崔家家主假装自己没有被鱼打脸。
崔家管家也假装自己没有看到家主被鱼打脸。
用手帕拭过脸后, 崔家家主仿佛无事发生，问：“怎么会少了三成？”
管家：“是盐铺收入，从六月下旬开始便有所下降。”
六月？现在已经九月了。
崔家家主眉头紧蹙, “为何现在才禀告？”
管家解释是因为账本有波动很正常。
崔家家主一想, 也对，总不能哪个月一有降势就过来汇报，谁家赚钱都不可能永远保持上扬之势。
管家：“直到如今，奴发觉三个月来下降的收入过于夸张, 这才察觉出问题了。”
“倒也不一定是有人捣鬼。”崔家家主思考，“譬如六月，山东大旱终于爆发。李二虽然迁走了非浮户的农人，那些家里不需要种地，或者户籍挂在世家家籍中的奴子与佃户，却没有被迁走。在六月以前，天下人早知道那些地方会发生灾害, 定然提前囤积了物资，而六月中旬方开始显出大旱影响，山东境内铺子的收入因此有所下降, 并非不可能。”
“七月仍受着六月旱灾影响, 到了八月，关东及河南 、陇右沿边诸州, 霜害秋稼，这些地区亦有崔家的铺子, 收入大跌实属正常。”
“如今是九月，本月刚开始没几天, 便一直大雨, 到今日, 关中霖雨成涝，山鬼应当没有告知朝廷这一次雨灾，否则皇椅上那位早勒令关中农人弃麦种蜀黍了。若非朝廷拼命救灾，外加别的灾区农人被提前迁走，恐怕关中人早已开始卖儿卖女。”
毕竟，春季有灾，夏季有灾，按照以往，朝廷总要救灾吧？救到秋季，好嘞，又一个地区遇灾，又是一大片粮食没了，然而朝廷也快没粮了，百姓怎么办？他们只能尽量活下去，哪怕卖儿卖女。
幸好春夏的灾情有山鬼提前告知，朝廷提前迁人，现在他们至少能自给自足，到了九月的涝灾，国库里才尚存赈灾的粮食。
说到这个，哪怕世家和朝廷不是一路人，崔家家主都面色古怪，忍不住说一句：“李二……挺不容易的。”
要不是李渊是正常退位，要不是李渊时不时出现在人前，很明显过得很快活，崔家家主都要猜李世民是否逼迫李渊 退位，大不孝，遭遇天谴了。
越说，越觉得这才是真相，崔家家主唏嘘：“连番灾变，收入减少实属正常。”
管家忧虑不已地看着自家家主，声调比往常都低上几分，生怕刺激到他，“奴只看了关中地区的账本，除去九月，前几月皆无事。”
但是，盐铺的收益仍然呈直线下降了。
这其中绝对有鬼。
崔家家主脸色不大好看，只道：“查了吗？”
管家垂首，“奴无用，看到账面不对，遣人去查了，只发现是客人变少，却不知为何。”
崔家家主怔了一下。
能避过世家探查的势力，实际上并不多，是同为五姓七望的准备搞掉清河崔家，获取更多的利益，还是……
他看向皇宫方位，眉头一点点皱深，“你往那个方向查，查不出来，就查长孙无忌，查房玄龄，查杜如晦，把李二的心腹都查一遍，”
李唐皇室对世家下手了？现在？天灾横行，朝政未稳的现在？
李世民疯了？
三日后，管家查出来了。
李世民那一伙人并未过于遮掩毒盐变好盐的事，也遮掩不起来，只不过是崔家之前没往毒盐想，也就没有去查毒盐的销售量，毕竟，岩盐有毒，若非不得已，谁会去想买呢？
调察的结果放上崔家家主桌面，几乎炸了个天崩地裂。崔家家主睁着眼睛晕了过去，崔家一阵兵荒马乱，七手八脚将他抬去床上，又骑马请来医师，得知是怒极攻心。
崔家长子忍着气，质问管家：“究竟发生了什么！”
管家目光往下垂，只说不能说。
崔家二子，也是嫡次子，脾气火爆，揪着管家的衣领子就要打人，被崔家长子呵斥住。
足足等了大半日，崔家家主方才悠悠转醒，醒过来第一件事，就是差人去请其他几家家主过来，面对儿女们困惑的眼神，也只当没看见，将那些孝子贤孙都赶走。
五姓七望家主再次聚首，都有些脸色古怪。
嘴快的，脱口而出：“离上一次聚首，还没够一年吧？”
短短一年之间，李二就多次出手了？
崔家家主好像一座冰川坐在主位，浑身嗖嗖散发冷气，“诸位，此番是生死存亡之迹，李二要撕破脸皮了。你们或许还不知道，但，你们的账房或者管家，很快就会上报了。”
有人或许已知晓，面沉如水。
有的人却还面面相觑，“怎么会，李二不要他皇位了？”
兔子急了还会咬人呢，他们也不是那种束手就擒的，之前退让是为了家族生存的大局，但如果桌子都掀了，他们还管什么大局，拼了命也要搅他个天翻地覆。
崔家家主把自己查到的事情一说，重点在毒盐变好盐，以及好盐的定价上。
“他李二拿出白盐，撕下普通盐的市场，这没什么，哪怕是他高价卖给我们，我也能忍，然而，他将白盐定价与毒盐一致，那就是要逼死我们了。”
