三场考试成了京城这个月议论的热点，连顺王的花边新闻都没人提了，这件事造成最直接的影响就是，京城多了好几家私塾，专门收寒门子弟，老板们想的也很好，等殿试结束，看看哪些落榜的寒门学子雇几位来当夫子。
以前寒门学子想出人头地靠的是依附贵族，得到贵族的举荐才有机会往上爬，现在朝廷给了一个相对公平公正的考试机会，只要学有所成，将来谁都可以去考试，万一就考上了呢？
“快去看皇榜，第三场考试成绩公布出来了，最终能入殿试的只有五十人，天啊，我堂兄居然榜上有名！”一名在酒楼做跑堂的小年轻激动地四处宣扬。
这种事真的太神奇了，他们这样的平民子弟，居然有一天因为考了几场试就能入宫见皇帝，这是多少人几辈子都不敢想的事情。
以往就算得贵族老爷举荐，可以做个小官小吏，那也是见不着皇帝的，想想他的堂兄就要站在奉先殿上，那得是多么光宗耀祖的事情啊！
年轻人乐得眉飞眼笑，连跑步都是轻快的，浑身洋溢着喜悦的气息。
有相熟的老顾客打趣道：“牛二，你那堂兄不是叫牛大么，就这难登大雅之堂的名字也能榜上有名？别是骗人的吧？”
牛二挥了挥手上的抹布，跑过去替他抹干净桌子，又给倒了茶，笑着说：“不信您去看看啊，不过我堂兄改名啦，他自己取了个名，叫牛壮实，就在末尾倒数第三个呢，真是太厉害了！我娘亲和大伯母还约好了明日去给祖宗上香呢，让他们保佑我堂兄能当上官。”
“敬祖宗是没错，但不是还应该求神拜佛吗？听说城外的几家寺庙道观都被挤满了呢！”
有人不解地问：“不是才入围了五十人吗，怎么就挤满了？难道还得呼朋唤友去烧香？”
“傻了吧，除了这些寒门出身的学子，不还有各家族选出来的吗？他们又不是稳上，当然也得求神拜佛！”
“那些少爷们就算当不了官也不缺池不缺穿吧，而且今年没上还可以等明年，急什么啊，要我说啊，朝廷就该严格把关，没得选出个祸害四方的贪官来！”
“贪官污吏自古以来都有，不论出身，只看人品，而且你当一大家子人好养活的，那点俸禄哪里够？”
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魏家，魏相爷的书房里，老爷子正和长孙说话，说的也是殿试的事情，“能上奉先殿面见圣上也算是个良好的开端了，若能刚入仕就得圣上青眼，将来仕途也更顺畅些，你可准备好了？”
魏澜犹豫了片刻，问：“阿翁，此次择选皇上是想选出什么样的官员来？”
魏相爷安抚道：“我明白你的顾虑，这次因是顺王殿下牵的头，所以听他的意思是选出几百名有能力当官的好苗子，等哪里空缺了就能立即补上。
原本以你的身份和资历是无需走这一遭的，但这也是个扬名立万的机会，你起点纵然再高，也得实事求是的做点业绩出来才能服众，祖父是想着，这种集体上奉先殿殿试的机会乃是第一次，去露个脸拔个头筹也好，至少往后几年内朝廷都知道有你这个人物了。”
魏澜也是自信的，他做过每场考试的试卷，得分都比他们高，只要不出意外，他拿头名是板上钉钉的事情。
但总觉得顺王的目的不单纯，万一他从中插一手呢？
“阿翁，顺王果真不是为了提拔寒门子弟？”
魏相爷看了他一眼，笑着摇头：“你当顺王傻吗？他就算想重用寒门也不会选这个时候，既然是他弄出来的考核，说明他只想给寒门学子一个机会而已，难道你以为他还能越过你们这些世家子弟去选寒门书生来培养？那得多花多少时间。”
这不是开玩笑的，各世族家有出息的后辈都是精心培养出来的，哪家不是花费了巨大的财力精力，可远非寒门学子可比。
“你想想看，王爷当初在南越时重用的纪韩宇，也是卢山长的关门弟子，虽说两人师徒关系破裂，但他的学问是实打实的，还有他重用的几个官员，都是世家出身，听说连宋望都投奔他去了，而真正寒门的书生，要么是放在私塾教授孩子，要么就是当个管事之流，说明他心里门儿清。”
“孙儿明白了，殿试只有一道题，这题不知是陛下所出还是王爷所出？”
