不久，便是秋狝的日子。
自古以来，四季畋猎就具有非常强烈的军事意味，在大燕，秋狝的意义更为突出。皇帝不仅要带勋贵皇亲一同往林苑射猎，还要举行对两京戍军的校阅演习。以往永清的父皇称疾不理事，朝京的校阅自然归蘧大将军代理，而西京燕阙则一直由太子敷衍了事。
今年的秋狝则不能敷衍了，皇帝点了许长歌负责，校阅完毕直接挥师北上。
太子昨日便托人告诉永清，他可以带她去观看秋狝。
永清拒绝了，她不太想看到许长歌。
谁料今日早上，王美人前脚刚进兰林殿，永清都还没给她上茶，就又有一个小黄门跑了进来。
“你是？”这个小黄门颇为眼熟。
“奴婢是外遣到冯翊公府专奉车马的。”小黄门低眉顺眼，“许侍中说，若公主想散心，可以前去猎苑观看秋狝，让奴婢给公主御车。”
永清点头，随即打发了他：“本宫没空，你退下吧。”
小黄门应声而去，倒未多劝。
王美人察觉她情绪微妙，知趣地不提她和许长歌的流言，只微笑道：“陛下当真爱重许侍中，竟派宫宦入宅邸服侍。”
“父皇眼里，别人家的儿子总是比自己家的亲。”她嗤笑一声。
王美人不再多言，将袖中一卷帛书取出，递置案上：“是朝京给公主的回信。”
永清一破去封泥，抖展锦书，满卷密密麻麻的字就向她扑来，蘧皇后字迹苍遒有力，一气呵成，几乎不带墨点。
她先对太学惨案作出指示，让永清别管闲事，安抚一下王美人，现在不是和刘骑他们算账的时候，东都的各大世家已经物议沸腾集思广益了；然后表示蘧平已经和她联系上了，蘧平能建功立业虽好，但是黑水城战捷滋长了皇帝对战争的狂热，非常不应该；最后督促永清尽快回朝京，她会派人去接应。
蘧皇后还是反对永清掺和前朝的事，希望她回到母亲的羽翼下。
她却不知，她这样教出的女儿，丝毫不知世事险恶，一旦失去了她的荫蔽，会遭遇什么。
永清一声呵叹，如秋叶般凋零。
“母后十分关心美人。”她敛去落寞，还得轻声细语向王美人道，“斯人已逝，美人应当保重自己才是。”
王美人摇头：“妾身已无欲无求了，陛下不召幸的时候，妾身甚至感觉如释重负。”
赵夫人复宠，王美人宫中自然冷落了起来，她也自从胞弟死后，无心承宠。
这样怎么行。
后宫还是得有一个人牵制赵夫人，别让她死灰复燃。
永清安慰她：“我知美人哀伤，但有一些话，若不是美人向陛下提点，王郎恐怕迟迟难以沉冤昭雪。”
王美人纤薄的背脊倏然挺立，她眼睛睁得分明：“公主？”
“陛下一时还难回心转意，但美人若按照我说的做，至少可以向刽子手报仇了。”永清斟酌着，将王美人也拖入计划之中。
王美人郑重道：“请公主吩咐。”
“也不是什么十分困难的事。”永清望着她姣好的容颜，青春，就是后宫中最锋利的刀，“美人先须固宠，如今赵夫人虽然重回风光，但到底不如以前了，她在孕中又多有不便——其二，美人多为刘骑进言，称赞他颇有温熹年间黄门十侯之风，并告诉陛下，宫中常常传言，陛下要封刘骑为侯。”
王美人已然明白，她的眼睫轻轻颤动：“妾身知道了。虽然，刘骑于妾身是杀亲之仇，但妾身省得，公主必有大局。”
日影近午，苏苏又道周常侍来了。
周常侍还未走进殿中，便有一股血腥热气扑面而来，三人都忍不住以袖掩鼻。待他一进来，后面跟着的宦侍便将肩上扛着的东西掼下，那是一个深褐色的毡毯，闷重地响，仿佛是一个人直直地扑倒在地上。
王美人柳眉一蹙：“这是……”
周常侍见王美人也在，倒不意外，依次见礼，和气笑道：“公主，这是秋狝上猎得的一只鹿。”
她微微侧首，目光越过王美人的肩膀，落到毡毯上：“是父皇赏的？”
“是许侍中和太子送与公主的。”周常侍道。
王美人好奇：“这究竟是太子猎的？还是许侍中猎的？怎么还有两人合送的道理。”
周常侍一瞬神色似乎变得些许微妙，他朝王美人道：“美人问的，也是今日秋狝的难题了。”
永清原本听到许侍中三字，便懒得置问，如今也被吊起了些许兴趣：“什么难题？常侍也说与我们听。”
“秋狝一贯是要先令宗亲勋贵们先行入猎场狩猎，博个彩头，今年湘阴侯世子也加入了。”周常侍隐有笑意，“但今年猎苑兽畜不甚繁兹，大部分人皆是空手而归，唯独太子殿下、许侍中和湘阴侯世子迟迟未出，遣人去探，才知他们三人，在共逐一鹿。”
逐鹿一出口，永清和王美人俱是心惊。
永清问：“后来呢？”
周常侍说得模糊：“后来，太子殿下空手而还，许侍中携鹿而归，欧阳世子被抬出了猎苑。”
“所以，难题是？”王美人不理解。
周常侍面露难色：“许侍中说，这只鹿是太子殿下的，但殿下并不承认。欧阳世子则说许侍中故意射杀他。三人在陛下面前颇不痛快了一阵。”他还是说得没头没尾的。
有些话不是周常侍可以说的。
永清思忖片刻，突然笑出声，她问：“常侍，当时是否如此。欧阳野怒不可遏，坚持要求陛下惩办许侍中。许侍中则称，他是看到世子僭越无礼，与太子争夺，因此逐于其后，护卫太子。然而太子后来渐渐体力不支，折返回来，欧阳野即将得鹿，但被许侍中一箭射伤。当然，那只鹿后来也被许侍中得手——因而，许侍中才说，这只鹿是太子殿下的。”
太子自然不肯领许长歌的情，因而矢口否认。
“公主真是神了，确实如此。”周常侍惊讶，“太子与侍中互相谦让，最后许侍中提议将此鹿赠予公主。”
她太明白这三个人的性子了，也突然后悔没有去秋狝，真想看看太子和许长歌互相“谦让”是个什么场面。
王美人意犹未尽，觉得这个故事还差了点收尾：“可是，那湘阴侯世子，便善罢甘休了么？陛下可有责罚许侍中？”
永清哂笑。
皇帝就算把黑锅扣在太子头上，也不会责罚许长歌。
周常侍摇头：“许侍中还有要务在身，校阅京郊屯兵。随后陛下授许侍中左将军金印紫绶，领武都、陇西、广汉等六郡兵马已经北上了。因此陛下托付太子去安抚欧阳世子。”
最后太子不仅得承许长歌的情，还得给他收拾残局，承受欧阳野的阴阳怪气。
想必他不日就又要来找永清了。