提灯几度启唇，最后望着谢九楼小声道:“饿得眼花，看不出来。”
谢九楼眼角一紧，撤开手，扫过他手中半个兔腿道:“我看你能躲几次。”
提灯低头吃肉不说话。
对面楚空遥无声挨着鹤顶红坐下，侧首在二人之间低低问:“身上还痛不痛？”
鹤顶红半边身子一麻，瞪过去，猝不及防离楚空遥太近，僵着脖子往后退:“我几时说痛？”
“昨儿哭着喊痛一夜的不是你？”
“你……”鹤顶红憋着气，一时不知怎么反驳，干脆别开脸去。
“喝水。”楚空遥瞧他气得头顶鹤羽都快立起来，故意又逗道，“一晚上水都哭干了，总该喝点补补。”
鹤顶红蓦地扬手把他手里水壶一掀，起身便走了。
一旁的第七歌和姬差虽没听找他二人对话，却也被这动静惊动得看过来。
第七歌脸色仍白着，尚未痊愈，幽幽冷笑:“你倒是好气性儿，乐意这么伺候人。”
楚空遥捡起水壶放在一边，转着扇子玩:“你旁边那位也不差。”
姬差听不着似的，只管埋头把第七歌才吃完的兔子包好放回行李，又拿出绢帕给第七歌擦手。
“她？”第七歌顺势睨了姬差一眼，勾唇道，“她懂个屁。”
姬差手上一顿，对着第七歌翻一个白眼，似是早已习惯这人的言谈姿态。
她细细给第七歌擦了手，又从后头找出水壶来:“喝水。”
第七歌正要接，忽的眉峰一凛，肃声道:“什么声音？”
那边提灯和谢九楼也极敏锐地察觉了。
有东西在离他们很近的地方，稳而轻地踩碎了一片枯叶。
那绝不是夜风无意，而是一种危机临门前特有的安静，安静下蛰伏着浓浓的杀机。
一行人不约而同往传出动静的右侧看去，同时缓缓站了起来。
伸手不见五指的黑暗中，一片片灌木后，露出双双发绿的眼睛。
那绝不是人，没有人的眼睛长在不及膝盖的位置。
“……提灯！”鹤顶红从左方树林子里匆匆赶回来，“那边有……”
话音未落，他便住了嘴。
一群人面前，明灭着许多双泛光的绿眼，似将才浮出水面一般陆陆续续自暗处显现，伴随着窸窸窣窣的叶动。
很快，那些眼睛把他们围成了半个圈。
灌木丛里的声音渐渐沸腾起来，是野兽示威时喉间发出了呼噜声。
“我竟忘了，”提灯后退着，开口道，“伥，也不全都是人。”
他们慢慢缩小彼此间的距离，直到六个人肩背相贴，灌木丛里的东西也露出了本来面目。
是一群鬣狗。
准确地说，是一群死而复生、已成伥鬼的鬣狗。
“不应该啊，”楚空遥皱眉，“这玩意儿喜欢吃腐肉……小鸟，你刚刚说，那边有什么？！”
一语未尽，他们面前最近的那只鬣狗已经龇牙咧嘴，眨眼间便朝离它们最远的姬差身上扑去。
这动作来得极快，不过晃眼功夫，鬣狗便从他们眼前飞过。
姬差退了两步，仰头只见鬣狗飞身而来，惊惧之中摸出第七歌早前给她的刀片，可因着过于慌乱，竟拿不稳，落在地上。
姬差胳膊蒙着脸跌倒在地，下一瞬，鬣狗却从她肩头跨过，似是咬住了什么，一面啃食，一面发出低吼。
众人齐齐转身，方见姬差后头不过一尺远的地方，一人一狗撕扯在地。
那人几乎被鬣狗刚才的一口咬断半个脖子，却依旧力道蛮横，口中嗬嗬作响，四肢僵硬，枯瘦如柴。
竟也是个伥鬼。
鬣狗食腐，即便它们成了伥，那些死去的人也还是他们的猎物。
这一幕叫他们来不及反应，已见更远处的林子里，一群群野伥怒目圆睁冲他们袭来。
六个人快速应变之下，两两相背御敌，谢九楼护住第七歌，楚空遥护住姬差，提灯则与鹤顶红照应。
与此同时身后一片鬣狗也举力出动，越过他们扑向那一波伥鬼。一时林子里断骨之声四起，那些躲开鬣狗的野伥还在朝他们袭击，伥与伥，伥与人，无一不是短兵相接。
今夜伥鬼不如前夜那般势大，只是些散乱在山野处的小伥集结起来。瞧着数目，不过百尔。寻常伥鬼忌惮楚空遥，不敢近身，便瞅准了身边的另外两对攻击。偏楚二身上揣着谢家燃伥符，借着这个空隙，他穿梭着在伥鬼贴了不少，又带着姬差游走回火堆旁，抬脚一踢，火星迸溅，沾上符纸便陆续燃烧起来。
一只只伥鬼成了行走的火种，顿时毁去大半。剩下几十只还在和别的几个人纠缠。
伥鬼这东西，论打斗不行，难缠在死不干净。要么剥皮，要么烧火，否则倒下又能起来。可人的体力毕竟有限，这只才给敲晕，那只又转醒，解决一个容易，麻烦的是西面八方都有突袭。