“肯定是陛下出，陛下也期待着见一见你们这些能干的后辈呢，总不能什么好名声都让顺王占了，你就放心吧，你平日里写的那些文章都不错，面也广，陛下最近在头疼赈灾的事情，想必会问这方面的。”
“赈灾啊！”提起这个，魏澜想到了之前的那件事，询问道：“不知林统领他们赈灾之行如何了？可有遇到麻烦？”
魏丞相叹了口气，说道：“三天两头就有公文传来，进展还不错，麻烦肯定是不少的，官员们不肯听话的被绑了好几个，林钊也不查案也不问罪，说是绑了上京交给廷尉审理，百姓们也闹了不少事，有说分钱分的不公平的，也有说粮食分的不均的，不过都没闹出大乱子，毕竟有三千羽林军呢，谁敢真刀真枪和他们干？”
“真没经官府的手直接发了？”
“是，不过每日发了多少粮多少银都有记录，并且公告出去，连这京城里都同时贴了一份，每日有官差宣读，王爷说，要让百姓们知道他们交的税赋都用在哪儿了，既然贪官杜绝不止，那就发动群众一起监督，总能让贪官们收敛些。”
“好手段！”魏澜激动地说，他在书房里走了几圈，兴奋地说道：“阿翁，有如此明主，我大燕一定会更加富强的！”
魏丞相耸耸肩，他当然知道李煦很好，比在位的这位还能干，但家族兴盛看的可不是君主贤明与否，而是君主是否愿意看重他们。
魏丞相敢说，李煦上位后，就算不敢对世族动手，也绝对会压制他们的壮大，魏家如今已经是大燕数一数二的宗族了，魏、王、谢这三家还能稳定多少年呢？
“祖父记得你当年与顺王交情还算不错，你可以试着向他投诚，但以我之见，他恐怕不会多重用你。”
“为什么？”魏澜一直想不明白，顺王为何看他的眼神如何淡漠，仿佛是个完全不相干的人。
“因为他忌惮魏家，你的路子也许需要变一变了，将来做个封疆大吏也不错，这内阁恐怕与你无缘。”
“就因为我姓魏？”
“对，就因为你姓魏，你是魏家嫡长孙！”
“孙儿觉得顺王不是这样的人，不过有舍有得，魏家想要更进一步很难了，确实需要收敛锋芒。”
魏丞相欣慰地看着他，“你能明白这个道理就好，等祖父死后，魏家就分家吧，宗族大了，免不了藏污纳垢，没的将来成为你的绊脚石。”
“阿翁……”魏澜惊讶地看着他，没想到一向注重家族的祖父会说出这种话，难道顺王果真想要对付魏家？
“阿翁，如果……我们可否另选贤能？大皇子、四皇子，还有几位小皇子，不都可以？”
“以前顺王还没回京时还有机会，现在看来，很难，大皇子自身难保，四皇子……除非先头那两位都死了，否则怎么也轮不到他。”其余的就不用说了。
皇帝不是昏君，这些年平衡之术用的极好，朝廷上并没有一支独大的官员，想要挟天子以令诸侯，谁都没那么大的本事。
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过了两天，殿试如期而至，一大早宫门前就站满了看热闹的百姓以及等待进宫的学子们。
这些学子们分为两个阵营，一边华服锦袍，一边布衣白袍，泾渭分明，看着就像随时要干上一架的样子。
殿试设在辰时，朝会刚结束，宫门大开，赵公公领着跟班们来宣旨：“宣……贤才们入殿侯旨！”
“快看，那位就是最得陛下信任的赵公公，年纪真是大啊，听说和陛下是几十年的交情了，比一般大臣还有脸面呢。”
“那些就是宫里的太监了吧？我有个远房表弟当初为了救母，舍身进了宫，这么多年了无音讯，也不知人过的好不好。”
“几年了都没音信？那你们做好最坏的准备吧，宫里每年都有安排探亲的，如果人还在，不可能几年都不露面，你……节哀。”
这座宫城，象征着天下权势的顶峰，它坐落在京城中心，可就算是世代居住在京城的百姓也未必见过其内部的面貌，这一堵堵高墙宫门，一排排精兵侍卫，就像一道鸿沟，阻断了他们之间的关系。
所以哪怕是京城人，面对皇宫也是敬畏的，好奇的，而近日能踏入这座宫城的寒门子弟们，更是激动的泪流满面，哪怕今日落选，他们出去也不愁生计了，毕竟他们可是被皇帝接见过的人呢。
