沿街一路逃命，永清最后跑到喉咙腥甜，只觉得肺腑灌进冷气生疼，连连摇手：“不行，别跑了，这街笔直，我们哪里跑得过那些人。”
一顾四周，人却比刚刚多了起来，翠楼朱户，酒旗昭张，画枋漆柱，似是一番富户豪奢景象。
街上穿行之人也多为女子，婵娟此豸，颜色姣好，她们顿时没有之前惹眼了。
永清松了一口气：“我们找个地方先躲一躲。”
半夏望着这些满楼红袖的楼阁，脸色突然变得很难看：“公主这是……”
远处阙楼下皂衣身影乍现，永清拽住半夏手腕，不待她说完，闪进了旁边挂着“点香馆”匾额的门里。
似是黄昏未至的原因，里头的宾客不多，一楼还颇为雅致，中间一个台子，上面几个女孩在调试管弦，零零碎碎的音不成调，一看到她们进来，皆瞥了一眼，也不多语，继续低头试音。
“公主这里是……”半夏仿佛浑身都被针扎一样不自在，又拉着她小声道。
“真是稀客，”半夏又未能说出口，便被一个青衣素帼的老妇人打断，她笑呵呵道，“小娘子是头回来么？是想要雅间，还是就在一楼随席而坐？”
“雅间！”永清迅速答，又拉着半夏站得离门口远些，“可以快一点吗？有点着急。”
东家有一丝讶异，还是迅速找人引她们上楼：“既然这样着急，那这单册，老妪一会儿也遣人送上。”
一在厢房落座，门扉紧闭，永清终于松懈下来。
只要在这里藏一阵子，想必太子和蘧平就会遣人来找她。
那伙人显然并不是赵都家奴，分明是冲着她来的。这西京除了赵夫人，还有谁想要她的命？赵夫人一得势就要找她麻烦，眼皮也太浅了些。
“贵客请看花册。”门外三声叩。
半夏咬着唇开门接过册子，递给永清。
“你是不是吓着了，我给你点个……”永清以为她心悸未平，一翻开册子准备给半夏点个什么压惊，却见上头并无期待的茶果酒水，一页页都是俊俏郎君画像，旁边题着名字，年岁，身长，尺寸。
……
难怪那东家掌柜，看她这么着急，一脸诧异。
永清合上了册子，一手抖，掉到了地上。
半夏深吸一口气，终于可以把话说完：“公主，这里是章台街。”
门外叩门声又响起：“请问贵客选好了吗？”
意思是来这里还必须得点个人了。
永清眸中狡黠，玩心顿起：“半夏，要不我给点你一个小郎君压压惊？”
她身上毫无银钱，一会儿还得靠钗环抵帐，随便点了一个年方十七的小郎君，看着风流灵巧，哄起人来更是一套一套，不落窠臼，似也打量着她是个涉世未深的显贵少女，并不敢做逾矩的事，尽捡些西京风土奇闻与她听。
从西京八水三川的精怪传奇，一直谈到近来坊间的世俗故事，把永清哄得乐不可支，连半夏也在旁微笑。
他看到永清笑颜不由怦然心动，更加起劲，主动奉上了最高规格的当世传奇：“……娇客是闺阁女儿，想来不曾听闻这桩奇事，话说本朝蘧皇后的掌珠永清公主，如今年方及笄，云英未嫁，帝后为她选婿，择遍两京一十三州的公卿列侯，她却一个也看不上，令帝后发愁不已。后来她得见西京许侍中，仪貌过人，一见倾心，便什么也不顾了，挟着百万贯嫁妆自行下嫁，可谁知却是神女有意，襄王无梦，许侍中却自言齐大非偶，向陛下谢绝了这门婚事，她如今还在西京苦守，不肯离去呢！”
面前清丽少女，笑容蓦然僵住了。
她问：“你怎么说得如此绘声绘色，仿佛就在皇宫里看到一样？”
仿佛是为了验证自己所言非虚，他眉眼飞舞，颇具暗示：“咱们这儿是章台街里最清雅的楼子，男女伶人皆有，西京显贵谁不曾来此怜香惜玉？那位西京公子，还在楼里呢，您一会儿出去不定能碰见——就晓得了这位许侍中的才貌简直是当世宋玉，怪不得公主紧追不舍。”