崔家家主眼瞳里好似有火苗，顷刻席卷成火海。
声音是咬着牙说出来的：“就连那些小世家，也在偷偷买白盐。”
其他人差点被这消息抽干力气，甚至有端坐不住的，四肢一软，靠在了案几上。
他们当然不是觉得小世家背叛了他们，本来就没有忠诚，只不过看他们和皇族哪边利益更大罢了。他们仅是从中看出了一股不妙的意味——
以往的市场是这样的。
高端市场，是他们掌握的青盐，以及西域商人的西域盐，这一部分，买家有占青盐少的世家，以及没有青盐盐池，追求奢侈品的小世家及富商，官宦。
中低端市场，是普通盐，买家有财力实在不足支撑日日吃青盐的一部分小世家，商贾，官宦，以及，大量布衣。
岩盐，是连普通盐也买不起，只能赌一把赌自己不会出事的底层百姓。
五姓七望也需要钱，他们又不是喝西北风就能过，赚钱的大头便在家里的盐铺上。尤其是贩卖普通盐的盐铺，占了他们收入的六成。
“自晋乱后，五胡乱华，十六国齐立，南北割据，足足二百八十五年的大争之世，我们存活了下来，并且借着当时时局混乱，揽地收人。”
崔家家主沉沉地述说。
乱世导致盐地大多在世家手里，他们有钱买，有部曲争，那时候没有律法，没有皇权，谁抢到了就是谁的，而盐地的重要性，谁不知晓？
隋朝太短，都没怎么收回来，就又迎来了隋末乱世。
唐朝，不是他们五姓七望吹，朝廷想要收回，没有百年功夫做不到。
——事实也是，除去建国初，大唐需要恢复和发展社会经济，允许盐业私营外，后来，稳定了就开始试图回收，一直收了百余年，哪怕到唐玄宗那会儿，大唐盛世，想要增加朝廷财政收入，实行盐业官营，都碍于反对者居多，只能不了了之。直到唐玄宗儿子那一代，才彻底把私营转为官营。
崔家家主：“而现在，我们在关中的普通盐卖不出去，砸在手中，被李家那群土匪抢走了这部分收入……”
至于其他地方……开什么玩笑，商贾会放弃这份利益？三十四文一斗的上等盐，现在皇室是限购，等市场稳定下来，他们开放了限制，多的是商人低买高卖去关中之外，就算只买一两百文，也比普通盐便宜。
荥阳郑氏的家主深吸一口气，“那我们降价呢？”
“什么？”
“我说，我们的盐铺也降价，它那白盐肯定不是凭空生成的，将毒盐变为白盐，消耗的人力必然不少吧？”
荥阳郑氏家主眼里闪过狠光，“降价，降到他们白盐的成本价之下，拖死他们。而且，我们不限购！”
范阳卢氏的家主有所迟疑：“可这样，天下会生乱……”
“现在不乱，我们难道就过得好吗？之前步步退让，你看他李二如何？还不是看我们好欺负，想要撕破脸皮？天下是他李唐的天下，百姓是他李唐的百姓，与我们何干？”
荥阳郑氏家主冷笑一声，“他李二不仁，我们便不义！”
几个家主商量一下，觉得可行。
李世民如果软下来，他们也尽快收手，好让朝廷知道他们五姓七望不是软柿子，可如果李世民顽固不化，大不了就一拍两散。
他们互相约定后，各自乘坐马车回家，准备过几日一同发力，狠狠搧朝廷一巴掌。
然而，就在他们商议好的第二日，从吏部尚书升为尚书右仆射的长孙无忌，走进了崔家嫡次子的大门。
崔家嫡次子警惕看着这位李唐皇帝的心腹，皮笑肉不笑，“长孙仆射来此，有何贵干？”
长孙无忌安抚地笑着，“二郎君莫怕，某今日前来，是想问郎君，可有意向与陛下合作。”
崔家嫡次子：“？？？”
“让我和陛下合作？”
你长孙无忌没睡醒吧？他是崔家人！还是嫡次子！
长孙无忌先说了白盐的事，又解释：“皇家力有不逮，无法兼顾天下的盐铺，保证所有人都能维持限购，而非暗地里多卖。陛下思来想去，认为二郎君有大才，欲与崔家合作。”
说完后，意味深长地来了一句：“郎君明年便要分家出去了吧？”
崔家嫡次子瞳孔紧缩，推恩令三个大字在脑海浮现。
家族教导的一荣俱荣一损俱损观念在他脑海中徘徊。他应该嗤笑，应该对长孙无忌的话不屑一顾，把他狠狠羞辱一顿后赶出去。
可是……
可是……
明年他就要分出去了，家产大头都是他要继承家主之位的大兄拿的，家里盐业再大，分到他手里的又能有多少？
而李二……不，陛下他承诺，加入他们那边，他不仅能拿到别州的什么白盐代理权，还允许他免盐税三年。
崔家嫡次子呼吸越来越急促，眼神游移不定。长孙无忌不紧不慢地在房中踱步，欣赏着房中景致，也不催促。
一……二……三……
长孙无忌听见崔家嫡次子诚恳的，恭敬的一句：“长孙公。”
而这样的场景，并非在崔家一家出现。