一层层宫门走过去，不知过了多久，他们终于到了奉先殿，殿外羽林军林立，个个英姿飒爽，目不斜视，一众学子心惊胆战地从中穿过，胆子小的连路都走不稳了。
等进了大殿，一股阴凉之气扑面而来，此时已是盛夏，他们在外头站了许久，又走了好一会儿的路，不好人都大汗淋漓，这股冷风吹在身上，舒适却也让人心惊。
大殿内静悄悄的，进门的学子们不敢抬头，随着人流入殿后跪在地上，行大礼后才听到刚才那太监的声音：“平身吧，都入座，你们有一个时辰的时间答题，一个时辰后，不管写完没有都必须停笔收卷，否则视为作弊。”
众人这才微微抬头，看看左右，果然看到了一旁安置了几百张桌椅，他们暗暗心惊：这奉先殿是有多大，竟然能容纳如此多的桌椅。
试卷已经摆在案桌上了，学子们随意入座，并没有排号，但很有默契的，世族子弟坐在前头，寒门子弟坐在后头。
一个时辰写出一篇策论其实有点难度，但殿试就一道题，就算只写了几百字，只要点到要点也能脱颖而出，因此，全看他们的水平了。
魏澜坐在首排当中的位置，翻开试卷看了眼，发现并非事关赈灾的题目，而是一道关于孝道的题，题目简单明了：老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。
这话就是没读过书的孩童也能明白意思，魏澜眉头微皱，不明白陛下出这题是何用意，难道只是让他们谈谈孝道？
有些人想的深，自然要写些如何利用孝道治国的思想，以及百善孝为先的准则，想的简单些的，由此想到自家含辛茹苦的父母，下笔就是一篇感谢父母的散文诗歌，辞藻华丽，感人肺腑。
李煦也是当场才知道题目，并没什么特别意外的想法，皇帝也许只是因为年纪大了，总免不了会想起身后事，他又是有皇位要继承的，比别人的老人更怕老更怕死，历代皇帝，能寿终正寝就不错了。
寇骁今日也在殿上，他站的位置离李煦有点远，听着周围人小声议论着考题，心里想的却是：天下要真如此，那他和李煦也不用担心没有儿子了，反正别人家的孩子就是自家的孩子嘛，还要养老送终做什么？
一个时辰干站着是很无聊的，后来皇帝中途回后方休息，李煦便让宫人送了茶水点心来，让大家席地而坐，休息片刻。
这些上朝的大臣们都是天不亮就入宫了，早餐都是随便吃一点，等散朝了再正式吃早饭，但今天上午肯定走不了了，一个个饿的前胸贴后背，李煦的做法无疑深得百官的心。
魏澜也注意到这边的动静，说实话，他们早餐也没敢多吃多喝，怕中途要出恭，因此闻着那边的香味一个个都有些心神不宁。
李煦可就不管这些考生如何了，听闻科举制度下的考生要在小小的单人间里住好几天，吃喝拉撒都在里头，这才哪到哪，饿肚子有什么，何况举目望去都是年轻人，饿一顿死不了。
一个时辰后，皇帝被人搀扶着坐回龙椅，王朝铣命人收卷，临时调来的太监们用纸糊住考生姓名，然后打乱顺序送到阅卷官面前。
十几位文官当众阅卷，一人分了几十份卷子，写的短的还好，长篇大论的还真不是一眼两眼能看完的。
不过文章写得好不好是一目了然的，字写得好不好更直观，有经验的官员只看头尾也能判断出文章的好坏，因此速度还是很快的。
而且他们只是第一道，选出好的文章放置一旁，由主考官王朝铣以及其他几位丞相属官过目，最终由魏相爷将排名靠前的卷子递给皇帝。
皇帝看得更随心所欲了，喜欢的就留下，不喜欢的就丢开，等这些工作做完，留在皇帝手里的也只有十几份卷子。
而那些连第一关就被筛下的卷子就等于落选了，太监们揭开姓名，找到对应的考生，引导他们离开，剩余的事情就与他们无关了。
李煦扫了一眼，离开的寒门学子占了大半，五十人中留下的不足二十，可见水平确实不如世家子弟。
瞥了眼魏澜，他穿着月白的长衫，上头印染着墨色的竹子，与他之前穿的那件有异曲同工之妙，不过近日这样风格的衣服很受欢迎，尤其是书生，十个里有八个都这样穿，不过要想穿的好看，还是得看脸和身材的，这位魏家嫡长孙就穿出了模特的效果。
李煦心想：早知道送他一套，让他多宣传宣传，效果肯定好！