永清起身出门。
半夏直呼不好，将要追上，永清拦住她，神色淡淡：“我一个人走走。”
她不能自抑地回想许长歌那夜的吻。
那样的生涩、浓情，却原来是来自一个眠花宿柳，走马章台的常客。
还是说，这样的亲吻缠绵，对他而言早已不是一件值得悸动的事情，不过是兴之所来，随意平常。
永清慢慢地沿着走廊踱步，黄昏时刻，点香馆的门庭渐渐热闹，但二楼厢房几乎都是门窗大敞，尚未盈客。她就在紧闭的厢房窗前驻足，细细听那些浅唱低吟，莺声浪语。她听得如此谨慎仔细，竟然没有脸红心跳，只一心分辨，那是不是许长歌的声音。
她竟犹存幻想，想证明他不是这样的人。
他最好不是，不然她要怎么面对再度沉沦的自己。
在临街的一间厢房前，她的一切执念如露如电，尽数幻灭了。
丝竹之声柔靡，听者醉骨，隐有艳婢调笑，放浪形骸。
她俯身贴在窗上，熟悉的温润男声，让她肺腑酸楚：“……学生北行在即，燕阙大计，还须老师筹谋，更要代学生与朝京周旋，实在让老师费心了。”
能让许长歌呼为老师的，只有尚书令梁符了。
梁符今年快六十了竟然还和学生一起来这种地方。
梁符笑道：“朝京那些禄蠹，你不必挂心，只有蘧皇后难缠，真是半点饷银也不从指甲缝里漏出来。虽然你说你自有法子，但一点也不肯告诉为师，倒是最让为师忧心啊。”
话说到这个份上，许长歌仍不对梁符坦诚相待，只道：“老师切莫忧心，学生已经胸有成竹。待光复了云中十三城，陛下便可重回朝京掌权，蘧皇后岂敢继续独占神器？蘧氏子嗣凋零，中坚之辈，不过出一个蘧平，将他冷置一旁，他便再无升迁机会。太子虽有意气，与陛下却是一脉相承，疑心病重，权势术轻，他与蘧家决裂，不过旦夕之间。”
梁符担心：“即便如此，尚有蘧皇后在，此女颇有吕后遗风——”
许长歌声音带了一丝笑意：“皮之不存，毛将焉附？皇后之权，不过是陛下的一杯羹罢了，换了一位陛下，她还能占这杯羹么？霍太后的旧例在前，霍胤一死，她也只能谪居上阳，生死无人问。”
永清愕然。
他在说什么？
让她的阿娘像霍胤的孙女一样，随着家族的覆灭困死冷宫。
刘骑的声音传来，隐有探究的意味：“许侍中如今言之凿凿，可你和蘧皇后的女儿却是情非泛泛啊。”
许长歌没有立刻回答。
伴随着刘骑这声疑问，室中丝竹亦停了。
许长歌似顿了一下，声音平静无澜：“永清公主确实颇具姿色，然而远称不上宜室宜家。她既然远道而来自荐枕席，巽也就难却盛情了。露水欢情，又有何妨？”
刘骑大笑。
胸中滞郁让永清几乎喘不过气，她沿着墙壁缓缓滑下。
她还没来得及难过，突遭一人掩住口鼻，一阵异香扑面，转瞬堕入黑暗之中。
章台街上游人渐盛，点香馆前，许长歌先送走了刘骑，再将梁符送走。倦色在他眉间罕见地出现，一场筵席结束，他就算是滴酒未沾，也被熏染得近朱者赤。
“许侍中！”女音颇为急切地叫住他。
他微微挑眉，有些讶异，他明明从不招惹章台女子。却见点香馆里，站着永清的婢女，她快步上前，一手还拉着一个十七八岁的伶官，焦急道：“侍中，我们公主不见了！您可有看见？她应当是去寻您了。”
“她是，她是……”伶官瞬间面色如纸，他竟然讲故事讲到正主头上去了？
半夏怒目向他：“你干的好事，你自己说你讲了些什么吧！”又将之前遇到赵都，被皂衣人追杀的事情一并告诉。
许长歌听罢二人叙述，顿时色变。