“你这么大人了，为何这般不明事理？明知山庄出了事还硬要回来？我不是早就请周大人书信与你了吗？你还认我这个当爹的吗？”
山庄内，鹿鸣蒿对着回来的鹿湛就是一顿劈头盖脸的臭骂，直到骂累了，才掩着眉眼坐了下来，偏头不再看自己这个儿子，道:“他们……没有为难你吧？你有没有受伤？”
这位三品刀修身子依旧修长健朗，只是眉宇间多了许多疲倦，如今看到了自己不听话不省心的儿子，责怨欣慰慌乱皆有，一时竟也迷了眼。
“我没事，可能是周大人起了惜才之心，所以便放我进来了，但要想再出去，却是万万不能。”
鹿湛摇了摇头，随即疑问道:“庄内到底出了什么事？竟连一只鸟兽都不让出去？”
鹿鸣蒿并未说话，看着庄内行色匆匆瞥见这个回来的大少爷却也一言不发，甚至慌张离去的下人们，陷入了良久的缄默。
鹿湛也细心发现了这一点。
“我见爹似乎并没有任何异常，难道真如我想的那样，庄中出了个叛国的内奸，所以父亲也在查，于是导致人人自危？”
“人人自危不假。”鹿鸣蒿叹了口气，道:“但并不是内奸，据我的推断……可能是魔。”
鹿湛瞳孔一缩，道:“怎么……即使是最近的幽州，到这里也要……”
鹿鸣蒿摇了摇头，直接打断了他，道:“你随我来。”
鹿湛不明所以，看着转身便迈向后院的父亲，只觉心头有股凉意，脖后微寒，仿佛有人在盯着他一般。
他猛得向后望去，眼前却是空无一人，只有余光里的三两仆人护院诧异抬起了头，很快便神色如常，慌张低了下去。
天色明亮，穿过密林洒落在这山崖边的山庄内，竟有了些许灰暗，仿佛笼上了一层看不见的屏障。
鹿湛额头有细微的冷汗渗出。
“怎么了？”
鹿鸣蒿鹿庄主回过身，轻声唤了唤，然后皱眉道:“你可是发现了什么？”
鹿湛摇了摇头，快步跟了上来，道:“倒也不是，之前我见钦差里面有个叫林待之的，还有那武状元申绣都上山了，为何还不见人影？”
“还有这样的事？”鹿父皱起了眉，然后解释道:“山庄内似乎有一种难以言说的力量，神识不能外放出去，所以他们具体在哪儿，为父也不得而知。”
鹿湛不再言语，只是跟着自己的父亲来到了后院。
这里出现了一个大洞，洞前盘坐着一个褒衣博带的老者。
老者紧闭着眼，发白的嘴唇上下阖动，似乎是在念叨着什么，那如枯树皮一般的写满皱纹的脸上隐隐有冷汗渗出。
“何先生！”
鹿湛一声惊呼，便要冲上前去。
那老者合上的眼皮动了动，却并未睁开，只是脸色又白了几分。
“慢着。”鹿鸣蒿一声清喝，及时止住了自己的儿子。
鹿湛也不是傻瓜，并没有意气用事，只是颤抖着唇，看着洞中慢慢溢出又在何先生施压下逼退的黑气，问道:“这……这是怎么回事？”
何先生当年蒙鹿庄主相救，辞官后便隐居于这白鹭山庄，是鹿湛的授业恩师。
儒生七境。
知礼、止学、静心、定魄、安魂、无虑、得道。
何先生便是安魂境儒生。
差不多相当于修士三品境界。
鹿鸣蒿解释道:“大概半个月前，你出去后不久，这里挖的地基就出现了一个大洞，黑气缭绕，连绵不休。附近的仆人都发了狂，也有的性情大变。好在何老发现的及时，借着浩然正气进去探查一番后便告知我下方有一个血池，那股黑气正是血池逸散出来的，被黑气影响到的人会被欲望和杀戮占据理智，逐渐变成怪物。不过万事万物相生相克，大地的存在有效遏止了些许血水的扩散，至于其他的部分，便由何先生挡下了。后来我们根据传说典籍，发现被那黑气影响后，极有可能入魔。”
“那……为什么不挖些土将洞口封住？”
“试过，没有作用，似乎人为干预并不能阻碍这黑气，只有浩然正气是天地间最纯粹的力量之一，能在一定程度上克制些许。”
“何师……在这里多少天了？”
鹿鸣蒿看着身形更显消瘦的老者，道:“十天了。”
“既然浩然正气能克制那黑气，让何先生带着……带着我们逃不还行吗？”
鹿湛沉默了会，突然开口。
“至于下方的都司兵马，我们和他们拼了还不行吗？左右是一个死，何必要这么不明不白死去？”
鹿鸣蒿摇了摇头，道:“何老之前也本可以离开，相信以他的身份，朝廷也不会有所怀疑，更何况他有浩然正气护体，邪祟难侵……但他还是留下来了，你可知为什么？”
鹿湛摇了摇头。
鹿鸣蒿道:“之前何老在裴阁老手下做事，算他半个门生。何老同我说，朝里那个老人和他说过一句话，他至今都还记忆犹新。”
“什么话？”
“一抔赤心事君王，忱以忧国忘小家。”
鹿鸣蒿叹了口气，道:“正是因为他和为父都知道这个道理，所以才留在此处，又是这么得配合朝廷。实际上，朝廷如果做得狠些，完全可以派兵上来将山庄踏平，然后自己处理这些事，但他们并没有这么做。”
鹿湛已经隐隐明白了都司为何要围住白鹭山了，原来不是出了反贼，而是真的事关天下大事。
“但把人困守在山上和让我们等死又有什么分别呢？”
他苦笑着，道:“忱以报国，何以报家？”
鹿鸣蒿也不说话了。
鹿湛突然想到了什么，原本苍白的神色立马变得禁张，问:“娘呢？娘没事吧？”
鹿鸣蒿摇了摇头，道:“你娘身体不好，所以一直都在房中，并未出事，待会你去见见她，顺便报个平安。对了，庄里的事你不要同她讲，她现在还不知道。”
鹿湛点点头，道:“孩儿明白。”
“我们走吧，不要打扰何老，等揪出了被黑气影响的人……也就是入魔之人，我们再去山下求情。”
“要如何抓呢？”
“暂时不知道，但每晚天黑，都会有人悄无声息地死去，只留下一具鲜血被吸干的尸骸……”
“那为何不让所有人聚在一起呢？”
“试过，那人没有动手。”
“那这样不是挺好？没有人死去，大家都活着。”
“但何老坚持不了多久，到时候，大家一起完蛋。所以我又让他们自行做自己的去了。”
鹿湛沉默了。
鹿庄主看着斜阳落下的余晖，叹了口气。
“天快黑了，你快点去见你娘亲吧。”
……
山庄外，林待之花了好长一段时间才布好了阵法。
这是他在百草园里的两百年学会的，可以放大法宝的范围。
布的就是封天锥。
只要他不死，所有人和物都别想出去。
这是规则。
有脚步声在身后响起。
“你为何没走？”
林待之怔了怔，他之前没有刻意去感知什么，如今才发现，申绣居然跟了过来。
申绣道:“裴大小姐。”
然后他又加了句，“我让将士们下山了。”
于是林待之明白了。
申绣又问:“你在做什么？”
林待之隔着屏障看着天空，道:“天要黑了。”
“怎么说？”
“需要闭眼来看。”
……