琼林宴设在御花园旁的广德殿。
后妃们许久未见到皇帝，想着这是个不错的机会，于是一个个打扮得花枝招展，力求给皇帝留下个深刻的印象。有的妃子甚至还私下买通了乐坊，想要扮成舞姬在宴会上一鸣惊人。
不过，有些妃子倒是不争不抢的，她们盛装而来，只为一堵新晋头三甲的风采。
“听说状元郎貌比潘安、宋玉？”刘贵妃坐在铜镜前梳妆的时候，还不忘问了这么一句。
梳头宫女恭敬地答道；“据说传言不假。今儿个游街时，好些闺阁千金都准备了香囊、帕子，都往状元郎身上招呼呢。”
“哦？”刘贵妃扶了扶头上的步摇，感兴趣地挑了挑眉。
“不过，奴婢听说那位霍状元已经有了心仪的姑娘。”一个鹅蛋脸的宫女嘴巴快，有意在主子面前显摆一番。于是，添油加醋地将街上发生的一幕讲述了一番。
“而且，奴婢还听说，相府的几位姑娘也去瞧热闹了。”宫女最后还提了这么一嘴。毕竟刘贵妃跟相府沾着亲，乃是董欣茹的亲姨母。
刘贵妃听到这里，果然忍不住皱了皱眉。莫非，欣茹那丫头也瞧上了状元郎？
董欣茹的母亲早逝，她这个亲姨母又无所出，自然拿她当自己的亲骨肉疼。董欣茹想要什么，她都会想方设法满足她。就算有些不合规矩，她也在所不惜。
“阿茹可有说什么？”刘贵妃抿了一口口脂，问道。
“三姑娘看样子是势在必得。”宫女讨好地为贵妃娘娘戴上护甲。
刘贵妃嗯了一声，面上不显，心里却已经开始盘算起来。若那状元郎当真才貌双全，她不妨顺水推舟，成全了阿茹那孩子。
其实，跟刘贵妃抱着同样想法的人不在少数。
从皇帝的态度不难看出，他十分欣赏霍修言的才华，将来必定是要重用的。前几任状元郎都是封从六品的翰林院修撰，而霍修言却是破格封了从五品的侍讲学士，只比最高等级的翰林学士低了一级，北冥的好几任宰相可都是翰林学士出身。
这个霍修言，前途无量啊。
这样一个日后可能问鼎宰相的人才，自然是各大家族争相想要拉拢的对象。
于是，各宫娘娘外命妇都铆足了劲儿打听关于霍修言的一切。他是何出身，家里都有什么人，目前住在哪里，任何蛛丝马迹都不肯放过。
然而，关于霍修言的消息却少得可怜。
一来，他不是个张扬的人，喜欢独来独往，认识他的人很少；二来，他是凭空出现在这里的，根本无迹可寻。身份证明都是假的，无人知道他的背景。
如此一来，他的身份就成了一个谜。
可越是神秘，就越是有人想要弄个清楚。比如有些世家，在皇榜揭晓之后不久，就快马加鞭派人去了青州。想来不久之后，便会将他的底细摸得一清二楚。
*
苏念进宫之后，先是去了承恩殿拜见皇帝。
她这几日忙着霍修言考试的事情，已经好些日子没进宫请平安脉了。
“陛下气色看起来不错。”苏念看到皇帝面色红润，精神奕奕的样子，忍不住赞了一句。
皇帝笑着捋了捋下巴上的胡子。“朕也是这么觉得！”
“人逢喜事精神爽，保持愉悦的心情对身体有益。”苏念知道皇帝的身体很大一部分原因归结于心思太重，如今心结打开，身体自然好得快。
皇帝深有同感。“朕按你教的，每日坚持锻炼，还搜罗了不少逗趣的画本子，确实效果显著。”
以前的他，只顾着国家大事，废寝忘食。现在他想通了。没有一个强健的体魄，如何管理这么大一摊子事儿？健康地活着，比什么都重要。
苏念说了几句鼓励的话，孙公公便上前提醒时辰不早了，该去广德殿了。
皇帝上回见霍修言还是在殿试，当时离得有些远，没太看清霍修言的容貌。今日琼林宴，倒是不必拘泥于君臣之礼，他可以好好儿打量一番。
“摆驾。”皇帝再次检查了一下仪容，迈着轻快的步子出了承恩殿。
苏念不近不远的跟着，跟孙公公走在一起。
“状元郎第一次赴宴，若有什么不得当之处，还请公公多加关照。”苏念知道霍修言骨子里的傲气还在，肯定不习惯这里的跪拜之礼，所以提前跟孙公公打好招呼，免得被人抓住小辫子。
孙公公却笑道：“姑娘放心，杂家会派个机灵的小太监跟着，保管出不了岔子。”
“那就多谢公公了。”苏念朝他拱了拱手。
“姑娘客气了。”孙公公可不敢受她的礼，朝着旁边避了避。这苏姑娘可是皇上都要敬着的人，他区区一个太监总管，可不敢怠慢。
苏念知道他心里在想什么，不过并没有拆穿。眼下她的心思都放在霍修言的身上，其他的也都顾不上了。
广德殿那边，已经聚集了不少的人。
后宫嫔妃，文武百官及其家眷，还有霍修言等人，早已恭候多时。
“皇上驾到！”伴随着一声高唱，殿内三三两两聚在一起闲话的人纷纷打住，争先恐后地跪倒在地。“恭迎圣上，五皇万岁万岁万万岁！”
电视剧里的场景，再一次重现。
霍修言有些别扭，按理说入乡随俗，他该和其他人一样跪拜叩首的。可内里到底是个现代人，从小受着高等教育，跪天跪地跪父母，没想过要跪拜其他人。
就在他犹豫不定时，身旁的徐探花伸手扯了扯他的衣角。“你不要命了？还不赶紧跪下！小心御史参奏你一个大不敬之罪！”
霍修言很是无奈。
倒是皇帝，一眼就在人群中认出了霍修言，见到他鹤立鸡群般地立在大殿之上也不生气，反而亲切地走过去仔细端详起来。
这一幕，让那些想要上前呵斥霍修言的大臣闭紧了嘴。
“臣霍修言拜见皇帝陛下。”霍修言顺势做了个下跪的姿势。
皇帝可不敢受他的礼，抬手虚扶了一把。“霍卿免礼。”
霍修言便从善如流地站直了身躯，拱手行礼。“谢陛下。”
“来人，赐座。”皇帝笑着从他身边走过，并叫人将他的座位往前调了调，以方便两人交流。
孙公公是个有眼力劲儿的，见陛下对这位状元郎另眼相待，立马叫人将桌案设在了苏念的旁边。
众人看到这一幕，皆是震惊不已。
以前，有这份特殊待遇的只有苏念。
如今，又多了个霍修言。
不少人心里都冒起了酸泡泡。
有的人死了，但没有完全死……