缚鸡之力的书生，一招一式在欧阳野眼里不过是东施效颦，若惹急了欧阳野，他红了眼，定是要了顾预的性命。
这顾预竟也是个狠人。
钟应眼见欧阳野恋战失机，自知大势已去。
枯木般的身体摇晃了两下，仿佛是风雨中的老树终于要坍塌。
可他蓦然死死地盯住了顾预，转而对永清阴沉道：“永清公主，即便你棋高一着，擒下我等，可到时候送到皇帝面前，你要怎么说？还是说，你想老朽破釜沉舟，鱼死网破，告诉皇帝，你窝藏了一个曾经谋逆的逃犯——顾预？你觉得你的父皇会不会认为你和朝京那边，别有用心地做局？”
这句话点醒了欧阳野。
这些士兵皆盔甲之下的布衣皆为靛色，而非朝廷统帅军队的赤红，永清她们显然是和皇帝泾渭分明，并非一道行事。
即便长沙王谋反或许会将帝后重新绑到一起，但这也是暂时的忍耐，一旦危机迎刃而解，皇帝又会拿这件事里蘧皇后一派的行事来琢磨，旧事重提，借题发挥。
因而对永清而言，她不能给皇帝留下任何可以翻帐的把柄。
他收剑回鞘，放弃了以武力破局的决定。
永清的目光一沉，她身前护卫她的刀戟泛着寒光，精铁的寒芒映在她眼中微亮，由于方才惊吓与奔波略泛着白色的嘴唇抿成了一条直线。
不仅是为了不给蘧皇后和她自己留下把柄。她还不能放弃和出卖顾预。
此际不是当时的太学真相水落石出的时候，空口无凭，皇帝如今还想将帐都赖在顾预头上。
“永清公主，”欧阳野笑了，他突然想起自己手中有更加让她在意的把柄，“倘若，让那皇帝晓得，先前那一出宦官政变，是你布下的棋局，而非刘骑有意谋反，他当日战战兢兢，出尽洋相，也是你一手设计，最终重新信任的女儿却是幕后黑手，痛下决心赐死的逆臣却对他忠心耿耿——即便如今蘧进还在人世，蘧皇后还有公卿拥戴，他们能护得住玩这么大的你么？”
永清定定地望着欧阳野，微微阖起的眼眸里寒芒熠熠：“哦，那把这说出来，又能对你欧阳氏有什么好处？不过是从长沙王的共谋，变成了我的同谋罢了，怎么换个罪名就舒服了一些？”
“点香馆此处已为你所破，我无论如何也脱不掉谋逆之罪，”欧阳野坦然一笑，“那自然是事情越大越好，把你永清公主一同拖下水又有何不可？更何况，当初你的手段也不算得光明磊落吧？”
钟应不料欧阳野当初竟然还和永清公主有过这笔交易。
不想这粗野鲁莽的湘阴侯世子，竟也有留一手的一天，钟应心下欣慰了一霎，不由对欧阳野刮目相看，又帮他添了一笔，笑呵呵对永清道：“公主，逼急了对大家都没有好处不是？老朽年迈衰老，死不足惜，但若你能放过世子，让他回到湘阴，大家自然相安无事。若你一意孤行，恐怕蘧皇后也将牵扯进来——虽说大燕重嫡庶尊卑，皇后即便无子，无所大过亦不黜退——你也识文断字，晓得自家之事——当年文帝的第一任皇后是怎么废黜的？你心里也清楚。”
文帝的孙皇后育有两子，嫡长子为东宫，但因次子逼宫谋逆，母子三人皆一同被废为庶人。
即便当时孙皇后父亲为权倾朝野的万户侯，也无法阻止，一同落魄。
永清自然知道。
但她不能放欧阳野回湘阴，暂时的平静不过是饮鸩止渴罢了。欧阳野一回去，长沙王与湘阴侯更是横行无忌，重为一心。即便她告诉帝后长沙王要反，以及详细谋划也没什么用了，毕竟陇西六郡的精兵皆被派去了北境，粮草调度周折又是一番不利。她相信蘧大将军一定可以扭转危局，但前期的仗打起来也不会太顺利，更苦的是沿途百姓。
长沙王倚仗的是湘阴侯手中的南疆兵力，湘阴侯惟欧阳野一条血脉，若欧阳野被扣下，他必定举棋不定，一切皆有回旋的余地。
她不能让欧阳野回去。
可也不能暴露了当时宫变之事，让这道阴郁积攒了许久的雷，劈在了她的身上。
永清顿时有了一丝悔意。
要是当时听顾预的劝告，暂时忍耐，不要以此雷霆手腕，扳倒刘骑，恐怕也没有今日。
和长沙王谋反相比，刘骑那顶多算是内斗。
可若不扳倒刘骑，当时的危局恐怕已让她彻底沦落为皇帝挟持蘧皇后的傀儡了。
永清第一次感受到火烧眉毛的焦灼。
她不由自主地看向顾预。
顾预这回仿佛没有感受到她的目光，他只是宁静地望着钟应，仿佛是一帧挂画，淡然得即将出尘：“这位前辈是？”
钟应是听过顾预的名字的。
当初顾预一篇《郡国潜弊论》横扫两京，亦传到了他手中，他粗粗一看，不过是些地方官吏人人皆知的弊病，只是没人敢呈给皇帝看罢了。但这江东小儿竟然能凭此在两京负有盛名，大出风头，是他始料未及的。
钟应隐有一丝嫉妒。
他扫了一眼顾预，傲慢道：“永清公主身边竟还有知礼之人——老朽是温熹元年的贡材——钟应是也。”
顾预歉然道：“晚辈实在不认识。”
“你——”钟应恼羞成怒。
顾预曾想从欧阳野这身边显眼的谋士身上做文章，但如今看来，这位老者是声名泯然，俱无人识得了。
想来，若他继续沉寂，无法洗脱昔日的罪名，恐怕晚景也和此人差不多了。
钟应被他突如其来有一丝怜悯的目光望得愈发嫉恨，冷声道：“事到如今，鼎鼎有名的江东顾郎还有何扭转之法？”
顾预微不可闻地叹了口气，他又抬头，看向了欧阳野：“我们公主从来没说过，要将世子交到陛下手头。你们，不也察觉到，我们与陛下并非一路来意么？”
“——你什么意思？”欧阳野挑了挑眉，旋即讥讽道，“难道永清公主还要把我弄到朝京去不成？恐怕公主自己都出不了这燕阙城吧。”
顾预微微一笑：“公主不出城，自然世子也不出，只是如今陛下相比于世子的失踪，更在意公主的失踪。如今公主安在，即便世子莫名其妙消失，陛下也不会想到，湘阴侯世子被请到永清公主府作客了。”