他家唯独只有那么一个儿子，就是你要找的孩子。名字叫做马前程，从小没吃过什么苦，现如今是个石碑匠。”
“石碑匠！”黑衣老鬼口中喃喃自语。
严老爷在旁边解释道。
“就是雕刻石碑的，像平时府衙面前的坐立石狮子，还有麒麟，龙纹等石雕。他也雕刻一些墓碑，或者帮忙在石头上面题字，篆刻石碑古文等！”
黑衣老鬼默默地点点头。
“不错！是门手艺活啊！”
严老爷又道。
“经过昨天晚上连夜的打听，听说那个马农户夫妇早在三年之前，就都已经去世。现如今，我这个兄弟一个人当家，不过他早在多年之前也已经娶过妻室，现如今也是儿女绕膝之人。我这个兄弟膝下有四个孩子，三个儿子，一个女儿，年纪最大的十六岁，最小的女儿刚满四岁。
我寻思着，咱们严家一直子孙单薄。等一会儿的功夫，你把我这个兄弟认下。然后我便把那四个侄子侄女接到咱们府上。
正好，我寻思让文杰留在府上，负责教养咱俩的几个孩子，就顺便让这几个娃娃也跟文杰一起学习西洋学，大家都在一处其乐融融，那岂不是更好。”
黑衣老鬼沉吟片刻。
“呃……西学！还是……算了吧！”
严老爷挑起眉头，反问。
“爹，您莫不是怕文杰教的不好？说实话，咱们镇子上那些迂腐的私塾先生，教出来的娃娃们，一个个都是榆木疙瘩。现如今，都不时兴读四书五经了！爹，想当年送文杰去国外深造，那当初不还是您提议的吗，不是您说，洋玩意儿也有洋玩意儿的好处，咱们要取其精华，弃其糟粕……”
黑衣老鬼却突然打断严老爷。
“我不是说学西学不好，我只是觉得，当个石碑匠其实也不错。”
“爹……您这话是啥意思？”严老爷有些不知所措。
黑衣老鬼道。
“一会儿到了地方，千万不要点燃犀角香。不要让那孩子看到我的魂魄！我只消远远的看他一眼，瞧瞧他儿女绕膝的模样，便也心满意足了！”
严老爷问：“难不成您不准备认我这个兄弟了？不准备让他认祖归宗了？”
黑衣老鬼微微一笑。
“呵！认祖归宗。他自幼在马家长大，马家就是他的祖宗。这世上生恩哪及养恩大啊！他已经安稳的过了大半辈子，又何必再知晓年前的那些前尘旧事。”
“爹……”严老爷轻轻呢喃。
黑衣老鬼挑着眉毛反问。
“你没把他的身世告诉他吧？”
严老爷坚定的摇摇头。
“我昨天夜里，不过是派管家去打听情况。什么话都没有让他们乱讲的。王管家做事儿，您放心。
因为这几十年的时间，我娘每年都会给马家送钱。所以我那个兄弟一直认为马家跟咱家是远房亲戚。
那姓马的农户夫妻也是一直这么跟我那个兄弟说。三年前马农户夫妇死后，我那个兄弟还寻思着，应该通知一下这一门远房亲戚。可是后来又一想，咱们严家是豪门大户，他们家只不过是山间的平民小农。
我那个兄弟害怕咱们家觉得他是登门揩油水之人，所以也就从来没有拜访过。
昨天夜间王管家去探访，也只说咱家跟这马家有亲。说马农户是我娘旁系的一个远房堂弟，总之，那孩子到现在还不知晓自己的真正身份。”
黑衣老鬼听完，这才满意的点点头。
“呃……这样便挺好！一会儿，你就按我说的去做。认下他做你的远房堂弟，日后偶尔以亲戚走动便可，不用太多来往，也不要打扰那孩子安稳的生活。”
没过一会儿的功夫，马车荡荡悠悠赶到了我们所找的三十里坡。
三十里坡位于半山腰上，上面星崩有那么十几户农家，住的远离人烟，却是安静，悠闲。
严老爷以最快的速度熄灭犀角香。因为我们的身上还残留着犀角香的香味，因此一时半刻之间，仍旧可以看到黑衣老鬼。
王管家赶着马车，走到那户姓马的人家外面。
那是一个宽阔的篱笆庭院，然后紧连着一片，大约四五间青砖青瓦的石头房。
隔着篱笆栅栏，肉眼可见院子内，满满堆砌的各种石料，有已经雕刻的半成型的狮子滚绣球，还有刚刚做好的墓碑坯料，还有一些硕大的，尚没有雕刻成形状的石头块。
一个四十多岁的中年男人，正光着膀子，下身穿了一条黑色宽松的棉布裤，脖子上搭了一条有些泛灰色的棉麻布，他光着膀子，手中拿着精细的刻刀，正在一座半成品石碑前，好像正在十分精细的客栈。
那汉子古铜色的后背，赤裸裸的暴露在阳光下，烤的有些滋滋冒油。
我们这些人，掀开马车轿子的轿帘，看着那精壮正在干活儿的农家汉。
王管家坐在马车外面，小声对我们说。
“老爷，这就是咱们要找的人！马前程，三十里坡最出名，手艺绝顶的石碑匠。”
严老爷看着那马前程精壮的骨骼，忍不住拍拍自己的大肚囊赞叹道。
“啊呀！这身子骨，实在是结实。肌肉长在骨头里，头发丝儿都往外冒力气！”
朱文杰看到这情况，哈哈一笑。
“表哥，人家和你同月出生，瞧瞧人家那身体状态，看样子顶多像是30出头。再看看你，这大肚子可有些像怀胎10月的产婆喽！”