姬差自小娇生惯养，家中三进宅门十年也不出几次，今日长途跋涉本就叫她筋疲力尽，眼下对打野伥，楚空遥再怎么周全也做不到眼观六路。正是一众手忙脚乱的当儿，角落草丛里，就在她一丈开外，忽窜出一只伥来，许是瞅准了姬差无力反抗，两个绿眼珠子直勾勾的，双手成爪状，奔着要她的命来。
换作寻常，这么远的距离是有反应时间的。奈何姬差体力不支，两眼已经泛白点子了，勉强站着尚还喘气，哪里注意得到扑来的伥鬼。
第七歌眼尖，抬手才割开一只伥鬼的喉咙，又兼顾侧身大喊提醒道:“姬差！”
姬差中气用尽，耳边只有模糊的打斗和细密的嗡嗡声，旁人说什么，她已听不清了。
第七歌看着姬差，回首，正前方是两只直面扑来的伥鬼。
若她此刻闪身去救姬差，那么重重包围下，谢九楼的后背必受重创。
第七歌只犹豫了片刻，便将身一错，举着刀朝姬差身侧的伥鬼扑去。
提灯在火光中只一瞥，便见谢九楼身后空出一片。
“谢九！”他停下动作大喊。
来不及了。谢九楼身后的伥鬼，不过咫尺便能掏进他后背心肺。
谢九楼闻声望去，只见着提灯一张苍白惊慌的脸，竟好似在一刹那便褪光了血色，时间停伫在那双发红睁大的眼里——谢九楼恍惚，三百年间，似乎从没在那张脸上读出过这般近乎绝望的神色。
他左右两侧各跃出一只鬣狗，在身后伥鬼碰到他的前一刻咬住其喉管将它分了尸。
楚空遥敏捷地闪到谢九楼身后，冲第七歌呵道:“作什么死！”
第七歌半蹲，扶着已经昏迷的姬差，垂目不言。
恶战已近尾声，只剩三两野伥苟延残喘，鬣狗大快朵颐，四野归寂，忽闻遥遥一声虎啸。
只见遍地伥畜皆是驱赶一震，举凡能动的，竟都一下跑得不剩。
众人得了喘息的机会，纷纷寻着依靠的地方休息。
提灯手里还握着谢九楼给的短刃，只别在手臂上，袖子遮掩住了。
他慢步走过一地狼藉，到第七歌身前，略一停顿，又接着往丛林深处走。
第七歌沉默片刻，起身跟了上去。
行至幽暗无人处，月光被他们头顶交错的枝叶切割成雪花般的碎片，零零碎碎撒在树荫之下，提灯的声音方缓慢地传过来:“谢九脖子的伤，是你的手笔？”
先前姬差情急之下摸出刀片之时，他才意识到，谢九楼侧颈处，那等模样的伤，该是什么东西划出来的。
第七歌无声跟在他后头，没有接话。
她初入峡谷遇见伥鬼昏迷那晚，被楚鹤二人所救，次日楚空遥化了她体内蝣人骨珠，趁她清醒时，同她警告过。
“你那日叫的那位‘爷’，确实是位主子。不过下边的，都管他叫九爷。
“九爷身边有个活阎王，须臾城外你也见过，还曾拿刀架在他脖子上。
“你别觉着拿刀威胁过，那活阎王就好欺负。
“旁的什么都不打紧，唯那位九爷是他的逆鳞。
“前几日你在须臾城刻意伤了人，这事儿九爷不跟你计较，他却是发了疯地要杀人。凶手他没找着，你便记得揭过不提，就当那一刀子不是你划的。
“那活阎王几时问起，你别充脸子出来顶下。别怪我没提醒你——他若是知道伤的来处，谁都保不了你。”
第七歌放慢了步子。
提灯听她不答，哂笑一声:“不是你伤的，那便是你家小五伤的。”
她立时停下:“是我伤的。”
提灯原本负手走在前头，此刻也止了步。
前方顶上空出一片黑天来，浮云走过，次第射下一把森冷月光。
提灯一脚站在月光里，大半个身子隐在黑暗中，徐徐转过来:“哦？”
第七歌无端僵直了身板，后颈处寒毛微立，垂在两侧的双手亦握成了拳。
她昂首吸了口气，才吸进一半，月光底下那个漆黑的人影竟已如鬼魅般出现在她眼前。
第七歌瞳孔骤然一震，眨眼间只觉后背一痛，竟是被提灯了捏住衣领掼到树干前，死死横臂别住了喉间命门。
她脖子上一凉，是极薄极冰冷的刀刃正以割喉之姿低在她喉前。
“你听着，我不管你是男是女，是七是六，下次要是再敢对谢九做这种事情，我就从这处割开你的喉咙，放干了血，再把你的头骨敲成两瓣拿来喝酒——明白了吗？”
她听见提灯恨不能将她咬碎的声音压低了从牙根处挤出来，横亘在她颈下那只小臂也用力得似要把她的锁骨压碎。
“听明白了吗？！”
第七歌借着时隐时现的月色看清提灯淬毒般的眼神，那是比一万只伥鬼压境时来得更浓厚百倍的杀意。
喉间刀刃再进半寸，她便能当场血洒幽林。
第七歌凝视他良久，点了点头。
远处，乍起嘈杂之声。
他二人一愣，那杂乱正来自他们休息的地方。
俄顷，提灯听见楚空遥大喊:“谢九楼！”