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假期快要结束的时候，斯内普非常不高兴地为他带来了新学年的通知书——并且阴沉沉地告诫他最好尽早把他那只讨厌的乌鸦弄回来，以免让堂堂一位魔药教授屈尊去做传信鸟儿的工作——还是免费的。
为了斯内普教授的心脏健康考虑，汤姆体贴地没有把某人嘴里那只同样“屈尊做传信鸟工作”的“讨厌的乌鸦”的真面目告诉他，只提醒他乌鸦现在是在为黑魔王工作。
新学年通知书里不过是两张羊皮纸：一张照例是提醒他9月1日开学，另一张告诉他下一学年需要哪些书。今年只有两本新书，《标准咒语（五级）》，米兰达·戈沙克著，和《魔法防御理论》，威尔伯特·斯林卡著。
“《魔法防御理论》？听起来邓布利多校长终于又找到了新的黑魔法防御课教授？”汤姆问道。
斯内普露出了一个冷笑。
“你不会喜欢她的。”他说道。
“她？”汤姆没想到今年会有一位女士来担任黑魔法防御教授，“邓布利多校长挑选她，是因为她有很特别的才能吗？”
“某种意义上，是的。”斯内普回答说，“但主要是阿不思并没有多少选择的余地——如果不挑选乌姆里奇，他就得在卡罗兄妹中选一个了。”
汤姆并没有听过卡罗兄妹的大名，但是斯内普不打算再谈论下去了。临近开学，他可比只有赶作业压力的学生们要忙得多。
当然，汤姆并没有什么赶作业的压力——他去年一学年就没去上过课，根本不知道作业是什么。所以他尽可以舒舒服服地安排好自己假期的最后几天。
“我得去趟对角巷。”他喊住匆匆忙忙准备走掉的斯内普，“购置一些必备品什么的——”
“课本我已经吩咐书店直接寄到学校，钱从你的账上走。”斯内普不耐烦地回答说，心里惦记自己还没搞完的那些麻烦的下学期学生魔药材料报销单据。
“我还需要买衣服——”
斯内普这才敷衍地看了他一眼，对着他高出脚踝好些的袍子视若未见：“我看你穿得挺好的。”
“还有魔杖——”汤姆快气笑了，只好甩出巫师眼里的“必备单品”，“魔杖总得我亲自去挑吧？”
斯内普静默了一会儿，咬着牙笑起来：“你的魔杖呢？你原来的魔杖呢！”
“毁了。”汤姆坦然地一摊手。
斯内普恶狠狠地瞪了他一眼，恨不得撬开这个居然能把自己魔杖搞坏的愚蠢格兰芬多的脑壳，看一看里面都是什么失败的魔药混合物。看在梅林的份上，他之前还以为这个小混蛋是开始提前练习无杖魔法了呢！
原来还真的是因为没有魔杖！
“等着，”他凶巴巴地说，“我要向黑魔王汇报一声。”
汤姆耸了耸肩。
可以理解，毕竟他接到的命令是看好他。
但是汤姆没有想到黑魔王竟然会因此决定亲自带他去购买魔杖——“你在开玩笑。”汤姆对兴冲冲跑来、还换了一身绣着繁复暗纹的新袍子的黑魔王说道。
“作为一个孤儿，我从来没有体会过有人陪伴购物是什么滋味。”黑魔王靠在门框上催他换衣服，“我还记得第一次知道自己是巫师的时候……那是邓布利多为我带来的消息，他还打算陪我去对角巷呢，幸亏我拒绝他了，不然如今回想起来，那一点儿高兴的记忆也要染上不愉快啦。”
汤姆露出一个敷衍的假笑。呵，黑魔王还可以拒绝邓布利多，难道他还能拒绝黑魔王吗？
他不知道黑魔王打什么主意，但显然，就算出门的时候迎面撞上安排好的一整队记者和摄影师他也不会感到奇怪的——所以真的在对角巷里被闪光灯突袭的时候，他还能勉强扯了下嘴角。
嗯，背景是四处奔逃、极力试图避开亲自降临的黑魔王的普通巫师们。
汤姆很想知道魔法世界的p图技术怎么样，不然就这背景，想要营造什么黑魔王的亲切形象，那简直就是见鬼了。
好在黑魔王还没有兴致接受采访，他只是斜眼睨过去，金发的大马尔福就及时出现，风度翩翩地带着那几个记者离开了。
他们先去脱凡成衣店购置了一系列衣物——慷慨的黑魔王买的单——汤姆也不去问他哪儿来的钱，按道理说像他这样的家伙，账户应该被冻结了才是，不过想想魔法部至今都尽力假装维持和平局面，似乎也能理解。
在补充了魔法墨水、羽毛笔、笔记本等一系列必备物资之后，他们终于来到了奥利凡德魔杖店。
奥利凡德，那个凸着银白色眼睛的老人颤颤巍巍的接待了他们。
“这孩子，”黑魔王潦草地指了下汤姆，红色的眼睛像准备捕食的野兽一般紧盯着奥利凡德，“需要一把新的魔杖。”
“啊，我记得你……”魔杖制作人慢吞吞地说。
“那是一个漂亮的孩子，它很喜欢你……”老人悲哀地看着他，“那孩子呢？”
汤姆觉得有些不自在。
“呃……我很抱歉。”他垂下头说道，但很快又抬起了头，“我需要买一根新的魔杖。”
“买？”奥利凡德皱了皱眉，“是魔杖选择巫师，孩子。魔杖对于巫师来说是最亲密的伙伴，是最紧密的结合……很难有第二根魔杖会像你的初始魔杖那样适合了。再说你还要看有没有伙伴还愿意选择你……鉴于你上一个伙伴的悲惨遭遇。”
“怎么，还有魔杖会拒绝服从命令吗？”黑魔王冷淡地问。
“它们都会服从强大的巫师……但是巫师也不一定觉得所有的魔杖都顺手。”奥利凡德回答说，“魔杖学是一门复杂而神秘的魔法学科。”
“那就定制一根。”黑魔王说道，“定制的总该是顺手的。但是奥利凡德，黑魔王是不会对‘顺手’这样的低标准感到满意的……我要求的还有强大的威能……”
奥利凡德没有第一时间接话。
“让我见识一下你的手艺……”黑魔王继续说道，手指摩挲着那根紫衫木魔杖，“如果你的确技艺精湛，我将追加更多的订单。”
奥利凡德看起来并不是很高兴听到自己将要迎来更多的订单。
“……奥利凡德魔杖店历来使用的都是不同的独角兽毛、凤凰尾羽和龙、蛇的神经作为杖芯，以不同品质木料做杖体。”浅色眼睛的老人轻声说道，躲闪着黑魔王的目光，“比较具有通用性……所以才被选作霍格沃兹魔法学院新生指定魔杖采购点。”
“所以……在个性化定制方面……呃，比较缺乏经验。”他小心翼翼挑选着措辞，“一些更具有挑战性和想象力的奇特搭配可能在定制方面更能符合您的要求？”
奥利凡德费力地吞了一口唾沫，迎着黑魔王似笑非笑的表情，终于把那句祸水东引的话说出来了：“您为什么不考虑一下……德国的格里戈维奇呢？”
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