皇帝这回并未再想把永清软禁在宫中。
也是。
此时整座燕阙城在皇帝眼中，已成了完美无缺的囚笼，让永清插翅难飞，同时亦留给他体面。
永清轻而易举地就回到了公主府，她刚在前厅稍歇，缀玉沉沉的雀华步摇卸去，头颈顿时一轻。
不多时，李功后脚跟进来，询问她宫中情形。
“……我记得以前，荀氏不常与朝京的人来往？”她简单地讲了一下，然后便问起前几年东宫的情形，“特别是，荀固将女儿嫁给太子以后，似乎愈发两不挨了起来，既不亲近皇帝，也不亲近朝京，连和桓家的来往也疏远了。长史那边，可晓得太子和太子妃在西京的情况？”
李功听到荀妃出手相助，也是一幅惊讶的神情。
“有。”李功敛去讶然，不必去寻案牍便可简单地告诉她，“但并没有什么异常。陛下疑心太子，因而东宫之人皆是深居简出，荀妃更是敬顺妇德，每回进宫，都不叫赵昭仪挑一点错处出来。”
“荀妃时常进宫么？”永清感到奇怪，“她若时常进宫，恐怕不算深居简出吧？”
李功道：“臣是指，她不与西京勋贵妇人交往，倒是时时奉诏进宫。”
西京贵族的气数皆是明日黄花，资历老一些的，多曾追随高祖一统天下，后来都随着武帝迁都，荣光不再，只能盘踞燕阙，连诏除恩荫都挤不过桐关以东那些经学世家，如虎贲中郎将灌铮。另有一撮，则是朝廷不再实行均输以后，以山泽盐铁之利起家，再转入仕的，如陈实邝枕。
荀妃不与西京勋贵人家来往倒是很正常的事。
“……长史也觉得，荀家是想在太子身上押注，不想偏倚任何一方？”永清若有所思。
李功颔首，他凝眉道：“荀家如何，公主不必再想了，如今最要紧的是保全自身。”
“我知道呀，”永清指尖拨得雀喙所衔的明珠摇曳，眉心疲惫压得她闭上眼睛，“可如今父皇身边，各个都不是省油的灯，今日来一个赵都，明日来个刘骑……还有……许长歌……”
即便李功可以和她共谋，但要防贼千年，实在是太为难了些。
“顾预。”李功突然道，“臣曾浅试此人，赤心不泯，才智亦有，对我们，并无敌意。”
永清曾多次提议将顾预纳为谋士，但李功一直含糊，对顾预多加防备。
如今终于松口了，不知是形势所迫，还是他确实已对顾预放下心。
她睁开眼睛，神色如常，问：“顾先生在哪？”
顾预正在院中看书。
王美人的人参硬生生吊了他半条命回来，李长史身边的医师又精通外创之伤，调养数日，他的气色已渐渐转好。
顾预手中那卷书的木质陈旧，是她送给他的。
永清凑上前去，看见是《老子河上公章句》，不由玩笑道：“先生竟然倾慕道家，要养性修身了。”
“治国平天下已是无望了，”顾预也玩笑，却颇有点自嘲的意思，“只得修身。”
他这样平静坦然地接受被剥夺仕途的命运，倒叫永清生出难过。
“先生若有意，我可以托太子为先生在东宫谋职，”永清试图补救，但她略略一顿，“只是先生以后恐怕不能以真名行走于世了。”那个被誉为江东之璧的顾预，将会被乱党钦犯的印记覆去。
顾预放下手中木简，有些不解：“公主想将我卖与太子吗。”
永清坦诚：“我是怕先生不愿屈居幕后。”
“为太子宾客，不如为公主谋士。”顾预微微一笑，经此大病，他身形更见清癯，脸颊亦更瘦削，“更何况在下身无长物，公主救命之恩，也唯有用毕生所学偿还了。”
顾预心如赤子，永清得到这样的保证，却还是为他惋惜。
金桂在风里絮絮地落，开到此时，香气也浅近于无，永清手里一捧桂子，仍是淡香疏疏。
她问：“先生即是我的谋士，那我有疑问，随时皆可叨扰先生了？”
顾预点头：“这是自然。”
不料，永清公主直接抛给他一个他最不想回答的问题：
“先生如何看待许侍中？”
顾预胸腔起伏，西风吹落了他脸上平和的笑意。
让被迫害的顾预评价迫害他的许长歌，永清已经做好了听到一阵狂风暴雨的批判。
顾预却依然语气平静：“君子德如风，小人德如草，风行草偃，但在许侍中身上，则完全相反——虽然，他说不上君子，也实非小人，大抵因为他身出儒门，心向韩非，以儒门的标准评判他，恐怕难概全貌。侍中韬略经纬，只可惜，与奸佞合污，全然不在为人臣子的正道上。”
这话轻巧简单，未带控诉，却是鞭辟入里了。
他说罢，隐有犹疑，端详着永清的神色：“公主会不高兴吗？”在那夜，他也察觉，并非是许长歌一味趁人之危，永清也有些情不自禁。
