墨兰到前厅的时候，贺弘文正坐那儿喝茶，上头两个老太太说着话，华兰、如兰、明兰几个小辈在下头坐。
墨兰过去规规矩矩同贺老太太见了礼，又同盛老太太告了罪，推说午觉歇过了时辰，才来迟了。
盛老太太也不恼她，笑着说了她几句，就饶她了。墨兰便挨着华兰坐下了，并不想搭理贺弘文。
贺老太太是盛老太太的手帕交，和盛老太太感情极好。那贺弘文是贺老太太的嫡孙，二人皆是术精岐黄、誉满杏林，如今受邀客居盛府。
底下人得了盛老太太吩咐，自然都客客气气伺候着。贺家祖孙待人接物也是彬彬有礼，行事周到。
这般和和气气的住了个把月，本也没什么值得说道的。
可偏偏几日前来了个曹锦绣。
这曹锦绣是贺弘文母家的表妹，论起来也是极亲近的，两人自小青梅竹马一道儿长大。原先贺弘文的母亲也是存了那么几分心思，想着将她配给贺弘文的。只是后来曹家出了事，犯了律法，男丁流放，女眷发卖。此后，两家便也断了来往。
一月前新皇登基，大赦天下，其中便有曹家。也不知曹锦绣是哪里来的消息，得知如今贺弘文在盛府做客，竟直接带着她母亲投奔来了。
盛老太太不好赶人，便也安排了一处院子，当她是贺家表小姐伺候着。
她若是安安分分的，也不碍着墨兰的眼。可偏偏这位主儿是个能作的，真把自个儿当成了小姐，才来了几日，便在盛府下人面前作威作福。这也算了。
盛老太太看中了贺弘文仪表堂堂，为人谦和有礼，医术高明又家底丰厚，有意将他配给明兰。私下里问过明兰，明兰也是愿意的。原本也是一桩金玉良缘。
可那曹锦绣不知礼义廉耻，痴缠自家表兄也就罢了。借住盛府还不知收敛，竟敢跑到明兰处撒野。
当着下人的面跪求哭诉、上吊威胁，逼迫明兰容下她给贺弘文做妾，极尽泼妇之能事。
气得如兰当场动手，想替明兰教训她出口恶气。
墨兰也看不下去，可到底是在盛府，只差人请来了贺弘文，叫他自己处理干净。
未曾想过，这贺弘文竟是这般的优柔寡断。曹锦绣一哭二闹三上吊，装尽柔弱，卖尽惨。贺弘文明明晓得他表妹、姨母在盛府兴风作浪，还是一而再再而三的纵容。不曾为明兰考虑过一星半点不说，还劝明兰大度，体谅他。
恶心的墨兰直叫人将贺弘文和他那劳什子姨母表妹的，赶出了明兰的院子。要不是碍着贺老太太的颜面，墨兰都想直接将人赶出盛府了。
幸而盛老太太也听闻了这事儿，明兰的婚事自是按下不再提了，权当没有过。贺老太太更是羞愧难当，告辞回乡，今日便是为贺家祖孙送行。
如兰墨兰虽则很看不上贺弘文，但贺老太太医治华兰，对盛家有恩，她们也是打心里感激的。因此也在下头赔笑坐着。
明兰更是豁达，心下只道自己同贺弘文没有缘分，只当没有过那些乌七八糟的事儿，仍以兄妹之礼相待。
倒是长枫得空在家，陪着贺弘文说话，倒也显得不那么尴尬。
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“盛四妹妹在上，先受愚兄三拜......
相别......吾同汝相交日久......
说来实是惭愧，......
吾倾慕......已久
故望盛四妹妹施以援手，济困扶危......
愚兄之情，万般恳切.....”
顾廷烨送来的这信，足足写满了三页纸，墨兰花了整整一炷香的工夫，才算是看完了。
大抵就是说他顾廷烨心悦盛明兰，如今想着托人上门求亲。他也知道自己前些年在汴京城里声名狼藉，求墨兰念着同他这几年的交情，能鼎力相助，在其中周旋转圜，促成这门亲事。还有就是立下了誓，说定会待明兰好，诸如此类的话。
墨兰这才反应过来，原来顾廷烨老早就盯上了明兰，这样想来，前世求娶盛府嫡女也是别有深意，怕是一早想娶的就是明兰。只是‘扶危济困’这词儿是这么用的？
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“家里四个姐儿都入了族谱，都是盛家正经嫡出的小姐，墨兰如今也及笄了，自是应当先定下亲事，下头两个妹妹才好议亲。”盛紘拉过林噙霜手，叫她先坐下说话。
林噙霜急道：“可听说那人，自幼丧父，家境贫寒，身无长物的，紘郎，墨儿是咱们的掌上明珠，你怎么舍得她嫁过去吃苦头。”
盛紘宽慰她：“我自是为墨兰着想的，他如今虽只是个举人，说穿了离进士也就是一步之遥，那炎举人的文章我也读过，是个有才学的，考取功名是迟早的事。
家境贫寒些也没什么，墨兰出嫁，我定备上厚厚的嫁妆，苦不了她。炎举人家世不显，墨兰有娘家给她撑腰，她婆母就不敢怠慢她。你说是不是这个理？”
“可到底门第不显。”
“我知道你的心思，你先前看中了富昌伯府，想叫墨兰给人家续弦，这事儿我原先就是不肯的。也幸而我没松口，不然整个盛府都要受牵连。
你若莫要说永昌候府的梁六郎，我更是一万个瞧不上。他做下的那些混账事，我不想说与你听，怕污了你的耳朵。
总而言之，家世愈是显赫，乌七八糟的破烂事儿愈多。墨儿像你，我舍不得她受这个委屈。”
林噙霜忧道：“可、可总归也要墨儿自己中意。”
盛紘拍拍她手道：“自古父母之命，媒妁之言。为父的定会为她思虑周全，想来墨兰也会满意的。”