莫愁镇是位于北冥西狄交界处的一个边陲小镇，地处偏僻，人烟稀少。
这天，镇子里却突然来了一群陌生面孔。
镇子上的百姓认出他们是西狄人，全都吓得白了脸色，一个个躲在屋子里闭门不出，生怕惹来杀身之祸。
这些西狄人大摇大摆地进了镇子，寻了家客栈住了下来。
客栈的掌柜是个独眼龙，见到他们并未感到害怕。他不动声色地打量了这些人一眼，就让伙计去收拾房间了。
“能不能给口水喝？”神医谷的长老们一路颠簸着来到这里，早已去了半条命。眼看着同伴快要活不下去，只能哀求掌柜的行个方便。
掌柜的昂了昂下巴，立马就有伙计拎了水壶过来。
“多谢。”队伍中唯一的女长老道了谢，端着茶水来到一个头发花白的老头儿面前。那老头儿面容憔悴，眼神浑浊，嘴唇干枯得都往外冒血珠子了，一看就是吃了不少苦。
因为年事已高，纵然他们医术再高，也经不起这么折腾。
西狄人当中为首的冷冷地瞥了他们一眼，叽里咕噜不知在商议着什么。没多大会儿，这几位老者就被赶到了其中一个房间。在他们进去之后，房门就被人从外头锁上了。
掌柜的冷眼瞧着这一幕，没有任何反应。
倒是有个伙计瞧不过去，小声地嘀咕了起来。“这些人也太蛮横了！竟然这么对待几位老人家......”
“别去惹那些个杀神，会没命的。”掌柜的让他少管闲事。
“他们不是咱们北冥人吧？”年轻的伙计说道。
“听口音，是西狄人。”掌柜的警告道。“那可是一群杀人不眨眼的魔头，沾上了就是个死！”
小伙计吓得打了个哆嗦。“咱们北冥境内，怎么会有西狄人......还有，被他们掳来的这些老者又是什么人，看起来挺可怜的......”
掌柜的一边拨弄着算盘，一边说道：“这事跟咱们没关系，少管！”
“可是......”
“想活命的话，就把嘴巴闭紧，听见没？”掌柜的一个眼神扫过去，小伙计就不敢再吭声。
这群西狄人十分嚣张，不但要吃要喝，还一言不合就揍人。镇上的人被他们骚扰了个遍，什么鸡啊牛啊羊啊的，只要他们看见，就会抢过来。
镇子上的百姓对他们是敢怒不敢言，巴巴儿地盼着他们赶紧离开。
奈何这群人根本就没动身的意思，一直赖在镇子上不走，似乎是在等什么人。
掌柜的懂几句番语，趁着他们不注意的时候偷听了几句。从而得知，那几个被绑来的老者，竟是神医谷的神医。而且，他们之所以一直徘徊在镇子里不走，是在等一个叫“巴图”的人。
这些人白天外出抢掠，晚上才会回到客栈里。白天，留着两个人看守那几个老者，除了送饭的伙计可以靠近，其他人都得绕着走。否则，就会遭来一通训斥或打骂。
这天，小伙计照样去给几位老者送饭。
看门的西狄壮汉对视一眼，开门让他进去。
小伙计将饭菜端到桌子上，转身就要离去。
这时候，女长老一个踉跄不稳，歪倒在了他身上，飞快地将一块布条塞进了他的手里。“抱歉，不小心绊了一下，撞疼你了没？”
小伙计茫然地摇了摇头。
看门的西狄人怕他们搞鬼，大声呵斥着小伙计，让他赶紧出去。小伙计不敢耽搁，点头哈腰一番，三步并做两步地离开了。
等到了无人处，他才将沾满了汗液的布条拿了出来。
小伙计不太识字，只得将字条拿去给掌柜的瞧。掌柜的扫了一眼，陷入了沉思。很显然，这是一封特别的信，用血书写而成的求救信。
大概的意思是想让他们帮忙递消息出去，告知神医谷的人，他们的去向。跟着这布条一起塞给小伙计的，还有一个褐色的小瓶子。瓶子里有几颗药丸，散发着淡淡的幽香。
神医谷制作的药丸，千金难求。
掌柜的翻来覆去打量了一阵，也没弄清楚它们的用途。他不是个爱管闲事的，但若是有利可图的话，那就另当别论。
于是，掌柜的吩咐了小伙计几句，让他晚上去送饭食的时候，问一问这药的用处。
小伙计点点头，应下了。
夜里，小伙计来到掌柜的房间，小声禀报。“那老妇人说，这药丸是用百种名贵药材研磨而成，对习武之人提升内力有很大的帮助。”
掌柜的微微一愣，继而笑了。“不愧是神医谷的人，竟然看出我是习武之人！”
不错！
他最近练功遇到了瓶颈，想要更进一步却始终不得其法。这些人武功虽然不高，但眼睛贼厉害，一眼就看出问题所在。他们送来这瓶提升内力的丹药，是想跟他做交易。
好一招投其所好！
“掌柜的，那咱帮还是不帮啊？”小伙计试探的问道。
“送个信而已，不是什么难事。”掌柜的摩挲着瓶子上的花纹，已然有了答案。“明儿个，你拿着我的令牌去一趟街上，找一个叫神算子的算命先生，带个口信给他就是。”
“不给钱，他能答应帮忙跑腿儿？”小伙计不禁怀疑。
“多年前，我救过他的命，他承诺过，会帮我做三件事。”掌柜的不慌不忙地取出一颗丹药喂进嘴里，而后盘腿坐在榻上，开始运功。
小伙计知道掌柜的练功时不喜欢被人打扰，于是安静地退了出去，顺便把门给他带上了。
第二天，趁着出去买菜的空档，小伙计到处寻找神算子的身影。将掌柜交待的任务完成后，才马不停蹄地回到客栈。
他前脚刚进来，后脚那些西狄人就收拾东西，准备离开了。
小伙计心里一紧。
这信还没传递出去呢，他们就要走了？
那些西狄人叽叽咕咕地说着些什么，全然没注意到掌柜的悄然变了脸色。
因为他听懂了其中一句。
他们说，还有一个月，火器全部制作完成，届时他们的十万大军就要大举入侵北冥。
覆巢之下无完卵！
若北冥真的被西狄人占领了，他们以后还有好日子过吗？
掌柜的不由得怒了，将拳头捏得嘎嘣直响。
之后，他们又提到了什么毒，似乎是跟神医谷的这些老者有关的。医毒不分家！这些人可以救人，亦可以制作出剧毒之物。
西狄人之所以掳走他们，就是想让他们参与制造有毒的兵器，将来用以对付北冥的将士。
卑鄙，真卑鄙！
掌柜的气得险些失去理智。
有的人死了，但没有完全死……