“怎么会？”永清一出口，突然明白他在顾忌什么，直摇头，“先生不必顾虑，我与许侍中，实非良配。如今他又与刘梁勾结，仿佛是悬了一把刀在我头顶一般。”
“那么公主，必定又想问刘骑、梁符二人了。”顾预心下释然，笑意也变得轻松。
绕过了许长歌，一切话都变得好谈了起来，她点头：“想必，他们二人也是类似吧。”
顾预沉吟一下：“不。”他突然反问永清，“公主觉得，他们之中，谁为主导？”
永清不假思索：“刘骑。他奉侍君王二十多年，深得父皇信赖，权势煊赫，辖制禁卫——”
清音蓦然刹止，她突然发现自己似乎想错了。
“梁符布衣出身，侍奉四朝君王，早年为霍胤谋事，却仍能在先帝清算下保全其身，官至尚书仆射。”他并不笑她，只细细地分析，“刘骑虽然与陛下最为亲近，但他一介宦官，纵使手眼通天，终究无法逾过身份的限制，朝事主力并不在他。更何况，梁尚书与许侍中有师生之谊，又有印绶在身，恐怕心中很难心甘情愿与刘骑为伍，他们二人，对刘骑也多少有些保留余地。”
永清豁然开朗：“先生的意思是，刘骑反倒是最薄弱的一环。”
“是的。”顾预颔首。
她渐渐暗示：“可是刘骑、赵都执掌皇城，仿佛在我卧榻之旁放了一把刀。”
让向来不齿小人行径的顾预给她出损人的点子，有一点强人所难。
他果然犹豫，沉默了一霎。
在顾预的认知里，就算被奸佞所害，也应当由君主裁决，澄清玉宇。为人臣子，是不可擅作主张替君行事的，否则和乱臣有什么区别？
永清轻叹一声：“先生不知，昨日……”她低下声音，“我差点被赵都……”
她轻描淡写地告诉他昨日发生的事。
顾预看向她，她簪环已卸，秋浦芙蓉一般伶仃素净，眉眼间淡淡哀婉。
他墨色眼瞳不由震动，终于还是为她让退了一线，低声道：“既然如此，公主实在是骑虎难下。但赵都已暂解官职，要动他，也无由头。至于刘骑，若要斩绝他的性命，恐怕有些难度。”
“先生以为当如何？”见他松口，永清眸中兴奋。
顾预无奈看了她一眼，细细为她筹谋：“外朝之臣，启用罢免，尚有同僚可以评议，若要使外臣失势，等同于要扳倒他同气连枝的所有党羽。但宦官则不同，所有权柄皆来自陛下，生杀予夺，皆在陛下一念之间，刘骑看着位高权重，但实际最为脆弱——公主请想，我朝哪有操持权柄的宦官，得了善终的结局？即便先帝当时诛杀霍胤，令黄门十位宦臣封侯，位极人臣，温熹晚年，这十人不也一样和陛下离心离德，最终夺爵下狱？”
顾预有理，但她总不能慢慢地等皇帝捱到晚年，对刘骑失去信任吧。
但是反间计，也太难了，更何况刘骑狡猾，对皇帝奉承至极，很难让皇帝对他心有隔阂。
她以手抚额，陷入沉思。
“刘骑想重履昔日黄门十侯的风光，”她若有所思，“但也有人想极力避开当年黄门十侯的下场。”
顾预迅速问：“谁？”
“周常侍。”抽丝剥茧一般，一截思绪渐渐显现，她答，“周常侍曾向我示好，还婉拒了陛下尚书台的委任，当初刘骑搜查兰林殿，也是他为我递来的消息。”
“贪功冒进之人多，急流勇退者少。”顾预笑了笑，“这位周常侍，倒是不同凡响。既然公主在刘骑身边有眼睛，盯着他一段时间，总会找到纰漏之处。”
“那多慢呀。”她有些等不及了。
永清突然有了一个大胆的想法。
她问：“皇城禁卫精锐，还是西京屯兵精锐？”
顾预不料她问这个，只答：“西京禁卫几经裁减，如今只有羽林、虎贲二卫常驻，更不在校场操练，自然不及西京屯兵。”
她仿佛玩笑般：“屯兵由蘧将军领着，既然兵在我手，要不我们直接清君侧，搞个宫变吧。”
永清语气轻快，但顾预明显感觉她确实动了这个念头，连忙阻止：“万万不可。即便成功，公主这样也会使得蘧将军身名俱裂——始作俑者，其无后乎？各地藩王宗室，若是效仿此举，那大燕永无宁日了。”
“我只是玩笑。”她小声辩解，心虚低头。
面前小公主颇有些委屈，垂头丧气，顾预一瞬间觉得自己说得过了。
他刚想开口道歉。
永清眼睛已突然一亮：“但是，宫变不可取，若刘骑他意图宫变，我们制止，还不可吗？”
“刘骑如今正是春风得意。”这在法理上说得通，但顾预颇为犹豫，“可如何让他生出这样的胆子？”
“他想不想不重要，他要不要调兵进宫，也不重要。”永清如释重负，指尖将木简敲得嗒嗒响，“只要让我那好父皇，相信刘骑有这个胆子，不就可以了？剩下的，我们都可以帮他完成。”